« C'est bon si tu as compris. Par contre, la pièce de platine vaut vraiment autant ? » Leisha était très surprise.
« Oui. Une seule pièce de platine suffit à faire vivre un comté pendant un mois. Si on y réfléchit, notre village est bien plus petit qu'un comté, mais on dépense énormément d'argent. »
« Quelle est la taille de notre village, d'habitude ? »
« Hmm, si on regarde la population, c'est à peu près un petit territoire à l'échelle de l'empire ? En réalité, le village devrait s'appeler une ville, mais on l'appelle village par commodité. »
« Alors pourquoi as-tu compliqué les choses en demandant d'en échanger cinq ? »
« C'est parce que... j'ai appris de Den que quand on demande un service à un inconnu, il est bon de faire pression sous trois angles différents. »
« Trois angles ? »
« Oui. La force, le statut et l'argent. Avec assez de ces trois choses, il n'y a personne qui ne cède pas~ »
Devant le soupir de Leisha, Lancelot ne put que baisser les bras. En repensant à ce qu'elle avait pu faire de travers, Leisha aurait voulu attraper Den par le col et le secouer en lui demandant ce qu'il avait enseigné à l'innocent Lancelot. Si Den avait été là, il aurait protesté en disant qu'il avait enseigné à Lancelot parce qu'il était trop innocent. Du moins, il ne lui avait pas appris à utiliser les faiblesses de l'adversaire pour le menacer, sonder ses points faibles, ou en créer et les attaquer.
Leisha ne savait rien de tout cela, elle trouvait que la gentillesse de Den était du foutage de gueule, et elle demanda à Mac qui avait un air sérieux : « À quoi tu penses si sérieusement ? »
Mac sortit de sa contemplation et répondit : « Ah, le flux de mana est plus actif que d'habitude. J'ai failli tuer ce marchand par erreur en relâchant mon aura. »
Zahanna ne s'était pas trompé en pensant voir sa vie défiler sous ses yeux. Si quelque chose avait mal tourné, l'aura relâchée par Mac aurait pu lui donner une crise cardiaque et le tuer.
Un Lancelot abasourdi s'écria : « Quoi ?! Tu ne peux pas le tuer ! Il n'y a pas beaucoup de gens capables de se procurer les fournitures dont le village a besoin ! »
« Hahaha, je sais. C'est pour ça que je l'ai réprimée de force. »
« Fais attention à l'avenir. » Lancelot croisa les bras et dégagea une pression intimidante qui mit mal à l'aise Mac.
On avait l'impression que toutes les personnes autour étaient devenues de la gelée. Mac esquissa un sourire amer. « Maintenant, je crois que je commence à comprendre pourquoi Bloody-nim voudrait rentrer au village. »
Mac avait l'impression de comprendre pourquoi les gens hors du village appelaient les Corbeaux une race guerrière plutôt qu'une tribu guerrière. S'il y avait autant de différence, il n'y avait rien à redire même s'ils disaient que c'était une race différente.
« Plutôt, tu peux parler comme tu parlais au marchand tout à l'heure ? Ça avait de la gueule quand tu parlais avec une voix grave exprès », dit Leisha avec une légère rougeur aux joues.
Mac sourit en haussant les épaules. « Ahahaha, aucune chance. C'était tellement niais que j'en mourrais. Si Son Excellence le Diplomate ne m'avait pas ordonné de le faire avant qu'on n'entre dans la ville, je ne l'aurais jamais fait. »
Leisha affichait un air mécontent. Mais Mac se contenta de sourire, en caressant sa barbichette.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le gérant de la succursale du Marché Druval revint dans la pièce avec des tables roulantes présentant les objets. Lancelot et Zahanna se préparèrent pour le second tour de négociations.
-o-
L'examen d'entrée pour l'école de magie et de chevalerie était un événement assez célèbre qui faisait partie des quatre grands festivals, aux côtés de l'Action de grâce, du Nouvel An et de l'anniversaire de l'empereur.
Dans l'ordre, il y avait les examens d'entrée pour les écoles de chevalerie et de magie de bas et de moyen rang, et le soir, les élèves sur le point de passer leur diplôme passaient un examen pour devenir mage ou chevalier de la cour. Chaque examen était public, permettant aux habitants de la capitale d'admirer la magie et les brillants combats d'épée qu'ils ne pouvaient pas voir habituellement. Comme il y avait peu d'occasions d'assister à de telles compétitions, cela s'était effectivement transformé en festival.
