Trois policiers environ ont fait irruption dans le magasin.
Ils portaient une combinaison de combat et tenaient à la main des matraques de neutralisation pour affronter le monstre.
Mais ils ont tout de suite compris que l'affaire était déjà réglée, et ils ont pris une photo du corps du gobelin, qui avait un trou dans la tête.
Un agent s'est ensuite avancé vers Do-jun.
« Excusez-moi, c'est vous qui avez tué ce gobelin ? »
Devant le corps du gobelin se tenaient un homme solidement bâti d'environ vingt-cinq ans et une adolescente à l'allure frêle. Le policier en avait déduit que cet homme, Do-jun, devait être celui qui avait abattu le gobelin.
Do-jun a aussitôt secoué la tête, puis il a pris Seol Yoon-hee par les deux épaules et l'a poussée devant lui.
« C'est ma fille. »
Le policier a hoché légèrement la tête.
Cela n'avait rien d'étonnant pour eux qu'une adolescente puisse terrasser un gobelin.
De fait, si des personnes de tous âges pouvaient éveiller leurs capacités ou les renforcer grâce aux pierres de mana, elles pouvaient travailler comme chasseurs et acquérir des facultés surhumaines.
« Auriez-vous une pièce d'identité ? »
L'agent, qui tenait un carnet et un stylo, a posé la question à Seol Yoon-hee.
Elle a sorti son portefeuille et a donné sa carte d'élève au policier.
Elle n'était pas encore entrée au lycée, elle a donc tendu la carte d'élève qu'elle avait au collège.
« Donnez-moi votre numéro de téléphone, votre adresse et votre numéro de compte. Une prime vous sera versée. »
« Une prime ? »
Le policier a hoché la tête.
« En plus du prix de la pierre de mana du gobelin et de sa dépouille, la police vous verse une prime pour avoir protégé la vie des citoyens. Vous êtes son tuteur, je suppose ; pouvez-vous me donner votre numéro de compte, monsieur ? »
C'était Seol Yoon-hee elle-même qui avait abattu le gobelin.
Et puis Do-jun n'était même pas son tuteur légal, ils n'étaient pas non plus déclarés comme vivant sous le même toit : voilà pourquoi il a décidé de faire verser l'argent à Seol Yoon-hee.
« Yoon-hee. Donne-leur ton numéro de compte. »
« Quoi ? Cela ne vous dérange pas ? »
« Eh bien... c'est toi qui l'as tué. »
Seol Yoon-hee a hésité un moment avant de donner son numéro de compte au policier.
Sur quoi l'agent a fait un bref salut.
« Merci de votre coopération. »
Quand ils sont rentrés à la maison après les courses, un message est arrivé à Seol Yoon-hee : cent cinquante mille wons avaient été versés sur son compte.
Cinquante mille wons pour la dépouille, pierre de mana du gobelin comprise, et cent mille wons de prime de la police.
« Cela fait une jolie somme. »
Do-jun a lu le message en se glissant à côté de Seol Yoon-hee.
Peut-être parce qu'il l'avait prise de court, Yoon-hee s'est trouvée un peu déconcertée.
« Si tu peux gagner autant en chassant un seul monstre, as-tu vraiment besoin de rester avec moi ? »
Prime mise à part, si l'on attrape un gobelin, on gagne cinquante mille wons ; dix gobelins, cinq cent mille wons. Il n'est pas très difficile d'imaginer qu'elle pourrait amasser une somme rien qu'en faisant cela.
Seol Yoon-hee a pourtant secoué la tête, désolée.
« Ce qui vient de se passer était une exception. Qu'un monstre surgisse d'un coup après l'ouverture d'une petite faille en pleine rue, c'est extrêmement rare, on n'en avait jamais entendu parler. Et il ne faut pas croire que tous les monstres de type gobelin sont faciles à abattre. En plus, les failles, qu'on appelle couramment des donjons, ne sont accessibles qu'à ceux qui ont reçu une carte de Chasseur ou qui exercent une profession liée. Comme je suis encore une personne ordinaire, il m'est impossible de chasser pour l'instant. »
Do-jun s'est rappelé le pistolet dont elle s'était servie.
Ce n'était pas une arme à feu ordinaire. Elle captait le souffle vital des environs, puis le condensait en une balle avant de la tirer.
Quand il a évalué ce souffle, il l'a trouvé insignifiant. Mais il trouvait tout de même remarquable qu'elle en soit capable.
« Est-ce que tu apprends une technique de culture ? »
« ...De culture ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Pour absorber le souffle vital du donjon... Non, laisse. »
À la réflexion, c'était étrange. Le corps de Seol Yoon-hee ne portait pas la moindre trace d'une quelconque technique de culture.
