Après lui avoir demandé de retrouver Axion, j'empruntai du papier et un stylo.
« Puisque Rico a décidé d'aider à retrouver Oncle, je vais te donner quelque chose aussi ! »
La règle de fer de la guilde d'information <Faucon Rouge>.
Donner et recevoir, stricte équivalence.
Après avoir écrit une ligne, je la tendis à Rico.
[La vengeance d'un gentilhomme n'est jamais trop tardive, même s'il faut dix ans.]
« …Qu'est-ce que c'est ? »
Rico parut perplexe après avoir lu.
« Hé hé. C'est quelque chose que Rico voulait depuis longtemps. C'est une reconnaissance de dette pour l'instant, et je la lui donnerai quand Oncle Axion rentrera de cette expédition. »
« Hmm, enfin, je n'ai rien de spécial en tête. »
« Ah bon ? Rien ne te vient à l'idée ~ ? Un truc que tu désires vraiment ~ ? »
Rico ricana.
« Enfin, si Dame le dit. Mais il y a une chose qui m'intrigue. »
« Oui ! Quoi ? »
Demande tout ce que tu veux ! Rico me regarda les yeux brillants, puis pouffa doucement.
« Non, n'en fais pas une affaire. Rentrez vite. Dès qu'on aura des infos sur le duc Libre, on enverra quelqu'un. »
Qu'est-ce que c'est ?
Réalisant que j'avais pas mal traîné, je décidai de ne pas insulter et me levai.
« Bon, alors. À la prochaine ! Merci, Rico ! »
Quand il ouvrit le volet de la fenêtre de demi-sous-sol, il vit Lilith et Chesire s'éloigner en discutant fort.
« Comment était le maquereau en tranches, Chesire ? »
« …Pas très bon. »
« Ahahaha ! »
Riko marmonna, riant au même rire innocent.
« …Assure-toi de survivre, cette fois. »
Quelques jours plus tôt.
Un attentat incendiaire survenu dans un quartier résidentiel populaire.
Rico remit à Enoch des preuves pouvant aider à découvrir les commanditaires de l'attentat.
« …Ce sera d'une grande aide. Merci. Mais comment as-tu su pour les terroristes et les as-tu enquêtés à l'avance ? »
« Ce n'est pas quelque chose que je savais ou que j'ai enquêté. J'ai trouvé ça par hasard en cherchant autre chose. C'est tout grâce à la princesse. »
« Hein ? Lilith ? »
« Oui. Avant l'incident, la princesse m'a demandé de vérifier quelque chose. »
« Qu'est-ce qu'elle t'a demandé de découvrir ? »
« Elle a mentionné qu'il pourrait y avoir des roturiers préparant une manifestation et a demandé leurs identités. Mais il n'y avait pas de personnalités importantes impliquées, et s'il y avait eu un mouvement pour une manifestation, je l'aurais su le premier, non ? »
« Je suppose ? »
« Bref, elle a dû demander quelque chose, alors j'ai fait des recherches… »
« Alors, as-tu découvert par hasard des preuves de préparations terroristes ? »
« Exact. Mais, Duc. »
« …. ? »
« Si j'étais curieux de l'identité de la princesse, pourriez-vous me le dire ? »
Un instant, Enoch marqua une pause.
À ce moment, Rico acquiesça.
Comme prévu, son père le saurait.
« Qu'est-ce que tu veux dire, soudain ? »
« Désormais, certains roturiers préparent une manifestation. Cela s'est produit exactement comme l'avait dit la princesse. »
Les yeux d'Enoch s'élargirent.
« Pourquoi préparent-ils une manifestation ? C'est pour demander à l'empereur de garantir un niveau minimal de sécurité et de prévention du crime même dans les zones où vivent les roturiers. »
« …. »
« Depuis quand préparent-ils la manifestation ? C'est après cet incendie. Les dégâts d'avoir été attaqués sans défense par des terroristes étaient considérables. »
« …. »
« Donc cet attentat est le déclencheur de la manifestation. En d'autres termes, au moment où la princesse m'a demandé d'enquêter, nous ne préparions pas du tout de manifestation. »
« Pff. »
Aux mots de Rico, Enoch sourit comme s'il comprenait pourquoi il se méfiait de Lilith.
« Je suppose que notre princesse ne savait pas qu'il y avait eu un incendie, seulement qu'il y aurait une manifestation. »
« À moins qu'elle ne connaisse l'avenir… »
« C'est exact. Elle sait. »
Surpris par la franchise de la réponse, Rico acquiesça.
