À 10 heures, la gare de la partie est de la capitale était inhabituellement calme. Mis à part les employés de la gare, pas une âme en vue.
— Le train entre maintenant en gare d'Est-Capitale. Les voyageurs sont priés de reculer pour leur sécurité.
La voix préenregistrée résonna dans toute la gare malgré l'absence de passagers. Les employés attendaient l'arrivée du train, le visage anormalement tendu.
Le train ralentit progressivement avant de s'arrêter complètement à la gare d'Est-Capitale.
— À l'ouverture des portes, veuillez attendre la descente des voyageurs avant de monter.
Une nouvelle annonce enregistrée retentit, et les portes du train s'ouvrirent.
Quelques minutes passèrent, pourtant personne ne descendit par les portes grandes ouvertes. Cependant, aucun des employés de la gare n'osa se détendre.
Après une attente, de robustes jeunes gens en uniformes argentés clinquants descendirent les premiers, jetant un coup d'œil autour d'eux en posant le pied sur le quai, avant de parler dans une radio magique.
« Tout est clair sur le quai. »
— Copie. Ne baissez pas la garde même si c'est clair.
Les hommes en uniforme argenté se remirent sur le tonnerre à la voix grésillante de la radio.
« Compris. »
Peu après la réponse, une jeune fille descendit délicatement du train, escortée par les hommes en uniformes argentés.
« L'espace entre le wagon et le quai est large. Prenez ma main, Mademoiselle la Sainte. »
Albatoss, le chef des paladins au service de la Sainte, lui tendit la main. Hillis sourit et murmura : « Mon pas est plus large, alors arrête de faire l'idiot. »
Albatoss éclata d'un grand rire, avant de se sentir immédiatement mal à l'aise face au silence environnant et de tenter de masquer son embarras par une toux sèche. « Hem, si telle est la volonté de Mademoiselle la Sainte. »
Une fois Hillis descendue du train, les paladins vêtus d'argent comme Albatoss sortirent rapidement du train et l'entourèrent en escorte.
Hillis soupira à cette vue.
« Pff, c'est ridicule. »
Les paroles d'Hillis étaient à peine assez fortes pour que les paladins l'entourant puissent les entendre. Ils auraient voulu éclater de rire comme d'habitude, mais il y avait des employés de la gare ici. En tant que paladins, ils devaient protéger le prestige de la Sainte.
À ce moment-là, un homme d'âge mûr en costume de luxe, manifestement d'un rang supérieur aux employés de la gare, s'approcha d'Hillis. Les paladins le bloquèrent naturellement.
Hillis soupira intérieurement à cette vue, tandis que son visage affichait un sourire parfaitement bienveillant.
« Ça va. »
Les paladins baissèrent les bras qui bloquaient l'approche de l'homme d'âge mûr, mais maintinrent leur vigilance sur ses mouvements.
L'homme d'âge mûr s'approcha d'Hillis, sans se soucier de l'attitude des paladins, comme s'il la trouvait tout à fait naturelle. Néanmoins, il stoppa sa marche et garda une certaine distance.
« C'est un plaisir de vous rencontrer pour la première fois, Mademoiselle la Sainte. Bien que je sois insuffisant, je suis le chef de l'Association des Chemins de Fer Impériaux et on m'appelle Jemuir. »
Le chef des chemins de fer ne daigna pas donner son nom de famille. Au temple, une fois atteint un certain rang, on abandonnait son nom de famille pour n'utiliser que son prénom, sa fonction, ou même seulement son nom de baptême. Jemuir s'accommodait donc de leurs pratiques.
« Enchantée, Monsieur Jemuir », salua Hillis en traçant simplement une croix.
Juste au moment où le chef des chemins de fer tentait de poursuivre la conversation, une voix frivole arriva de derrière.
« Iya ! Un train, c'est tellement bien ! Tu ne trouves pas ? Messieurs les paladins ? »
Alors que Mac descendait du train, les paladins évitaient son regard autant que possible et esquivaient sa question.
« Qu'est-ce qui vous prend ? C'est pas comme vous. »
Lorsque Mac les regarda avec un sourire taquin, Leisha frappa Mac dans le dos.
« Reprends-toi, regarde l'ambiance ! »
« C'est ça ! » Lancelot approuva Leisha.