On peut cultiver autant qu'on veut, prendre un élixir même : il faut que les points d'entrée et de sortie des méridiens du corps soient ouverts pour absorber le souffle vital d'un donjon.
« Quoi qu'il en soit, vous avez été surpris, non ? Bon, en réalité, je vais bientôt entrer à l'Académie nationale des Chasseurs, en mars. Je ne me suis pas encore éveillée, mais je sais manier le mana... Je ne suis pas chasseuse officielle, mais j'ai le permis de port de pistolet à mana, c'est pour cela que je peux en transporter un. »
Elle a posé les accompagnements sur la table, un par un, avec un sourire.
Elle s'attendait à ce que Do-jun soit extrêmement surpris.
Elle n'était peut-être pas encore chasseuse en règle, mais devenir chasseur et entrer à l'Académie nationale des Chasseurs est déjà une ambition très répandue.
Être élève de l'Académie nationale des Chasseurs et satisfaire à ses exigences garantit une carrière à l'Association des Chasseurs.
« C'est formidable. Tout le monde ne peut pas devenir chasseur, n'est-ce pas ? »
Sa réponse monocorde a légèrement agacé Seol Yoon-hee.
Elle a gonflé les joues et a saisi une carotte, avant de la claquer sur la planche à découper.
« Vous ferez bien d'être gentil avec moi. Qui sait, je deviendrai peut-être trè-è-ès célèbre, plus tard. »
Do-jun a trouvé cela plutôt mignon, alors il a simplement souri et laissé passer.
Sept heures du matin.
Do-jun s'est réveillé avant que son réveil sonne.
Il arrivait désormais à se lever plus tôt sans même en régler un.
Il a repoussé la couverture et est sorti dans le séjour. De là, il pouvait voir Seol Yoon-hee occupée à cuisiner.
« Oh. C'est rare, que vous soyez debout si tôt, père. »
Seol Yoon-hee s'est retournée en entendant s'ouvrir la porte de la chambre de Do-jun.
Elle a sursauté en le découvrant en sous-vêtements.
« Oh, ha-habillez-vous ! »
« Mais je vais prendre une douche. Je m'habillerai après. »
« Ce n'est pas ce que je dis... Pff. »
Peu après, Do-jun est sorti de la salle de bains et a vu le repas soigneusement disposé sur la table.
Du cresson d'eau assaisonné, des épinards, des haricots mijotés à la sauce soja, du chou en salade... Il n'y avait que des légumes.
Le premier jour de son arrivée ici, Seol Yoon-hee avait vu s'empiler dans l'appartement les barquettes de plats livrés. Elle en avait conclu que Do-jun mangeait rarement des légumes, et c'est pourquoi elle ne servait aujourd'hui que des accompagnements de légumes.
« Quand vous rentrerez du travail, je vous ferai griller de la viande pour le dîner. Alors ne mangez pas trop. »
La veille au soir, Do-jun ne s'était pas beaucoup plaint du dîner et avait mangé de bon appétit.
Le matin encore, elle ne lui servait que des légumes, et Seol Yoon-hee en était gênée.
« Bon appétit. »
Do-jun s'est assis et s'est mis à manger sans rien dire.
Aujourd'hui, son service commençait encore à neuf heures, il avait donc le temps de se détendre.
Seol Yoon-hee s'est assise en face de lui. Puis elle a ouvert la bouche en le regardant manger.
« Au fait, père. Qu'est-ce que vous faites, comme métier ? »
« Je travaille à la mairie. »
« Ouah. Vous êtes fonctionnaire, alors ? »
Do-jun a hoché la tête et a bu une gorgée de soupe de pommes de terre.
Le visage de Seol Yoon-hee était tout sourires tandis qu'elle posait un bol.
« ...Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ce n'est rien. »
Seol Yoon-hee se disait quel soulagement c'était que Do-jun n'exerce rien de dangereux.
Et puis la mairie est relativement à l'abri des monstres.
Il n'était pas son vrai père, mais elle ne voulait plus perdre personne de sa famille.
« Mangez bien. Papa. »
À huit heures et demie du matin, la mairie était plutôt paisible.
Mais quelques services ne l'étaient pas.
Toc. Toc. Toc.
Le Département de gestion des Failles se trouvait au septième étage de la mairie de Séoul.
La plupart des agents y travaillaient sans relever la tête, en surveillant du coin de l'œil le travail des autres.
Surtout parce que, dans un service où l'urgence peut survenir à tout instant, beaucoup font des heures supplémentaires.
« Bonjour. »
Do-jun est entré dans le bureau et a incliné la tête.
Kang Chul-soo, qui a vu la scène, a bondi de son siège et a couru vers lui.