En réalité, la raison pour laquelle les nouveaux élèves étaient acceptés à une période maladroite du semestre d'automne était que s'ils le faisaient au printemps, cela chevaucherait le festival du Nouvel An, le plus grand festival de l'empire, entraînant des accidents dus à l'affluence massive. Par conséquent, plutôt que d'essayer de gérer et disperser les foules massives, il était plus simple de déplacer l'examen du printemps à l'automne.
En fait, l'attraction principale n'était pas les élèves passant l'examen d'entrée, mais l'examen des futurs diplômés pour devenir mage ou chevalier de la cour.
Cependant, comme je suis venu regarder les examens d'entrée des frères et sœurs pleurnicheurs, alias Lisbon et Alice, je n'avais pas l'intention d'aller à l'examen des futurs diplômés. Je n'avais aucune envie de me faire bousculer dans la foule. Si je devais regarder, je le ferais de loin avec la clairvoyance comme la magie.
Nous allons commencer l'examen d'entrée pour l'école de chevalerie de bas rang, les candidats sont priés de se rassembler sur la Place de la Gloire.
Je me tenais devant l'école de magie en écoutant l'annonce, et en attendant les frères et sœurs pleurnicheurs. Selon l'horaire, il restait environ 20 minutes avant l'examen de l'école de magie, mais ils n'étaient toujours pas là. Alors que je me demandais s'il s'était passé quelque chose et si je devais aller vérifier à la pension, quelqu'un cria mon nom de loin.
« Den ! Par ici ! »
À une centaine de mètres devant, Lisbon faisait signe de la main en souriant, tandis que Alice se cachait le visage d'une main par gêne et frappait son frère sur le côté de l'autre. Avant que je m'en rende compte, les frères et sœurs pleurnicheurs se disputaient.
« Sérieusement, c'est gênant, arrête ! »
« Hahaha, quoi ? C'est pas comme si on saluait un inconnu. »
« C'est parce que les inconnus nous fixent ! »
Je riais en voyant les frères et sœurs qui arrivaient en ayant la même conversation que d'habitude.
« Vous êtes arrivés plus tard que je ne l'attendais. »
Alice lança un regard de travers à Lisbon et dit : « On est en retard parce que mon frère a stupidement fait du sport jusqu'à être trempé et a dû prendre une douche. »
« Ahaha, désolé. Mais toi, tu gagnais du temps en disant que tu n'aimais pas ta tenue, alors j'ai pensé que c'était un gaspillage de ne pas faire de sport. »
« T'es bruyant. Si t'es chevalier, attends respectueusement une dame. »
À ce rythme, comme d'habitude, Alice allait évacuer sa colère et Lisbon allait continuer à faire le fou, alors j'essayai de calmer la fille sur le point de passer l'examen.
« Allez allez, entrons. Alice, tu vas d'abord au lieu de l'examen ? »
« Oui, c'était prévu. Même si le test ne sera pas pour un petit moment encore. Désolée, mais tenez compagnie à cet idiot. » Alice sourit sans espoir, désignant Lisbon.
Sur ma confirmation, elle me remercia et se dirigea vers le lieu de l'examen de l'école de magie.
Au fait, ça faisait un bon moment que j'étais seul avec Lisbon parce que d'habitude, on est toujours à trois. Peut-être sauf les fois où on dormait tous les deux sur le chemin de la capitale, nous trois étions toujours ensemble. Cependant, je n'avais pas le choix puisque ces frères et sœurs pleurnicheurs étaient les premiers et seuls amis que je m'étais faits depuis que j'avais quitté ma ville natale. Après être arrivé à la capitale, je n'avais pas de temps libre pour me faire des amis car je l'investissais tout entier à détourner les regards du premier ministre en étant un mystérieux voleur, et aussi parce que je cherchais les sujets de l'examen de la fonction publique.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
À ma question, Lisbon sourit radieusement comme d'habitude et dit : « Allons à l'examen de l'école de chevalerie de bas rang ! »
Bien sûr, la réponse était prévisible.
« Si on veut regarder l'examen d'Alice, on ne pourra regarder que 20 minutes environ, mais je veux quand même le voir. »
J'acquiesçai. Aujourd'hui, c'était un peu un demi-festival et j'avais déjà prévu de suivre les frères et sœurs pleurnicheurs puisqu'ils avaient beaucoup travaillé pour se préparer, donc je prévoyais de suivre les décisions de Lisbon.
