« ! »
« … »
Les exclamations étouffées et le silence balayaient la foule, encore et encore.
Les chevaliers ne pouvaient même pas songer à se précipiter pour aider Crescent.
Son combat contre le démon dépassait de loin tout ce dans quoi ils auraient pu intervenir.
C'était un affrontement qui semblait ne jamais devoir finir, un choc de puissances incessant.
Des éclairs aveuglants et des explosions assourdissantes éclataient juste sous leurs yeux.
Le Magi épais et envahissant du démon obligeait les Chevaliers Sacrés à renforcer leurs barrières.
La seule chose qu'ils pouvaient faire, c'était permettre à Crescent de se battre sans craindre que d'autres soient blessés.
Pour l'instant, c'était la seule façon pour eux de l'aider.
« … Voilà donc ce dont un démon de troisième rang est vraiment capable. »
« On dirait qu'une calamité s'est abattue sur nous. Je n'imaginais pas qu'un démon de haut rang puisse être aussi terrifiant… »
Les chevaliers avaient déjà affronté bien des démons face à du Magi de haut niveau.
Mais Cyrillote était plus fort que tous ceux-là réunis.
Ce n'était pas qu'un démon : sa présence écrasante donnait l'impression que le Roi Démon en personne était apparu.
Si même un démon de troisième rang était aussi puissant, quelle pouvait bien être la force du Roi Démon ?
Pourtant, ce qui était encore plus stupéfiant… c'était Crescent elle-même.
Ce n'était pas la Crescent qu'ils connaissaient.
« Crescent n'est-elle pas encore une Primevère ? Une Primevère peut-elle vraiment devenir aussi forte ? »
À la question d'Edgar, Reuben répondit :
« Il semble que nous devions réévaluer la Puissance Divine de Crescent. Elle a toujours été forte, pour une Primevère, mais… »
Il n'aurait jamais imaginé qu'elle déploierait une Puissance Divine aussi écrasante.
La quantité de Puissance Divine avec laquelle on naissait était fixe. Une croissance aussi soudaine et explosive aurait dû être impossible.
Pourtant, ce qui exaltait les chevaliers bien plus que le Magi écrasant d'un démon de haut rang… c'était la puissance de Crescent.
« Gagne, Crescent ! »
Soudain, Adrian cria.
Comme réveillés, les autres chevaliers se joignirent à lui.
« Tiens bon ! »
« Tu dois gagner, Crescent ! »
Et alors, en un clin d'œil…
Une immense vague de Puissance Divine jaillit et emplit le ciel tout entier de lumière.
C'était la démonstration de puissance la plus éblouissante de Crescent qu'ils aient jamais vue.
Les chevaliers retinrent leur souffle en regardant.
Un rayonnement plus éclatant que le soleil lui-même fondit sur sa cible à une vitesse stupéfiante.
BOUM !
Les cieux tremblèrent.
Même les nuages se dispersèrent.
Les feuilles et les brins d'herbe des arbres, loin au-delà, frémirent violemment.
C'était terrifiant.
Cela n'avait rien d'une Puissance Divine sacrée.
C'était une destruction brute et impitoyable, si brutale qu'elle ressemblait davantage à la soif de sang d'un démon.
'Qu'est-ce qui vient de se passer ?'
'Qu'est-ce que c'était ?'
Un silence lourd et troublant tomba sur le champ de bataille.
Le temps lui-même sembla ralentir.
La Puissance Divine pouvait-elle vraiment être aussi destructrice ?
Les yeux de Reuben s'assombrirent tandis qu'il observait avec attention.
Les autres chevaliers, encore sous le choc, gardaient les yeux rivés sur la scène qui se déroulait devant eux.
Et puis, le Magi épais et menaçant commença à se dissiper.
Lentement, le champ de bataille réapparut.
Crescent se tenait debout, son Épée Sacrée plantée dans le sol.
Et devant elle…
Un démon, complètement terrassé.
Elle lui avait porté un coup fatal.
Les chevaliers inspirèrent brusquement.
« I-il est mort ? »
« Pas encore. »
La voix de Reuben retentit. Même lui, qui avait observé calmement jusque-là, ressentait une tension inhabituelle.
Était-ce vraiment la fin ?
Ou le combat allait-il prendre encore un tour inattendu ?
Ils ne pouvaient pas encore en être sûrs.
Le Magi du démon s'estompait peu à peu, mais les chevaliers restaient sur leurs gardes et maintenaient leurs barrières.
Combien de temps s'était écoulé ?
Chaque seconde semblait durer dix minutes.
'Que se passe-t-il là-bas ?'
'Pourquoi est-ce qu'on n'arrive pas à voir ce qui se passe ?'
Leurs cœurs battaient furieusement.
Crescent et le démon se fixaient simplement, immobiles.
Étaient-ils… en train de parler ?
Que pouvaient-ils bien se dire ?
Malgré tout, les chevaliers craignaient que le Magi du démon ne déferle soudain de nouveau.
Mais alors…
Le Magi disparut. Complètement.
Leurs yeux s'écarquillèrent.
'Qu'est-ce qui vient de se passer ?'
Crescent continuait de fixer le démon à ses pieds.
Et, à leur stupéfaction, le corps de celui-ci avait commencé à s'effacer.
À cet instant, les chevaliers surent.
Crescent avait gagné.
