« Si les démons ne peuvent pas le faire, pourquoi une humaine comme moi ne le pourrait-elle pas ? »
« Comment oses-tu ! »
Le duc Winterly trembla de fureur.
On aurait dit qu'il frissonnait, soit de colère, soit de froid.
J'haussai les épaules comme pour demander : « Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Si nous sommes en retard à la fête d'anniversaire, que feras-tu ? Même si tu comptes me tuer, vois les choses sous cet angle : au moins, sers-toi de moi avant. »
« Si tu survivais, cela va sans dire. »
À cet instant, le duc Winterly ricana comme si j'étais risible, relevant un coin de sa bouche en un sourire moqueur.
C'est arrivé dans cet instant même.
Il me sembla qu'il s'éloignait de ma vue.
Non, la salle de banquet tout entière se décalait, me laissant seule et me repoussant plus loin.
Bientôt, tout autour de moi se mit à briller intensément. Je me retrouvai dans un espace entièrement entouré de glace.
Murs de glace, plafond de glace, sol de glace — rien que de la glace.
Çaitait une longue galerie, sans fin en vue.
'Qu'est-ce qui se passe ici ?'
Juste à ce moment,
Boum !
Avec un bruit sec, une table luxueuse apparut.
Surprise, je m'immobilisai un instant, puis m'approchai de la table.
En examinant ce qui s'y trouvait, je vis trois gâteaux bizarres et compliqués, semblables à ceux que j'avais vus dans la salle de banquet plus tôt.
C'étaient de petits morceaux.
Sur le dessus des gâteaux, on pouvait lire une inscription.
[ Choisis et mange l'un des gâteaux qui n'est pas empoisonné. ]
[ Si tu ne manges rien dans les 5 minutes, tu mourras. ]
'Ah...'
Trouver un gâteau non empoisonné en 5 minutes ?
Si je choisis le mauvais et que je mange un gâteau empoisonné, vais-je mourir ?
Sont-ils tous empoisonnés ?
Je fronce légèrement le visage avant qu'une idée ne me vienne.
J'avais une compétence qui pourrait être utile dans cette situation.
Je ne l'avais jamais utilisée auparavant, donc je ne pouvais pas être complètement sûre, mais je pensais qu'elle pourrait aider.
J'ouvris rapidement la fenêtre système et cherchai la compétence.
< Classe secondaire : 'Spécialiste en soins animaliers' — Niveau 218 >
< Détection de poison alimentaire : Ne donnez jamais de nourriture empoisonnée à vos animaux bien-aimés ! Détectez le poison à l'avance pour protéger leurs vies ! >
'C'est ça.'
C'était une compétence pour détecter le poison dans la nourriture.
J'avais mis les efforts pour monter ma classe de Spécialiste en soins animaliers au niveau 218, et maintenant j'allais m'en servir.
Le problème, cependant, était que ces gâteaux n'étaient pas de la nourriture pour animaux.
Mais bon, sous prétexte que ce sont des gâteaux, ça ne veut pas dire que ce n'est pas de la nourriture, non ?
J'utilisai la compétence immédiatement.
La compétence commença à analyser la nourriture devant moi.
Ça va marcher ? ... Ça devrait, non ?
J'attendis anxieusement, et quelques secondes plus tard...
Bip !
Avec un son d'alerte, un point d'exclamation rouge apparut au-dessus de deux des gâteaux.
Ding !
< Deux aliments dangereux détectés ! >
Oui ! Ça a marché !
Seul le gâteau du milieu n'avait pas de symbole d'avertissement.
Même si je ne pouvais pas faire confiance aux démons, je pouvais faire une confiance absolue au système !
Je saisis le gâteau non empoisonné d'une main.
Même s'il n'était pas empoisonné, manger de la nourriture du Monde Démoniaque ne m'enchantait guère, mais je n'avais pas le choix.
Je croquai rapidement dans le gâteau et l'avalai. Soudain, tout autour de moi se mit à tournoyer, et puis boum ! une explosion façon feu d'artifice éclata.
Des lettres néon apparurent dans les airs.
[ Comment as-tu deviné ? Chanceuse. Tu ne survivras pas la prochaine fois. ]
Avec ces mots, la table disparut.
Au même moment, je grimace.
« Beurk... Le goût de ce gâteau. C'est affreux. »
Même du poison aurait meilleur goût.
Serait-ce pour ça que le duc Winterly avait vomi tous les gâteaux plus tôt ?
Je saisis vivement de l'eau dans mon inventaire et la bus.
Qu'est-ce qui va arriver ensuite ?
À cet instant, mes cheveux volèrent dans le vent. Mon corps avança, contre mon gré, à un rythme rapide. Je marquai une pause, puis m'arrêtai.
Boum !
Avec un bruit soudain, une autre table apparut.
Cette fois, il y avait divers fruits et ingrédients dessus.
[ Choisis la nourriture préférée du Roi Démon. Si tu te trompes, tu mourras. ]
Qu'est-ce que c'est que tout ça... ?
Je regardai la table, confuse.
Je pouvais facilement reconnaître le chocolat, les fraises et les bonbons en forme d'yeux.
