J'emmenai Hillis et Arwen à mon atelier. Agravain, que j'avais envoyé auprès du duc Asteria pour le protéger, m'avait transmis une pensée m'informant qu'il protégeait le duc dans mon atelier. Il n'y avait pas d'endroit plus sûr pour l'instant.
« Je l'ai remarqué depuis un moment, mais je ne ressens aucun mana de ta part », dit Hillis en me suivant, me regardant avec étonnement.
« Ah, c'est rien. J'ai utilisé la compétence que j'ai employée en combattant Arietta il y a deux ans à la forteresse de Shellen », répondis-je.
Hillis avait également été présente quand l'Annihilation Brillante de la Lucioles avait été utilisée, elle connaissait donc bien la puissance et les séquelles de cette compétence.
« Tu as assez galéré pour utiliser cette compétence ? Tu t'es blessé quelque part ? » Hillis jeta un regard inquiet sur mon corps.
« Je ne me suis pas particulièrement blessé. Si je devais dire, ce serait juste que j'ai surchargé mon circuit de mana, donc il n'est pas facile de récupérer mon mana », expliquai-je. Je souriais en entrant dans le manoir qui me servait d'atelier. Ces deux-là n'y étaient entrées que quelques fois.
À cause des expériences dangereuses qui s'y déroulaient, j'essayais de ne pas laisser les autres entrer par sécurité. Mais pour Arietta, qui vivait là, ça n'avait aucune importance. C'était une super-femme qui irait bien même si tout l'atelier était détruit.
« Je suis là, Arietta… ? » commençai-je. J'allais demander comment elle allait pendant mon absence, mais je ne pus finir ma phrase, tellement j'étais surpris. Dans le salon du premier étage de l'atelier, je vis quelque chose que je n'aurais jamais imaginé possible. « Père… ? »
Mon père était assis sur le canapé du salon… Non, la présence de mon père en soi n'était pas si surprenante. La raison pour laquelle je ne pus m'empêcher d'être surpris, c'est que mon père, qui d'habitude est toujours confiant, avait la tête baissée, transpirait à grosses gouttes et se faisait sermonner par le duc Asteria.
« Comment t'es-tu retrouvé ici ? » demandai-je.
« C-Cadet… Tu es là ! » Mon père me lança un regard qui disait qu'il avait urgemment besoin d'aide.
Le duc Asteria fixa mon père avec un « Tsssp ! »[1]
« Quelle est la situation ? » demandai-je en regardant Agravain.
« J'escortais secrètement le duc Asteria quand j'ai vu des poupées d'ombre pleines d'aura de mort errer autour du temple, alors je m'en suis débarrassé et j'ai amené le duc Asteria ici comme vous l'aviez ordonné, par précaution », répondit Agravain.
En y repensant, je me souvenais que Libra avait invoqué les poupées d'ombre. Il semblait avoir disparu en s'enfuyant, mais apparemment, il avait visé le duc Asteria par-derrière. C'était une bonne chose que j'aie envoyé Agravain auprès du duc.
« Bon travail. Alors pourquoi mon père est-il ici ? » demandai-je.
« Quand j'ai amené le duc Asteria ici, Sa Majesté la Sainte-Reine et le père du Maître discutaient. »
Mon père était déjà dans mon atelier ? Peu importe que je manque de mana, il n'y avait aucune chance que je ne m'en aperçoive pas si quelqu'un tentait d'envahir mon atelier de force. Cela signifiait que Gwalchavad ou Arietta l'avait laissé entrer.
« Gwalchavad », appelai-je.
« M'avez-vous appelé, Maître ? » En réponse, Gwalchavad sortit de la cuisine avec de simples en-cas.
« Pourquoi mon père est-il ici ? » demandai-je.
« Je suis allé faire les courses avec la Sainte-Reine pendant la journée et je suis tombé sur lui. J'allais le signaler au Maître par transmission de pensée, mais il n'y a pas eu de réponse, donc j'ai retardé le rapport car je pensais que le Maître était occupé », expliqua Gwalchavad.
Le message avait probablement été envoyé juste au moment où les transmissions de pensée étaient bloquées à cause de la barrière du temple. Eh bien, je pouvais comprendre pourquoi il n'avait pas signalé l'affaire d'urgence, puisque mon père s'était rendu à l'atelier avant que j'ordonne à Caradoc de le rechercher.
« Alors pourquoi mon père est-il dans cet état ? » demandai-je.
Gwalchavad répondit avec un sourire gêné. « Il vaudrait probablement mieux l'entendre de sa propre bouche. »
Je fus intrigué par la réponse de Gwalchavad, et proposai à Hillis et Arwen de s'asseoir sur le canapé. « Remettons à plus tard ce dont nous devons parler et asseyons-nous pour l'instant. Gwalchavad, pourriez-vous servir du thé ? »
« Je le sers tout de suite. » Gwalchavad posa les en-cas sur la table et retourner vite fait dans la cuisine, et les deux acquiescèrent sans hésiter.
