Dans le manoir, qui ressemblait à un royaume d'hiver.
Le Duc Winterly était assis au bout d'une longue table de glace. Autour de lui, d'innombrables gâteaux de toutes les couleurs et de toutes les formes étaient éparpillés sur la surface.
Un gâteau rouge vif décoré d'yeux sur de la chantilly, un gâteau au chocolat sale avec une crème noire qui s'écoulait, et de mystérieux gâteaux indéfinissables, déconcertants, dont un pâtissier ne pourrait que rêver...
Aucun n'avait l'air appétissant.
Je venais de l'observer depuis derrière le rideau de la salle de banquet.
Ding !
[ < Rang 23 du Monde Démoniaque — Le Duc Winterly est apparu ! > ]
Mes yeux s'écarquillèrent légèrement lorsque la fenêtre d'état apparut devant moi.
'Rang 23 au Monde Démoniaque ?'
N'est-ce pas trop élevé ?
Le démon de plus haut rang que j'avais croisé jusqu'alors était classé 75e.
À cette époque, d'autres chevaliers sacrés compétents m'accompagnaient, et nous avions réussi à survivre parce que nous avions rempli les conditions de fuite.
Mais affronter seule le démon de rang 23, c'était une tout autre histoire.
Si les autres chevaliers sacrés ne trouvaient pas la Sphère Aurora ou quoi que ce soit d'autre, je n'aurais aucune chance.
C'était une situation plutôt désespérée.
'Il doit bien y un moyen. Réfléchissons.'
Je fixai intensément la scène au-delà du rideau.
J'avais déjà deviné que celui qui était assis à la table était le Duc Winterly.
Son apparence répondait certainement à son nom.
Était-il totalement dépourvu de sang ?
Son visage était pâle et bleu comme la glace. Ses yeux étaient blancs, et ses cheveux brillaient d'une teinte bleue transparente, comme s'ils étaient sculptés dans la glace. On ne dirait pas des cheveux, mais plutôt qu'il portait de la glace sur la tête.
'Il a définitivement l'air d'un mauvais présage. Et il fait toujours si froid ici.'
On ressentait vraiment la présence du maître du Domaine d'Hiver.
Malgré l'intérieur, tout l'espace était fait de glace, si bien qu'on ne ressentait aucune différence avec le froid extérieur.
Le Duc Winterly saisit sa fourchette comme une pelle et se mit à manger les gâteaux colorés.
Pourtant, son regard était bien trop sinistre pour celui de quelqu'un qui savoure.
« J'ai l'impression de mâcher des yeux ! Beurk. Manger du bois serait mieux que ça. Berk. »
Il eut un haut-le-cœur et recracha le contenu.
Lorsque le serviteur débarrassa l'assiette, il but une gorgée avant de revenir au gâteau.
« Hmm. Celui-ci... croun croun... c'est exaspérant. Comment pouvais-je servir ça à la fête d'anniversaire du Roi Démon ! C'est aujourd'hui, et c'est déjà gâché ! »
Crash !
Soudain, le Duc Winterly balaya toute la table d'un revers de main.
Les gâteaux créatifs furent instantanément réduits en une bouillie au sol.
Ce qui me surprit le plus, ce ne fut pas la destruction des gâteaux.
'Quoi ? Aujourd'hui, c'est la fête d'anniversaire du Roi Démon... ?'
Cela voulait dire qu'aujourd'hui était l'anniversaire du Roi Démon !
Comment cela pouvait-il être...
Aujourd'hui était aussi l'anniversaire de mon père.
Est-ce que le Roi Démon et mon père pouvaient partager la même date de naissance ?
J'ignorais que le Roi Démon et mon père étaient nés le même jour.
'C'est horrible. Wah, c'est vraiment horrible...'
Le jour béni, miraculeux, de la naissance de mon père était aussi le jour terrible où le Roi Démon était venu au monde.
Cependant, peut-être était-ce pour le mieux.
Ce n'était pas une simple coïncidence si je me trouvais dans le Monde Démoniaque le jour de l'anniversaire de mon père. Cela pouvait être l'opportunité parfaite pour enfin fêter l'anniversaire de mon père après si longtemps.
Swoosh !
J'étendis la main et écartai immédiatement les rideaux.
Le moment était venu de me montrer à lui.
Avec un bruit sec, le rideau s'ouvrit, révélant ma silhouette dans la salle de banquet.
Le Duc Winterly et les serviteurs se tournèrent vers moi, tous avec des expressions éberluées.
Peu m'importe, je marchai droit au centre de la salle.
Mon adversaire était le démon de rang 23 du Monde Démoniaque.
J'affrontais le Rang 23 seule. Mais maintenant que j'étais allée jusque-là, je n'avais pas l'intention de faire demi-tour.
En fait, un bon plan venait de me venir à l'esprit.
'D'abord, je dois prendre le contrôle de la situation.'
