Depuis combien de temps me battais-je contre ces blocs de glace inanimés ?
C'était une corvée à laquelle même un vrai travail de jour ne pouvait se comparer.
J'en avais ras-le-bol.
À ce stade, il semblait qu'un répit commençait à s'installer.
Quand les dalles de glace qui nous menaçaient au-dessus de nos têtes disparurent, je laissai échapper un souffle saccagé.
« ...C'est fini ? »
« Ouais. Je ne pense pas qu'autre chose va tomber. »
Meteor répondit, les yeux levés vers le ciel.
Je suivis son regard. Le ciel au-dessus était vaste. Même le sol sur lequel nous nous tenions quelques instants plus tôt paraissait incroyablement haut.
Nous étions tombés dans un espace d'une profondeur incroyable.
En regardant autour de moi, je ne pouvais imaginer un autre endroit pareil.
Pourtant, le château de glace continuait d'irradier une aura froide et brumeuse, dégageant une pression comme un tableau. Bien que des morceaux de glace ne cessent de pleuvoir, pas un seul ne s'était brisé.
« On y va ? »
« Allons-y. »
Meteor répondit légèrement, et nous commençâmes à marcher vers le château de glace.
Il ne semblait pas y avoir d'autre endroit où aller.
Peut-être y avait-il une boule d'aurore aux yeux quelque part.
Le château de glace ressemblait à l'étape suivante de cette épreuve.
« Bon, on a au moins passé un niveau. Les démons ont dû croire qu'on allait mourir sous les stalactites. »
Meteor acquiesça à mes mots.
Nous continuâmes à avancer sur le sol glissant. Nous traversâmes une zone où la glace s'empilait haut.
Fallait-il escalader ça, aussi ?
C'était impossible.
Boum !
Sans hésiter, je tirai avec mon pistolet, Silver Grace.
Le plus grand atout de Silver Grace, c'était que ses balles ne s'épuisaient jamais.
« ...Merci. »
Meteor marmonna quand le chemin se dégagea. Pour une raison quelconque, il ne semblait toujours pas totalement habitué à Silver Grace.
« Ouais. C'est vraiment pas mal. »
Il aurait probablement pu tout nettoyer d'un seul coup d'épée, ceci dit.
Nous reprîmes la route vers le château de glace. Je ne sais pas si on peut appeler ça une bataille, mais ne serait-ce qu'un instant, le froid qu'on avait oublié au cœur du combat se remit à nous gagner.
J'entendis la voix de Meteor.
« Pour entrer dans le château, il faudra passer ces chevaliers de glace. Ils vont probablement se mettre en mouvement bientôt. »
« ...Moi aussi je le pensais. On les tire tout de suite ? Mieux vaut les briser avant qu'ils ne bougent. Faisons participer Pinky, aussi. »
« Alors essayons d'en éliminer un maximum. J'irai à l'arrière pour que les chevaliers ne me repèrent pas. »
« Compris. »
Meteor disparut de la vue, hors de la ligne de mire des chevaliers de glace.
Une fois qu'on serait assez près, les chevaliers nous repéreraient à coup sûr.
Je restai sur place et observai les mouvements de Meteor. Je devais attendre son signal.
Et j'admirai.
Ses gestes étaient fluides, comme un oiseau en vol. Je ne sentais pas son poids du tout, comme s'il flottait.
C'était déjà incroyable quand je l'ai vu faire gamin, mais là, c'était un tout autre niveau.
Je le regardai distraitement, et avant que je m'en rende compte, Meteor avait grimpé jusqu'au sommet du haut mur d'enceinte et s'y était dissimulé. Je revins à moi quand il fit un signe de tête.
'C'est le moment !'
Je lançai Pinky et saisis Silver Grace.
Pan, pan, pan !
En moins d'une seconde, je tirai en rafale. En face de moi, des dagues volaient dans les airs, abattant un chevalier de glace après l'autre.
Au même moment, Meteor attaquait par derrière les chevaliers.
Urgence !
Les chevaliers remarquèrent vite l'intrusion.
Dans ce bref instant, nous en avions éliminé la moitié sur la centaine environ.
Les yeux des chevaliers de glace s'allumèrent, et ils dégainèrent immédiatement leurs épées. Comme je m'y attendais, c'étaient des chevaliers qui ne bougeaient qu'une fois alertés.
Crac !
Pinky fut touchée par l'épée de l'un des chevaliers. La lumière dans les yeux de Pinky s'éteignit, et elle tomba sur la glace en contrebas.
Pan, pan !
J'appuyai sur la gâchette sans relâche.
Mais, comme avant, les chevaliers de glace ne tombaient pas sur le coup. La seule trace d'impact, c'étaient les enfoncements laissés par les balles, comme des cratères.
Ils semblaient devenir plus forts une fois réveillés.
'Bien qu'on les ait réglés à l'avance.'
Les chevaliers ne voyaient toujours pas où j'étais. Ils trébuchaient, incapables de localiser l'origine des attaques.
