Hillis continua de me fixer sérieusement après avoir entendu mon histoire. Elle demanda : « Tout a commencé à cause d'une eau boueuse ? »
J'acquiesçai. Hillis resta quelque peu interloquée, mais finit par retrouver son calme, un rire en coin aux lèvres.
« Je ne peux pas le nier. Puisque je suis magicien, il m'a fallu longtemps pour m'adapter à l'environnement hors de la Forêt d'Olympe », m'empressai-je d'expliquer.
Né et élevé dans la tempête de mana démente de la Forêt d'Olympe, je n'avais pas trouvé aisé de m'accommoder du mana paisible de l'extérieur. L'environnement était si calme et stable qu'il n'avait rien d'étonnant à ce que je libère accidentellement une aura d'épée ou que je lance un sort pendant mon sommeil.
C'est pourquoi ma tante m'avait offert un bracelet fabriqué par la Sorcière de l'Orgueil. Le bracelet que je portais constamment au poignet régulait et canalisait la puissance magique, m'évitant ainsi de commettre des erreurs.
Hillis poussa un profond soupir et fronça les sourcils, comme si quelque chose la laissait insatisfaite. Elle demanda : « Au fait, l'enlèvement de la princesse… Qu'essayais-tu de faire ? » Elle rejeta ses cheveux en arrière et ferma les yeux, submergée par les pensées complexes qui la traversaient.
Il était naturel que ses sentiments soient compliqués. Rien n'est plus perturbant que de découvrir que le membre de sa famille qui vous soutenait et vous faisait le plus confiance appartient à une organisation terroriste radicale.
« J'ai une question. Quelle était cette lumière blanche, tout à l'heure ? » demandai-je, faisant référence à la magie divine qui avait sauvé le cardinal Fernando. En réalité, j'avais toujours été curieux, mais j'avais laissé tomber car il aurait été bizarre de poser la question à ce moment-là.
Hillis afficha à nouveau un sourire en coin, remarquant : « C'est bien toi de t'intéresser à la magie même dans des moments comme celui-ci. » Sur un ton plus léger, elle désigna mon Épée Sacrée et dit : « Tu peux ressentir une puissance divine particulière émanant du joyau de l'épée sacrée, n'est-ce pas ? Le pouvoir contenu dans le joyau est la grande magie divine appelée "Miracle". C'est un sort qui peut exaucer les vœux de celui qui l'invoque. »
Hillis expliqua en détail, y compris la manière d'utiliser la magie appelée "Miracle". « Pour l'instant, c'est un sort que seule la Sainte peut utiliser, donc il est très précieux », dit-elle.
En entendant l'explication, je compris que s'il s'agissait d'un sort que « seule » la Sainte pouvait utiliser, sa structure magique devait forcément être très proche de la magie de la Tribu Sainte. Je dis : « Hum, je crois savoir pourquoi l'adorateur du Roi Démon a soigneusement lavé le cerveau de ta sœur et l'a emmenée. »
Hillis me regarda et demanda une explication détaillée. Je continuai : « Calme-toi d'abord. Ce n'est encore qu'une hypothèse. Cela dit, tu as une copie de "La Prophétie de la Tribu Sainte", n'est-ce pas ? »
« Oui, je l'ai. Mais quel rapport ? » demanda Hillis en sortant "La Prophétie de la Tribu Sainte" de son espace de poche pour me la tendre.
Je l'avais seulement survolée, donc bien que je me souvienne du contenu, je ne me rappelais pas avec précision les numéros de page de l'agencement des lettres, et je n'avais pas pu déchiffrer le code.
« Ce livre était détenu par l'archevêque. L'archevêque était en communication secrète avec l'adorateur du Roi Démon », dis-je.
Hillis comprit où je voulais en venir et son expression se figea. « Veux-tu dire que ce livre n'est pas simplement une histoire de la Tribu Sainte ? » demanda-t-elle.
J'acquiesçai. Dès ma rencontre avec Hillis, j'avais sorti "Le Cri du Continent Nord" de mon espace de poche et l'avais ouvert à l'avance pour déchiffrer "La Prophétie de la Tribu Sainte". Je dis : « Ce livre est une sorte de clé de déchiffrement. À ce moment-là, tu avais aussi apporté les documents avec le code du livre saint. »
« Exact. Après l'avoir déchiffré, une personne appelée Libra... Ah ! Pas possible ! Ce Libra ! » Ce n'est qu'alors que Hillis se souvint des résultats de l'interprétation et fit le lien avec l'adorateur du Roi Démon.
« Oui. C'est exactement ce Demi-masque », confirmai-je.