« Haha, pourquoi si surpris ? On travaille ensemble depuis longtemps et je te fais confiance. Si tu es curieux, je te le dirai. »
Enoch rétorqua avec une expression amère.
« Notre princesse, selon toi, qu'est-ce qu'elle est ? »
« N'a-t-elle pas l'air de pouvoir prévoir l'avenir ? A-t-elle des capacités précognitives ? Ou est-ce sa seconde vie… quelque chose comme ça ? »
Rico ajouta en se touchant le menton.
« Le Duc enquête sur la magie de régression avec un grand intérêt. Vous avez aussi beaucoup compté sur mon aide pendant ce processus. »
« Euh, oui. C'est exact. »
Enoch hocha la tête.
En réalité, c'était pour trouver un moyen de sauver Oscar.
« Pourquoi enquêtes-tu sur cette magie ? J'étais curieux. Êtes-vous prêt à recommencer en cas d'échec ? Sinon… »
Rico ajouta avec des yeux acérés comme une bête sauvage.
« Quelqu'un a-t-il déjà réussi cette magie une fois ? »
« Whoa, »
Enoch tira la langue et battit des mains.
« Incroyable, non ? C'est exact. Ma fille se souvient de l'avenir. Elle est revenue, avec moi et tout le monde, grâce à la magie de régression. Mais avoir des souvenirs… »
« Vous dites que c'est seulement la princesse. »
« C'est exact. »
Alors qu'Enoch confirmait sa supposition, l'expression de Rico devint assez sérieille.
Il parut même nerveux.
« Duc. »
« Y a-t-il quelque chose que vous voulez demander ? »
Enoch gloussa.
« Est-ce parce que vous avez échoué ? Alors, alors vous l'avez relancée… ? »
Riko demanda d'une voix tremblante.
Oui, il pensait que ce serait la chose la plus curieuse.
Pas seulement Rico, mais tous les membres de la guilde <Faucon Rouge> se préparent à une révolution de vie ou de mort.
« Je ne mens pas, je peux vous l'assurer. Je n'échouerai pas. Je ne suis pas revenu à cause d'un échec. Alors ne vous inquiétez pas. »
L'expression de Rico s'éclaircit aux mots d'Enoch.
Puis il commença immédiatement à douter.
« Alors pourquoi la magie de régression… ? »
« C'est parce que Lilith est morte. »
Rico se figea sur place.
« Reprochez-moi tout. Même si vous me haïssez, j'écouterai. Que ce soit de bidouiller la magie de régression ou de réduire à néant tout ce qu'on a durement gagné… C'est sur moi. »
« … »
« Parce que je devais… sauver ma fille. »
Je suis désolé.
Enoch parla la tête basse, incapable de croiser les yeux de Rico, choqué et sans voix.
« Même si tout se termine, cela n'a aucun sens sans ma fille. Cela a pu être une réussite pour tous les autres qui ont travaillé dur, mais… c'est pourquoi je suis vraiment désolé. »
« … »
« … Pour moi, c'était un échec. »
La compétente guilde d'information <Faucon Rouge> découvrit la localisation stupéfiante d'Axion vers le début de soirée.
« Vas-y, Papa ! »
« De quoi tu parles ? Je ne veux pas. »
« Non, s'il te plaaaît ! »
Ils ont déjà embarqué sur le bateau tôt ce matin !
« Tu n'es pas inquiet pour Oncle ? »
« Mhm, non. Papa a attrapé tous les monstres. Oncle n'a qu'à se reposer là-bas et revenir. La vue est superbe en plus. »
« Oncle ne sait pas qu'il n'y a pas de monstres ! Tout le monde qui y est allé est revenu, mais Oncle est encore là-bas tout seul, à l'instant ! »
Je me pris la tête.
« Même si c'est fini ! Tu n'arrives pas à imaginer Oncle terrorisé, à se ronger les ongles ? »
« La princesse ne s'énerve pas pour Oncle ? Il a décidé de mourir seul sans même nous en parler ? »
« Est-ce qu'Oncle a fait ça sans raison ? Il ne voulait pas nous inquiéter, c'est pour ça. »
« Si Papa était Oncle, je n'aurais jamais fait ça. »
Papa dit froidement.
