Quand Meteor recouvra conscience, la stabilité revint à la Maison Ducale Pluto.
Le cœur plus léger, je savourai mon repas et avalai la potion fournie par le prêtre soigneur.
Bien sûr, je n'avais jamais douté que Meteor irait bien, mais je ne pouvais nier à quel point j'avais été anxieuse.
Maintenant que je pouvais enfin me détendre, je poussai un petit soupir.
« Phew... »
Sérieusement, chaque jour de ma vie me semble si précieux désormais.
Qui sait quand je devrai à nouveau tricher avec la mort ?
À cet instant, un coup frappa à la porte. Me retournant, je vis quelqu'un entrer dans ma chambre en hâte.
C'était Rearwin.
« Centi ! »
« Madame. »
Alors que j'essayais de descendre du lit, elle m'arrêta net.
« Non, Centi. Reste là et mets-toi à l'aise. »
Avant même que je ne pose le pied au sol, Rearwin s'approcha de moi, un large sourire aux lèvres. Il était évident que sa joie découlait du rétablissement de Meteor.
S'asseyant à mes côtés, elle dit : « Je suis si soulagée que vous et Metty soyez en sécurité. Vraiment, c'est grâce à vous. Merci. »
« Oh, non. Ce n'était qu'une coïncidence — »
Rearwin secoua la tête.
« Pas du tout. Je ne te remercierai jamais assez d'avoir été là avec Meteor hier soir. Je n'ose même pas imaginer ce qui serait arrivé si tu n'avais pas été là. »
« Je suis juste reconnaissante d'avoir pu être avec lui. Il m'apprenait justement à me servir de cet héritage à ce moment-là. »
« Oui, ce fut une heureuse coïncidence en effet. »
Rearwin m'adressa un sourire légèrement triste.
Il était facile de voir à quel point les événements de la nuit dernière l'avaient angoissée.
Soudain, son regard se posa sur mon cou.
Son expression me mit mal à l'aise. Les marques laissées par le Roi Démon m'étranglant étaient encore bien vives et disgracieuses.
'Je devrais commencer à porter une écharpe,' pensai-je.
Alors que cette pensée me traversait l'esprit, Rearwin leva les yeux vers moi, les yeux tristes, et demanda : « As-tu bien pris ta potion ? »
« Oui, j'ai tout bu jusqu'à la dernière goutte. »
« Bien joué. »
Rearwin sourit chaleureusement et me caressa doucement la tête.
« Mais est-ce vrai ? » demanda-t-elle abruptement.
« Hein ? »
Son visage s'illumina soudain.
« Le Père t'a vraiment portée du jardin au manoir hier ? »
Oh.
Alors Rearwin en avait entendu parler, elle aussi. Bon, c'était certainement le genre de chose qui rendait n'importe qui curieux.
J'ajoutai vivement : « Je suis si désolée. J'ai refusé plusieurs fois, disant que j'allais bien, mais je n'ai pas pu l'en empêcher. Comment aurais-je pu, une simple enfant, laisser un cardinal me porter comme ça ? »
« Non, non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Bien sûr que c'est bien ! Plus que bien ! N'es-tu pas comme une fille pour moi ? Pourtant, je n'aurais jamais imaginé que le Père irait jusqu'à te porter lui-même. Il a à peine porté Metty, et même pas nos jumeaux ! »
« P-Peut-être a-t-il cru que j'étais gravement blessée... »
« Pas question. Absolument pas. Notre père a toujours été si strict avec ses enfants. Même Miles a été choqué quand il l'a appris ! »
« ... ! »
Wow.
C'était vraiment aussi rare que ça.
Le savoir me fit sentir encore plus écrasée.
Dans son excitation, Rearwin serra mes mains très fort.
« Centi, ce n'est pas un événement ordinaire. C'est la preuve que le Père te porte en haute estime. Il n'a jamais eu de fille ni de petite-fille, et te voilà — une enfant charmante dotée de puissance divine qui a sauvé trois membres de notre famille ! Même le cœur de fer du Père a dû fondre. Je suis sûre qu'il veut t'adopter comme petite-fille. »
« V-Vraiment ? »
L'idée qu'il me voie comme une petite-fille n'était pas si farfelue.
Après tout, j'étais assez jeune pour l'être. J'étais aussi sa pupille et vivais sous le même toit.
Bien que le Duc Reuben Pluto m'ait d'abord traitée comme une intruse indésirable à mon arrivée, il n'en était plus ainsi.
Mais Rearwin allait plus loin.
« Bien sûr ! Je te l'ai déjà dit, non ? Il pourrait même t'adopter officiellement. »
« Mais il a dit que l'adoption n'était possible que pour des parents éloignés — »
Rearwin me coupa d'un air ferme.
