« Qu'avait-il vu pour être si bouleversé ? »
Son visage, devenu pale au point d'en perdre toute couleur, était d'une blancheur spectrale. Il avala sa salive avec difficulté, sa pomme d'adam oscillant nerveusement.
Voyant le noble dans un état de terreur extrême, Lilith se sentit perplexe.
« Je, je s, suis dés… désolé… Je, je ne vous ai pas… pas reconnu… »
Le noble, qui avait à peine réussi à bégayer ces mots, fit trembler son corps bouffi comme pour s'incliner.
« N'en faites pas plus. »
Il fut immédiatement stoppé par Cheshire.
« Je ne veux pas créer d'esclandre. »
Cheshire, qui murmurait en jetant des coups d'œil autour de lui, ajouta :
« Je ne t'en veux pas, alors va-t'en tranquillement. »
« … Oui. Je… je comprends. »
Même dans son état second, le noble fut rapide à saisir la situation. Le visage pâle, il entraîna son serviteur en fuyant les lieux.
La situation fut résolue en un instant.
Lilith, qui clignait encore des yeux, confuse, pointa le sac de Cheshire.
« Ça… qu'est-ce que c'est ? »
« Mon ancien manteau militaire de Dos. »
« Ah ! »
Lilith poussa un cri de surprise et songea au passé.
Le premier jour où elle entra dans la capitale, serrant fort la main de Papa, alors qu'elle n'était qu'une enfant de sept ans.
« Alors tu l'as apporté exprès. »
Elle se remémora la vision des gens tremblant et s'inclinant avec révérence à la simple vue de la cape bleue symbolisant le Paladin de Dos qu'Enoch portait.
« Waouh. Quel soulagement qu'on soit passés inaperçus, mais… c'est vraiment sans risque ? Et si ça cause des problèmes plus tard ? »
« Ça n'arrivera pas. Je connais bien cet endroit. »
Cheshire entraîna Lilith en commençant à avancer. Ses mouvements dans les ruelles étaient familiers.
« Seuls les nobles de haut rang reconnaissent les visages de ces rares figures de haut rang comme les Dos. Et des gens aussi importants ne viendraient pas dans un endroit comme celui-ci. »
« Je vois. »
« Les nobles qu'on croise ici sont pour la plupart des Octavas de quatrième rang, non-combattants. Ils veulent qu'on les traite bien, mais c'est une classe ambiguë, donc ils fréquentent souvent les lieux où vivent les roturiers. Ils veulent harceler les roturiers et se faire saluer. »
« Ah ! »
Face à l'explication bien informée de Cheshire, les yeux de Lilith brillèrent tandis qu'elle poussait un soupir d'admiration.
En effet, il ressemblait à un expert chevronné qui avait grandi et vécu ici depuis l'enfance.
« Mais où allons-nous maintenant ? »
« Au cas où. Ce sera peut-être difficile de transporter une épée, mais je voulais m'assurer d'avoir quelque chose d'ordinaire à utiliser comme arme. »
Cheshire trouva rapidement une épicerie générale toute proche.
« Hé hé. Ça me rappelle notre première rencontre. »
Les bras croisés, Lilith ne put s'empêcher de ressasser le passé.
« Tout d'un coup ? »
« À l'époque, tu te faisais tabasser par des nobles pour avoir serré les dents et refusé de les saluer. »
« C'est ça ? »
Cheshire pouffa doucement. Il ne se souvenait pas de ces choses. Ce dont il se souvenait, c'était du visage pâle de Lilith, de sa minuscule main, et du mouchoir qu'elle lui avait donné.
« C'est exactement pareil qu'avant. Tu détestais les saluer au point d'apporter ton uniforme avec toi. Quelle minutie~ ? »
« Non. Je n'aime pas vraiment ça. »
« Hein ? »
Lilith, qui riait en regardant Cheshire examiner les articles sur l'étal, inclina la tête.
« Ça fait peut-être moins de bruit de s'incliner une fois au lieu d'exhiber mon uniforme militaire. Je suis venu parce que j'ai quelque chose à faire, donc ce genre de chose ne me dérange pas vraiment. »
« Ah, vraiment ? Alors pourquoi tout ce tralala… »
« Si j'étais seul. »
« Hein ? »
« Si j'étais seul, j'aurais fait ça. »
Cheshire, qui avait choisi les articles, se tourna vers Lilith et croisa son regard.