Je fixai le Duc Winterly d'un regard inébranlable. Je relevai légèrement le coin de ma bouche en guise de provocation.
« Pourquoi avez-vous l'air si choqué ? Je suis venue vérifier l'hôte puisque j'ai été invitée au domaine. »
« Humaine ? »
Les yeux du Duc Winterly s'écarquillèrent d'incrédulité.
Il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait en me regardant.
« Comment une humaine a-t-elle pu arriver ici ? »
Je fis un léger claquement de langue.
« Vous, les démons, vous avez toujours ce problème de sous-estimer les humains. »
Le Duc Winterly’ouvrit encore plus grands les yeux, et sa tête s'avança comme pour mieux me scruter.
Puis, il cligna plusieurs fois des yeux, se les frotta, et me fixa à nouveau, comme pour confirmer ce qu'il voyait.
« Vraiment une humaine ? »
« Ouais, c'est ça. J'étais tellement frustrée que je suis venue te le demander directement. C'est quoi cette histoire d'orbe avec des yeux ? Elle existe, non ? »
« ... »
Le Duc Winterly commença lentement à réaliser la situation. Son visage prit une teinte rouge, comme s'il allait exploser de colère.
Puis, il abattit une main sur la table de glace.
Boum !
Des éclats de glace volèrent dans toutes les directions.
« Peu importe comment tu es arrivée ici. C'est une violation des règles. »
« Il n'y avait aucun panneau pour le dire. »
« Bien sûr que non. Il n'y avait pas de panneau parce qu'il n'y a aucun moyen d'arriver ici en premier lieu. »
« On dirait que ton erreur a été de sous-estimer les humains. »
Un frémissement.
La joue et la main du Duc Winterly tremblèrent de rage.
Je posai la question qui me brûlait les lèvres depuis notre rencontre.
« Au fait, où est mon camarade Adrian ? Il n'est pas mort, j'espère ? »
Me répondrait-il honnêtement ?
Mais qu'il ait entendu mes mots ou non, le Duc Winterly frissonna de colère et hurla.
« Briseuse de règles... Je vais te prendre la vie tout de suite ! Meurs ! »
Avec un cri, le Duc Winterly tendit la main vers moi.
De sa main, des dizaines de lames de glace jaillirent, fonçant vers moi.
Je dégainai rapidement mon épée.
Je déviai les lames de glace qui me visaient avec des mouvements vifs. Celles qui me dépassèrent s'enfoncèrent droit dans le mur de glace.
Crash !
Pas le temps de souffler.
Les lames de glace continuaient de pleuvoir les unes après les autres.
Je détruisis les longues stalactites avec mon épée et réduisis rapidement la distance entre le Duc Winterly et moi.
Ses yeux devinrent encore plus terrifiants.
À mesure que je m'approchais, les attaques à distance devinrent inefficaces, et plus aucune nouvelle stalactite n'apparut.
Crash !
Je brisai la dernière stalactite et baissai mon épée.
Je lui adressai un sourire narquois décontracté.
« J'ai entendu dire qu'aujourd'hui c'est l'anniversaire du Roi Démon. Avez-vous vraiment du temps à perdre comme ça ? »
« Toi... ! »
« Et si je faisais une proposition ? Écoutez-moi juste un instant. »
« Quoi ? »
Les sourcils du Duc Winterly se froncèrent de dégoût, bien que sa curiosité fût évidente.
On aurait dit que les démons ne savaient pas cacher leur curiosité.
J'avais compris ce que ce démon désirait ardemment.
C'était un gâteau délicieux à présenter à la fête d'anniversaire du Roi Démon.
Quelqu'un de rang 23 au Monde Démoniaque n'aurait aucun mal à se procurer un tel gâteau, non ?
Mais pour une raison quelconque, tous les gâteaux qu'il avait préparés gisaient en miettes au sol.
Était-il simplement difficile pour ses goûts ?
Je n'en étais pas sûre, mais j'avais élaboré un plan décent.
Avec le Système pour m'aider, je pouvais à peu près faire tout ce que je décidais.
Je n'avais jamais fait de gâteau, mais cela n'avait pas d'importance.
« En fait, je suis une pâtissière très douée. Je ferai un gâteau pour la fête d'anniversaire du Roi Démon. S'il vous plaît, vous me renverrez, mes compagnons et moi, dans le monde des humains. »
« Ridicule ! »
Soudain, le Duc Winterly hurla et bondit de son siège.
Une aura glaciale émanait de tout son corps.
On aurait dit qu'il devenait plus froid quand il était en colère.
Alors, cela veut-il dire que quand il est dans cet état, il refroidit vite... ?
Ce n'avait pas l'air d'être le cas, car il irradiait une énergie glaciale.
« Comment pourrais-tu faire un gâteau qui me plairait ? Même les démons qui sont des maîtres de la pâtisserie au Monde Démoniaque n'ont pas réussi à me satisfaire ! »