« Tu es réveillé ? »
L'enfant regarda autour de lui, se frottant les yeux sales face à cette voix inattendue. « Hein… ? »
Il se trouvait dans une pièce qu'il voyait pour la première fois, avec une douce couverture qu'il n'avait jamais touchée de sa vie. En réalité, ce n'était pas très luxueux, mais pour un enfant qui avait toujours dormi sur de la paille sous une couverture usée, c'était une sensation qu'il n'avait jamais connue.
« … Oui ! » L'enfant sortit de sa torpeur et reprit ses esprits. Il fut surpris en voyant un vieil homme inconnu et se redressa vivement.
« Hou-hou, pas besoin d'être si surpris. Après tout, la chose effrayante est passée. »
Les mots du vieil homme rappelèrent à l'enfant le terrible souvenir de la veille. Voyant l'enfant apeuré, le vieil homme ne réduisit pas la distance de force, mais posa une boisson chaude à distance et fit un pas en arrière.
« Te souviens-tu de mon nom ? » demanda-t-il.
L'enfant fouilla dans sa mémoire. Le nom du vieil homme lui revint à travers une brèche dans ses souvenirs confus, et il dit d'une voix tremblante : « … Ze, Blade… »
regarda l'enfant répondre avec son nom et le loua. « Tu es intelligent. Tu n'as pas oublié mon nom alors que je ne l'ai dit qu'une fois. »
Plutôt que de ne pas l'oublier, c'était inoubliable. C'était un souvenir si puissant qu'il s'était produit dans une scène si terrible. Il laisserait probablement une cicatrice dans son esprit qu'il ne pourrait jamais effacer de sa vie.
« Bois. C'est du cacao ; une boisson du sud. »
Sur la recommandation de , l'enfant hésita. Ce n'était pas qu'il ne faisait pas confiance au vieil homme. Son hésitation venait du fait qu'il ne savait pas s'il avait le droit de consommer une boisson précieuse venue d'un autre pays.
sourit sans le presser. L'enfant tendit lentement la main et porta la tasse chaude à ses lèvres.
« Hein… ? » Il sentit quelque chose de différent dans sa main en tenant la tasse. En regardant sa main, il vit qu'elle était enveloppée de bandages.
La main blessée par le manche de la vieille pelle en bois usée avait été soignée. Le bandage était serré, mais la forme du nœud à l'extrémité était au-delà de l'étrange, voire grotesque.
« Haha, je l'ai noué en ruban papillon. Qu'en penses-tu ? N'est-ce pas mignon ? »
N'était-ce pas la forme du Roi Démon dans les vieilles légendes ?
« Ah, oui. C'est… mignon. » L'enfant mentit pour la première fois de sa vie.
Mentir, c'était dire des mots pour tromper quelqu'un. Il n'avait jamais parlé assez longtemps à quelqu'un pour mentir, c'est pourquoi cela lui sembla 낯설 (inconnu) lorsqu'il le fit pour la première fois.
Au lieu de changer de sujet, l'enfant prit une gorgée de cacao. « Wow… »
La douceur et l'amertume luxueuse qui se répandirent dans sa bouche étaient des délices qu'il n'avait jamais goûtés. Alors que la boisson chaude descendait dans sa gorge, son corps nerveusement tremblant commença peu à peu à se calmer.
« Si cela ne te dérange pas, peux-tu me dire ton nom ? »
À la douce voix de , l'enfant baissa la tête et secoua la tête de gauche à droite.
« C'est ainsi ? Eh bien, je suppose que tu hésites à donner ton nom à un grand-père que tu rencontres pour la première fois. »
À cela, l'enfant secoua la tête en hâte.
« Oups ! »
Alors, il renversa un peu de cacao. Lorsque la boisson sucrée se répandit, les yeux de l'enfant se remplirent de larmes.
« Ne pleure pas. J'en referai. Alors, y a-t-il une raison pour laquelle tu ne peux pas dire ton nom ? » demanda .
L'enfant regarda pitoyablement le cacao qu'il avait renversé et répondit : « Je… n'ai pas de nom. »
En entendant cela, se rappela que la veille, l'enfant avait dit n'avoir aucun membre de famille pendant qu'ils enterraient les corps.
« Mince, j'ai fait une erreur. »
Il n'avait d'autre choix que d'admettre qu'il avait manqué de délicatesse. Qu'il soit orphelin ou non, n'avait jamais pensé qu'il n'aurait même pas de nom.
L'enfant secoua la tête face aux excuses de . « Non, c'est… bon. »
De toute façon, il avait déjà passé sept ans sans nom. À un âge où il n'avait même pas connu la puberté, il était trop habitué à ne pas en avoir.