« Oui. Vous allez bien ? Vous êtes en état de travailler, vraiment ? »
« Oui. Merci de votre sollicitude. Comme vous le voyez, je vais bien. »
« Dites-le-moi tout de suite si jamais vous ne vous sentez pas bien. Et si quelqu'un fait une remarque, venez me voir immédiatement. Je leur mets une correction. »
« ...Merci. »
Do-jun n'arrivait pas à comprendre pourquoi Kang Chul-soo en faisait autant.
On dirait qu'il s'occupe d'un enfant.
Mais aucun d'eux n'a cherché à en savoir plus.
Parce que, quelques jours plus tôt encore.
Do-jun était un introverti bégayant qui ne s'adaptait pas à son métier.
Un homme avait beau changer du tout au tout en une matinée, il fallait attendre pour voir ce qu'il valait.
« Do-jun, votre bureau, c'est celui-là. Vous vous en souvenez ? »
Il n'a pas répondu à la question, parce qu'il ne s'en souvenait pas du tout.
Do-jun s'est assis au bureau où il travaillait avant de « mourir » et de partir pour le monde du Murim, et il avait à présent l'impression de ne l'avoir jamais vu.
« Si vous ne savez pas quelque chose, n'hésitez pas à demander. »
Un homme d'un peu plus de trente ans, assis à côté de lui, a regardé Do-jun et lui a dit cela.
Kwon Hyuk-soo, fonctionnaire depuis cinq ans, dont trois au Département de gestion des Failles.
Do-jun a fait beaucoup d'erreurs au début et ne travaillait plus aussi efficacement qu'avant, si bien que Kwon Hyuk-soo s'était chargé de la moitié au moins du travail qui lui revenait.
Il gardait cependant le silence et ne s'en était jamais plaint.
« Merci. »
Do-jun est revenu à son travail et s'est mis à parcourir le manuel de base.
Du portail administratif de la ville de Séoul au système national employé par les agents publics de tout le pays.
En gros, il devait réapprendre à déposer un projet de note ou à gérer les onglets des déplacements et des heures supplémentaires.
Il y avait énormément à apprendre.
Quand il s'est accordé une pause pour regarder l'heure, il était déjà neuf heures dix passées.
Kang Chul-soo a marmonné en consultant sa montre.
« Elle devrait déjà être là. »
« C'est une grande chasseuse, après tout, il faut bien la comprendre. »
« On considère aussi les chasseurs de classe F comme grands ? »
« Ce sont tout de même des chasseurs. »
Kwon Hyuk-soo a dit cela avec un large sourire.
Quand on parle du loup, une jeune fille a ouvert la porte à la volée et a repris son souffle après avoir couru.
« Je... je suis désolée, je suis en retard ! »
C'était une jeune fille qui semblait avoir un peu plus de vingt ans et gardait un air juvénile.
Le chef Kang Chul-soo s'est levé de son siège et s'est dirigé vers elle.
« Oh, mon Dieu. J'aurais dû venir vous accueillir à l'entrée. »
« Oh, non ! Monsieur, ce n'est rien. Je suis désolée d'être en retard. »
Tous les agents se sont levés.
Elle leur a serré la main à tous, un peu accablée.
« Asseyez-vous donc... »
Elle en était consciente, elle aussi.
Une simple chasseuse de classe F.
Les fonctionnaires vous respectent en apparence, mais ce n'est que de façade.
« Monsieur Do-jun, dites bonjour. Voici notre chasseuse fraîchement sous contrat. Vous avez perdu la mémoire, n'est-ce pas ? Sachez que notre mission principale est l'exploration des Failles, et que nous partons d'ordinaire en binôme avec le chasseur qui nous est affecté. Notre nouvelle chasseuse, Cha Yeji, était celle qui vous avait été attribuée. »
Do-jun avait eu son accident de voiture et était parti pour l'autre monde avant même de l'avoir rencontrée, et Cha Yeji était le premier chasseur qui lui ait été affecté.
Elle était censée explorer avec lui une Faille de classe F à Gangdong-gu. Cependant...
« Dans votre état actuel, il vous serait difficile d'aller sur le terrain, alors c'est moi qui m'occupe d'elle pour le moment. »
Do-jun s'est touché le menton et s'est enfoncé dans ses réflexions.
Il venait seulement de comprendre que son travail avait un rapport avec l'exploration des failles, ce qui lui semblait devoir être très encombrant.
Il n'y avait plus aucune chance qu'il puisse espérer une vie normale en travaillant ici.
Fonctionnaire ou pas, mieux vaut se tenir hors de la vue de tous.
« Donc, si je comprends bien, c'est mon travail à l'origine ? »
« Oui, mais vous n'avez pas à vous forcer. Personne ne vous en tiendra rigueur. »
« Non, je vais m'en charger. »
Pour se fondre dans l'équipe.
Le regard de Do-jun était résolu.