Mais pourtant, pas encore.
Ce n'était pas fini tant que ce n'était pas fini.
Le démon pouvait se relever à tout moment pour une ultime contre-attaque.
La tension dans l'air était suffocante.
Puis…
Crescent retira son épée du sol et se redressa.
L'endroit où sa lame s'était enfoncée…
Était vide.
Le corps du démon s'était désintégré.
« Le démon est mort ! »
La voix de Reuben retentit.
La parole d'un cardinal était absolue.
S'il disait que le démon était mort, alors il l'était vraiment.
Et à sa déclaration, un rugissement de victoire éclata.
« OUAAAAAAAAIS !! »
« CRESCENT A GAGNÉ ! AAAAAH !! »
« C'EST DINGUE ! ELLE L'A FAIT ! OUAAAIS !! »
Les acclamations et les cris de triomphe explosèrent sur tout le champ de bataille.
Les barrières disparurent sans laisser de trace.
Certains restaient figés, fixant Crescent d'un air hébété.
D'autres se jetaient dans les bras les uns des autres, sautaient sur place, incapables de retenir leurs larmes.
Elle avait vaincu le grand démon de troisième rang.
À elle seule.
'On a gagné.'
'Crescent l'a fait.'
« … C'est vrai ? Le démon est vraiment mort ? »
« Oui », confirma Reuben.
Au milieu du chaos, Reuben ne quittait pas Crescent des yeux.
Son cœur battait comme s'il allait lui être arraché de la poitrine.
Comme les autres chevaliers, il avait envie de pousser un rugissement de victoire, de savourer l'instant, mais il se retint de justesse.
Les acclamations et les exclamations étaient si assourdissantes qu'on aurait pu déclencher une explosion sans que personne le remarque.
Pourtant, Crescent restait immobile, les yeux fixés sur l'endroit où s'était trouvé le démon.
Savourait-elle l'instant de la victoire ?
Ou ressentait-elle tout autre chose ?
Elle se tenait droite sur le fond d'un ciel d'un blanc pur, ses cheveux fouettés par le vent.
Ce n'était plus la Crescent qu'il avait connue.
Reuben ne pouvait même pas commencer à deviner les pensées qui se bousculaient dans son esprit.
Mais il y avait une chose dont il était absolument certain.
Et la simple idée de la prononcer à voix haute lui donnait des frissons.
« Dans ce pays… »
Au son de la voix de Reuben, le tumulte retomba instantanément dans le silence.
Les chevaliers tournèrent leur attention vers lui, attendant ses prochains mots.
Ils le sentaient tous, cette même évidence inexprimée.
« Une Sainte est apparue. »
« ! »
« … ! »
« Le dieu Ammas nous a bénis. Cette enfant est sans aucun doute la lumière que le divin nous a accordée ! »
Il n'y avait pas besoin de mesurer la Puissance Divine de Crescent.
La présence d'une Sainte se ressentait sans ce genre d'évaluation dérisoire.
Reuben, submergé par l'ampleur de la puissance qu'il avait sous les yeux, sentit presque ses genoux se dérober.
Et alors…
Le corps de Crescent vacilla.
Boum !
Meteor tressaillit, son pied s'avançant d'instinct.
Jusque-là, il était resté figé sur place, incapable de bouger.
Mais à présent, pour la première fois, il réagissait.
« Hein ? Je crois que Crescent vient de s'effondrer », marmonna Edgar.
Avant même qu'il ait fini sa phrase, Meteor était déjà en selle.
Il éperonna son cheval et fonça vers Crescent à une vitesse folle.
Même depuis le Monde Démoniaque, la scène était parfaitement nette.
À travers nul autre que le portail dimensionnel, Prima la regardait se dérouler.
« … Tss. »
Ses yeux plissés trahissaient une pointe de pitié.
Se voir soi-même ainsi, depuis une autre dimension : il y avait là quelque chose de décourageant.
« Détends-toi un peu, Meteor. Crescent est plus forte que toi, alors qu'est-ce qui t'inquiète autant ? »
Si Crescent l'entendait, elle ricanerait sans doute.
Bon sang, même lui trouvait ça amusant.
Ha.
Un léger rire s'échappa des lèvres de Prima.
À vrai dire, il s'inquiétait pour Crescent depuis qu'elle avait commencé à affronter Cyrillote.
Il avait tout observé, prêt à tuer Cyrillote lui-même si les choses tournaient mal.
Il ne resterait pas les bras croisés à laisser abîmer ne serait-ce qu'un seul cheveu de Crescent.
Mais, à sa surprise, elle était devenue forte : une tempête de puissance qui avait anéanti un grand démon.
Les humains célébraient comme s'ils étaient au beau milieu d'une grande fête.
Mais…
L'un d'eux s'en rendait-il vraiment compte ?
Dans le monde des humains, Crescent était une Sainte.
Mais dans le Monde Démoniaque, elle était tout autre chose.
Un nouveau Duc du Temps était né.
Elle avait tué le démon qui portait ce titre, l'un des démons du plus haut rang, un symbole à lui seul : elle avait donc hérité de cette autorité et de ce pouvoir.
Exactement comme Prima autrefois.
Meteor prit Crescent dans ses bras.
Son cœur battait à tout rompre, si fort qu'il couvrait tous les autres bruits, martelant ses oreilles comme un tambour de guerre.