Hillis serra le poing si fort qu'un craquement se fit entendre, tout en disant : « Mais ce livre ne semble avoir aucun rapport avec le livre saint, peu importe comment je le regarde. »
« C'est parce que le code n'est pas lié au livre saint. Il faut le résoudre avec celui-ci », m'empressai-je d'expliquer en feuilletant une copie du "Cri du Continent Nord", l'utilisant pour réassembler et interpréter le contenu de la Prophétie de la Tribu Sainte. En voyant le message, je marmonnai : « Je vois, c'est pour ça que... »
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi ont-ils enlevé Unni ? » Hillis me pressa de m'expliquer.
Je répondis lentement en organisant mes déductions : « L'adorateur du Roi Démon a définitivement appelé ta sœur "chamane". »
Hillis acquiesça et répondit : « C'est exact. Il a bien dit "chamane"… Huk ! Est-elle un sacrifice nécessaire pour faire revenir le Roi Démon ? ! »
« Non, ce n'est pas ça. D'après la cérémonie d'invocation du Roi Démon décrite ici, ce terme désigne un invocateur plutôt qu'un sacrifice », expliquai-je. Hillis parut visiblement soulagée. Je continuai : « L'invocateur qui accomplit la cérémonie doit posséder un type spécial de mana, et je pense que ce mana est celui de la Tribu Sainte. En d'autres termes, ta sœur aînée est une descendante de la Tribu Sainte. »
Hillis me regarda, surprise, et commença : « Cela veut dire... »
« Cela veut aussi dire que toi, sa sœur, tu es une descendante de la Tribu Sainte. Je pense que la Sainte est une personne chez qui les gènes de la Tribu Sainte sont exprimés latemment. Le sort "Miracle" dont tu parlais en fait aussi partie », expliquai-je.
Cela signifiait qu'Hillis était une descendante lointaine d'Arietta, mais à présent le sang de la Tribu Sainte s'était tellement dilué qu'il aurait été embarrassant de prétendre en faire partie. Peut-être y avait-il encore de lointains descendants de la Tribu des Géants, qui s'était éteinte à peu près à la même époque que la Tribu Sainte.
« Mais Unni était normale… ? » demanda Hillis, confuse.
« L'adorateur du Roi Démon n'a pas seulement lavé le cerveau de ta sœur, il a probablement forcé l'expression de ces gènes », expliquai-je.
« Alors, et si quelque chose n'allait pas avec la santé d'Unni ? » demanda Hillis avec anxiété.
Je souris et la rassurai, lui disant qu'elle n'avait pas à s'inquiéter. « Le corps peut être surchargé par une telle expression génétique, mais compte tenu du fait qu'elle peut produire une forte aura martiale, cela ne semble pas poser de gros problème. »
« Vraiment… ? » demanda Hillis.
« Tu peux utiliser ton pouvoir de la Tribu Sainte parce que ton gène latent de la Tribu Sainte s'est exprimé, mais il n'y a rien qui ne va pas chez toi, n'est-ce pas ? » demandai-je.
« Je vois. C'est un soulagement », dit Hillis.
Je haussai les épaules. « Ce n'est pas un gros problème. Cela signifie simplement qu'il y a maintenant une Sainte de plus en plus de toi. »
« ... Quoi ? » Hillis fut décontenancée, n'y ayant pas pensé.
Je grinai. « Je te l'ai dit. Une Sainte est une personne qui peut utiliser le pouvoir de la Tribu Sainte parce que ses gènes latents de la Tribu Sainte se sont exprimés. C'est super, parce que de toute façon tu n'aimais pas être la seule à être spéciale. »
« C'est vrai, mais... » Hillis s'arrêta, arborant une expression complexe.
Compte tenu de son caractère habituel, elle pensait probablement qu'il était dommage que sa sœur doive aussi porter son fardeau, plutôt que de se réjouir de ne plus être la seule élue.
Mettant de l'ordre dans ses pensées compliquées, Hillis me regarda et dit : « Den, je comprends pourquoi et comment tu as tué le Paladin Mario, qui devait devenir mon beau-frère. Ce n'est pas à moi d'intervenir. »
Ses yeux montraient de la tristesse et de la compassion pour sa sœur. « Unni Vibrio ne doit être qu'une ennemie de plus pour toi, et je sais que tu es impitoyable envers ceux qui te sont hostiles. Mais ! » Elle supplia sincèrement d'une voix tremblante : « Même si ma sœur a fait quelque chose de mal, c'est ma seule et précieuse sœur. Je sais que c'est une demande effrontée, mais pourrais-tu la sauver ? Je... »
Je me levai de mon siège et saisis l'épaule tremblante d'Hillis. « C'est bon. Je ne sais pas si c'est la bonne chose à dire, mais je sauverai ta sœur. » C'était étrange d'être dans la position de devoir sauver quelqu'un qui me haïssait et me considérait comme un ennemi, mais je continuai quand même : « Bien sûr, je dois sauver la famille de mon ami, peu importe que je puisse régler mes vieilles rancunes avec eux. »
En réponse, Hillis baissa la tête et me remercia doucement. Je tapotai son épaule pour la réconforter.
