D'après la loi, tous les fonctionnaires sont les sujets de l'empereur, mais aussi ses mains et ses pieds. Par conséquent, porter atteinte à un fonctionnaire pouvait s'interpréter comme porter atteinte à la personne de l'empereur. En d'autres termes, trois générations pouvaient être punies pour haute trahison si la malchance s'en mêlait. C'est pourquoi même une grande famille noble ne pourrait pas toucher facilement un directeur comme Pelgrant.
Cependant, cela ne signifiait pas que les fonctionnaires puissent se comporter avec superbe. L'Empire était clairement un pays despotique qui reconnaissait le système de castes comme une loi. Ainsi, même en étant fonctionnaire, si l'on provoquait imprudemment la noblesse, on risquait d'être décapité sur-le-champ.
Si un noble se sentait insulté et jetait son gant, le fonctionnaire devait puiser dans sa bourse modeste pour trouver un champion. S'il n'en trouvait pas, il devait se rendre au duel lui-même. Or, un noble disposait de chevaliers pour le représenter au duel. Un fonctionnaire de bureau serait donc tué sur le coup.
D'ailleurs, si j'avais su que ce majordome serait là pour révéler la vérité sur l'incident, je n'aurais pas acheté un relevé des déplacements du directeur Pelgrant sur le dernier mois. Je ne sais pas si j'ai de la chance ou pas.
Je comptais attraper le vrai criminel et tenter de comprendre ce qui se tramait dans l'ombre en croisant ses déclarations avec les activités passées du directeur Pelgrant, mais je crois avoir jeté mon argent par les fenêtres.
Sur ce, laissons un peu du sang de troll des glaces provenant des bagages de l'alchimiste pour servir de preuve et prenons le reste. C'était un objet très précieux qu'on ne trouvait qu'en s'enfonçant profondément dans le Territoire des Démons.
L'aîné Mirpa harcelait aussi le Ministère des Affaires étrangères pour s'en procurer. En y repensant, j'étais fier de le voir rejoindre mon espace de poche. C'était quelque chose que je devais obtenir dès que l'occasion se présentait, car je ne savais pas quand j'en aurais besoin.
Ensuite, j'ai ficelé le vieillard et l'alchimiste avec une corde et je l'ai renforcée magiquement plus de trois fois. Ils ne se réveilleront probablement pas pendant les prochaines heures, mais par précaution, j'ai érigé une barrière transparente simple avec la magie. Même s'ils étaient découverts, quiconque arriverait à présent ne pourrait rien faire contre ces types à moins d'être un magicien plus puissant que moi.
Maintenant que j'ai les vrais coupables, il est temps d'aller corriger ceux qui tirent les ficelles. Heureusement, je connaissais bien l'endroit car je l'avais déjà cambriolé une fois.
J'ai sorti la deuxième version du demi-masque blanc de mon espace de poche et j'ai volé à travers le ciel bleu au-dessus de la capitale. Non seulement j'ai amélioré la magie de perturbation de la perception, mais j'ai aussi ajouté le chiffre deux en chiffres romains sous l'œil droit pour que personne ne puisse me reconnaître en tant que Lupin.
Dans son bureau, le marquis Balthain avait du mal à calmer son rythme cardiaque tout en se rongeant les ongles. Si son majordome devait revenir, il aurait dû être là depuis longtemps, mais il n'était toujours pas revenu.
Quelque chose avait-il mal tourné ?
Saisi par une vague angoisse, il balança nerveusement par terre les livres luxueux empilés sur son bureau.
« Merde ! » Le marquis Balthain cracha des injures et ébouriffa ses cheveux déjà en bataille.
Non, calmons-nous. Il se répétait de se calmer, mais c'était plus facile à dire qu'à faire. Pour quelqu'un qui avait toujours eu gain de cause depuis l'enfance, comme le marquis Balthain, l'idée même que quelque chose puisse mal tourner donnait l'impression qu'une partie de son esprit s'effondrait.
« Bon sang, je lui ai seulement demandé d'éliminer une mouche importune », marmonna-t-il en se persuadant qu'il n'y avait probablement rien d'anormal.
Le marquis Balthain ne comprenait pas quelle difficulté avait pu surgir pour que son majordome tarde après avoir été envoyé régler le cas d'un alchimiste insignifiant. Il ne voulait même pas comprendre.
Contentons-nous de le punir à son retour. Avec cette pensée, il recommença à se ronger les ongles. Il le punirait, mais ne le tuerait pas. Il y avait peu de majordomes aussi compétents.