Ceux qui avaient repéré Meteor se ruèrent vers lui, comme un essaim d'abeilles.
Au-delà d'eux, je voyais l'épée de Meteor tracer sans cesse des symboles sacrés.
L'inquiétude me gagna et je braquai mon pistolet sur les chevaliers qui l'entouraient.
Pan, pan !
Je ne laisserai personne toucher à Meteor !
C'est le protagoniste de ce monde, bon sang !
J'avançai un peu plus.
Les enfoncements sur le corps des chevaliers s'approfondirent.
Une fois réveillés, les chevaliers de glace étaient devenus bien plus coriaces.
Puis, ça arriva.
« Urgh. »
Quelque chose de pointu jaillit devant ma poitrine.
Une sensation glaciale, presque brûlante, se propagea à partir de l'endroit transpercé.
Je baissai les yeux. Une épée de glace avait percé mon corps.
'Quand est-ce que ça a pu arriver... ?'
Sans réfléchir, j'arrachai l'épée et me tordis pour m'échapper. L'un des chevaliers de glace leva son épée pour frapper.
Une épée divine étincelante heurta l'épée de glace.
Clang !
Le son de la glace heurtant quelque chose de dur retentit.
À cet instant, je compris quelque chose d'important. Les épées des chevaliers de glace étaient différentes de la glace ordinaire.
Elles étaient bien plus solides, plus dures, plus résistantes.
C'était définitivement une bonne chose qu'on en ait éliminé la moitié avant qu'ils ne se réveillent.
Si c'était le cas, je devais viser leurs têtes ou leurs corps, pas leurs épées.
Je relevai vite mon épée. Mais alors, pendant une fraction de seconde, mon cœur s'arrêta.
Crépitement.
Ma poitrine avait l'impression de brûler de froid.
C'était l'endroit où l'épée du chevalier venait de passer.
Est-ce que mon corps gèlait vraiment ?
J'hésitai une seconde, mais pas le temps pour ça. En moins d'une seconde, je bloquai l'épée du chevalier de glace.
Je déviai vite la lame.
Je suis plus rapide après sept ans d'entraînement, non ?
Avant que l'épée du chevalier ne finisse son rebond, je taillai à sa taille.
Crac ! La glace se fendit avec un bruit sinistre. De minuscules éclats de glace jaillirent de la friction.
« Je vais vous transformer en cône de neige !
Mais je ne vous mangerai pas !
En un instant, je passai derrière lui et taillai dans son dos.
À ce moment, un éclair apparut devant mes yeux. À nouveau, je sentis cette sensation glaciale dans ma poitrine.
Ce sentiment ne cessait de gêner mes attaques.
« Pff, c'est vraiment chiant. »
Grâce à ça, je sentis ma colère monter.
Je crus que j'allais mourir de froid, mais en fait, ça arrangea bien les choses.
Je mis toute ma force à enfoncer l'épée dans le torse du chevalier de glace. D'innombrables éclats de glace volèrent et me frappèrent le visage.
Crac !
Boum !
Le chevalier de glace s'effondra en miettes, tombant au sol.
Il est mort !
Pour un bref instant de satisfaction, je me retournai vite pour chercher Meteor.
Heureusement, Meteor venait juste de se tourner vers moi. Il n'y avait plus de chevaliers de glace autour de lui non plus.
Il les avait tous éliminés.
Mais Meteor avait un air surpris.
« Crescent, tu... »
« Hein ? »
« Tu t'es fait transpercer par cette épée de glace ? »
« Ah, ouais. »
Il est rapide à la détection.
Je balayai sa remarque d'un geste de la main et marchai vers lui comme si de rien n'était.
« Allons à l'intérieur maintenant. »
J'allais partir mais je me figeai en plein pas.
Ma poitrine me glaça à nouveau. On dirait que le froid se propageait davantage.
Est-ce que je pouvais vraiment mourir comme ça ?
Non, je ne suis pas encore morte.
Si je trouve cette boule d'aurore aux yeux, ça ira.
Mais comment la trouver ?
Plus je deviens forte, plus le Monde Démoniaque semble dur et impitoyable, m'attendant toujours au tournant. Cette fois n'a pas fait exception.
Ce territoire hivernal était le donjon le plus atroce où j'aie jamais mis les pieds.
Il me donnait envie de rentrer chez moi plus vite, tellement il faisait froid.
« Meteor, je... »
Je n'ai pas pu finir ma phrase. Mes genoux flanchèrent, et je m'effondrai.
« Crescent ! »
D'un cri puissant, Meteor se précipita vers moi.
Il m'entoura le haut du corps de ses bras et me secoua.
« Reste consciente. Ne perds pas connaissance ici. »
« Ça va. J'ai juste trop froid. Dis, si je meurs de gelures... fais-moi une statue de glace. »
« Si tu continues à dire n'importe quoi, ferme-la. »
La voix de Meteor était glaciale, elle aussi.
Il me souleva prestement dans ses bras et se releva.