« Non. Il s'agit juste de sortir du château, n'est-ce pas ? Bien sûr, si c'était le cas, l'Orbe Aurora aux Yeux n'aurait pas fait son apparition... »
« Je vois. »
Voir ? N'était-ce pas un peu trop simple ?
Mon esprit fut un instant un tourbillon de confusion.
Alors, attends, tu me dis que Meteor est resté à l'intérieur de cette forteresse de glace — celle qui déversait ces boules de neige mortelles — et n'a trouvé l'Orbe Aurora aux Yeux que parce qu'il est resté sur place ?
En esquivant et en gérant toutes ces boules de neige sur le chemin ?
Je détaillai Meteor de la tête aux pieds. Pour quelqu'un qui venait de se trouver au cœur de cette forteresse de glace pulvérisée, il avait une mine bien trop intacte.
Incrédule, je fis le tour de lui, l'inspectant sous toutes les coutures.
« Quoi — ! Es-tu blessé quelque part ? As-tu les bras cassés, ou le crâne défoncé ? Non, attends, tu n'aurais pas dû être enseveli sous les décombres de cette forteresse de glace ? Comment es-tu même en vie ? »
....
Meteor fronça les sourcils.
Étais-je trop dramatique ?
Mais il était impossible de ne pas l'être dans cette situation.
Une fois un peu calmée, je l'admirai à nouveau.
« Tu es sérieusement incroyable. Il s'est passé quelque chose de complètement dingue là-dedans. Comparé à ce que j'ai enduré quand on m'a embarquée, ton calvaire a dû être bien pire. »
« Mais Crescent. »
« Ouais ? »
« Quel genre de démon était le Duc Winterly ? »
Meteor tourna la tête vers moi en posant la question.
Je croisa son regard.
Il ne semblait pas se soucier le moins du monde de l'expérience de quasi-mort qu'il avait dû traverser. Tout ce qu'il voulait savoir, c'était qui était le Duc Winterly.
« Ce démon était ridiculement loyal envers le Roi Démon. Il a même préparé un gâteau d'anniversaire, disant qu'aujourd'hui c'était l'anniversaire du Roi Démon. »
« L'anniversaire du Roi Démon ? »
« Ouais. C'est pour ça que j'ai fini coincée en cuisine, à faire une tonne de boulot. »
« C'est donc pour ça que tu as dit que tu étais une servante de cuisine. »
« Ouais. »
« Y avait-il autre chose d'anormal ? »
« D'anormal ? »
À ma question, Meteor acquiesça une fois.
Je fis semblant de réfléchir un instant avant d'ouvrir la bouche.
« Eh bien... Il a dit qu'il allait au château du Roi Démon avec le gâteau fini. Il a dit que c'était un tribut pour le Roi Démon. »
« Le château du Roi Démon... »
Meteor marmonna, l'air légèrement surpris.
Un bref silence s'installa entre nous.
Je hésitai à le remercier d'avoir trouvé l'Orbe Aurora aux Yeux et de nous avoir sauvées.
Mais le remercier aurait sonné comme un mensonge éhonté.
Meteor n'était pas celui qui avait ouvert la sortie.
Je savais exactement pourquoi cette sortie s'était ouverte, et je ne parvenais tout simplement pas à le remercier pour ça.
Argh !
Dehors, sur le lac noir du Monde Démoniaque, sous le croissant de lune rouge qui brûlait vivement, Baal vomit plusieurs fois, vidant l'estomac.
Il était déterminé à purger la moindre trace du gâteau immonde que la gamine humaine avait fait pour son père.
Même s'il avait déjà tout régurgité, il était loin d'être satisfait.
« …Lloyd, je ferai en sorte que la dernière miette du gâteau que ta fille a fait finisse au fond de ce lac noir. »
Pas une seule particule de ce gâteau ne serait digérée.
Heureusement, Lloyd avait épuisé ses pouvoirs et ne pouvait pas interférer avec les actions de Baal. Pour l'instant, rien ne s'opposerait à lui.
Satisfait de ce constat, Baal s'essuya la bouche et laissa briller ses yeux.
Le souvenir de cette humaine qui s'était présentée devant lui avec un culot incroyable était encore frais dans son esprit.
Quelle petite humaine effrontée.
L'insulter, lui, le Roi Démon, en utilisant des démons comme ses pions !
Avec Lloyd réduit au silence pour l'instant, Baal ressentit un fort instinct : cette fois, Crescent Delight devait être éliminée.
Sa simple existence avait trop d'influence sur Lloyd.
L'idée qu'elle cuirait un gâteau d'anniversaire et l'apporterait au château du Roi Démon était quelque chose que Baal n'aurait jamais imaginé dans ses rêves les plus fous.
Et pourtant, à quel point Lloyd était-il devenu plus fort, ne serait-ce qu'un instant, à cause de ça ?
La simple pensée le faisait bouillir. Il devait éliminer Crescent au plus vite.
Le croissant de lune illuminant les cieux sombres du Monde Démoniaque brûla d'un rouge encore plus intense, et les arbres nus, squelettiques, ondulèrent étrangement dans le vent.