Mais ce n'était pas le cas pour . « Eh bien, si cela ne te dérange pas, puis-je te donner un nom ? »
À la demande de , l'enfant hocha la tête. Un nom n'était qu'une façon personnelle de s'identifier.
« Alors César. Qu'en penses-tu de César Blade ? J'ai utilisé mon nom de famille. »
« … »
Après s'être vu donner le nom de César à l'instant, l'enfant hocha la tête en silence. C'était particulier d'entendre son nom pour la première fois, mais quelque chose résonna fort dans son cœur. Des émotions inconnues, et donc inexplicables, surgirent.
Comment exprimer cela ? Le vocabulaire de César était trop pauvre pour décrire quelque chose d'aussi accablant.
regarda César avant de sourire légèrement et dit : « Descends quand tu auras fini de boire. Prenons le petit-déjeuner ensemble. »
Puis ouvrit la porte et quitta la pièce. César fixa videsquement la porte par où était parti. était la deuxième personne à lui proposer de manger avec lui.
César sirota le cacao.
Il eut l'impression qu'il allait pleurer face à de si doux mots.
* * *
ouvrit la fenêtre et souffla dans un petit sifflet en voyant un faucon familier à l'extérieur.
« Huu ! » Seul le son de l'air soufflé dans le sifflet put être entendu, mais le faucon, qui tournoyait dans les airs, vola vers , surpris.
Le sifflet de était un objet spécial détenu par un groupe de guerriers de la Tribu du Corbeau qui émettait des sons que seuls les faucons pouvaient entendre. Il servait à gérer les faucons messagers, qui étaient habituellement échangés entre guerriers hors du village lorsqu'ils communiquaient avec leur foyer.
« Ohohoho. Combien de fois je le voie, ce faucon est si grand. »
séjournait dans la même chambre que , et il admira le faucon de la Tribu du Corbeau. Il était assez grand pour passer raisonnablement pour un aigle, pas un faucon.
« C'est parce que c'est un faucon de la forêt d'Olympe. Il est encore jeune, mais les adultes mangeaient des cerfs. »
« Vraiment ? » fut stupéfait par l'explication de . Il trouva incroyable qu'un faucon mange un cerf.
Si avait connu les cerfs de la forêt d'Olympe, il aurait tiré son épée et serait devenu méfiant, pas seulement surpris. Manger des cerfs de la forêt d'Olympe signifiait que ce faucon était un monstre plus fort que les démons les plus dangereux.
« Bien sûr. Ils sont particulièrement indispensables pour chasser les démons volants », expliqua davantage et vérifia la boîte à lettres accrochée à la patte du faucon.
Après avoir confirmé la lettre, l'expression de se durcit.
« Quoi ? Est-ce que ça dit que l'information est vraie ? » demanda urgemment.
fronça les sourcils et hocha la tête. « Je pense que c'est vrai. Mon père y est allé lui-même, et ceux qui prétendaient être des chevaliers de l'Empire massacraient les gens errants. »
En entendant cela, les mains de glissèrent sur son visage comme s'il allait le déchirer. Lorsque ses yeux furent à nouveau révélés après le passage de ses mains, son regard brillait d'une intense intention de tuer.
s'affola et saisit l'épaule de en voyant cette intention de tuer. Il n'aurait pas été surprenant que ce niveau d'intention de tue quelqu'un immédiatement.
« Comment osent-ils… ! Ils ont massacré les gens en faisant passer l'armée à travers le pays ! »
D'habitude, c'aurait été qui devenait fou et qui l'arrêtait, mais aujourd'hui c'était l'inverse. « Hé ! Calme-toi ! C'est là que séjourne le feu empereur ! Je te l'ai dit ! Si tu fais des histoires, tu mourras vraiment ! »
Quelle que soit la puissance qu'il ait perdue, il était toujours un membre de la famille impériale et même l'ancien empereur. Si quelque chose tournait mal, cela pourrait mener à la mort de leurs trois familles pour haute trahison. [1]
ne put contenir sa colère même face à la dissuasion de . La vie de chacun était précieuse, et l'armée protégeait le peuple. C'était naturel, mais facilement oublié par commodité.
En tant que quelqu'un qui avait consacré sa vie entière au pays et à son peuple, ne pouvait pas vivre une plus grande honte qui faisait s'effondrer ses convictions. Même s'ils étaient des réfugiés d'un ancien pays ennemi, il n'y avait pas d'exception puisqu'ils étaient maintenant acceptés comme citoyens de l'Empire.