Hillis éclata de rire à cette scène et expliqua au chef des chemins de fer. « Ce sont mes compagnons de voyage. »
« Ah ! Je vois. »
Le chef des chemins de fer fut intérieurement décontenancé, bien qu'il tente de le cacher. Hillis profita de son trouble pour poser une question.
« Au fait, j'ai entendu dire qu'il y avait des gens en bas venus pour m'accueillir. C'est par là qu'on descend ? »
Plutôt que de perdre du temps à écouter le chef des chemins de fer palabrer avec quelque conversation ennuyeuse et fastidieuse, Hillis préféra prendre l'initiative de la conversation. « Oh, oui ! C'est exact. »
Le chef des chemins de fer montra des signes de regret en les guidant vers le bas de la gare.
« Comme vous le savez, en vertu de la loi impériale, le port d'armes dans le train et en gare est strictement contrôlé. À cause de moi, les paladins venus accueillir Mademoiselle la Sainte ont eu du mal à attendre dans le froid. »
Hillis pensa qu'il en faisait trop puisqu'elle connaissait déjà tout ce qu'il disait, mais elle sourit quand même tranquillement et suivit le guide.
À moins que la gare ne soit fermée, il y ferait froid de toute façon, que les paladins entrent dans la gare ou non.
Comme Hillis et les paladins descendaient l'escalier, Lancelot appela Hillis depuis l'arrière.
« Excusez-moi, Mademoiselle la Sainte. »
« Oui. Parlez. »
« Nous avons un endroit où aller, donc nous devrons nous séparer ici. »
Hillis écarquilla les yeux, puis parla avec un air regrette. « Oui, vous avez dit que vous cherchiez quelqu'un. D'accord. Alors vous allez à la résidence du Général Bloody ? »
Lancelot hocha la tête. « Oui, notre plan est d'opérer depuis la résidence de Lord Bloody. »
« Je vois. Maintenant que j'y pense, il semble que vous ayez mis du temps à arriver à la capitale à cause de notre situation. »
Hillis s'excusa. Après un pèlerinage à Zaharam de fin juillet à début août, elle avait persuadé le trio de les accompagner à Saint-Percival afin de les récompenser et les remercier.
C'était vers mi-septembre qu'ils étaient arrivés à la ville sainte de Saint-Percival, et vu qu'on était en décembre, cela leur avait pris environ deux mois et demi au total pour atteindre la capitale.
Il y avait eu l'incident de Zaharam, mais c'était aussi en grande partie dû à la grave blessure du Cardinal Fernando et à la nouvelle de la mort de Mario, l'un des trois chefs paladins sous les ordres de Fernando.
« Comme promis, je ferai de mon mieux pour rechercher la personne que vous cherchez dans les limites de mes capacités. »
« Merci. » Lancelot baissa la tête.
« On boira un coup plus tard. »
Les paladins acquiescèrent silencieusement à Mac.
« C'était un plaisir d'être avec vous les gars. Revoirons-nous plus tard. »
Hillis sourit sincèrement à Leisha et dit : « Venez au Grand Temple quand vous voulez. Que Dieu vous bénisse. »
Mac attrapa naturellement Leisha et sauta par-dessus la rambarde.
« Attends, attends ! Kyaaaaaaaa- !! » Leisha, qui avait le vertige, hurla.
Un Lancelot quelque peu embarrassé les suivit. « Ah ! Attendez-moi ! »
Le chef des chemins de fer resta stupéfait, mais Hillis et les paladins sortirent de la gare comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Les yeux écarquillés, le chef des chemins de fer fixa les paladins, confus. Mais quand il vit Hillis partir devant, il reprit ses esprits et se dépêcha de revenir en tête pour les guider à nouveau.
-o-
Après avoir de justesse terminé ma formation au bureau de district, je suis revenu au centre de formation au bout d'une semaine.
Je me dirigeai vers la salle de cours où j'avais la classe de magie avant le début de la formation probatoire.
Après la formation au bureau de district viendrait la formation à la tour de magie. C'est pourquoi je me rendais maintenant à la salle de cours pour me voir assigner une tour de magie où effectuer ma formation.
En repensant au roman de ma vie antérieure, la tour de magie dans ce roman était une sorte d'école où un groupe de magiciens se réunissait pour rechercher la magie, et était souvent hors de portée de l'autorité nationale.
Ainsi, le chef de la tour de magie était souvent corrompu et finissait par se faire voler par le personnage principal munchkin, ou se faire attraper par le personnage principal munchkin parce qu'ils étaient essentiellement un groupe de sages pusillanimes vraiment coupés du monde.
