Talaria fut surprise par les paroles de Zendia et protesta. « De quoi parles-tu ? Qu'est-ce que tu veux dire par "je vais le faire seul" ? »
Flam acquiesça. « C'est exact. Ton corps n'est pas en bonne condition pour le moment non plus. »
Zendia ricana face aux protestations des deux. « Je vais mieux si je me repose un peu. Même si Doomstone et Denburg sont en route, ne leur faudra-t-il pas longtemps pour arriver ici ? »
« Mais tu ne peux toujours pas le faire seul », insista Talaria, mécontente.
Zendia éclata de rire. « Huhuhuhu, seul l'endroit a changé, mais c'est un lieu que j'ai déjà pillé auparavant. Et ma condition physique actuelle est parfaite pour dépasser la limite. Je dois devenir plus fort. »
Flam fut choqué et demanda : « Tu essaies de devenir plus fort là-bas ? »
« Je suis encore faible, donc je dois devenir plus fort. Huhuhuhu ! » Zendia rit follement.
Talaria fronça les sourcils. « Tu plaisantes ? Je suis sûr que la cérémonie d'invocation du Roi Démon a déjà commencé. Avant que mon père ne se remette, je suis sûr que la famille du Roi Démon endormie il y a cent vingt ans se réveillera la première. Alors comment comptes-tu attaquer seul ?! »
Des informations avaient été collectées en prévision du pire scénario, celui où la cérémonie d'invocation du Roi Démon aurait déjà débuté. Une partie de ces informations portait sur la famille du Roi Démon, qui s'était endormie aux côtés de lui lorsque le Roi Démon avait été scellé.
Connaissant Libra, il était clair qu'il tenterait de protéger leur quartier général avec les pouvoirs de la famille du Roi Démon.
« Huhuhuhu. Des monstres plus forts que les grands démons seront parfaits pour tester mes limites. » Zendia sourit en disant : « Ce sera amusant. »
Talaria fronça les sourcils. « Ah ! Oublie ! Fais ce que tu veux, Père ! Que ce soit Père, Oppa ou mon neveu, vous faites tous ce que vous voulez ! Vous savez au moins combien je souffre ? » Elle semblait véritablement en colère.
Zendia se recroquevilla et évita son regard. Talaria soupira simplement et quitta la branche en ruine de l'église des adorateurs du Roi Démon.
« S'il te plaît, comprends. On dit ça parce qu'on s'inquiète pour Maître », dit Flam.
Zendia sourit et dit : « Oui. Disciple, j'ai une faveur à te demander. »
« Quoi ? Tu veux que j'aille au quartier général des adorateurs du Roi Démon avec toi ? » demanda Flam.
« Non. » Zendia secoua la tête.
Flam inclina la tête et demanda : « Alors quoi ? »
« Je ne sais pas si c'est une demande trop dure pour toi, mais iras-tu à la frontière entre le Territoire des Démons et l'empire pour protéger l'empire ? » demanda Zendia.
L'expression de Flam se durcit. Sa voix monta progressivement alors qu'il répondait : « Tu me dis… de protéger l'empire ? Maître, tu sais aussi quel genre de passé j'ai ! »
Zendia acquiesça gravement. « Oui, je sais. L'empire a définitivement fait des choses que les humains ne devraient pas faire, et tu es une victime. Il est naturel que tu considères l'empire comme ton ennemi. »
« Alors… ! » s'exclama Flam.
« Cependant, au final, ce n'est que l'œuvre de la haute sphère de l'empire. Ce n'est pas le péché des citoyens ordinaires, n'est-ce pas ? » demanda Zendia, et Flam grinca des dents. Zendia continua : « Pourquoi es-tu devenu fonctionnaire de l'empire ? »
« C'est… » Flam laissa sa phrase en suspens.
« C'était sur la recommandation du Directeur de la Guilde Glont, n'est-ce pas ? Alors, qu'as-tu vu là-bas ? » demanda Zendia.
« … » Flam ne dit rien.
Zendia sourit gentiment. « Même juste avant de passer l'examen de la fonction publique, tu disais que tu partirais bientôt. Mais n'y a-t-il pas une raison pour laquelle tu es fonctionnaire depuis trois ans depuis le début de ta formation ? »
« J'ai… vu mes collègues rire et discuter paisiblement. Et j'ai vu des gens ordinaires qui voulaient de l'aide d'aventuriers », répondit Flam.
Zendia dit calmement : « Je ne te demande pas de protéger les hypocrites de l'empire. Je te demande de protéger quelque chose de bien plus grand que ça. »
« Les citoyens ordinaires qui vivent paisiblement… ? » demanda Flam.
« Oui. Les puissants se protégeront eux-mêmes. Disciple. Tu n'as pas à te soucier de ces gens insignifiants », affirma Zendia.
Flam acquiesça gravement, acceptant la demande. « D'accord. Je garderai la demande de Maître à l'esprit. »
« Sois prudent », dit Zendia sérieusement.