« Si je plie le genou et que toi tu n'as pas à le faire, je peux m'agenouiller à ta place autant qu'il le faudra. Mais ce n'est pas possible, n'est-ce pas ? »
« …. »
« Je ne veux pas que tu baisses la tête devant les autres. Mieux vaut créer une situation où tu n'en a pas besoin du tout. »
Lilith, qui clignait des yeux, hébétée, porta la main à sa bouche qui s'entrouvrait.
« Cheshire… »
L'émotion qui la submergeait la laissa sans voix, mais Cheshire, comme s'il n'y prêtait aucune attention, sortit distraitement une pièce de sa poche, visiblement concentré sur le paiement.
« … Une pièce ? »
Une pièce à l'effigie du profil de l'empereur Nicolas, qui circulait avant la révolution.
Bien qu'elle ne soit plus en cours et ait été mise au rebut, Cheshire, dans sa préparation minutieuse, semblait l'avoir anticipée et l'avoir apportée pour le voyage dans le temps.
« Non mais, c'est quoi ça ! »
En voyant cela, Lilith tomba inattendument sous le charme une fois de plus.
Comme on s'y attendait du protagoniste, son esprit vif gérait tout sans effort. Sans compter son visage magnifique, et sa capacité à sortir des répliques qui feraient fondre le cœur de n'importe quelle femme…
« Et. »
Une fois la transaction terminée, Cheshire se retourna. Sous la capuche de sa robe, le visage blanc de Lilith apparut brièvement.
Les nobles aux intentions sordides n'apprécient pas particulièrement de voir des roturières se promener le visage ainsi couvert.
« Parce que tu es trop jolie. »
Surtout pour une roturière comme Lilith, dont l'apparence est difficile à quitter des yeux, le harcèlement serait monnaie courante.
« Mieux vaut faire ça avant d'avoir à assister à quelque chose de dégoûtant. »
Cheshire avala les mots qu'il n'avait pas besoin de dire et attacha l'article qu'il avait acheté à sa taille.
« …. »
À cet instant, Lilith était en transe.
« Parce que tu es trop jolie. »
Un compliment pareil, lancé avec une expression indifférente sur son beau visage — comme c'est embarrassant.
« Toi, toi~ Pourquoi tu dis des trucs pareils~ »
Honteuse sans raison, Lilith détourna la tête et tapa plusieurs fois sur l'épaule de Cheshire.
« Tu fais ça pendant que tu achètes un tisonnier~ ? »
...
Pour faire simple, la décision de Cheshire Libre d'apporter l'uniforme militaire fut très sage.
Bien que ce ne fût que le quartier des roturiers, ils ne purent éviter de devoir se déplacer dans la capitale, et Lilith comme Cheshire avaient des apparences qui attiraient facilement l'attention.
S'ils gardaient le visage couvert en permanence, cela paraîtrait naturellement suspect, donc se heurter à des nobles de bas rang était inévitable.
La meilleure façon était donc de montrer son uniforme militaire une fois pour éviter les futurs esclandres.
Ce n'est pas comme si les fauteurs de trouble connaissaient tous les visages des Dos vivant dans la capitale.
Cependant, il y avait une chose regrettable.
« S'il vous plaît ! »
Était-ce que le timing n'était pas très bon ?
« Je, je voudrais m'excuser à nouveau… J'espère que vous pourrez pardonner mon manque de respect… »
Cet endroit est le palais impérial, l'entrée du centre d'entraînement de l'armée impériale.
Une heure plus tôt, le noble qui avait fui en voyant l'uniforme militaire de Cheshire gisait maintenant à plat ventre, tremblant.
« …. »
Enoch Rubinstein, le commandant du Paladin qui s'entraînait à ce moment-là, sortit pour voir le tumulte et poussa un profond soupir.
« Je, j'étais pressé et je n'ai pas pu m'excuser correctement, ni témoigner le respect dû… »
Après avoir entendu l'histoire du noble, il semblait qu'il avait été grossier envers un certain Dos parce qu'il ne l'avait pas reconnu.