Mais pas dans l'empire.
Ici, la tour de magie était une sorte d'entreprise publique composée de magiciens. Pour être exact, on pouvait la voir comme un groupe de magiciens recherchant la magie, les parchemins magiques et les outils magiques sous le contrôle de la nation.
Oh, mais les tours de magie dans les romans de ma vie antérieure ne faisaient-elles pas ces choses aussi ? Maintenant, c'est quelque chose sur quoi réfléchir.
Enfin, le travail d'un magicien était tel quel de toute façon. Mais ce qui importait n'était pas ce que faisait la tour de magie, mais qu'elle était « gérée par la nation ».
En d'autres termes, les recherches représentant une menace pour la nation n'étaient pas autorisées. On ne pouvait pas faire de recherches non éthiques. Surtout, toutes les recherches menées par la tour de magie devaient être montrées à l'empire.
Bien qu'une certaine autonomie lui soit accordée, une part considérable des bénéfices gagnés par la tour de magie était versée à l'empire, qui en retour soutenait les opérations de la tour de magie.
Du point de vue de l'empire, c'était très terre-à-terre. Les magiciens avaient une position spéciale en tant que chercheurs en magie et en tant qu'armes tactiques qui rendait leur vie très confortable. En d'autres termes, de puissantes armes qui ne devraient se trouver que sur le champ de bataille, erraient dans le centre-ville. C'était un groupe qui avait la liberté de juger et d'analyser les situations.
Du point de vue d'un politicien, ils étaient encore moins dangereux qu'un tonneau de poudre rempli de poudre à canon et de boulets de canon. Du point de vue de l'empire, s'ils n'étaient pas contrôlés et qu'il arrivait quelque chose, des choses terribles pourraient s'ensuivre.
C'est pourquoi des fonctionnaires étaient envoyés à la tour de magie et ses succursales : pour aider à son travail et en même temps surveiller le travail à l'intérieur.
En entrant dans la salle de cours, elle était bondée de stagiaires. D'habitude, la classe était divisée en plusieurs sessions, au point que la salle de cours paraissait inutilement grande. Mais aujourd'hui, elle ne semblait pas si spacieuse.
Je repérai Flam au milieu de la foule serrée comme des germes de haricots, et m'assis à côté de lui.
« T'es là ? T'as un peu de retard aujourd'hui. »
« Je suis passé par les Chevaliers Cerf Blanc sur le chemin du retour et j'ai rédigé une déposition. »
Flam fut surpris. « Tu n'as pas été complètement libéré ? »
« Je suis libre de l'enquête, donc c'est vrai que j'ai été complètement libéré. C'est une sorte de témoignage de témoin et une formalité. » Je répondis en haussant les épaules.
Même si j'avais pris la peine de leur donner des preuves claires, ils ont encore fait appel à une personne occupée comme moi pour obtenir une déposition écrite, prétextant que c'était le protocole.
L'incident de tentative d'empoisonnement avait eu lieu il y a 4 jours, et je savais qu'ils devaient remplir des rapports, mais quel rapport avec moi ? Il semblait que je serais convoqué deux ou trois fois de plus. Comme c'est agaçant !
« Ça n'a pas encore été annoncé, hein ? »
Flam acquiesça. « C'est ça. Je ne sais pas à quelle tour j'irai en formation, mais ce serait bien qu'on y aille ensemble encore. »
« Moi aussi. »
Si Flam avait eu du retard à amener le prêtre lors de la récente tentative d'empoisonnement, Pelgrant n'aurait probablement pas été tué, mais il serait probablement resté dans le coma. D'ici là, peu importe les preuves que j'aurais rassemblées et rapportées, je n'aurais probablement pas été libéré aussi tôt.
Même ce voyou de Burden, un vice-capitaine, avait dit que l'influence du Directeur Pelgrant était quelque chose qu'on ne pouvait pas ignorer pour obtenir sa libération.
J'offrirai un verre à Flam plus tard. Cette fois, je devrai baisser le ratio d'alcool mélangé à la bière à moins de la moitié. Sinon, il risque de paniquer à nouveau et de refuser de boire avec moi.
Pendant que je pensais à ci et ça, la porte de la salle de cours s'ouvrit et l'un des professeurs qui enseignait la classe de magia entra.