Les domestiques restèrent muets de stupeur.
Leurs visages pâlirent comme s'ils avaient croisé un fantôme.
« Partez, jeune maître ! »
« C-comment avez-vous... ? »
D'ordinaire, le chef de famille et les siens ne mettaient jamais les pieds dans les quartiers des domestiques.
L'apparition de quelqu'un qui n'avait rien à y faire leur glaça le sang.
Meteor Pluto s'avança avec détermination.
« De quoi murmuriez-vous tout à l'heure ? Une fille de roturière ? Vous avez osé tenter de me séduire et de convoiter la fortune de la famille ? »
Chaque mot qu'il prononçait était parfaitement incompréhensible.
Comment de telles inepties avaient-elles pu parvenir à ses oreilles ?
Ces domestiques venaient d'être engagés spécifiquement pour Crescent.
La gouvernante en chef de la Maison Ducale Pluto leur avait-elle confié cette charge sans y regarder à deux fois, pour en arriver là ?
Meteor n'en revenait pas.
Les domestiques se jetèrent au sol, s'agenouillant et s'inclinant profondément.
« Nous... nous sommes si navrés, jeune maître ! »
« Nous avons commis une faute grave ! Pardonnez-nous, juste cette fois ! »
« Nous avons mal parlé ! »
Leurs fronts presque au ras du sol dans leur frénésie d'excuses.
Meteor trouva leur réaction encore plus révoltante.
« C'est ridicule. Comment les gens que nous avons engagés dans notre famille peuvent-ils être si légers dans leurs propos, comme de misérables ratés ? »
Ne comprenaient-ils pas à quel point Crescent se battait pour la sécurité des autres ?
Quand les chevaliers sacrés combattaient le Magi, la plupart des gens offraient du pain en signe de reconnaissance, conscients des épreuves endurées.
Mais s'ils étaient vraiment reconnaissants, ils n'auraient pas méprisé Crescent en premier lieu.
Elle n'aurait pas été la cible de rumeurs sans fondement sur la séduction ou la cupidité.
L'idée que ces gens aient failli être chargés du bien-être de Crescent était terrifiante.
Le poing de Meteor se serra si fort que ses jointures blanchirent.
« Insulter une enfant qui fut la noble fille de notre famille... Pas un seul de vos mots n'est vrai. Quant à la sanction, je la signalerai directement au Duc Pluto. »
« Partez, jeune maître ! »
« Je vous en prie, pardonnez-nous. Nous avons compris la leçon. Cela ne se reproduira plus ! »
« Quittez ces lieux immédiatement et attendez votre punition. Je ne permettrai pas que des gens comme vous approchent Crescent, pas même un instant. »
« Jeune maître ! »
Les domestiques l'appelèrent, mais Meteor leur avait déjà tourné le dos.
Qu'importe que Crescent soit la fille du Roi Démon, elle était une chevalière sacrée qui se consacrait à l'élimination du Magi plus que quiconque.
L'ordre chevaleresque comptait maints camarades respectés et compétents, mais pour Meteor, Crescent avait toujours été la plus précieuse.
Il en allait sans doute de même pour les autres chevaliers.
Dès son plus jeune âge, Crescent avait manifesté des qualités exceptionnelles.
Pourtant, maintenant, des gens qui ne lui arrivaient pas à la cheville médisaient sur elle.
Meteor sentit un feu lui brûler la poitrine.
Pourquoi devait-elle endurer une telle humiliation ?
Crescent n'était pas quelqu'un que des gens de leur acabit pouvaient banaliser.
C'était une chevalière d'une valeur inestimable, une étoile brillante...
Alors que Meteor pensait cela, il s'arrêta, laissant échapper un profond soupir.
Quelque chose lui vint soudain à l'esprit.
C'était quelque chose qu'il brûlait de dire à ceux qui méprisaient Crescent.
Meteor ne mit pas longtemps à se retourner vers les domestiques.
Dès qu'il le fit, ils levèrent les yeux, surpris, peut-être espérant une clémence, mais ce fut en vain.
Meteor lutta pour contenir sa colère et parvint à peine à parler.
« Écoutez bien, vous tous. Crescent n'a pas été abandonnée parce qu'elle manquait de quelque chose ou qu'elle était irrespectueuse de quelque façon que ce soit. »
« ! »
Les domestiques retinrent leur souffle.
L'aura oppressante rendait leur respiration difficile.
Meteor continua, d'une voix inébranlable.
« Notre famille a simplement trouvé difficile de la supporter. »
« ... »
Bien qu'il prononçât ces mots, Meteor sentit un poids lui comprimer la poitrine.
Ce n'était pas faux.
Elle portait le sang du Roi Démon.
Accueillir la fille du Roi Démon dans n'importe quelle famille serait trop lourd à porter.
Vraiment, c'était une tâche si écrasante, de quoi alimenter sa colère...
Meteor serra les dents et se détourna à nouveau.
Même si Crescent était la fille du Roi Démon, elle n'avait aucune raison d'avoir honte en ce monde.
Sa pureté n'avait rien à voir avec de telles absurdités que tenter de séduire quelqu'un ou de convoiter sa fortune.
Qu'une personne aussi innocente soit insultée, cela brisa la maîtrise de Meteor.
