C'était plus facile que prévu de trouver la statue de la déesse dorée. Elle se trouvait dans un endroit bien visible, car elle représentait la gloire passée du temple. Toutefois, comme elle était enveloppée d'une multitude de sorts de protection, il fallut un certain temps pour les lever tous.
Après que le trente-deuxième sort de protection eut été levé et que la statue de la déesse dorée fut en sécurité dans mes bras, je déposai une carte à l'endroit où se trouvait la statue à l'origine.
Je prends l'histoire du temple.
— Lupin
Puis, je rétablis la magie dans son état d'origine.
Au fait, cette statue de la déesse dorée est-elle vraiment entièrement faite d'or ?
Je décidai de vérifier plus tard et tentai de mettre la statue dorée dans l'espace de poche.
« Hein ? Quoi ? Pourquoi ça ne rentre pas ? »
Comme la rencontre de deux aimants de même polarité, la statue de la déesse dorée flotta dans les airs et refusa d'entrer dans l'espace de poche.
« Rentrez, bon sang ! »
J'essayai de la pousser en mettant mon poids du corps, mais elle ne voulut pas entrer dans l'espace de poche. Je fis de mon mieux pour la fourrer dedans, mais j'échouai. C'était étrange, car je ne ressentais aucun pouvoir émanant d'elle, sans même parler de magie.
J'étais venu ici pour m'échauffer, non, pour pourrir la vie à un fonctionnaire du Trésor peu aimable, mais je tombai sur quelque chose d'intéressant. Il faudra que j'étudie ça tranquillement plus tard.
La statue dorée dans les bras, je décidai de sortir par les conduits de ventilation par lesquels j'étais entré dans le Grand Temple. Contrairement à l'aller, comme je devais transporter quelque chose, j'appliquai la technique de rampement que j'avais apprise dans ma vie précédente pour traverser le puits de ventilation.
Hum ?
Sous l'intersection du conduit menant vers l'extérieur et de celui descendant, je perçus une faible vague de mana. Selon mes recherches préliminaires, cette direction menait vers une immense salle de prière souterraine.
Quelqu'un s'entraîne-t-il à la magie dans la salle de prière ?
Songeant à y jeter un œil, je fis demi-tour et me dirigeai vers le sous-sol.
Arrivé au plafond de la salle de prière, la vague de mana était encore faible, mais indéniablement perceptible.
Lorsque j'atteignis la source du mana, j'entendis une petite voix. En tendant l'oreille, je pus entendre quelque chose au sujet d'hérétiques ayant été tués, et que quelque chose se trouvait dans la partie nord-est de l'empire.
Même en considérant que j'avais une ouïe plutôt bonne, je ne distinguais qu'un bourdonnement. Il semblait que le mana que je ressentais provenait de cette voix amplifiée par la magie qui s'échappait. Même en tenant compte du fait que j'appartenais à une race guerrière, c'était un peu trop laxiste de leur part de laisser le son fuir. Néanmoins, j'en eus vite marre de l'entendre par intermittence. Je vérifiai quelle magie pouvait bien avoir été placée par ici.
Hum... ? Quel genre de magie est-ce ?
Quelque chose qui ressemblait à de la magie sans en être, bloquait la zone entourant la salle de prière.
Non, est-ce vraiment de la magie ?
Je fus intrigué par cette magie inconnue que je voyais pour la première fois. Le mana actionnant cette magie était assez différent du mana normal. Il ressemblait à l'aura martiale libérée par un mélange de désir de combat ou de tuer, mais en était aussi complètement différent.
Est-ce ce qu'on appelle le pouvoir divin ? C'était un temple, donc les chances étaient grandes.
Très intéressant. Je n'avais jamais ressenti le pouvoir divin auparavant.
« Ah ! »
La simple observation se transforma en erreur. J'étais sur le point de faire demi-tour, pensant qu'il fallait fuir, quand soudain des balles de mana déchirèrent une multitude de trous dans le conduit de ventilation. Par instinct, je me protègeai et restai indemne, mais le conduit devint une passoire.
Le conduit en passoire ne supporta pas mon poids et me laissa tomber à travers un grand trou.
« Aaah ! »
Avec le bras droit au sol en position de rampement et la statue de la déesse dorée dans la main gauche, je ne pus agarrir le plafond et ne fis que tomber. Mais je réussis à atterrir légèrement grâce aux capacités physiques caractéristiques des Corbeaux.
« Ça... c'est ça ! Comment osez-vous ! Qu'est-ce que vous croyez toucher avec vos sales mains !! »
Le vieillard au rang le plus élevé était hors de lui et pointa la statue de la déesse dorée dans mon bras.
Vous devriez songer à votre âge. N'est-ce pas mauvais pour votre santé de vous émouvoir à ce point ?
Au fait, comment dois-je réagir dans une situation pareille ?