Ce Dos l'avait renvoyé à ce moment-là, mais il eut peur en y repensant plus tard.
« Il, il doit être très en, en colère… »
La cruauté et le caprice des supérieurs sont chose courante. Et s'ils changeaient d'avis plus tard et le punissaient ?
Il était profondément tourmenté par le fait d'avoir quitté les lieux dans la honte, et il était venu s'excuser à nouveau.
« C'est bon, rentre. »
« Oui, oui ? »
Enoch se sentit mal à l'aise en voyant les larmes couler sur le visage du noble et sa parole défaillir.
« Est-ce si amusant d'écraser les gens par le rang ? »
Quel que soit ce Dos, à quel point lui avaient-ils insufflé de peur pour que ce noble vienne jusqu'ici, en pleurant et en faisant une telle scène ?
« Ne t'a-t-il pas laissé partir à l'époque ? Si cette personne change d'avis plus tard, utilise mon nom. Dis que tu es revenu t'excuser, mais qu'Enoch Rubinstein t'a dit de simplement partir. »
Les yeux du noble s'écarquillèrent à ces mots.
Rubinstein ?
« Argh ! J'ai fait une erreur ! Je ne vous ai pas reconnu, encore, encore ! »
Même s'il ne reconnaissait pas le visage, il ne pouvait pas ne pas reconnaître la famille. Le noble, qui n'avait pas reconnu Enoch dans son uniforme d'entraînement, se mit à cogner son front contre le sol.
« Hé ! »
« Heukh, ugh… »
Enoch arrêta vite le noble. Du sang coulait de son front ouvert.
« Haa… »
Il essayait juste de rassurer le noble et de le renvoyer.
En prononçant simplement son nom, une situation involontaire se créait où les autres se trouvaient inévitablement sous pression.
« S'il, s'il vous plaît, pardonnez mon manque de respect… »
Enoch soupira en voyant le noble ramper à genoux en sanglotant.
Il ne pouvait pas comprendre ce système de classes fou.
Ce pays, où les gens sont punis par la violence ou même perdent la vie pour ne pas s'être inclinés dans la rue, avait clairement des problèmes.
La réalité que personne ne pouvait dire que c'était mal.
« … Connaissez-vous le nom de cette personne ? »
Enoch demanda, désemparé.
« Argh, je suis si désolé, désolé. J'étais juste tel, tellemnt choqué sur le coup, je n'ai même pas demandé son nom… H, hic, j'ai été si bête… »
« Whoo. »
Il y avait de quoi s'excuser. Enoch se couvrit les yeux, avala sa colère et demanda à nouveau.
« À quoi il ressemble. »
« Ah, ben… euh, il avait le visage couvert, donc je n'ai pas vraiment pu… s, ses yeux étaient rouges ? Hein… je suis désolé… »
De toute façon, il n'y a aucune intention de retrouver ce Dos. Il y a beaucoup de Dos qui abusent de leur pouvoir, et peu importe combien Enoch le voudrait, il ne peut pas les critiquer.
Donc il n'y avait aucun moyen d'identifier « ce Dos ».
S'il n'y avait pas eu l'indulgent Enoch, personne n'aurait pris la peine de s'occuper de ce noble qui pleurait.
Alors,
Qu'il le dise encore.
La décision de Cheshire d'utiliser son uniforme militaire pour prévenir les ennuis fut vraiment sage.
Si ce n'avait pas été pour le calendrier de déploiement de l'armée impériale qu'il n'avait pas encore compris.
« J'ai juste… vu la cape rouge avec l'insigne de rang brodé dessus… »
« …. ? »
Enoch marqua une pause en écoutant.
« Une cape rouge ? »
« Oui, oui… »
Bientôt, son expression devint étrange.
« Était-ce un Dos utilisateur de magie ? »
Les uniformes militaires donnés aux Doués par la famille impériale, et parmi eux, seuls les « Dos magiques » peuvent porter des capes rouges.
Il y en a actuellement vingt-six qui vivent dans la capitale.
Et ils sont maintenant.
« Ils sont tous en mission ? »
Par coïncidence, ils étaient tous absents de la capitale.