Une jeune fille portant un tablier par-dessus son uniforme scolaire s'affairait à préparer le petit-déjeuner.
Des cheveux noirs ondulés, ni trop longs ni trop courts.
Bien qu'elle ne fût pas encore tout à fait formée, c'était une jeune fille dont le visage était plus joli que celui de la plupart des vedettes.
Après avoir retiré son tablier, elle est venue dans le salon et s'est arrêtée devant une porte.
« Houah. »
Elle a pris une courte inspiration.
Puis elle a frappé deux fois.
Mais il n'y a toujours pas eu de réponse.
La jeune fille a ouvert la porte et est entrée. Elle a regardé l'homme, qui semblait dormir profondément.
« Père, réveille-toi. »
La jeune fille s'est approchée un peu de lui.
Et elle a mis ses lèvres tout près de l'oreille de l'homme.
Puis elle a murmuré.
« Tu vas être en retard. »
Hop !
L'homme a redressé le buste d'un coup.
Et il a hoché la tête avec un sourire gêné.
« Ou… oui. Tu as raison. »
La jeune fille a souri largement. Puis elle a refermé la porte et est retournée au salon.
Resté seul, Lee Do-jun a poussé un long soupir.
Contrat père-fille.
Cela…
Cela remonte à deux mois.
Année 2020.
Dix ans se sont écoulés depuis l'apparition des Failles sur notre paisible Terre.
Des monstres sont arrivés, puis des individus appelés « Chasseurs » ont émergé pour les capturer.
Ensuite, d'étranges panneaux ont commencé à flotter au-dessus des individus, projetant une évaluation chiffrée de leurs fameuses « statistiques » dans la vie réelle. C'est par ces fenêtres de statut que les gens ont commencé à voir leurs propres jeux de compétences et les caractéristiques qui les définissaient comme chasseurs.
« Statut. »
[Nom : Lee Do-jun]
[Niveau : 999]
[Titre : Démon Céleste]
[Force : 999]
[Agilité : 999]
[Vitalité : 999]
[Intelligence : 999]
[Compétences : Montre de poche (SSS), Cultivation du Démon Céleste (SS), Bouddha Geumgang (S), Immunité aux poisons (S), Épée intangible (S), Maîtrise de l'épée (S), Divination (D), Autodéfense (B), Son intégral (D), Évolution par absorption (B), Saignement (C), Fusion (A)]
Lee Do-jun a poursuivi ses études pendant trois ans après son service militaire. Il est ensuite devenu fonctionnaire au « Département de gestion des Failles ». Ce service est chargé de réguler les monstres près des failles par le biais des chasseurs.
Il a rejoint l'équipe à vingt-cinq ans et est devenu le plus jeune membre du « Département de gestion des Failles » de la mairie de Séoul.
Et au bout d'un an, on lui a enfin assigné un chasseur personnel.
Cependant, la veille de sa première expédition en Faille…
Il a été renversé par un camion.
Après le travail, il avait pensé aller explorer à l'avance les Failles de classe F de Gangdong-gu.
Mais il a été mis hors de combat par un camion de cinq tonnes alors qu'il traversait sur un passage piéton, et Do-jun s'est soudain retrouvé dans le monde du Murim.
Et en même temps, Do-jun a acquis une compétence.
[Montre de poche]
Il est mort d'innombrables fois dans le Murim, mais grâce à sa compétence Montre de poche, il pouvait revenir à la veille de sa mort.
Il a régressé encore et encore.
Il a fini par devenir l'homme le plus fort du champ de bataille.
Do-jun s'est fait un nom et a gagné le surnom de « Démon Céleste ».
Et à présent, il était de nouveau sur Terre.
Ziiing.
La porte automatique de l'hôpital s'est ouverte.
Do-jun a respiré l'air, puis a sorti son téléphone.