« Tout de suite, je vais tuer ce putain de vieux ! »
comprit facilement que le « vieux » était l'ancien empereur qui séjournait dans ce château même. Il couvrit la bouche de et dit : « Heuh ! Ton tempérament ressort ! Pourquoi tu fais ça ?! On ne sait même pas qui a ordonné ça encore ! »
« Si ce n'est pas ce vieux gâteux, alors qui… ! »
allait crier « qui ferait une chose pareille ? » quand il eut soudain une idée.
Était-ce possible avec le seul pouvoir de l'ancien empereur ? Faire bouger l'armée de l'Empire sans son avis, quelqu'un qui se tenait au sommet de l'armée impériale ? Non, c'était impossible.
L'Empereur de Sang avait été forcé d'abdiquer par l'empereur actuel et le Duc d'. En tant que tel, il n'y avait aucun moyen qu'on le laisse exercer des pouvoirs clés comme l'armée.
Il n'était pas sûr pour l'empereur actuel, mais le Duc d' n'aurait pas été si laxiste. En d'autres termes, il y avait quelqu'un qui était en contact avec l'ancien empereur dans la faction de l'empereur actuel.
« Merci. J'ai l'impression que mes idées se sont éclaircies grâce à toi », sourit et chuchota. Pourtant, ce sourire rendit encore plus anxieux.
« Ohohoho, alors où est ton père ? Je devrais aller à ce village, moi aussi. »
annula le rendez-vous déjeuner d'aujourd'hui avec l'ancien empereur et quitta le château.
L'ancien empereur, ayant été soudainement posé, était furieux face à cette humiliation inattendue, mais il ne pouvait rien y faire. était un homme puissant qui pouvait même abattre des oiseaux au sommet de leur vol, mais l'ancien empereur était un chien battu qui avait tout perdu face à son vieil ennemi et n'avait gardé que sa vie.
* * *
Après être descendu manger, César réalisa que la maison où il séjournait était celle de Flam. Si c'était le cas, est-ce que cela voulait dire que le lit où il avait dormi appartenait à Flam ?
César se souvint de Flam, qui riait et lui demandait de jouer tard dans la nuit et de dormir ensemble. Maintenant, il réalisa qu'il ne pouvait pas dire qu'il enviait Flam après avoir joué ensemble et dormi sous la même couverture… même s'ils étaient vraiment devenus amis.
César marcha lentement vers la table le cœur lourd.
« Je n'ai rien préparé, mais mangeons. Quand nous descendrons la montagne et irons en ville, je t'achèterai un vrai repas », dit .
César fixa videsquement la table. « Un vrai… repas ? »
Sur la table, il y avait du fromage destiné à accompagner le pain. Il était cuit à partir de pâte correctement fermentée, bien qu'elle ait durci avec le temps. En plus, il y avait de la viande séchée et conservée et un ragoût qui sentait les épices. César n'avait jamais senti aucune de ces épices de sa vie.
Au village, le repas actuellement sur la table était si précieux qu'il n'était mangé que lors de l'anniversaire de quelqu'un. En particulier, le fromage et les épices chères, qui étaient difficiles à conserver, étaient semblables à une étoile dans le ciel pour César, visibles mais intouchables. Naturellement, c'était un repas luxueux que César n'avait jamais mangé auparavant.
« Oui. Un vrai repas. » sourit, et César fut choqué. Il ne pouvait pas croire que ce n'était pas un vrai repas. Il se demanda si ce « vrai repas » était quelque chose que l'on mangeait dans un endroit comme le palais royal.
César hésita devant le repas, mais finit par mordre dans le pain lorsqu'il ressentit une soudaine faim alors que son estomac gargouillait. Même ce vieux pain sec était une première pour César.
sourit chaleureusement en regardant le garçon manger à la hâte. C'était presque comme s'il pensait qu'on pourrait le lui reprendre à tout moment.
« … Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
Lorsque César demanda d'un air déprimé, secoua la tête et se mit à manger. « Non, j'ai aussi un petit-fils qui a un âge similaire au tien. Cette pensée m'est juste venue à l'esprit. »
« Est… ce ainsi ? » César ne semblait pas intéressé par la réponse de et était occupé à vider la table.
Alors que la nourriture préparée s'épuisa, se leva de son siège. « Si tu as fini, suis-moi. Cela peut être cruel pour toi, mais il y a une chose qui doit être faite. »
Aux mots de , César tressaillit et le suivit. L'endroit où se dirigeait était la tombe à l'extérieur du village.
« Ah… ! » César comprit facilement que l'emplacement de cette tombe était le même que celui de la fosse qu'il avait creusée la veille.
1. Trois familles comme dans la famille du criminel du côté du père, de la mère et de l'épouse. ☜