Soudain, quelqu'un émergea, fendant l'obscurité oppressante.
Une silhouette aux cheveux dorés éblouissants qui ondulaient comme des flammes et aux yeux dorés arrogants apparut, dégageant une aura écrasante qui forçait le respect.
La simple présence de cette personne exhalait un tel pouvoir et une telle magnificence qu'elle pouvait faire taire n'importe qui.
Il n'y avait nul doute : c'était Lagos Damascus, Duc des Dimensions, classé premier dans la hiérarchie du Monde Démoniaque juste sous le Roi Démon lui-même.
D'une splendeur inégalée, Damascus s'avança et s'inclina respectueusement devant Baal.
« Vous m'avez convoqué, Votre Majesté. »
« Damascus. »
La voix grave de Baal prononça son nom tandis qu'il s'approchait du Duc d'un pas lent.
Le Duc des Dimensions était le vassal le plus puissant et le plus loyal de Baal, créé il y a longtemps à partir d'un fragment de son propre pouvoir.
Comme son titre l'indiquait, Damascus possédait une capacité unique à traverser et observer les dimensions, un pouvoir si immense que Baal ne le convoquait que rarement, sauf nécessité absolue.
Campé sur place, Damascus s'adressa à Baal d'un ton composé mais curieux.
« Vous ne m'avez pas convoqué juste pour discuter, je suppose. Est-ce enfin le moment pour moi d'agir ? »
Ses yeux dorés éblouissants pétillaient de respect et d'intérêt.
Mais Baal, pas d'humeur aux politesses, aiguisa son regard noir comme l'encre.
« C'est étrange, non ? Pendant mon absence du Monde Démoniaque, il semble que tous mes démons se soient transformés en faibles sans valeur. Pas un seul d'entre eux n'a correctement exécuté mes ordres. »
L'irritation de Baal était palpable.
Il avait commandé à des démons, dont Rohert Aldred, d'éliminer Crescent, mais aucun n'avait réussi.
Au lieu d'annoncer sa mort, il n'avait eu droit qu'à des rapports d'échecs — et de morts.
Si Baal s'en était occupé lui-même, Crescent aurait été tuée des milliers de fois déjà.
Si seulement Lloyd n'avait pas été en travers.
Non, si seulement cette fille à lui n'avait pas existé... !
Damascus, perspicace comme toujours, remarqua la tempête d'émotions qui tourbillonnait dans les yeux de Baal. Se redressant de sa posture légèrement inclinée, il esquissa un mince sourire, son regard doré devenu plus sérieux.
« Je ne vous décevrai pas, Votre Majesté. Donnez-m'en l'occasion, et moi, Lagos, je réglerai cette affaire immédiatement. »
« Tu risques d'être déçu quand tu connaîtras les détails. Il s'agit simplement d'éliminer une gamine humaine. »
« Une gamine humaine ? »
Le sourcil de Damascus tressaillit de surprise avant qu'il n'arbore un sourire satisfait.
« Il semble que le moral de nos démons ait vraiment chuté en votre absence, Votre Majesté. Pour penser qu'ils ont échoué à régler une affaire aussi triviale. Soyez tranquille, je m'en charge cette fois. »
« Bien. »
Baal répondit brièvement.
Il était tout naturel qu'une tâche aussi mineure soit expédiée sans effort. Les démons qui avaient échoué à tuer Crescent n'étaient que des imbéciles et des incompétents.
Sans plus tarder, le Duc des Dimensions déchira une faille dans le vide et disparut.
Enfin, un sourire tordu s'étira sur le visage de Baal.
Lagos Damascus accomplirait sans doute ce qu'il désirait avec une facilité déconcertante.
« Lloyd, tu ne m'entends pas de toute façon, mais laisse-moi te dire un truc. Ta fille est aussi bonne que morte cette fois.
Et une fois qu'elle sera partie, toi aussi tu seras aussi bon que mort.
Ce lien inutile entre nous est enfin sur le point de se rompre. »
Hé hé hé.
Baal ne put réprimer le rire bas et sinistre qui lui échappa.
Le moment de sa libération était désormais à portée de main.
Le Duc des Dimensions, Lagos Damascus, déchira à nouveau le vide et émergea dans un autre espace.
Ce pouvoir exalté était unique à Damascus, le seul au Monde Démoniaque à le posséder.
À l'origine, c'avait été la capacité du Roi Démon, mais le Roi Démon en avait séparé une partie pour créer un autre démon puissant.
Dès sa naissance, Lagos avait été destiné à soutenir et servir le Roi Démon.
Et ainsi, le fait d'avoir été chargé d'une mission qui apporterait de la joie au Roi Démon le comblait d'une immense satisfaction.
L'endroit où Lagos arriva n'était autre que son Domaine Dimensionnel, l'espace qu'il régnait.
Le Domaine Dimensionnel, digne d'un maître de toutes les dimensions, défiait les frontières conventionnelles. Il n'y avait pas de distinction entre ciel et sol, ni entre droite et gauche.
C'était un royaume où le concept même d'orientation avait été anéanti, reflétant l'autorité sans limite et la majesté de son maître.