« Tu es fatiguée ? Tu veux qu'on rentre ? »
« … »
J'hésitais devant la proposition de Cheshire.
Certes, j'étais crevée après une journée à arpenter les lieux, mais je ne me sentais pas de hocher la tête tout de suite.
« P, puisque c'est comme ça… alors… »
Je me grattai la joue et regardai par la fenêtre du temple.
Le couchant s'effaçait.
« …Et si on profitait encore un peu pour flâner dehors ? »
...
À ce moment-là.
La galerie de la capitale.
Ignorant le désastre qui venait de se produire, Enoch attendait Lilith au salon avec Axion.
Il prévoyait de l'emmener dîner quelque part de sympa une fois le salon fini.
« Qu'est-ce qu'on mange ? »
« Va au resto habituel. Tu sais, celui que Lilith aime. »
« Ah, oui, c'est ce qu'il faut faire. »
Les deux hommes regardaient les jeunes filles sortir de la galerie tout en discutant.
« … »
« … »
Une fois la réunion terminée, une foule de gens partit, chacun regagnant son carrosse pour rentrer.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Enoch inclina la tête.
Il semblait que tous ceux qui devaient partir étaient partis, mais Lilith était introuvable.
« Pourquoi la princesse ne sort-elle pas ? »
« Je sais pas ? »
Enoch et Axion se regardèrent, perplexes.
...
Nous errions dans Argonia au crépuscule.
Bien sûr, il n'y avait rien à voir dans ce coin perdu.
De vastes champs et des montagnes verdoyantes… rien de particulièrement remarquable.
L'odeur de bouse de vache et le chemin de campagne.
Malgré tout, je savourais l'instant de marcher main dans la main en papotant.
« Même si ce n'était pas mon intention de base… c'est pas mal du tout. »
Une fois l'affaire réglée, je pourrai profiter de cette paix pour le restant de mes jours.
Soudain happée par un élan de bonheur, je serrai plus fort la main de Cheshire.
« Le duc va s'inquiéter. »
Cheshire, qui s'inquiétait en permanence contrairement à moi, poussa un soupir.
Papa…
C'est ça, papa.
À l'heure qu'il est, papa sait que je suis coincée à Argonia.
Il va sûrement essayer de débouler illico, mais il ne pourra pas traverser de la capitale jusqu'ici avant que la porte de distorsion ne soit rechargée.
« Même s'il venait par téléportation, ça poserait problème… »
Même si papa arrivait, je ne pourrais pas rentrer sans passer par la porte.
En tout cas, pas avant demain matin.
« Qu'est-ce que je fais, papa ? »
James Brown, qui piétinait d'impatience, me sauta aux yeux.
« Hum, c'est bon. T'inquiète pas, Cheshire. Dès que monsieur James saura que je suis avec toi, il sera rassuré. »
« … »
Cheshire cligna des yeux pour une raison obscure et soupira à nouveau.
« En fait, je crois qu'il serait encore plus inquiet de nous savoir ensemble… »
« Hein ? »
« Non. Y a une source par là. Tu veux aller voir ? »
Tout en traversant les champs, nous contournâmes la montagne et tombâmes sur un sentier étroit et escarpé.
« Ah, super ! Mais faisons une pause. J'ai un peu mal aux pieds. »
« Ah. »
Alors que je m'asseyais sur un rocher plat à côté, Cheshire s'approcha et plia les genoux.
« Désolé. J'avais pas pensé que tes pieds allaient te faire mal. »
« C'est bon. Ce sont pas des talons, donc c'est supportable. J'ai juste beaucoup marché… Hum ? »
Cheshire, qui m'avait ôté mes chaussures, se tourna et me tendit son dos.
« Je vais te porter. »
« … »
Hem. Je m'attendais pas à ça quand j'ai râlé pour mes pieds.
Je baissai lentement les coins des lèvres et enlacai vivement le cou de Cheshire tandis qu'il me hissait sur son dos.
Cheshire continua d'avancer, moi sur son dos.
Un décor paisible et tranquille.
L'odeur familière de Cheshire.