« Si, si vous avez encore des douleurs, informez-m'en et revenez ici. »
Le médecin en blouse blanche a dit cela en remontant ses lunettes.
Do-jun a hoché la tête et est sorti.
L'infirmière à côté du médecin s'agitait en regardant son dossier.
« Comment peut-il aller bien, comme si rien ne s'était passé, en une seule journée ? »
Quand il avait été renversé par le camion et admis aux urgences, l'état de Do-jun ne pouvait pas être décrit par des mots.
L'opération majeure, qui avait duré dix-sept heures, avait à peine rattrapé le fil de sa vie, et les chances qu'il reprenne conscience ne dépassaient pas dix pour cent.
Pourtant, après une seule journée, toutes les blessures critiques, y compris les lésions internes, avaient disparu comme si elles n'avaient jamais existé.
« … C'est un mystère pour moi aussi. »
« Chef, je viens de sortir de l'hôpital. »
Do-jun a envoyé un message à Kang Chul-soo, le chef du Département de gestion des Failles.
Un seul jour s'était écoulé depuis son retour en Corée depuis le monde du Murim.
Comme ses souvenirs de sa vie en Corée s'étaient déjà estompés, il lui faudrait beaucoup d'efforts pour se réadapter à son poste.
Même s'il ne reprenait pas son emploi de fonctionnaire, il avait déjà acquis des capacités surhumaines qui lui permettaient de tenir longtemps sans nourriture ni eau.
Cependant, Do-jun a décidé de reprendre son poste de fonctionnaire.
'Je veux mener une vie ordinaire, cette fois.'
Il a tellement de sang sur les mains, et il en est déjà arrivé au point d'avoir subi de terribles trahisons, si bien qu'il ne peut pas facilement faire confiance aux gens.
Il avait envisagé de partir dans les montagnes et de vivre en reclus, et après y avoir longtemps vécu, il en était venu à la conclusion que ce qu'il voulait, c'était vivre ordinairement.
Dring dring.
Son téléphone a sonné, et sur l'écran s'affichait le nom « Chef Kang Chul-soo ».
Bip.
« Allô ? »
« Espèce de garnement ! Tu es déjà vivant ? T-ton corps, il va bien maintenant ? Et qu'est-ce que tu veux dire, tu es sorti de l'hôpital ? »
« Oui. J'ai repris connaissance, et je me sens mieux aussi. Le médecin a dit que je pouvais quitter l'hôpital. »
Il y a eu un moment de silence.
Puis une voix forte est sortie du téléphone.
Do-jun a froncé les sourcils et éloigné le téléphone de son oreille.
« Mais qui êtes-vous, bon sang ! Vous vous moquez de moi ? »
Do-jun a soupiré et remis le téléphone contre son oreille.
Il était parfaitement normal que Kang Chul-soo réagisse ainsi après que Do-jun, aux portes de la mort la veille, ait soudain annoncé qu'il allait bien.
« Chef. C'est vraiment moi. Je viens au bureau tout de suite. »
« … Non. Je, je viens te chercher ! »
« Pas besoin. Ne vous inquiétez pas, j'y serai en vingt minutes en taxi. »
« Mais enfin, qu'est-ce que tu racontes ? »
Bip.
Do-jun a raccroché, est sorti au bord de la route et a attendu un taxi.
Kang Chul-soo n'a pas arrêté de l'appeler, mais il n'a répondu à aucun de ses appels.
« Reste où tu es. Je viens te chercher. »
Do-jun a répondu immédiatement après avoir lu le message.
« Je suis en route, Chef. »
« Pff… Ton caractère semble avoir un peu changé ? Bon, viens vite, alors ! »
« Oui, monsieur. »
Do-jun a marmonné en remettant son téléphone dans sa poche.
« Mon caractère a changé… »
Il ne savait pas… quel genre de personne il était avant.
A-t-il un caractère enjoué ou plutôt réservé ?
Que pensent les autres de lui ?