Mais le reste — des trucs qui ressemblaient à des slimes visqueux et des objets sombres semblables à des algues — étaient complètement impossibles à identifier.
Tout ça peut être de la nourriture ?
C'est ça, la nourriture du Monde Démoniaque ?
Je fronçai les sourcils encore plus qu'avant.
Quel genre de nourriture les démons mangent-ils ?
Mais le plus gros problème était que je n'avais aucune idée de ce que le Roi Démon aimait manger.
Je n'avais même pas envie de le savoir.
Je marmonnai à voix haute.
« Duc Winterly, vous savez ce que le Roi Démon aime parmi cette sélection ? »
Dès que je posai la question, des mots apparurent devant moi.
[ Bien sûr que non. Qui pourrait connaître les goûts du Roi Démon après qu'il est apparu pour la première fois en cinq cents ans ? ]
« ...Vous vous moquez de moi ? Donc si je me trompe, je meurs ? C'est impossible ! ]
[ Ça veut dire que tu vas mourir de toute façon. ]
...Wow. Les démons sont vraiment épuisants.
Mais un chevalier sacré compétent sait transformer même les situations absurdes en opportunités.
Quelle pourrait être la nourriture préférée du Roi Démon ?
Je n'avais pas beaucoup d'espoir, mais je commençai à réfléchir sérieusement.
Puisque le Roi Démon et mon père ont le même anniversaire, peut-être qu'ils aiment la même nourriture... ?
En pensant ainsi, je commençai à me remémorer ma première rencontre avec le Roi Démon.
Alors, je réalisai quelque chose.
Dès qu'il était revenu dans ce monde, il y avait quelque chose qu'il avait mangé dans notre maison à Neverland.
Mon père n'y avait jamais touché, mais c'était là, juste pour servir d'ingrédient de cuisine, apporté par Marsha.
'Pourrait-ce être... ?'
J'étais sûre à plus de 90 %.
C'était la nourriture qu'il avait bue dès qu'il avait révélé sa véritable forme. Ce devait être sa nourriture préférée.
Ayant l'impression d'avoir déjà trouvé la réponse, je criai au duc Winterly.
« Vous savez ? J'ai réellement rencontré le Roi Démon avant. »
« Qui es-tu pour... ? »
J'entendis sa voix cette fois.
D'où venait-elle ?
Je clignai des yeux une fois, et quand je les rouvris, le duc Winterly apparut juste devant moi. Ses yeux glacés brûlaient de colère, tout comme avant.
« Je n'ai jamais rencontré le Roi Démon ! Pas seulement moi, mais beaucoup dans le Monde Démoniaque n'ont pas encore vu son visage. »
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« Je l'ai vu quand il était dans le monde humain. »
« Quoi ? »
Le duc Winterly leva un sourcil, incrédule.
Mais quand je mentionnai que le Roi Démon avait été dans le monde humain, il sembla ne pas être entièrement sûr de me croire.
« À ce moment-là, j'ai découvert l'un de ses aliments préférés. Le Roi Démon l'a mangé juste après son retour. Je l'ai vu par hasard. »
« Est-ce vraiment vrai ? »
Sa réaction montrait qu'il n'était pas entièrement convaincu.
Si j'insistais un peu plus, je pourrais peut-être l'amener à me laisser faire un gâteau pour la fête du Roi Démon.
Je dis avec une expression légèrement déçue.
« Après avoir goûté le gâteau, on avait l'impression qu'il venait des enfers. Il était vraiment mauvais. Oh, attendez, on est aux enfers, non ? Même si je le fais à la va-vite, il sera meilleur que ça... »
« Humaine immonde. C'est quoi, cette nourriture que tu as vue le Roi Démon manger ? »
« Vous voulez que je vous le dise comme ça, sans rien demander en retour ? Si je peux faire le gâteau pour la fête du Roi Démon, je vous le dirai. Comme ça, je ferai le gâteau pour capter son attention. Le Roi Démon l'aimera sûrement. Alors vous nous renverrez, mes compagnons et moi, dans le monde humain. »
« Hmph. Ça, seulement si le Roi Démon aime vraiment ton gâteau. Fais juste en sorte qu'il ne sache pas qu'il a été fait par une humaine. »
« Alors, on a un accord ? »
Quand je demandai, le visage s'éclairant un peu, la salle de glace commença à s'éloigner au loin.
Les alentours se mirent à changer pour un autre espace.
Des lumières clignotèrent de toutes parts.
D'interminables étagères, des ustensiles de cuisine, des fours et des ingrédients devinrent visibles.
C'était clairement une cuisine.
La cuisine était si vaste et somptueuse qu'on en aurait peine à le croire. Elle semblait avoir tout. Même la cuisine de la Maison Ducale Pluto ne pouvait pas rivaliser.
Je souris au duc Winterly et donnai mon ordre.
« Cette cuisine semble un peu juste pour mon talent. Pour l'instant, apportez le vin le plus cher que vous puissiez trouver. »
Du vin.
La nourriture préférée du Roi Démon devait être le vin.