« Pourquoi ? Tu as encore un mauvais pressentiment ? N'est-ce pas parce que tu as un mauvais pressentiment que tu m'envoies à la frontière du Territoire des Démons et de l'empire ? » demanda Flam.
Zendia acquiesça amèrement. « Oui. Tu comprends. Utilise les arts martiaux des Corbeaux le moins possible. Si tu penses ne pas pouvoir gérer, alors fuis. Ne perds pas bêtement ta vie. »
« Ahahaha ! Comme toujours, tu te fais du souci pour rien ! Je sais qu'on ne peut pas maîtriser les arts martiaux des Corbeaux avec un corps normal. » Flam balaya légèrement son visage de la main.
Zendia soupira. « Je n'aurais pas dû t'enseigner les arts martiaux. »
« Je suis reconnaissant que tu l'aies fait. Je t'ai forcé à m'enseigner, et c'est ma fierté de protéger mes camarades avec ce pouvoir », dit Flam, enfilant son manteau comme une cape. « C'est quelque chose que je dois endurer, donc Maître n'a pas à s'en soucier. »
Alors, Flam sortit et insuffla du mana dans son bracelet, invoquant la forme de vie alchimique qui appartenait à Zendia. « Invocation : Cerf vert. »
Il monta sur le cerf vert qui se matérialisa devant lui et sourit radieusement. « Je suivrai simplement mes propres convictions. »
Le cerf vert courut rapidement à travers la forêt avec Flam sur son dos.
* * *
Hillis errait dans les hôpitaux militaires et les tentes du corps médical à travers Warrant, déployant sa puissance divine vers l'extérieur. La couleur revint immédiatement sur les teints pâles des soldats qui semblaient au bord de la mort. De nombreux chevaliers purent réattacher les bras sectionnés qu'ils tenaient.
En effet, alors qu'un miracle apparaissait à nouveau en ce monde, les gens s'agenouillèrent et adorèrent la sainte voilée.
« Sai, Sainte-nim ! Ici ! » Un enfant s'approcha de Hillis avec une pomme de terre bouillie dans ses petites mains sales. L'enfant fut naturellement bloqué par les escortes de Hillis, les Chevaliers Consacrés.
Une femme, qui semblait être la mère de l'enfant, s'enroula autour de lui et cria, effrayée : « Je suis désolée ! Mon gamin ne sait pas mieux ! »
Hillis sourit à cette scène et s'approcha de la mère serrant son enfant.
« Sainte-nim. » Albatoss, chef de la Division des Chevaliers Consacrés, fut décontenancé et tenta d'arrêter Hillis. Il était désemparé face à cette situation imprévue, mais il n'y pouvait rien. La Sainte Hillis était plus importante que quiconque au temple.
Mais Hillis leva la main pour arrêter Albatoss. Puis elle infusa soigneusement de la puissance divine dans la mère tremblante pour stabiliser son esprit et son corps.
« Bien, pourquoi m'as-tu appelée ? » demanda Hillis gaiement.
L'enfant tendit la pomme de terre et dit : « Ça, ici… »
« Oh ? Tu me la donnes ? Merci, je vais la savourer. » Hillis accepta la pomme de terre et en croqua un morceau sur place.
« Sainte-nim ! » cria Albatoss.
Hillis sourit légèrement et répondit : « C'est bon. Tu penses que je ne sais pas détecter si c'est empoisonné ? »
« Ce n'est pas ça. » Albatoss regarda les mains sales de l'enfant.
Hillis sourit. « C'est un champ de bataille. Ils n'ont d'autre choix que de prioriser l'allocation des provisions aux combattants, donc la situation alimentaire n'est pas facile. Cette pomme de terre est un repas précieux pour cet enfant et la meilleure chose qu'il puisse donner. Ne penses-tu pas qu'on devrait être reconnaissant pour ça ? »
Hillis caressa la tête de l'enfant et dit : « Tu es reconnaissant envers les autres et tu sais partager ce que tu as. N'oublie jamais ce cœur. Je bénis ton avenir au nom de ta mère sacrée. »
« Merci ! » s'exclama la mère de l'enfant. Hillis traça une croix dans les airs vers elle, puis se retourna vers l'endroit où se trouvaient les patients.
Albatoss s'approcha de Hillis et chuchota doucement : « Sainte-nim, que ferez-vous si vous avez mal au ventre ? »
« Alors je n'aurai qu'à me soigner moi-même. » Hillis sourit espièglement sous son voile. « La meilleure chose dans un endroit comme celui-ci, c'est la performance. Mon ami a dit qu'avec trois personnes, on peut créer un tigre même s'il n'existe pas. »
« Qu'est-ce que… » Albatoss laissa sa phrase en suspens.
« Non seulement l'image extérieure du temple s'est améliorée parce que j'ai mangé la pomme de terre, mais l'impression négative que les gens avaient de moi en tant que personne en position élevée a aussi disparu, donc il est plus facile d'agir maintenant », dit Hillis.