Vrooom.
Do-jun a hélé le taxi qui approchait et y est monté.
« À la mairie de Séoul, s'il vous plaît. »
Le chauffeur a hoché la tête et a démarré.
Au bout d'un moment, une sorte d'alarme s'est déclenchée dans le taxi.
« Monsieur, il faut attacher votre ceinture. »
« La ceinture ? Ah. »
Do-jun a tiré la ceinture fixée au siège passager et l'a enclenchée dans la boucle pour l'attacher.
Puis il a ressorti son téléphone et a parcouru son répertoire.
[Famille (1)]
[Amis (0)]
[Travail (11)]
[Autres (2)]
« … Je n'avais aucun ami. »
Do-jun a marmonné, puis a ouvert l'onglet Famille.
À l'intérieur, il y avait un numéro enregistré sous « Frère ».
« Ah, j'avais donc un frère. »
Mais il n'arrivait pas à se rappeler son nom.
Il a essayé de faire remonter des souvenirs, mais c'était impossible.
Cependant, une chose était sûre.
'Je ne crois pas que ce soit quelqu'un de bien.'
Il n'y avait aucun attachement, et il sentait même une légère colère monter de son cœur.
Après avoir pris une inspiration, Do-jun a essayé d'appeler son frère aîné.
« Le numéro que vous avez demandé n'est plus attribué ou a été suspendu… »
Il a rappelé, mais c'était toujours pareil.
Le numéro semblait avoir changé.
Cette fois, il a ouvert l'onglet Autres.
Deux numéros sont apparus.
[Bae Yujin]
[Seol Yoon-hee]
« … Je ne les connais pas. »
Qui était Bae Yujin ? Et quel genre de personne était Seol Yoon-hee ?
Il ne s'en souvenait pas du tout.
Mais dans l'onglet du travail, il y avait quelques personnes du bureau dont il gardait un vague souvenir.
En revanche, Bae Yujin et Seol Yoon-hee ne semblaient pas lui avoir laissé d'impression.
« Nous sommes arrivés, monsieur. »
Il est arrivé devant la mairie de Séoul.
Do-jun a sorti son portefeuille de sa poche et tendu une carte.
Le chauffeur a pris la carte d'un geste habile et l'a insérée dans un lecteur pour encaisser la course.
« Merci. »
Do-jun s'est rendu au Département de gestion des Failles, au septième étage.
Dès qu'il est entré, l'attention du personnel du service s'est naturellement portée sur lui.
Puis quelques personnes ont couru vers lui.
« Hé ! Tu, tu vas bien ? »
Un homme qui semblait avoir la petite cinquantaine a dit cela, les yeux écarquillés.
Do-jun a reconnu Kang Chul-soo.
« Oui. Comme vous le voyez, je vais bien. »
« … Vraiment ? En effet, tu as l'air en forme. »
Il n'arrivait pas à y croire.
La veille encore, il était allé à l'hôpital où Do-jun était admis.
On lui avait dit qu'il était impossible de lui rendre visite, tant son état était mauvais, et il était donc rentré au bureau sans le voir. Comment avait-il pu récupérer en une seule journée ?
« Tu es sûr que tu vas bien ? Ils ont dit que tu pouvais sortir de l'hôpital ? »
Une femme, qui semblait être une employée, a détaillé Do-jun de haut en bas et a demandé avec inquiétude.
Il a hoché la tête et répondu.
« Comme vous le voyez, je vais parfaitement bien. »
« Quel soulagement. Tu sais à quel point on s'est inquiétés quand on a appris l'accident ? Au fait, Do-jun, tu ne bégaies plus. »
L'employé masculin a penché la tête et dit cela.
« Je bégaie d'habitude ? »
« … Oui. C'est bien ça, Chef ? »
« Oui. C'est pour ça que quand j'ai décroché tout à l'heure, j'ai cru que ce n'était pas lui. »
L'employé a attrapé le bras de Do-jun à pleine main.