« C'est bon… »
Je posai ma joue contre son cou et le dis. J'entendis un petit rire et un « Moi aussi » en réponse.
Soudain, j'eus envie de le taquiner et demandai :
« C'est bon ? Qu'est-ce qui est bon ? »
« … »
« Le chemin de campagne ? Le ciel du soir ? Ou le fait que l'entraînement soit enfin fini aujourd'hui ? »
Cheshire rit encore et répondit :
« Non, c'est toi. »
...
Au même moment.
Le visage d'Enoch était livide lorsqu'il arriva au temple de Pavil sans même prendre de carrosse depuis la galerie.
Axion, qui l'accompagnait, haletait aussi, reprenant son souffle.
« Duc ? »
Madame Julet, la guide représentative du salon d'aujourd'hui, se tenait déjà là devant la porte de distorsion du temple.
« Ça fait longtemps, Madame. Je suis venu parce que je ne voyais pas ma fille… »
« Ah, oui. Lilith a décidé d'explorer un peu plus le lieu de la visite. Du coup, j'ai ramené les autres enfants à la capitale en premier. »
« Oui… ? »
Non, même dans ce cas, la guide laisse un enfant derrière elle et ramène les autres ?
Enoch fut choqué.
« J'étais sûre qu'elles rentreraient avant la fin du salon, mais comme il se fit tard, je suis venue vérifier… »
Pendant que Madame Julet parlait, le prêtre qui inspectait la porte de distorsion s'approcha.
« Ça risque de prendre du temps. Les prêtres d'Argonia sont assez âgés, donc la recharge de la porte prend du temps quand elle est à sec. »
Les yeux d'Enoch s'écarquillèrent.
Madame Julet ajouta, gênée par son expression :
« Il semble que la porte de distorsion du temple d'Argonia soit à sec, donc elles ne peuvent pas venir. »
« Non, mais… »
Un grand prêtre et un prêtre adjoint.
Enoch fut frappé en repensant au temple d'Argonia, qui n'avait que deux vieux prêtres.
« Ces vieillards encore ! »
Il y a 7 ans. Le jour où Lilith quitta le centre d'entraînement des capacités.
Enoch, qui devait récupérer sa fille, s'était rendu à Argonia ce jour-là et en avait bavé.
À cause de la porte à sec, il n'avait pas pu retourner à la capitale à temps.
Personne ne peut recharger la porte avec du pouvoir sacré ?
Pourtant, les vieux prêtres étaient stricts, disant que les étrangers ne devaient pas toucher à la porte de distorsion, invoquant même la coutume.
Peut-être est-ce pour ça que Lilith est bloquée là-bas et ne peut pas venir.
« Hé, hé… »
À ce moment, Axion piqua le bras d'Enoch avec un visage blême.
« Pourquoi ? »
« L, l'enfant est partie en visite à Argonia ? »
« Ouais. Pourquoi ? »
Axion avala sa salive sans répondre.
Quoi ? Il n'avait pas le temps d'examiner la drôle de réaction de son ami alors que sa fille était isolée dans un domaine paumé.
Enoch lança un regard noir à Madame Julet.
« Même si la décharge de la porte était imprévue, la guide n'en fait pas un peu trop ? »
Il ne comprenait pas du tout.
Pourquoi abandonnerait-elle une enfant dans un domaine inconnu alors que ce n'est pas la sienne ? Les parents qui élèvent leurs enfants ensemble ne savent-ils pas ce que ressentent les parents ?
Faut-il qu'il dise quelque chose ?
Enoch, soucieux, claqua de la langue et fit demi-tour.
C'est déjà fait. Il ne peut pas laisser l'enfant seule là-bas, alors il doit rester avec elle.
« A, attendez une minute ! »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Enoch, qui s'apprêtait à lancer une téléportation et avait déjà fait cinq pas, fut retenu par Axion.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu vas pas à Argonia maintenant, si ? »
Axion chuchota.
Enoch répondit aussi bas.