Albatoss demanda, décontenancé : « Aviez-vous prévu que tout cela arrive ? »
Hillis sourit et croqua dans la pomme de terre à la vapeur. « C'est un autre des proverbes de mon ami. Obtenir des résultats des actions d'une seule personne, c'est de l'égout. Il faut que ce soient des résultats d'au moins deux personnes pour être considérés comme bons. »
Albatoss fronça les sourcils, sentant un mal de tête venir. « Mon dieu… J'aurais dû empêcher cette mouche de tourner autour de Sainte-nim ce jour-là ! » Il regretta de ne pas avoir renvoyé Den plus tôt.
« Pourquoi ? Ce n'est pas mal. Surtout, cet acte trivial peut dissiper l'atmosphère sombre et donner de l'espoir aux gens. L'espoir est la force motrice qui nous permet de calmer la confusion des gens et de vivre pour l'avenir », expliqua Hillis.
Contrairement à la situation il y a deux ans, la réponse à l'afflux de démons était tout à fait inadéquate en raison du manque de main-d'œuvre. C'était évident du fait qu'un tel enfant se trouvait à Warrant, un endroit qui aurait dû être considéré comme la ligne de front. Les terres environnantes étaient pleines d'aura de mort pour que les mages noirs puissent l'utiliser, et il y avait de la confusion causée par l'affaiblissement de la ligne de front et la pauvreté croissante.
Peut-être que les récentes batailles faisaient partie des préparations des adorateurs du Roi Démon pour abattre l'empire d'un coup après avoir invoqué le Roi Démon. Ce que faisait Hillis, cependant, pouvait être décrit comme l'obstacle parfait à ces plans. Elle soignait les soldats pour renforcer la ligne de front, insufflait de l'espoir pour éliminer la confusion, et purifiait l'aura de mort avec la puissance divine.
Albatoss dit avec admiration : « Comme on s'y attend de Sainte-nim. Je n'en avais même pas conscience. » Il eut honte d'avoir pensé que Hillis était hypocrite et agissait pour une politique démodée.
Hillis remarqua ses pensées et sourit légèrement. « Si tu continues à accomplir une gentillesse hypocrite, tu deviendras bon ; mais si tu continues à accomplir le mal, tu deviendras mauvais. Au final, il est important d'agir. Le bien sans actions n'est pas du bien. »[1]
Albatoss ne put pas facilement comprendre les paroles de Hillis, mais Hillis continua de soigner les blessés peu importe qu'il comprenne ou non. Elle devait régler la situation ici rapidement pour pouvoir suivre Den.
La prédication de Hillis sur « l'importance des actions » deviendrait sa base pour persuader Albatoss et les autres paladins qui s'opposeraient à son entrée dans le Territoire des Démons. Après tout, la sainte devait toujours être bonne.
« Oh, il semble que des gens qui sont réellement haut placés, contrairement à quelqu'un comme moi qui ne fait que parler, soient arrivés. » Hillis siffla, intéressée par le drapeau qu'elle aperçut au loin.
L'emblème dessiné sur le drapeau appartenait à la famille la plus haut placée de l'empire, la famille impériale.
* * *
« Tu as l'air mal à l'aise, Cadet », dit mon père alors qu'il résistait au vent depuis le sommet de la tête de son dragon de compagnie volant rapidement. Je détestais que le vent continue de toucher ma peau, alors je restais derrière les cornes du dragon pour l'éviter, mais mon père semblait plutôt rafraîchi.
« Oui. Je n'ai juste pas un bon pressentiment à ce sujet », répondis-je.
Mon père croisa les jambes et regarda devant lui, demandant : « Est-ce à cause de la frontière entre le Territoire des Démons et l'empire ? »
« Tu le ressens toi aussi, Père ? » demandai-je.
« Oui. Ce serait plus bizarre de ne pas le savoir quand un mana aussi étrange fluctue », répondit mon père.
Certainement, tout comme l'avait dit mon père, une quantité inquiétante de mana noir était présente dans tout le Territoire des Démons. La source était, en toute vraisemblance, là où mon père et moi nous dirigions.
« C'est pour ça que tu as laissé ton disciple derrière. Ne t'inquiète pas trop », me rassura mon père.
« Non, ça m'inquiète encore plus », dis-je. Bien sûr, en cas d'urgence, j'avais de la magie de téléportation sur la baguette pour qu'Arwen puisse au moins s'enfuir.
« J'ai aussi dit quelque chose à l'Aîné Weger, alors ne t'inquiète pas trop, Cadet », dit mon père.
« Ah, vraiment ? » demandai-je.
En y repensant, l'église des adorateurs du Roi Démon qui avait été attaquée par l'Aîné Weger était proche de la zone frontalière. À moins qu'il ne se passe quelque chose de spécial, l'Aîné Weger s'occuperait de tout.
Malgré tout, le sentiment désagréable ne partait pas.
1. Elle veut dire « hypocrite » au sens de ne pas être vraiment bienveillante, mais d'agir avec gentillesse pour donner l'apparence de l'être. ☜