***
« Belle maison... »
Crescent inspecta chaque recoin du manoir nouvellement acquis.
Bien qu'elle n'y passerait que les week-ends, avoir un logis qui lui plaisait vraiment lui donnait un sentiment de sécurité.
Le fait qu'il y ait un lieu où revenir semblait aussi lui apporter un certain réconfort.
« Mais pourquoi les domestiques sont-ils soudainement remplacés ? »
Elle était un peu perplexe, mais supposa qu'il s'agissait simplement d'un malentendu ou d'une confusion.
Crescent haussa les épaules et se dirigea vers les écuries. Elle avait un endroit où aller en dehors du manoir.
Au moment où elle partit, Meteor était déjà rentré à la Maison Ducale Pluto.
Bientôt, Crescent monta à cheval. La bête fournie dans le nouveau manoir semblait bien lui convenir.
Peu de temps après, Crescent arriva devant une boutique dans une rue animée.
C'était l'armurerie de Cyrillote, ce foutu démon.
Elle détailla la boutique en silence.
Peut-être parce qu'il était passé l'heure de fermeture, la porte était close et les lumières éteintes.
Avait-il osé montrer le nez après que sa véritable nature de démon eut été révélée ?
Sûrement n'était-il pas si effronté, tout de même ?
Pourtant, on ne pouvait pas en être certain. Après tout, c'était le plus effronté des démons.
Puisque la boutique d'à côté était encore ouverte, Crescent y entra. Une petite clochette tinta quand elle franchit le seuil, et le propriétaire se tourna vers elle.
« Bienvenue. »
« Ah, bonjour. Je me demandais si l'armurerie d'à côté a ouvert aujourd'hui ? »
« Hein ? »
Le commerçant fixa Crescent un instant avant de répondre vivement.
« Oh, non. Elle est fermée depuis un moment déjà. »
« Elle est fermée depuis tout ce temps ? »
« Oui. »
« Ah, je vois. Merci. »
Crescent sourit maladroitement et hocha la tête vers le commerçant, qui fit de même avant d'aller fermer sa boutique et de sortir.
« Hum. Donc la boutique n'a pas rouvert depuis un moment... »
Il semblait que le démon conservât encore une once de honte.
Elle avait voulu le rencontrer pour éclaircir certains points.
Bon, leurs chemins finiraient bien par se croiser, alors Crescent décida d'en rester là.
Juste à ce moment, une idée lui traversa l'esprit.
« Ah, tiens. »
Elle ne pouvait pas le voir, mais elle pouvait toujours entrer dans l'armurerie.
Jetant un coup d'œil autour d'elle, Crescent glissa dans une ruelle déserte et usa de son jeton de téléportation.
L'environnement se transforma rapidement en sous-sol de l'armurerie.
À l'intérieur, tout était resté en l'état, comme si rien n'avait été nettoyé ni emballé. On n'avait pas l'impression qu'ils comptaient partir de sitôt.
Ou peut-être avait-il déjà fui ?
Crescent ouvrit son inventaire et commença à sortir les armes que Cyrillote lui avait données.
« Si tu remets un jour les pieds ici, Cyrillote, j'espère que tes cheveux crameront avec tes propres armes. Mieux encore, tu pourrais crever. »
Crescent disposa bombes et pièges en divers endroits.
Elle espéra sincèrement qu'au moins l'un d'eux serait efficace.
Juste alors, une voix qu'elle connaissait fin trop bien retentit derrière elle.
« Que fais-tu ? »
La voix, teintée d'une légère amusement, n'était pas une qu'elle appréciait d'entendre.
Crescent se retourna, l'air indifférent. En faisant face à la source de la voix, elle vit la silhouette argentée de Prima luire dans l'obscurité.
La lumière semblait emplir l'espace.
Comment un démon pouvait-il irradier une telle présence sacrée ?
Au fait, comment savait-elle que Crescent était là ?
L'avait-elle espionnée avec ses pouvoirs dimensionnels tout ce temps ? Cette pensée fit monter la colère de Crescent.
« Et toi ? Que fais-tu ici ? Ai-je volé quelque chose au Monde Démoniaque pour que tu m'espionnes ? »
« Dois-je te tuer ? »
Les yeux purs de Prima contenaient un vague sourire.
Sa voix, bien que basse, était posée et limpide.
Son apparence était si mystérieuse et parfaite qu'elle en devint presque risible, malgré les paroles de mort qu'elle proférait.
« Crois-tu vraiment que les démons du Monde Démoniaque peuvent juste s'entre-tuer comme ça ? »
Surtout puisque Prima était le premier démon du Monde Démoniaque et Cyrillote le troisième.
Ah, donc vous ne vous entendez pas ?
« Si Crescent le veut, je suppose qu'il ne serait pas si difficile de tuer le démon de rang trois. »
Sur ces mots, Prima fit un pas de plus vers Crescent.
Crescent ricana sèchement et lui lança un ricanement méprisant.
« Je ne pourrais jamais vivre avec une dette envers un démon, pas même si je devenais folle. »
« Si tu pouvais tuer le démon de rang trois du Monde Démoniaque, je pense qu'il vaudrait le coup de perdre la raison ne serait-ce qu'une fois, non ? »
Prima sourit largement.