« Déhéhé ! J'ai fait une erreur. »
« Espèce de salaud !!! »
Le vieillard qui semblait avoir le statut le plus élevé entra dans une fureur noire, pointa sa baguette cérémonielle et lança un sort sur moi.
« Dieu, punis l'homme pervers qui t'insulte ! Châtiment céleste ! »
Soudain, un puissant éclair fonça sur moi. Je lançai mon sort de défense caché en conséquence.
« Bouclier de l'Ami ! »
Je poussai la statue dorée vers l'éclair magique du vieillard. Face à mon sort de défense absolue, le vieillard annula précipitamment sa magie.
« Kof ! »
Peut-être parce qu'il avait stoppé sa magie brutalement, cela sembla rebondir, inversant le flux de mana. Le vieillard s'agenouilla, crachant du sang.
« Votre Excellence, le Cardinal ! »
C'est pour ça qu'il faut penser à son âge. Il ne faut pas en faire trop.
Cardinal, dites-vous. Le vieillard avait un rang encore plus élevé que je ne le pensais.
« Espèce de salaud ! »
Quand l'homme appelé cardinal s'effondra, tous ceux qui l'entouraient dégainèrent leurs épées et me visèrent. Je brandis à nouveau l'arme invincible.
« Vous... ! Avez-vous déjà vu une telle insolence ! »
En me voyant viser, tenant la jambe de la statue de la déesse dorée comme une poignée, l'un des hommes près du vieillard hurla en devenant rouge.
En le regardant, je traçai une croix d'une main.
« Dieu est avec moi ! »
Bien sûr, avec moi sous forme de statue.
« Espèce de salaud ! »
« Espèce de salaud » est la seule chose que vous sachiez dire ? Fuyons hors du temple pour l'instant.
« Masse de Dieu ! »
Je courus vers la porte de la salle de prière et balançai la Masse de Dieu sur l'homme qui bloquait la sortie.
« Hiik ! »
La statue de la déesse dorée et même l'épée dessus étaient très solides, mais peut-être parce que croiser le fer avec était sacrilège, l'homme s'écarta.
« Colère de Dieu ! »
Cette fois, il brandit la Colère de Dieu n'importe comment, repoussant ceux qui l'entouraient, et donna un coup de pied dans la porte de la salle de prière.
Kwang !
Sans m'en rendre compte, je m'étais trop emporté. En voyant la porte de la salle de prière complètement défoncée, je baissai la tête et m'excusai.
« Ah, désolé. »
D'ailleurs, même si je ne m'étais pas emporté, mon coup de pied aurait probablement cassé la porte de toute façon. Il allait falloir que j'apprenne à maîtriser ce truc qu'on appelle le contrôle de la force. Je sortis de la salle de prière.
« Dépêchez-vous ! Kof ! Après lui ! »
« Votre Excellence, le Cardinal ! Économisez vos forces ! Paladin Mario ! Paladin Vibrio ! Menez vite les hommes et poursuivez cet insolent ! »
« Oui ! Arrêtez-vous là ! »
Des gens se lançaient à ma poursuite.
Ça me rappelait des souvenirs.
-o-
Après une poursuite, je parvins à les semer sans risque en créant un leurre par magie d'illusion hors de la capitale. Quand je revins à la pension, l'aube pointait presque. Je me sentis revigoré, car cela faisait longtemps que je n'avais pas fait de vrai exercice.
J'avais envie de faire une courte sieste. Tant que cette statue de la déesse dorée n'entrerait pas dans l'espace de poche, il fallait la cacher quelque part. Sous le lit, c'était trop bâclé, mais l'enterrer sous terre pour la soustraire aux regards me semblait un peu excessif.
Compte tenu du scandale que j'avais provoqué la nuit précédente, même si elle était découverte, tant qu'on ne pourrait pas me l'imputer, cela n'avait pas d'importance. Surtout que le temple ferait pression sur le Trésor pour me capturer, je pourrai réussir à pourrir la vie au fonctionnaire du Trésor.
Cependant, c'était gâché de la cacher sans faire de recherche sur la raison pour laquelle elle n'entrait pas dans l'espace de poche.
Si vous voulez cacher un arbre, vous le cachez dans une forêt. Et si je la cachais simplement en l'utilisant comme décoration de ma chambre ?
-o-
Le cardinal Fernando gisait sur un lit luxueux dans la chambre d'hôpital du grand temple, contrôlant le reflux de mana.
Le pouvoir divin, créé par le mélange de foi et de mana, possédait un fort pouvoir de guérison et un large effet parmi les magies. Mais il avait un défaut.
Si une personne utilisant le pouvoir divin doutait de sa foi ou avait agi irrespectueusement envers Dieu, son pouvoir divine s'affaiblissait considérablement. Comme précédemment, bien que ce ne fût pas intentionnel, il avait attaqué la statue et en ressentit de la culpabilité, ce qui affecta son pouvoir divin.