« Arwen », commençai-je en souriant. En voyant mon sourire, Arwen sembla hésiter. Je continuai : « Bon, si tu ne veux pas le dire, tu n'as pas à le dire. Je peux à peu près deviner. »
Je n'avais pas particulièrement envie de la forcer à parler. Si nécessaire, il suffirait d'entendre ce qu'il me fallait de ma tante. Compte tenu du fait qu'Arwen ne m'avait pas dit un mot de son passé jusqu'à présent, c'était probablement un mauvais souvenir.
En réponse, Arwen écrivit magiquement des lettres dans les airs et commença à expliquer.
« Non, je vais te le dire. Je pense que cela aidera à sauver la famille d'Unni Hillis. »
* * *
Il y a 10 ans...
La fille n'avait aucun souvenir de son enfance. Son plus ancien souvenir était une scène où elle tenait la main d'une personne âgée, puis montait sur un autel pour recevoir les prosternations d'innombrables gens.
À cause de cela, la fille ne savait même pas pourquoi elle ne pouvait pas parler, pas même si c'était inné ou acquis. Elle apprenait simplement une magie étrange et développait un mana étrange, exactement comme le lui avait dit le vieillard qui lui avait tenu la main.
La routine quotidienne de la fille consistait à lire une écriture étrange dans une pièce étroite sans même de barreaux, et quand l'heure venait, à se tenir sur un autel étrange pour entendre des prières insensées.
Elle n'avait pas de nom et n'était appelée que « chamane ». Elle vivait au jour le jour comme une poupée sans savoir ce qui n'allait pas.
Mais un jour, une infime opportunité transforma ses jours ordinaires, passés assise sur l'autel à écouter des prières folles, en quelque chose d'encore plus étrange.
L'un de ceux qui priaient frénétiquement pour eux-même tua son jeune fils. Le croyant sourit joyeusement avec des yeux fous et cria qu'il avait reçu une bénédiction.
C'était définitivement la même chose que toujours, mais pourquoi un dégoût inconnu naquit-il en la fille, et sa tête lui fit-elle mal comme si elle allait éclater ? Était-ce parce que le fils qui était mort avait le même âge qu'elle ?
La fille dit qu'elle voulait retourner auprès du vieillard, le teint pâle. Mais alors le vieillard, qui avait toujours souri avec bienveillance, arbora un visage grave et terrifiant et se mit en colère contre elle.
À partir de ce moment, la fille comprit que tout ce qui l'entourait était faux. Sa vie quotidienne ordinaire devint remplie de peur.
La fille pria, voulant sortir de là. Mais la cible de sa prière était-elle le dieu que ces gens croyaient en ? Sa vie quotidienne ne changea pas, mais elle était impuissante à faire quoi que ce soit. Après tout, le seul à qui elle savait prier pour formuler un vœu était leur dieu.
Un jour, la fille décida d'abandonner, lassée de sa vie immuable. Mais juste à ce moment, elle fit face à un changement massif. Dans une forte explosion, tout ce qui l'entourait fut détruit, et un homme plus âgé et un garçon lui tendirent la main.
« Comment osez-vous ! Comment osez-vous ! » Le vieillard, qui avait toujours été aux côtés de la fille et la surveillait, hurla sur l'homme plus âgé qui avait une expression bienveillante.
L'homme plus âgé retourna sa paume avec une expression agacée, et tout s'effondra. L'autel, le pilier, et la chambre de la fille qui n'avait pas de barreaux s'effondrèrent.
La fille vit le plafond qui l'enfermait s'effondrer, et elle versa des larmes lorsqu'elle aperçut le ciel pour la première fois.
Pourquoi ses larmes coulaient-elles ? La fille ne le savait pas, mais elle continua de pleurer en regardant le ciel ouvert.
« Enchantée. Je m'appelle Zendia Blade. Ce gars ici, c'est Kai... » commença l'homme plus âgé.
« Flam ! Je t'ai pas dit que je m'appelais Flam ? ! » cria le garçon.
L'homme plus âgé rit agréablement à la voix jeune et franche du garçon. « Ahahaha ! Gamin, tu fais ta crise d'adolescence ? Bref, gamine, comment t'appelles-tu ? »
La fille secoua la tête à la question de l'homme. Elle n'avait pas de nom.
« Je vois. Ça te dérange si je te donne un nom ? » demanda l'homme. La fille hésita aux mots de l'homme plus âgé et hocha lentement la tête. L'homme continua : « Hum, d'accord. Disons que ton nom est Arwen. Ton nom de famille sera Blade, comme le mien. À partir de maintenant, tu es Arwen Blade. »
Ce jour-là...
Ce fut le jour où la fille obtint son nom, et le jour où elle apprit que le ciel était bleu.