…Que diable faites-vous ?
Papa et Oscar étaient emmêlés et se chamaillaient depuis un moment.
« Argh, sérieusement. Les mains ! Des mains sales qui n'ont même pas été lavées ! »
« C'est bruyant ! Hé, toi ! Tu as dit que tu venais me voir, non ? Pourquoi, qu'est-ce qu'il y a ? »
Peu après, Oscar essuya la sueur froide sur son front et changea de sujet.
« Aïe ! Regarde ma tête ! »
Je piétinai de frustration.
« Papa, il faut qu'on aille chercher Oncle maintenant ! Oncle a quitté la maison ! »
« Quoi ? »
Un instant, l'expression de Papa se durcit.
« Il a laissé une lettre disant qu'il se prépare pour une expédition à l'extérieur. »
….
Au fil des explications de Cheshire, le visage de Papa s'assombrissait.
« Papa, du coup Cheshire et moi, on cherchait Oncle ensemble… »
« Ne le cherchez pas. »
« Heu ? »
« Pourquoi chercher ? Il n'y a plus de danger. »
Papa le dit froidement et nous dépassa.
« P, Papa ? »
« Dépêchez-vous de rentrer. Rentrons à la maison. »
Je me retournai vers Oscar et Cheshire.
Sentant la tension soudaine émanant de Papa, Oscar demanda du bout des lèvres : « Pourquoi tu es comme ça ? »
« Princesse ! Qu'est-ce que vous faites là au lieu de venir ? »
« O, ouais, mmh ! »
Je leur fis un signe de la main, impuissante, avant de suivre Papa.
« Hé, toi ! Demain… tu sais ? »
« Ah ! Oui ! »
Gêné, Oscar répondit vite, et j'acquiesçai avant de suivre Papa.
...
Semblant fort en colère, Papa alla se coucher directement après être rentré et avoir pris une douche.
Bien sûr, je ne parvins pas à m'endormir facilement.
Le signe du retour de Cheshire se fit vers quatre heures du matin.
« Tu es de retour ? Et Oncle ? »
….
Cheshire fut surpris de me voir descendre sur la pointe des pieds, puis secoua la tête.
« Le Duc est très en colère ? »
« Mhm. On dirait. »
Cheshire s'affala sur le canapé du salon et se frotta le visage des deux mains.
« Il a toutes les raisons de l'être. Il était vraiment en colère contre moi avant. »
« Quand avant ? Ah, quand tu es allé dans la chambre de Sa Majesté avec une épée ? »
Je m'assis à côté de Cheshire et parlai timidement.
« Je t'ai dit de ne rien dire à cause de moi… »
« Non, ce n'est pas pour ça. »
Cheshire ajouta après un long soupir.
« Le Duc s'inquiétait que je me blesse plutôt que du succès ou de l'échec de la rébellion, alors il s'est mis en colère. Si j'avais attaqué l'Empereur à ce moment-là… »
Cheshire laissa sa phrase en suspens.
Oui, si Cheshire avait tué l'empereur alors…
'Ce serait un suicide collectif.'
La rébellion aurait peut-être réussi dans les plus brefs délais, mais nous n'aurions pas pu éviter le crime d'avoir osé tuer l'empereur d'un pays.
« Le Duc voulait réussir la rébellion sans sacrifier personne. Mais cette fois, le départ de Père, c'était comme s'il avait décidé de mourir, comme moi à l'époque. »
« …C'est ça ? »
« On aurait pu au moins en discuter ensemble, sans dire un mot. »
« Tu sais pourquoi Oncle a fait ça. Papa ne savait pas ce qu'il y avait avant d'y aller. On dit que tout le monde meurt s'il y va, mais Oncle ne voulait pas nous charger, Papa et toi, pour rien. »
« Je comprends les sentiments de Père. Mais je comprends aussi ceux du Duc. Tous deux sont les amis les plus proches. »
….
« Si ce n'était pas pour toi, il n'aurait même pas pensé à soumettre les îles Moarte à l'avance, et Père serait parti mourir tel quel. Sans un mot d'adieu. »
Cheshire mordit sa lèvre. Il avait l'air un peu triste.
« J'étais en colère parce que j'avais l'impression de n'être même pas si fiable pour Père. »
…
« En y repensant… j'ai agi de la même façon. Qu'est-ce que j'attends alors ? Je suis vraiment stupide. »
Si Papa avait laissé une lettre disant « Au revoir, Princesse. Prends soin de toi. » et était parti prêt à mourir.
'J'en aurais été incroyablement bouleversée moi aussi.'
Cheshire doit ressentir la même chose en ce moment.