Des dizaines de personnes étaient mortes de sa main après avoir servi d'outils, mais le marquis Balthain n'en avait cure. Non, il ne pouvait pas en avoir cure. Les insectes insignifiants qui avaient péri avaient depuis longtemps disparu de sa mémoire.
Le marquis Balthain continuait de se ronger les ongles pour apaiser son anxiété. Il fit tourner le globe sur son bureau sans raison et tripota les livres nerveusement.
« Kiduk ! » Il se retourna, surpris par un rire soudain.
Sur un grand canapé sur le côté du bureau, une femme portant un masque rouge était assise en tailleur, riant du marquis Balthain.
« Co-comment ? Non, ce n'est pas étrange si c'est toi, Scorpio », marmonna le marquis Balthain en regardant la femme au masque rouge qui avait percé la sécurité de son manoir.
Scorpio décroisa les jambes, se leva du canapé et s'approcha du marquis Balthain en caressant le menton de son masque rouge, en disant : « J'ai entendu dire que les choses avaient mal tourné. Huhu. »
Le marquis Balthain était furieux de son ton désinvolte, mais en même temps, il était troublé par cette voix envoûtante.
« Je suis ravi que tu l'aies appris. Je vais vous demander de remettre les choses sur les rails, puisque c'est vous qui les avez déraillées. »
Scorpio éclata de rire face au marquis Balthain. « Oh mon Dieu, pourquoi ferais-je cela ? »
« Quoi, qu'est-ce que tu veux dire par pourquoi ?! » Le marquis Balthain fut décontenancé.
Bientôt, son émotion se mua en rage : « Tout cela est arrivé à cause de vous ! »
Scorpio trouva la colère du marquis Balthain amusante et rit : « Je me demande pourquoi ce serait de ma faute~ ? »
Le marquis Balthain s'irrita de son ton joueur et féminin. « Tu te moques de moi ? Tout cela n'est-il pas arrivé parce que ces types pourchassaient les chiens du Premier ministre pour vous ?! »
« Oh mon Dieu, est-ce ainsi ? »
Dès que Scorpio éleva la voix avec fantaisie, le visage du marquis Balthain rougit de fureur. « Toi, toi... ! »
Scorpio se moqua du marquis Balthain, resté sans voix de colère. « Je crois que tu es confus. C'est toi qui as laissé une trace. N'est-ce pas à cause de ton imprudence que notre noble Premier ministre l'a flairée et a lancé les chiens à nos trousses ? »
« Quoi- pour quelle raison la queue a-t-elle été prise ! C'est parce que nous avons essayé de satisfaire vos exigences excessives que cela s'est produit ! »
La réponse de Scorpio n'était plus joueuse, mais froide et tranchante : « Tu aurais dû être prudent. D'ailleurs, je suis sûre que tu ne t'es pas fait prendre simplement en essayant d'écouter mes demandes ? »
« Argh ! » Le marquis Balthain n'eut aucune réplique.
Scorpio chuchota à l'oreille du marquis Balthain : « Si ta cupidité a été satisfaite grâce à moi, tu aurais dû le savoir mieux que quiconque. »
« Toi, toi, garce ! » Le marquis Balthain resta bouche bée d'entendre cela de la part de la cupide Scorpio.
Cependant, Scorpio s'éloigna du marquis Balthain et haussa les épaules comme si elle avait lu dans ses pensées : « Je ne connais peut-être pas les limites de ma cupidité, mais j'ai le pouvoir de la contrôler. Toi, en revanche, je ne sais pas ? Oh, le chien que tu as essayé de tuer ne tentera pas de mordre à son réveil, n'est-ce pas ? »
Le ton redevint joueur, mais le marquis Balthain garda la tête froide cette fois. S'il ne tuait pas Pelgrant maintenant, Pelgrant pourrait le désigner comme le coupable. Il n'y avait probablement aucune preuve, mais il détenait des indices circonstanciels prouvant qu'il avait eu des communications avec Scorpio.
Puisque Pelgrant avait failli mourir, le marquis Balthain était certain qu'à la déposition, on fabriquerait des preuves que le Premier ministre ne possédait pas pour les attaquer. C'était une sorte de combat politique, et la bataille serait décidée par celui qui justifierait sa position le premier.