« Je ne veux pas mourir. Trouvons un moyen. Donc j'aurais dit : mettons nos têtes ensemble. »
« …. »
« Princesse, et si tout le monde ne s'en sort pas vivant ? Est-ce que ça en vaudrait quand même la peine pour les affaires de Papa ? »
« Bien sûr que non… »
« Savoir qu'il est déjà parti ce matin rend ça encore plus rageant. Il est parti à la mort sans même avoir la chance de tenter de s'échapper. Si Papa avait été un peu plus lent, Oncle serait vraiment mort, Princesse. »
« …C'est aussi vrai. »
« Alors, contentons-nous d'imaginer qu'il tremble au seuil de l'enfer pendant un jour ou deux. »
Papa dit « Hmph », se retourna et s'allongea.
Bien qu'il fût inquiet pour Axion, il semblait plus déçu.
« Wahou, l'amitié masculine est si puérile. »
Je soupirai et me retournai.
« Alors, on n'y peut rien. »
Tandis que je m'éloignais en faisant semblant de regarder le bracelet, Papa déboula soudain et m'attrapa.
« Oho. »
« Pourquoi, M. James ? »
« Notre princesse, qu'est-ce que tu trames ? Pourquoi tu regardes ce bracelet funeste ? »
« Bah, je dois y aller. Je rassurerai Oncle et je resterai là-bas les prochains jours. J'apporterai des vêtements chauds avec bordure en fourrure pour qu'il n'ait pas froid le matin. »
« Whoo. »
Papa ferma les yeux un instant, puis’ouvrit la porte de son armoire et en sortit son armure tout en me tenant.
« Eung ? Papa y va ? »
« Oncle a vraiment de la chance, hein ? La princesse ne va-t-elle pas à la tour de magie pour faire prendre sa retraite à son oncle ? Et tu vas aller sur cette île aux monstres pour lui apporter des vêtements chauds… »
Papa grinca des dents et sourit.
« Tu aimes Oncle plus que ton Papa, hein ? »
Ce moment-là.
« …Viens. »
Une île dans les ténèbres.
Axion Libre tenait son épée, l'air grave.
« …Viens vite. »
Le soleil s'était couché depuis un moment.
Cette attente à couper le souffle durait déjà depuis deux heures.
« …Quand est-ce qu'il sort ? »
La lame refuse de tomber du couperet.
L'attente indéfinie, distincte de la certitude de la mort, était désagréable.
Si tu dois sortir, sors vite et attaque-moi.
Si ça continue comme ça, ne devrions-nous pas continuer à ressentir tension et peur ?
« Non, quand est-ce que j'ai… ! »
À cet instant.
Axion, qui ne supportait plus et hurlait de toutes ses forces, sentit une étrange distorsion de pouvoir magique et se retourna vivement.
« Ça vient. »
Sur la plage de sable, un grand cercle magique qui n'existait pas un instant plus tôt se grava d'une lumière bleue.
« Un cercle magique ? »
Son esprit devint vide.
Il s'attendait à ce que des monstres invisibles apparaissent.
Il prévoyait aussi qu'il y aurait les créatures magiques les plus redoutables à affronter si personne n'en réchappait.
Cependant,
Une bête magique qui utilise des formules magiques élaborées comme des capacités humaines ?
Y en a-t-il une telle ?
Quel genre de magie est-ce ?
« Non, je n'ai pas le temps. »
Il n'y avait pas le temps de s'inquiéter de ceci ou de cela.
Axion esquiva vivement en arrière tout en lançant une puissante frappe d'épée.
« Ah ? »
C'était au moment où un visage familier apparut soudain sur le cercle magique et qu'une énergie d'épée jaillissait.
Boum— !
« Urgh ! »
« …. ? »
Poussière de sable trouble.
Sa vision était obscurcie, mais le visage qu'il avait vu quelques instants plus tôt était inconfondable.
« Enoch ? »
Ça ressemble à Enoch ?
Quand la poussière trouble se dissipa, en effet.
Serrant sa poitrine, on vit Enoch à environ trois mètres derrière, repoussé.
« Quoi… »
La plaque de plastron d'Enoch était fendue en deux après avoir reçu l'épée d'Axion directement sur le torse.
Heureusement, il avait semblé sentir quelque chose d'étrange dans ce bref instant et avait déployé son bouclier pour éviter une blessure mortelle.
« Haa, whoo. Haa. »
Enoch tâta sa poitrine et laissa échapper un souffle surpris.
Puis il regarda autour de lui et trouva Axion, qui grincait des dents et tirait son épée.
« Ah, ouais ! Battoons-nous, salaud ! »