Combien de temps avais-je dormi ?
J'avais l'impression de m'éveiller d'un rêve désagréable.
Ma tête était lourde, et un vertige tourbillonnait dans mon esprit.
J'avais dormi profondément, et pourtant, au lieu de me sentir reposée, un sentiment de réalité creuse pesait sur moi.
Parce que tout était enfin terminé avec Cyrillote.
Mon cœur était lourd. Aucun sentiment d'accomplissement, aucune satisfaction de la vengeance. Je n'avais pas envie de célébrer.
J'avais simplement fait ce qui devait être fait. C'était tout.
J'avais juste tué un démon. Rien de plus.
« Crescent. »
Puis j'entendis quelqu'un appeler mon nom.
Il y avait une pointe de surprise dans cette voix.
L'entendre me fit sursauter, moi aussi.
Parce que la première voix que j'entendais à mon réveil… était celle de Meteor.
Je tournai la tête vers le son et, effectivement, Meteor se tenait là, face à moi.
Il était à bonne distance du lit où j'étais allongée.
Où étais-je ?
Le canapé et la table portaient l'aura sacrée propre au Grand Temple, je compris donc que je devais m'y trouver.
Mais la chambre était bien trop luxueuse, trop grandiose et spacieuse, bien au-delà de ce qu'on attribuerait jamais à une simple chevalière comme moi.
« Oh… Meteor. »
Je forçai ma voix à paraître aussi détachée que possible en m'appuyant d'une main sur le lit.
« Reste assise. »
Sa voix trancha de nouveau, ferme et inébranlable.
J'hésitai, puis me rallongeai lentement en laissant échapper un soupir discret.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Je me suis évanouie ? »
Mes souvenirs étaient flous.
La dernière chose dont je me souvenais, c'était d'avoir regardé Cyrillote s'effacer. Je n'avais pas pu en détacher les yeux, ni bouger.
Mais après cela… je n'avais aucune idée de la façon dont j'avais atterri ici.
Meteor hocha légèrement la tête et soupira avant de répondre.
« Tu t'es effondrée là-bas. Ça fait deux jours. »
« … Deux jours ? »
J'étais vraiment restée inconsciente deux jours entiers ?
J'avais seulement l'impression d'avoir fait une longue sieste.
Je devais être complètement vidée, après avoir dépensé autant de puissance divine et d'endurance, plus que jamais auparavant.
« Enfin, c'est une bonne chose que tu te sois réveillée avant que trop de temps passe. Comment va ton corps ? »
Meteor m'examina d'un regard attentif en posant la question.
J'acquiesçai d'un petit signe de tête.
« Je crois que ça va. On dirait que je ne suis pas blessée. »
« Bien. »
Sa réponse fut brève et dénuée d'émotion. Il n'y avait aucun soulagement dans sa voix.
C'était évident, au fond.
Il ne souhaitait pas mon bien-être.
Pour lui, Cyrillote et moi étions tous deux des démons à éliminer.
« Je vais les prévenir. Ils m'ont demandé de les avertir dès que tu te réveillerais. »
« Oh… d'accord. »
Je répondis d'un ton léger en le regardant se retourner et marcher vers la porte.
Puis, soudain, une pensée me frappa.
Meteor était-il resté à mon chevet tout ce temps ?
À attendre que je me réveille ?
Je clignai des yeux, surprise.
Un étrange sentiment de gêne et de culpabilité monta en moi.
C'était sans doute son grand-père ou quelqu'un d'autre qui lui avait ordonné de rester, mais même ainsi, il avait dû détester ça.
La fille du Roi Démon : au lieu de la tuer, il avait dû rester assis à attendre qu'elle se réveille.
Ça avait dû être insupportable pour lui.
Et puis…
BAM ! La porte s'ouvrit à la volée.
Une voix s'engouffra par l'ouverture avant même que la porte ne soit grande ouverte.
« Crescent ne s'est toujours pas réveillée... »
Le cardinal Reuben n'avait même pas fini de pousser la porte qu'il m'aperçut.
Il se figea sur place.
Puis, saisi, il se précipita vers moi.
« Crescent ! Tu es réveillée ! »
« Oh… bonjour. »
Je laissai échapper un petit rire gêné.
Pour une raison ou une autre, je me sentais étrangement mal à l'aise.
Comment, au juste, le Grand Temple allait-il expliquer ce qui s'était passé ce jour-là ?
Ils se demanderaient forcément pourquoi un démon était apparu dans le monde des humains.
Et allaient-ils commencer à me soupçonner ?
Plus que tout, j'étais gênée par l'énorme déferlement de puissance divine que j'avais libéré, une puissance que je ne pouvais même pas commencer à expliquer.
« Tu vas bien ?! »
La voix de Reuben tonna. Derrière lui, d'autres chevaliers sacrés étaient entrés aussi.
Bizarrement, leurs yeux brillaient tous en me regardant.
Une étrange pression s'insinua en moi.
« … Oui. Je vais bien. On m'a dit que j'avais dormi deux jours, mais je suppose que ça a suffi pour récupérer. »
« Ooooh, comme prévu. »
« Comme on pouvait l'attendre de la Sainte ! »
« … Quoi ? »
J'ai failli me mordre la langue.
La Sainte ?
Voilà qu'ils m'appelaient soudain la Sainte ?
S'était-il passé quelque chose pendant mon sommeil ?