Malgré le fait que Lupin eût enveloppé la statue de la déesse dorée d'aura d'épée, la raison pour laquelle les paladins l'évitaient était la même.
« Merdre ! Qu'est-ce qui se passe avant la révolte ! »
Il s'efforça de contrôler et mater le reflux de mana, mais en raison de l'affaiblissement temporaire du pouvoir divin dû à l'attaque manquée contre la statue de la déesse dorée, cela n'allait pas bien. Cependant, comme cela était causé par un simple remords de conscience, son pouvoir divin ne tarderait pas à revenir.
Fernando serra les mâchoires, puis grinta des dents au point qu'on l'entendait.
En premier lieu, s'il ne s'était agi que d'une statue de déesse normale, il aurait frappé la statue et le voleur du châtiment céleste sans aucune culpabilité. Pourtant, cela arriva avec la statue de la déesse dorée utilisée comme épée et bouclier, qui était un symbole pour les paladins et pour Fernando, qui portait la grande cause de restaurer la gloire des temples.
Il demanda immédiatement aux paladins revenus ce qu'il en était.
« Qu'est-il advenu du voleur ? »
Mario, le paladin le plus haut gradé parmi ceux qui étaient à la poursuite, baissa la tête, honteux. « Je suis désolé, Votre Excellence le Cardinal. Nous l'avons perdu. »
« Quoi ?! »
Fernando fut choqué. Les hommes qui poursuivaient le voleur étaient l'élite des forces du temple.
Comment était-il possible de semer ces hommes ?
« Et la statue de la déesse ? Qu'est-il advenu de la statue de la déesse dorée ? »
Mario secoua la tête, le visage figé.
« Tout de suite, allez la récupérer immédiatement !! »
Fernando lança un verre d'eau sur Mario dans sa colère.
Mario se contenta de fermer les yeux fermement, n'esquivant pas le verre d'eau qui volait vers sa tête.
Clang !
Le verre se brisa, mais Mario rouvrit les yeux quand il ne ressentit aucune douleur.
Malive, le supérieur de Mario, se tenant devant lui, avait reçu le coup à sa place.
Malive dit, en essuyant calmement le sang sur son front causé par le verre d'eau : « Seigneur Cardinal Fernando. Veuillez vous calmer. »
« Me calmer ? Vous venez de dire "me calmer" ?! Paladin Malive ! »
Malive était celui qui le servait depuis le plus longtemps. Fernando était furieux du conseil de Malive, mais cette fois, il ne fit que grincer des dents sans rien lancer.
« Vous me dites de me calmer alors que vous savez quel genre d'objet est cette statue de la déesse ?! »
Malgré la rage bouillonnante du cardinal, Malive répondit calmement : « Je le sais. C'est notre gloire, notre espoir, notre but. »
« Même en sachant cela ! »
« Mais ! » Malive haussa la voix, coupant la parole à Fernando. Puis il continua calmement. « Mais c'est du passé. Ce n'est pas à nous qui vivons dans le présent qu'il appartient, mais au passé. »
« De quoi parlez-vous ? »
Malive continua, plantant son regard dans les yeux perdus de Fernando. « Seigneur Cardinal Fernando, non, Votre Excellence le Cardinal. Nous ne suivons pas la grande cause pour simplement revenir au passé. »
Les yeux de Fernando, stupéfiés par les paroles de Malive, commencèrent à revivre.
« Nous suivons Votre Excellence le Cardinal pour avancer vers un avenir glorieux. Bien sûr, nous devons être en colère face à l'insulte faite à notre Dieu. Vous devez abattre la masse de la justice sur cet insolent. Cependant, devrions-nous être obsédés par le passé et ruiner ce que nous devrions faire maintenant ? »
Fernando retrouva sa raison, temporairement troublée par sa colère. En même temps, le pouvoir divin qui avait été ébranlé par la culpabilité revint. Plus fort qu'avant.
« Oui, nous ne nous sommes pas rassemblés pour revenir au passé. Moi, et vous tous, nous allons vers l'avenir. C'est pour bâtir une tour monumentale qui sera plus brillante, plus glorieuse qu'autrefois, et ne s'effondrera plus jamais. »
Fernando se leva de son siège. Bien qu'il n'eût pas encore récupéré du reflux de mana, il irait bientôt mieux puisque son pouvoir divin était revenu. Peu importe la lenteur de la guérison, il serait en parfaite condition physique pour la révolte prévue dans un mois.
« Je m'assurerai de trancher la tête du vaurien qui a volé la statue de la déesse et de la présenter au Cardinal Fernando. »
« J'ai hâte de voir ça. Mais pour l'instant, la révolte passe en premier. Où est le lieu de la révolte ? » Fernando afficha un sombre sourire.
Malive répondit loyalement comme d'habitude : « C'est l'école de magie dans la capitale. »