Dans une bagarre de chiens où l'on se fait mordre à la nuque si l'on ne mord pas le premier, c'était le marquis Balthain qui avait fourni la justification. La tentative d'attaquer le premier pour sa propre sécurité avait conduit à une contre-attaque rendue possible par la survie de Pelgrant. Quelle que soit l'obstination de cet enfant gâté, le sens politique qu'il avait développé au fil des années lui donnait un sentiment de crise.
Devenu pâle, le marquis supplia Scorpio : « Je t'en supplie ! Tue ce chien ! Si c'est toi, tu peux le tuer sans que personne ne le sache ! »
À présent, on pouvait dire que Pelgrant était plus en sécurité qu'Arcanta, le Premier ministre. Il était clair que le Premier ministre protégerait Pelgrant avec une sécurité très serrée, car c'était un ami précieux et une arme politique importante.
Évidemment, les gardes n'autoriseraient aucune chance pour que le marquis Balthain ose s'infiltrer. Cependant, le monstre capable d'annoncer publiquement son désir de voir s'effondrer l'Empire, la nation la plus puissante, était différent. Si c'était la sorcière devant lui, elle serait capable d'assassiner Pelgrant en se moquant de toutes les mesures de sécurité.
« Eh bien, c'est possible. Hmm~ Que devrais-je faire ? » Le ton joueur de Scorpio fit bouillir les entrailles du marquis Balthain.
« Eh bien, je le ferai si tu me donnes ce que tu devais me donner avant. »
« Avant ? Quoi, de quoi parles-tu ? » Le marquis Balthain fut submergé par l'anxiété.
« Eyy, tu sais. La Bénédiction de la Déesse. »
Le marquis désespéra face au ton mielleux de Scorpio. « Ça, je n'ai pas dit que je te la donnerais une fois le voleur attrapé ? »
Malgré la voix désespérée du marquis, Scorpio rit avec espièglerie : « Oh mon Dieu, tu ne l'as toujours pas attrapé ? »
Ce rire convainquit le marquis. Elle avait posé la question en connaissant parfaitement la situation. Cette femme ne faisait que se moquer de lui.
« Si je me fais prendre, tu ne seras pas en sécurité non plus ! Tout ! Je vais tout dire au Premier ministre ! Et votre planque ! Pouvoir ! Tout ! »
Face à cette voix en colère, Scorpio ne put retenir sa moquerie et éclata de rire. « Puhut ! Puhahaha ! »
Le marquis Balthain fut décontenancé par le rire de Scorpio. « Pourquoi, pourquoi ris-tu ?! »
« Ahahaha ! Ah~ Ça fait longtemps que je n'ai pas ri comme ça. As-tu vraiment cru tout ce que j'ai dit et montré jusqu'à présent ? Wow, je ne le savais pas, mais je suppose que notre marquis est vraiment un homme pur. »
« Quoi... ? » Le visage du marquis devint soudain blanc alors qu'il fixait Scorpio, hébété.
Scorpio sourit des yeux à travers le masque. « La prochaine fois, prépare s'il te plaît quelque chose qui satisfera mes désirs pour que je puisse te rendre service. S'il y a une prochaine fois. »
Sur ces mots, Scorpio disparut mystérieusement sous les yeux du marquis. Comme s'il avait parlé au vide depuis le début, le marquis ressentit un fort sentiment de séparation et de trahison et ne put s'empêcher de trembler.
Où avait-il fauté ? Était-ce lorsqu'il avait essayé de tuer le chien du Premier ministre qui creusait après lui ? S'être allié à cette sorcière par cupidité ? Non, ce n'était à aucun de ces moments. S'il n'avait pas essayé de tuer le chien, le chien aurait certainement tenté de lui mordre la nuque. Il aurait trouvé quelqu'un pour assouvir sa cupidité même sans s'allier à la sorcière.
Le marquis Balthain trouva la racine de sa perte ailleurs. Lupin, oui, Lupin était la racine de tous les maux. En premier lieu, si le voleur nommé Lupin n'avait pas volé la Bénédiction de la Déesse qu'il allait donner à Scorpio, elle n'aurait pas formulé ces exigences excessives.
Si un voleur nommé Lupin n'avait pas volé la totalité de sa fortune dans son manoir, sa piste n'aurait pas été découverte à cause d'un manque soudain de fonds. Tout, tout était à cause de ce voleur, Lupin !
Pourtant maintenant, tout devenait inutile. Maintenant, il voulait juste que le majordome revienne vite après s'être occupé de l'alchimiste.