Certes, j'avais déployé une quantité explosive de puissance divine. Ils avaient sans doute compris que l'épée que je maniais était une épée sacrée.
Mais n'était-ce pas un peu exagéré de me qualifier soudain de Sainte ?
Ma puissance divine n'avait même pas été officiellement testée ni reconnue.
Maintenant que j'y pensais, cette chambre… Elle avait clairement été préparée comme quelque chose de spécial, bien plus spacieuse et luxueuse que ce qu'on donnerait jamais à une simple chevalière comme moi.
« Crescent. »
Reuben prit soudain un ton grave.
« Comment est-ce arrivé ? Je n'aurais jamais imaginé que tu possédais une telle puissance. »
Je ne le savais pas non plus.
Pas avant deux jours.
Au fond, Edgar prit la parole sans hésiter.
« Sérieusement, qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? Tout le pays est en ébullition ! Même le Palais Impérial attend que tu te réveilles ! »
« … Oh. Vraiment ? »
J'avais donc été la seule à dormir paisiblement pendant que tout cela se déroulait.
Bon, c'était logique.
Un grand démon de troisième rang avait été éliminé : pas seulement vaincu, mais complètement effacé du monde des humains.
Il était tout naturel que le pays entier, Palais Impérial compris, soit en plein chaos.
J'hésitai un instant avant de parler enfin.
« Ce démon… Il s'appelait Cyrillote Eldorette. Il se cachait dans le monde des humains depuis des années, en se faisant passer pour un marchand d'armes. »
« Quand l'as-tu découvert ? Tu as gardé ça secret ? »
La voix de Reuben trahissait une pointe de surprise.
Puis il tourna son regard vers Meteor.
« Meteor, tu le savais depuis le début, n'est-ce pas ? »
« … Je vous prie de m'excuser. »
La réponse de Meteor fut basse et contenue.
Il semblait avoir au moins informé Reuben de l'existence de Cyrillote, d'une manière ou d'une autre.
Quoi qu'il en soit, dissimuler un fait aussi important n'était pas ce qu'il fallait faire, alors je présentai à mon tour mes excuses.
« Je suis désolée. Je ne voulais pas semer une panique inutile, alors je l'ai gardé pour moi. Je le surveillais en attendant le bon moment. Et puis, il y a deux jours, il a essayé de me tuer. J'ai riposté, et… je crois que j'ai éveillé mon pouvoir sans m'en rendre compte. »
« ! »
« C'est seulement possible ? Une Primevère peut-elle éveiller son pouvoir d'un coup et devenir aussi forte ? »
La voix d'Edgar était pleine de scepticisme.
Et il n'était pas le seul.
Les autres chevaliers affichaient tous la même expression, le visage assombri par le doute.
Après tout, la quantité de puissance divine avec laquelle on naissait ne changeait jamais.
Certes, au prix d'efforts immenses, on pouvait accroître légèrement sa force.
Mais ce que j'avais déployé, ce déferlement explosif de puissance, était censé être impossible.
« … Je ne m'y attendais pas non plus. »
Je n'avais pas imaginé obtenir un objet spécial me permettant d'utiliser 30 % de la puissance divine d'Astina.
Et sa puissance avait largement dépassé tout ce que j'aurais pu concevoir.
« Crescent ! »
Une voix forte retentit soudain.
Des pas lourds et rapides martelèrent le sol, et avant que je m'en rende compte, Adrian s'était précipité à mon chevet.
« Tu es réveillée ! Merci au ciel ! Tu as mal quelque part ? Tu vas vraiment bien ? »
Il tendit la main vers moi, comme pour vérifier mes blessures, puis la retira vivement.
Il semblait s'être repris avant de me toucher.
Les regards des autres chevaliers se firent plus durs à son égard.
À ce stade, je commençais à éprouver une drôle d'attente : il manquait quelque chose quand Adrian ne faisait pas d'histoires.
« Oui, je vais parfaitement bien. Merci de t'inquiéter. »
« Ouf ! Quel soulagement ! »
Il faillit encore me saisir la main, mais recula au dernier moment.
Au moins, il savait où était la limite.
À cet instant, Reuben se racla la gorge.
« Hum. Eh bien, Crescent, tout le monde sait depuis longtemps que tu es une Primevère exceptionnellement forte. Tu es la première femme née avec une puissance divine depuis cent cinquante ans, après tout. Quelqu'un d'aussi unique que toi… il n'est peut-être pas impossible que tu dépasses tes limites innées. »
« … Vous croyez ? »
Je forçai un sourire penaud.
Parce que Meteor était juste là.
Il savait parfaitement que je n'étais pas une chevalière sacrée miraculeuse.
Et pourtant, j'étais là, devant lui, pendant qu'ils parlaient tous de moi comme d'un phénomène divin.
Je trompais ouvertement tout le monde, sous ses yeux.
« Ce qui m'amène à autre chose, Crescent. Nous devons tester de nouveau ta puissance divine. Je sais que ça ne veut peut-être plus dire grand-chose, mais certains n'y croiront pas tant que nous ne l'aurons pas évaluée officiellement. Ce n'est qu'une formalité, mais nous devons le faire. Tu peux venir maintenant ? »
« Oui, bien sûr. »
Je répondis d'un ton léger.
Je savais déjà quel serait le résultat.
Et pourtant… un petit frisson d'anxiété remua dans ma poitrine.
Au cas où.