Je n'avais jamais vu une femme aussi belle.
Leon pouvait l'affirmer.
« …Pardon ? Sir Leon ? »
Lorsque la femme agita la main devant ses yeux, Leon reprit soudain ses esprits.
« Heu, oui ! »
« Ça va ? Y a-t-il un autre endroit où vous souffrez ? »
L'expression de la femme était emplie d'inquiétude. Leon secoua vivement la tête.
« …Non. »
* * *
Où as-tu le plus mal ?
Je m'inquiétais pour Leon, qui marmonnait vaguement le visage pâle.
Pourtant, en cet instant où ma vie se consume chaque seconde pour maintenir l'illusion de la magie.
Je ne pouvais pas perdre plus de temps, je me relevai donc prestement ―
« Attends ! »
Leon m'attrapa et se releva en m'entraînant.
Hmm, tu as l'air en forme.
« Ne devrais-tu pas m'expliquer ce qui se passe ? »
« Ah, oui. C'est exact. »
Ça arrivait.
De toute façon, je n'avais pas l'intention de l'esquiver.
Leon et Kyle, qui avait vu Leon blessé. Tous deux Doués.
Il serait plus avantageux pour moi de charmer Leon avec quelques mots plutôt que de manipuler les souvenirs de deux Doués.
« Alors, voici comment c'est arrivé… »
« Non. D'abord, parlons. »
Leon hésita avant de dire.
« Merci. Grâce à toi, j'ai survécu. »
« Non, c'est rien. »
« Mais j'étais sûr d'être un mortel (*état où la magie de guérison ne fonctionne pas, indiquant une situation quasi mortelle avec des lésions fatales aux organes internes), tu sais ? »
« Je vois. »
« Je vois… ce n'est pas ça ! »
Quelle acuité superflue.
« Explique ! N'es-tu pas mercenaire ? Comment as-tu pu me guérir ? »
« Oui ! C'est… »
« Ce n'est pas à la portée de n'importe qui. Qui peut sauver un patient mortel ? Seul le Seigneur de la Tour des Mages en serait capable ? »
« Oui, oui ! Donc, ce que je veux dire… »
« Et ! D'où sors-tu au juste ? Si tu es mercenaire, tu devrais faire partie des forces de l'arrière, non ? Tu étais avec les mercenaires de la 5e zone de combat qui ont battu en retraite plus tôt, n'est-ce pas ? Mais même ainsi, comment as-tu pu arriver ici ? Si vite ? »
« Oui. Ne peux-tu pas me laisser la parole ? »
Leon hésita.
« Désolé. D'accord. Raconte. »
C'est parti !
L'histoire émouvante de « Mademoiselle Rosaline Versace » qui avait anticipé cette situation et s'était minutieusement préparée !
Hum, je raclai ma gorge et commençai à parler.
« Je suis née enfant illégitime d'un noble impérial et j'ai été abandonnée dans la rue. Oh, j'ai vécu comme une mendiante… »
« …Tout d'un coup ? »
Je fis semblant de pleurer et tamponnai mon œil avec ma manche.
« Puis j'ai été soumise à un contrôle sorpresa pour les utilisateurs de capacités et j'ai intégré un centre d'entraînement il y a dix ans, mais je m'en suis enfuie secrètement avant d'obtenir mon rang. »
« Quoi ? »
« J'ai eu la conviction que j'étais d'un rang plus élevé que je ne le pensais en utilisant la magie. »
« Non, mais pourquoi as-tu fui… »
« Je m'excuse de dire cela à quelqu'un comme vous, Sir Leon, qui vous consacrez à vous battre pour le pays, mais j'ai fui parce que je ne voulais pas devenir soldat. J'ai déserté illégalement vers le Royaume d'Isolem. »
« …. »
« Mais, le mal du pays et la nostalgie de ma patrie étaient si forts que j'ai fini par revenir au bout de trois ans. Je suis allée à l'endroit où je pouvais exploiter mes capacités, quelque part loin du champ de bataille. Cet endroit, c'était la Tour des Mages. »
« Ah ? »
« Le Seigneur de la Tour des Mages est comme un père pour moi. Il m'a beaucoup appris. La magie de guérison que je t'ai appliquée tout à l'heure, je l'ai apprise de lui. »
« Comme prévu ! Je me disais bien que cela avait un lien avec le Seigneur de la Tour des Mages ! »
L'imbécile de Leon était complètement berné.