« Malgré tout… je suis content que tu aies ressenti quelque chose. Chéris ta propre vie aussi. Tout aurait été sans sens sans toi, même si tout est fini. »
…
Je posai ma main sur le dos de celle de Cheshire, silencieux, l'air pensif.
Il y jeta un coup d'œil, puis retourna sa main et serra la mienne.
« …Je suis désolé. D'avoir agi bêtement. »
Ce fut une voix sombre.
...
Le lendemain.
Dès le lever du soleil, Cheshire ressortit à la recherche d'Axion, et moi j'étais à la Tour des Sorciers.
« Pff. »
Puisque nous avions négocié avec l'Empereur au sujet d'Axion, c'était inévitable…
Parce que c'était mon premier jour de travail à la Tour des Sorciers !
« Tous les camarades qui étudient ensemble logent dans les hébergements à l'intérieur de la Tour des Sorciers. Les hébergements sont au troisième étage, mais la chambre de la Princesse a été spécialement préparée au neuvième étage, très luxueusement, sur ordre du Seigneur de la Tour des Sorciers. Pour info, elle est juste en dessous de celle du Seigneur de la Tour des Sorciers. »
Me dit Robert, l'assistant d'Oscar, qui me faisait visiter la Tour des Sorciers.
J'en restai horrifiée.
« M, moi je suis censée rentrer à six heures ? Je n'avais pas convenu avec le Maître ? »
J'avais bel et bien obtenu la promesse d'horaires de neuf à six de la part d'Oscar !
« Ah, bien sûr je sais. Mais les emplois du temps ne se déroulent pas toujours comme prévu. Si vous êtes fatiguée, n'hésitez pas à utiliser les hébergements quand vous voulez. On s'est donné beaucoup de mal pour la décorer, alors profitez-en quand vous avez besoin de vous reposer. »
À la mine de Robert en disant ça, je devinais à quel point Oscar l'avait harcelé pour qu'il décore ma chambre.
« Je n'en ai pas vraiment besoin, mais merci. »
« Il y a au total quatre camarades qui étudient avec la Princesse. Ce sont tous des roturiers. »
« Hein ? Des roturiers ? Les roturiers peuvent aussi postuler à l'éducation des Doués à la Tour des Sorciers ? »
« Non… Eux, directement… un par un… »
Ils ont dû chercher activement !
L'expression de Robert devint soudain larmoyante, comme s'il revoyait les jours où Oscar le tourmentait.
Je me retournai vivement.
« Bon, s'ils sont roturiers, ce sont des Diez, non ? Y a-t-il des gens sans pouvoir ? »
« Il n'y a pas de Diez, ce sont tous des gens sans aptitudes. Parmi les chercheurs de la Tour des Sorciers, il y en a pas mal sans aptitudes. La Tour des Sorciers n'est pas un lieu pour lancer des sorts, mais pour créer des formules magiques. Même si on ne peut pas utiliser la magie, on peut faire une formule magique. »
« Oh ! C'est incroyable. Comment fait-on des formules magiques sans le concept de lancer des sorts ? »
« C'est possible de créer une formule magique même sans un tel concept… Tu intègres parce que tu as un cerveau extraordinaire, non ? Eux tous sont des génies qui ont passé le test du vicieux Seigneur de la Tour des Sorciers. »
« J, je vois. »
Je me sentis intimidée.
Les gamins ici sont probablement de « vrais » génies au cerveau extraordinaire, et moi je suis une « fausse » qui a juste appris en avance grâce aux souvenirs de ma vie antérieure !
'Pff, c'est pour ça que je ne voulais pas venir. Si ce n'est pas une admission frauduleuse, qu'est-ce que c'est ?'
Mais je n'avais pas le choix.
Tout ça, c'est pour Axion…
« Nous voilà ! C'est ici que vous allez travailler… enfin, étudier, Princesse. »
[Salle d'Éducation des Doués]
Une plaque luxueuse sur une immense porte.
Robert s'arrêta un instant devant la Salle d'Éducation des Doués, puis désigna une autre porte à côté.
[Département de Gestion des Doués]
« C'est là que je bosse. Je ne suis pas tout le temps là parce que je suis occupé à assister le Seigneur de la Tour des Sorciers. Et ça. »
Robert me tendit soudain quelque chose.
Un carnet en cuir de première qualité et un stylo-plume.
….?!
J'écarquillai la bouche.
La couverture du carnet était dorée, mais en regardant de plus près je vis que ce n'était pas du cuir teint, mais de l'or véritable.
De plus…
Le corps du stylo-plume est en or lui aussi !