Ce n'était pas mou. Malgré la chemise à manches longues, il pouvait sentir directement la fermeté de muscles fins dont les courbes se devinaient.
« Do-jun… ton corps… a l'air d'être en pleine forme. Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Ce n'était pas le cas avant ? »
Kang Chul-soo a hoché la tête pour confirmer.
« Tu étais vraiment petit. En plus, tu étais beaucoup plus renfermé. Mais maintenant, tu as l'air plus grand… »
Kang Chul-soo avait l'air de ne rien y comprendre, en se rappelant que Do-jun mesurait 171 centimètres et faisait à peu près sa taille. Mais à présent, au premier coup d'œil, il avait l'air de mesurer 180 centimètres.
« Je vois. Merci pour l'information. »
« … Comment une personne peut-elle changer comme ça du jour au lendemain ? Tu es vraiment Do-jun ? Tu n'es pas quelqu'un d'autre ?! »
« Vous avez peut-être eu l'impression que j'avais un peu changé, mais c'est vraiment moi. »
Les employés avaient une expression incrédule.
Do-jun a regardé autour de lui sans s'en soucier.
« Où est mon bureau ? J'ai perdu une partie de ma mémoire à cause des séquelles de l'accident. »
« Tu as perdu la mémoire ? Ha, c'est vraiment louche. Tu n'es pas Lee Do-jun, n'est-ce pas ? »
« Tu lui ressembles, mais tu es beaucoup plus beau. »
Kang Chul-soo a tapoté l'employé à côté de lui et dit :
« Monsieur Hyun-soo. Apportez-moi le lecteur d'empreintes. »
L'homme appelé Hyun-soo est entré dans la réserve et en a rapporté un lecteur d'empreintes.
À l'origine, il était accroché dans la réserve dont l'accès leur était interdit, et il avait été remplacé par un nouveau modèle deux mois plus tôt.
« Mets ton pouce là. Si l'empreinte correspond, alors on te croira. »
Do-jun n'a pas hésité à poser son pouce sur le lecteur.
[Département de gestion des Failles, M. Lee Do-jun. Confirmé.]
Kang Chul-soo n'arrivait pas à y croire.
« R-recommence ! »
[Département de gestion des Failles, M. Lee Do-jun. Confirmé.]
« Encore ! »
Mais quel que fût le nombre d'essais, le résultat était le même.
« … Comment une personne peut-elle changer comme ça en un jour ? »
« Cela s'appelle l'amnésie. Elle a peut-être aussi corrigé son bégaiement. »
« Admettons pour le bégaiement, mais comment quelqu'un peut-il grandir d'un coup à ce point ? »
Do-jun a soupiré, puis a dit :
« Dites-moi où est mon bureau, s'il vous plaît. »
« Non, non. Rentre chez toi et repose-toi bien aujourd'hui. Tu es en congé maladie. Tu viendras travailler demain ! »
« Mais… »
Do-jun hésitait encore quand Kang Chul-soo l'a poussé dans le dos.
« Je te ramène chez toi. Allons-y. »
« Non, ce n'est pas la peine. Je peux y aller seul. »
Do-jun a quitté le bureau à contrecœur.
Il a ensuite sorti sa carte d'identité de son portefeuille et vérifié son adresse.
« … C'était quoi, le code, déjà ? »
Do-jun se tenait bien droit devant l'appartement 301 de l'immeuble, sur lequel on lisait Changshin Villa.
Il a fouillé ses vêtements à la recherche de la clé, mais il ne l'a pas trouvée.
Toc toc.
Il a frappé à la porte, en se demandant s'il y avait quelqu'un.
Et alors…
« Qui est-ce ? »
Une voix s'est fait entendre dans l'interphone.
Do-jun a avalé sa salive, puis a ouvert la bouche avec précaution.
« Qui… êtes-vous ? »