« Même si l'examen de l'école de magie commence, Alice ne le passera pas tout de suite, donc on devrait pouvoir regarder un peu plus de 20 minutes. On peut juste vérifier rapidement l'ordre des candidats, puis aller au lieu de l'examen de l'école de chevalerie. Ah, quand est l'examen de l'école de chevalerie de moyen rang ? »
« 15 heures. Il est 14 heures maintenant, donc on devrait se diriger vers le lieu de l'examen dans 40 minutes. »
Lisbon, disant qu'il pourrait ne pas arriver à temps pour l'examen d'Alice, se dirigea vers la Place de la Gloire.
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Alphonso se sentait abattu en voyant des centaines de concurrents remplir la place autour de lui. Cette tension était inhabituelle pour lui dont le seul test dans sa vie avait été la récente cérémonie de majorité.
La cérémonie de majorité, bien sûr, était tendue comme celle-ci, mais c'était un test où il rivalisait avec lui-même, alors qu'ici c'était un test contre des centaines de concurrents. La pression de la foule était plus lourde qu'il ne l'avait imaginé.
« Alphonso ! »
Au milieu de sa nervosité, une voix familière l'appela.
« Yuria ? »
Quand Alphonso tourna la tête, il réalisa qu'il avait sa sœur jumelle avec lui.
« À quoi tu penses si fort que tu n'as même pas remarqué mon approche ? »
Quand Yuria le gronda gentiment, Alphonso, qui était sur le point de pleurer, répondit : « Ça... je suis nerveux. Non, attends ! L'examen de l'école de magie n'est pas dans 20 minutes ? Pourquoi tu es ici ?! »
Yuria aurait dû être en train de préparer son mana au lieu de l'examen. Alors pourquoi était-elle là ?
Elle haussa les épaules comme si ce n'était pas important, et répondit : « L'examen n'est pas si difficile que j'aie besoin de préparer mon mana. Je peux juste y aller quand l'examen commence. »
Yuria pensait que c'était assez facile pour qu'Alphonso puisse le passer et le réussir dès maintenant. Peu importe à quel point son frère manquait de talent au village, c'était quand même un magicien qui avait créé un espace de poche, même s'il ne faisait que 10 cm de long. L'espace de poche se vantait d'une difficulté élevée parmi les autres magies spatiales de haut niveau. Si on y réfléchissait, on pouvait dire qu'Alphonso créant un espace de poche était un miracle qui ne se reproduirait peut-être jamais de sa vie.
« Tu es sûre ? » demanda un Alphonso choqué.
Cependant, Yuria répondit matter-of-factly : « Selon Oncle, je passe l'examen pratiquement que de nom, donc même si j'y vais après avoir regardé le tien, ce ne sera pas en retard. Ton match est plus tôt, non ? »
« Ouais. Je suis dans le groupe un, numéro 5. »
L'examen de l'école de chevalerie de bas rang avait 20 personnes par groupe qui passaient l'examen simultanément. Chaque candidat avait un match avec un élève de l'école de chevalerie de moyen rang, et cinq instructeurs les classaient selon leurs capacités.
« Au fait, où est Oncle ? »
Alphonso pensait qu'Oncle venait le voir, alors il regarda autour de lui quand il ne le trouva pas.
Yuria dit à Alphonso : « Ah, Oncle a dit qu'il serait un peu en retard. Apparemment, une princesse impériale essaie d'entrer à l'école de magie et ils ont eu du travail en plus pour mettre en place un examen séparé pour elle. Mais il a dit qu'il serait là pour ton examen, alors ne t'inquiète pas. »
« Ok, d'accord. »
Alphonso serra le poing et cria intérieurement : « Ajah ! Tu vas y arriver ! »
Nous allons commencer l'examen de l'école de chevalerie de bas rang maintenant. Ceux dont les noms sont appelés, veuillez aller à la salle d'entraînement qui a été préparée à côté de la place.
Les noms des candidats furent appelés les uns après les autres par haut-parleur par quelqu'un qui semblait être un instructeur, et parmi ces noms se trouvait celui d'Alphonso.
« J'y vais ! »
« Je serai dans la zone d'observation, alors viens juste après le test. »
« Ok ! »
Alphonso se dirigea rapidement vers la salle d'entraînement, et Yuria alla vers les sièges de spectateurs à proximité.