« Actuellement, je n'ai aucun statut officiel. Si j'en obtenais un, le fait que j'ai déserté illégalement serait révélé. Alors, grâce à la grande bienveillance du Seigneur de la Tour des Mages, je me cache à la Tour des Mages. »
« C'est ainsi… ? »
« Je pars souvent en expédition comme mercenaire pour expier mon passé de fuite face à mon devoir de capable. Alors, Sir Leon. »
Je joignis les mains comme pour supplier.
« S'il te plaît, si tu peux envisager ce point avec admiration et pitié, serais-tu capable de passer l'éponge sur les événements d'aujourd'hui et de faire comme si tu ne connaissais pas mon identité ? »
« … »
Leon cligna des yeux, hébété.
« S'il te plaît… »
Voyons, je t'ai sauvé la vie.
Le bon Leon ne vendrait pas ma misérable situation.
Non, il ne devrait pas le faire !
« S'il te plaît, coopère ! Si tu refuses, je devrai manipuler tes souvenirs ! »
J'étais inquiète, mais heureusement Leon acquiesça.
« Je comprends. C'est une faveur de mon bienfaiteur, je ne peux pas refuser… »
« Wow, merci ! J'avais entendu dire que vous étiez une personne miséricordieuse, mais vraiment, votre bonté est vaste comme l'océan ! »
« Oh, mes rumeurs se répandent encore ? »
« Attends, toi ! Alors ! »
Il poussa alors une exclamation.
« C'est pour ça ! Il aurait dû y avoir au moins cent Gleptors de plus à leurs trousses, mais il n'y en avait pas autant que prévu. Tu les as tous abattus ? »
Hein ?
De quoi parles-tu ?
« N'est-ce pas Leon qui les a abattus ? »
Oui. En fait, quand j'ai arrivé, il y avait très peu de cadavres de monstres, et j'ai été surprise de constater que même ceux-là étaient tous morts.
« Q, quelque chose de sinistre se profile ? »
Avant de venir, j'étais sûre que Leon serait submergé par leur nombre, alors je devais les attraper…
Après les avoir tous attrapés, j'ai même pensé à mettre en scène leurs cadavres comme s'ils étaient morts de l'épée de Leon…
« Quoi ? C'est toi qui les as attrapés ? »
Je secouai la tête.
« …Ce n'était pas moi. »
* * *
Cheshire sentit le vertige.
Il les poursuivait à toute vitesse, mais il pouvait déjà le sentir.
Il ne parviendrait pas à les rattraper.
Les démons s'éloignaient de plus en plus.
La vitesse des Gleptors excités dépassait l'imagination.
« Pourquoi cela arrive-t-il ? »
Ils ont dû provoquer les petits des Gleptors depuis l'arrière.
Ils ont dû les bloquer au maximum sur le champ de bataille de l'avant-garde, mais même ainsi, une centaine de Gleptors environ se sont échappés.
Qui ciblent-ils en ce moment ?
Leon ?
Lilith ?
Il ne sait pas.
Mais une chose est certaine : quelle que soit la cible, ce sera définitivement Lilith qui aura affaire à ces cent bêtes démoniaques.
Pourquoi ? C'est précisément le « destin » de mort qui a été jeté sur Leon…
Parce que le signal de la fusée éclairante était clair.
« Mon frère ne peut pas gérer tous ces démons. »
Non seulement Leon, mais personne sur le champ de bataille en ce moment ne peut le faire.
« Alors, peu importe comment Lilith gère les démons, il y aura des questions sur cette situation. »
Si elle ne voulait pas que son identité soit découverte, Lilith n'avait pas d'autre choix.
Elle devait juste s'enfuir.
Mais… Lilith ?
Lilith abandonnerait-elle Leon pour cacher son identité ?
« Si tu ne peux pas sauver Leon, alors quand le moment viendra où tu seras en danger, fuis. Ne fais rien. »
« Mhm, je le ferai. »
Il connaissait Lilith mieux que quiconque.
Alors, il savait aussi que cette promesse ne serait jamais tenue.
« Alors… Comment ? »
Sur le cheval au galop, Cheshire posa la main sur sa taille. Sa main tremblante serra fermement la garde de l'épée.
« Duc. »
Il pensa au visage d'Enoch.