« Non. Tu as quelque chose de plus fort que les liens du sang. Attends et vois. Le Père fera tout son possible pour t'adopter et subvenir à tes besoins. Tu es la bienfaitrice qui a sauvé trois membres de la famille Pluto. »
« ... Oh. »
Je ne savais que dire, alors je me contentai d'ouvrir et de fermer la bouche comme un poisson.
Rearwin rayonnait, mais intérieurement, j'avais envie de pleurer.
'Je suis la dernière personne qu'on devrait considérer comme une bienfaitrice !'
Comment avais-je fini par sauver trois membres de la Maison Ducale Pluto ?
Je ne pouvais ignorer la possibilité imminente que mon identité de fille du Roi Démon soit dévoilée.
Certes, je ne faisais que partager un corps avec le Roi Démon, mais qui se soucierait de telles nuances ?
Si j'étais officiellement adoptée dans la famille Pluto, leur sentiment de trahison éventuel serait indescriptible.
Heureusement inconsciente de mon trouble intérieur, Rearwin joignit les mains comme en prière, le visage empli d'anticipation.
« Si tu es officiellement enregistrée comme membre de la Maison Ducale Pluto, ta vie changera complètement. Tu seras traitée comme une royale — mieux que n'importe quelle princesse du royaume. N'est-ce pas une pensée incroyable ? »
« O-Oui... »
Je réussis à peine à répondre.
Le jour pourrait-il vraiment venir où Reuben m'adopterait officiellement ?
Si cela arrivait, je deviendrais la sœur légale de Meteor. Meteor ferait probablement une crise, disant que c'est absurde.
Honnêtement, l'idée d'acquérir soudain un grand frère et des frères et sœurs plus jeunes me semblait étrange, à moi aussi.
Alors que ces pensées tourbillonnaient dans mon esprit, je secouai la tête.
Il n'y avait aucune chance que je sois réellement adoptée. Je laissais mon imagination s'emballer.
Peu après, Rearwin quitta ma pièce, m'enjoignant à me reposer.
Je tombai dans un profond somme et ne me réveillai qu'en après-midi.
Je me sentais fantastique. Mon estomac était confortablement plein, et mon corps léger. Dormir dans le lit du duché semblait accélérer ma guérison plus que mon dortoir ne l'avait jamais fait.
« Ahhh. »
M'étirant avec satisfaction, je sortis du lit.
Je me demandais comment allait Meteor.
'Ce n'est pas que ça m'importe. Il récupère probablement très bien sans que je m'en fasse...'
Pourtant, je sentais qu'il convenait de prendre de ses nouvelles au moins une fois.
Ce n'était pas de l'inquiétude. J'avais assez de pain sur la planche pour m'inquiéter sans me tourmenter pour quelqu'un comme Meteor, un prodige de la puissance divine.
Il était probablement déjà remis sur pied.
Avec cette pensée, j'enroulai négligemment une écharpe autour de mon cou.
Mais juste au moment où j'ouvris ma porte —
« ! »
Je faillis crier de surprise.
Meteor se tenait là, la main levée comme s'il allait frapper.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
À ma question, il baissa la main et répondit : « Je viens juste aux nouvelles. On a traversé le Monde Démoniaque ensemble, après tout. Je ne pouvais pas t'ignorer. »
« Oh, je viens de me réveiller d'une sieste, ça tombe bien. Tu entres ? »
« Bien sûr. »
Meteor répondit avec nonchalance et me suivit à l'intérieur.
Nous nous assîmes face à face sur le canapé, un silence gênant flottant dans l'air.
Je remarquai qu'il évitait mon regard. Au bout d'un moment, il se racla la gorge.
« Ça va ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Ah, mon corps ? Bien sûr ! Le prêtre soigneur a dit que mes os étaient fissurés comme si un tremblement de terre les avait frappés, mais ils sont tous guéris maintenant ! »
« ... Tu n'allais pas bien du tout. »
Les yeux de Meteor se rétrécirent légèrement.
Mais il secoua vite la tête, comme pour chasser son inquiétude.
« Bon, puisque tu as été soignée, tu devrais aller bien maintenant. Un peu plus tard, et nous serions morts tous les deux. »
Je haussai les épaules, sans nier ses paroles.
Il avait raison.
Le démon classé 161e au Monde Démoniaque, renforcé par une magie anormale, était encore au-delà de notre niveau actuel.
« Au moins nous avons survécu, et l'héritière de la famille Aldred est morte. J'appellerais ça une victoire. »
Je bombai le torse, feignant l'assurance.
Mais Meteor ne semblait pas d'humeur à jouer le jeu.
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« Non. J'ai perdu. Et tu m'as sauvée. Ça n'aurait pas dû arriver... »
« Hein ? J'ai juste eu de la chance — »
« Peu importe. Quelqu'un m'a sauvé. Je ne peux pas me permettre d'être aussi faible. »