L'ornement de plume élaboré qui pend à son extrémité était également en or !
« C'est un cadeau envoyé personnellement par Sa Majesté l'Empereur il y a deux jours. Il est destiné à encourager l'entrée de la Princesse à la Tour des Sorciers. »
« Heu, oui. »
J'acceptai le cadeau de l'Empereur aux mains tremblantes, avec l'impression qu'il valait plus que ma propre vie.
'Si vous avez ce genre de fric, achetez du pain à quelqu'un qui meurt de faim !'
Même le trimballer me mettait mal à l'aise.
« Alors, on y va ? »
Quand Robert ouvrit la porte de la salle de classe, tous les gamins assis à la grande table, griffonnant sérieusement avec leurs stylos, levèrent la tête.
Ces gamins…
'Ce sont des génies aux carrières professionnelles garanties pour l'avenir !'
Je sourirai radieusement et m'approchai.
« Salut ! Enchantée ! Je m'appelle Lilith Rubinstein. À partir d'aujourd'hui, on étudiera ensemble ici. Entendons-nous bien. »
Je dis bonjour, mais pour une raison quelconque les gamins réagirent avec aigreur.
'Qu'est-ce qui leur prend ?'
Le plus mince d'entre eux releva ses lunettes et dit :
« Maître, est-ce vrai qu'elle a passé l'examen ? »
« Hein ? Hans, je ne t'ai pas dit ? Le maître a déjà confirmé les aptitudes de la Princesse avant… »
« Princesse ? Où est la princesse ici ? »
Hans me dévisagea, mécontent.
« La Tour des Sorciers n'est-elle pas censée être strictement méritocratique ? Le Seigneur de la Tour des Sorciers a dit que le statut et la classe n'avaient pas de sens ici ? Pourquoi le maître utilise-t-il des honorifiques avec elle ? »
…Whoa, c'est quoi ce bordel ?
Je restai coi face à Hans, qui parlait aussi mal qu'Oscar, et chuchotai vite à Robert.
« Maître, appelez-moi juste Lilith. »
« D, dois-je ? Euh, ouais. Lilith, assieds-toi ici. »
Pendant que Robert se hâtait d'apporter une chaise pour que je m'assoie, Hans la repoussa d'un coup de pied sec.
« Maître, tu es son serviteur ? »
« Non, Hans ! »
« Ici, il faut prouver ses propres aptitudes pour entrer. On reçoit un traitement équitable parce qu'on est assez intelligents pour le mériter. On n'est pas entrés ici facilement juste en ayant des parents bien placés comme toi. »
En disant ça, Hans lança un regard désapprobateur sur le carnet et le stylo-plume bourrés d'or que je tenais.
Whoa ! Je ne les ai pas achetés !
Gênée, je les cachai vite derrière mon dos.
« Hans ! Pourquoi tu fais ça ? Tu as promis hier qu'on s'entendrait bien avec le maître ! Et puis, ce n'est pas comme si la Princesse, enfin, Lilith, était entrée ici facilement… »
« Maître, tais-toi. On est mal à l'aise. On n'a pas envie d'entendre des discours de génie en étant coincés avec une gamine qui a l'air de n'avoir fait que jouer à la poupée imaginaire au lieu d'étudier. »
Tous, Hans en tête, me regardaient avec hostilité.
'C, ces types… Vous m'attendiez parce que vous pensiez que j'allais entrer à la Tour des Sorciers grâce à ma naissance.'
Je fus saisie par cette réaction inattendue, mais Robert me chuchota à l'oreille.
« Je suis désolé, Lilith. C'est à cause du lavage de cerveau du système éducatif du Seigneur de la Tour des Sorciers. »
Système éducatif de lavage de cerveau.
On dirait qu'il booste son estime de soi en insistant sur le fait que même les roturiers peuvent recevoir un bon traitement tant qu'ils sont intelligents.
« Hé, là. »
À ce moment-là, quelqu'un enfonça la porte de la classe et entra.
C'était Oscar.
« Seigneur de la Tour des Sorciers ! »
« Bonjour ! »
« Vous êtes là ? »
Les enfants l'accueillirent les yeux brillants, totalement différemment de quand ils avaient rencontré Robert.
Leur attitude frisait le fanatisme.
« Euhm. »
Oscar, sentant visiblement l'atmosphère particulière de la classe, grimaça et s'avança vers moi.
« Lilith Rubinstein. »
Avait-il prévu l'attitude des gamins ?
Il dit en agitant la feuille de test dans sa main.
« Toi aussi tu dois suivre la procédure, non ? Tous les gamins ici ont passé des tests pour entrer. »