Un bienfaiteur et un maître.
Pour Cheshire, Enoch signifiait autant que Lilith.
Bien qu'il ait résolu de vivre pour Lilith et fût déterminé à tuer l'Empereur,
Ce chemin était aussi la justice qu'Enoch avait toujours espérée.
La conclusion où l'objectif noble d'Enoch d'établir la justice sur cette terre s'aligne avec sa propre mission de vie pour protéger Lilith.
C'est pourquoi Cheshire, qui avait grandi suffisamment pour prendre la vie de l'Empereur depuis longtemps…
…Il avait respecté les souhaits de tous et avait retenu son souffle en courant.
« Félicitations. Tu as enfin vu le bout de l'épée. »
Enoch, qui avait déjà atteint le royaume de l'épée.
Et, il y a deux ans.
Cheshire, qui avait reçu tous ses enseignements et achevé l'escrime suprême.
« C'est l'escrime la plus puissante que j'aie jamais apprise. Elle peut dépasser la limite de la portée d'attaque avec une escrime ultra-rapide. »
High Elevado.
« Cette technique d'épée est précisément… la raison pour laquelle l'Empereur me convoitait, et c'est la clé pour percer le mur de fer du Royaume d'Isolem. »
Une force véritablement destructrice,
C'était la fin de l'escrime.
« Puisque tu dois m'affronter dans les derniers instants, je n'avais d'autre choix que de t'enseigner cette technique, mais… »
« Quoi qu'il arrive, tu ne dois pas laisser l'Empereur savoir que tu as atteint ce niveau. »
« Alors, l'Empereur… n'a plus aucune raison d'attendre. »
Un pouvoir qui n'aurait pas dû être montré avant la fin.
Une technique d'épée destructrice qui, à elle seule, rivalise avec la puissance de centaines, voire de milliers d'individus compétents.
Si l'Empereur découvre qu'il a éveillé ce pouvoir…
Comme l'a dit Enoch, il attendait la croissance de Cheshire, entraînait son armée et préparait lentement l'invasion, mais il n'attendrait plus.
« Six mois maintenant. Je n'avais plus qu'à attendre six mois. »
Cheshire regarda autour de lui.
Sur les quatre champs de bataille de l'avant-garde, il y avait 50 poursuivants de plus envoyés pour chasser les démons en fuite.
« Merdre ! Est-il difficile d'attaquer depuis l'arrière ? »
« C'est difficile ! C'est bien hors de la portée d'incantation d'attaque ! »
« On ne peut pas les rattraper par derrière ! Il faut continuer à les poursuivre ! »
Tout cela… sera vu.
Quels seront les résultats des actions qu'il s'apprête à entreprendre ?
Il ne le sait pas.
Mais ce qui était certain, c'est que l'Empereur ordonnerait l'invasion demain.
« Pardon, Duc. »
Cheshire tira son épée.
« Je voulais être comme toi… mais comme prévu, je ne suis tout simplement pas le genre de personne qui peut l'être. »
La guerre.
Les innombrables vies qui jailliront bientôt du bout de ses doigts…
Le sang.
La mort.
Le sacrifice.
Le poids de tout cela…
Le moment où il reconnut qu'il était plus léger que la vie de Lilith, cette unique personne.
Slaash—
À cet instant, Cheshire ressentit une douleur atroce.
L'aura d'épée noire qui trancha l'air aride et se propagea instantanément.
La distance qui s'était élargie sans un instant pour bouger était incolore, et l'attaque tranchante vola sans s'arrêter.
« …. »
Les bêtes démoniaques stoppèrent toutes simultanément leur avance.
Mort instantanée.
À une vitesse inimaginable, la centaine de Gleptors qui étaient encore debout, bien que morts, bientôt.
« H, heu… »
« Quoi… ? »
Le sang gicla comme une fontaine, les têtes et les corps furent déchirés, roulant misérablement.
« … »
« … »
Hiiiiiiing― !
Tous se turent, stupéfaits. Les alentours se tournèrent vers Cheshire, choqués.
Choc.
Silence.
Certains étaient sans voix face à l'incroyable spectacle, d'autres parvinrent à peine à se couvrir la bouche de leurs mains…
« … »
Ils observaient le commandant, qui faisait preuve d'un niveau de pouvoir stupéfiant.
Thud.
L'épée dans la main de Cheshire tomba mollement au sol.