« Bien sûr, j'y vais. »
« Pour ramener l'enfant ? »
« Je peux pas la ramener. Tu sais qu'elle est coincée là-bas. »
« Alors ? »
« Mais je peux pas la laisser seule. J'irai et je resterai avec elle. »
« Tu es fou ? Il doit y avoir des yeux qui surveillent à Argonia aussi. Comment tu vas te pointer là-bas sans passer par la porte ? Tu comptes répandre des rumeurs sur la téléportation ? »
Pour une raison quelconque, Axion s'efforçait désespérément d'arrêter Enoch.
« Si l'enfant est seule, elle peut rester au temple, mais toi ? Tu vas emmener ta fille dans un endroit où personne ne peut vous voir et dormir à la belle étoile ? »
« Ah, ouais. T'as raison… »
« Reprends-toi. C'est le moment d'être le plus prudent. Faisons rien de téméraire qui attire l'attention. »
Enoch fronça les sourcils.
« Quel genre de problème pourrait-il y avoir ? Y a juste deux vieux prêtres là-bas. Je suis pas un abruti, je causerai pas de souci, alors t'inquiète. »
« … »
« Tu agis bizarrement, en plus ? »
Comme ils s'apprêtaient à quitter le temple à nouveau, Axion attrapa encore Enoch.
« Hé, tu peux vraiment pas. »
« Pourquoi ! »
« En fait, y a une autre raison. »
« Laquelle ! »
« …Y a pas mal de monde là-bas. En fait, c'est l'endroit où tu devrais surtout pas aller maintenant. Si tu te fais chopper, ça peut être grave. Le truc, c'est que cet endroit… c'est là qu'on envoie les troupes d'élite de l'Empereur pour l'entraînement… »
« … ? »
Enoch resta un instant coi.
Entraînement de soldats d'élite ?
Il connaît la nouvelle.
L'Empereur, qui planifiait la guerre sans tarder, a immédiatement levé des soldats dans les familles nobles et ordonné à Cheshire de les entraîner.
Mais il ne savait toujours pas où était le lieu d'entraînement. C'était probablement une décision de Cheshire…
« Pas possible, c'est Argonia ? »
Enoch regarda Madame Julet, qui s'approchait, perplexe.
« Ça va, Duc ? Votre mine a l'air bizarre. Vous devriez pas trop vous inquiéter puisque sir Cheshire est avec elle. D'après ce que j'ai entendu, il semble qu'il avait un rendez-vous avec Lilith. Vous le saviez… non ? »
« … »
Oh mince.
Je vois.
C'est pour ça.
Pas étonnant que ça ait paru louche que la guide du salon laisse brusquement une jeune noble paumée dans un domaine rural.
« Donc toute cette situation… était planifiée ? »
La bouche d'Enoch s'ouvrit lentement.
Cela faisait longtemps que le lieu de la visite de Lilith avait été fixé à Argonia.
Cheshire avait choisi le lieu d'entraînement secret après ça.
« Oh, Enoch. J'avais aucune idée que Lilith partait en visite à Argonia. »
Axion fit un pas en arrière.
« Si j'avais su, j'aurais trouvé ça bizarre et j'aurais empêché Cheshire quand il a choisi Argonia comme lieu d'entraînement… Vraiment… »
« … »
Les yeux d'Enoch se révulsèrent.
Lilith, à qui on avait dit de ne pas passer la nuit dehors, s'était retrouvée à aller jusqu'au fin fond d'un domaine paumé pour voir son petit ami.
Cheshire, qui avait méticuleusement choisi le lieu d'entraînement juste pour voir la tronche de sa copine.
« Ah, ah. »
Enoch, qui titubait en se tenant la tête, surpris, fut soutenu par Axion.
« Hé ! Ça va ? »
« Wah, non. Ah… »
Et comme pour achever de faire fondre le cœur d'un père de fille.
La porte de distorsion qui isolait jeunes hommes et jeunes femmes au bon moment…
« …Jusqu'où un homme amoureux peut devenir vicieux… »
La voix inquiète d'Oscar résonna dans sa tête comme une hallucination auditive.
« …Dorénavant, considère Cheshire comme une bête, pas comme un humain. »
« Mon Dieu… »
Enoch, dont l'âme l'avait quitté, se prit la tête.