Une fois assis sur le canapé, je mis un fruit dans ma bouche et demandai : « Mais vous vous connaissez bien, toutes les deux ? Je n'ai jamais vu mon père dans cet état. »
Le duc Asteria regarda mon père de haut comme si c'était naturel. « S'il a un sens de la honte, il devrait. »
« Je suis désolé. » Mon père baissa la tête comme s'il avait honte et évita le regard du duc Asteria. C'était très rafraîchissant de voir mon père paraître si faible.
« Khmm ! Ce vieillard perdrait la face s'il continuait à sermonner en présence d'invités, alors j'arrête là. » Le duc toussa sèchement, suggérant qu'il laissait tomber.
Mon père sourit. « Ahahaha, bien sûr. Des invités sont arrivés, mais on n'a même pas dit bonjour. Cadet, tu vas faire les présentations ? »
Amusé par cette nouvelle facette de mon père, je regardai alternativement lui et le duc Asteria en présentant Hillis et Arwen. « C'est mon amie, et c'est ma disciple. »
« Je suis l'amie de Den… Hillis. » Hillis se présenta avec un sourire ambigu, peut-être à cause de sa sœur.
— Je suis Arwen.
Arwen baissa la tête pour les saluer.
« Ahahaha ! Le cadet est étonnamment populaire auprès des femmes. Arietta dit qu'elle est aussi ton amie. » Mon père me regarda avec un sourire vicieux.
Je agitai la main en souriant. « Populaire auprès des femmes ? C'est pas vraiment ça. »
Arietta était une amie, mais si j'y réfléchissais, il serait plus exact de la voir comme mon arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-grand-mère que comme une amie. Bien sûr, elle n'avait pas épousé mon ancêtre, Caron Blade, mais Tristan avait dit qu'ils s'appréciaient. En plus, j'avais regardé son arbre généalogique par le passé, et il semblait qu'elle ne s'était pas mariée.
« Hmm, c'est ça ? » marmonna mon père, se demandant s'il s'était trompé.
« Mais quelle est la relation entre vous deux ? » demandai-je.
Le duc Asteria fixa mon père avec mauvaise humeur, et mon père se mit à transpirer à grosses gouttes. « Ça, c'est… » bredouilla-t-il, jetant un coup d'œil au duc.
Le duc Asteria renifla et grommela. « Dis-le. Apparemment, seul Den ne le sait pas. »
Je regardai mon père avec curiosité. Mon père laissa échapper une longue toux sèche et dit sérieusement : « Khmmm ! En fait, le duc Asteria est ton grand-père maternel. »
« … Quoi ? » demandai-je. De quoi il parle ?
« Donc le duc Asteria est le père de ta mère. Mon beau-père », continua mon père.
… Dingue ?
« Je suis pas dingue. Donc si tu veux pas te prendre une claque, ne me regarde pas comme ça. » Mon père lut mes pensées à travers mon regard seul.
Le duc Asteria rugit en réponse à la menace de mon père : « Hé hé ! Tu sais pas parler poliment ?! »
Quand le duc le gronda, mon père tressaillit et fit la moue, mécontent. « C-c'est une manifestation d'affection. »
Le duc Asteria, non, mon grand-père maternel, claqua la langue. « Tsk tsk, c'est louable qu'il ait bien grandi sous ta coupe. »
« Non, le cadet n'est pas particulièrement… » Mon père se raidit sous le regard furieux de mon grand-père maternel.
« Alors tu admets que tu l'as mal élevé ? »
« Ah, non. C'est… »
« C'est bon. Toi, tais-toi. »
« Oui… »
Wow, j'ai jamais vu personne mettre mon père dans un tel état. Même quand mon grand-père, l'ancien chef, le sermonnait, il n'était jamais aussi intimidé, alors c'était incroyable.
« Puisque tu as dit que j'étais le seul à ne pas savoir, les autres frères et sœurs le savent ? » demandai-je.
« Oui. Je l'ai su après être sorti et avoir vu Hestia travailler comme vice-chef », dit mon père.
Quelle cruauté de ne même pas m'envoyer une lettre alors qu'il le savait, pensai-je, abasourdi.
Mon grand-père maternel soupira et s'excusa auprès de moi. « Pour une raison ou une autre, j'ai l'impression de l'avoir caché, alors je suis désolé. Je ne te l'ai pas dit parce que je pensais que tu fuirais si je le faisais. » Il me connaissait vraiment trop bien.
« Ahaha, pas du tout. Comment aurais-je pu laisser mon grand-père et m'enfuir ? Je serais juste parti en voyage sans rien dire », dis-je.
« Hou-hou-hou, regarde ça. C'était évident qu'il s'enfuirait. » Mon grand-père maternel rit, semblant avoir prévu ma réponse.
« Oh, et je désigne le deuxième frère comme successeur », ajoutai-je. Naturellement, je refilais les trucs chiants au deuxième frère.
J'avais envisagé de désigner l'aîné selon le principe de primogéniture, mais l'aîné était trop une tête de pierre pour gérer les vieux ratons laveurs politiques du royaume.
Bien sûr, ça ne voulait pas dire que le deuxième frère était intelligent. Pourtant, je le désignai parce qu'il était étonnamment doué pour la guerre psychologique et qu'il suivrait bien les conseils de la troisième sœur et les miens.
« Pas toi ? » demanda mon grand-père maternel.
Je souris légèrement et secouai la tête. « Malheureusement, je ne veux rien faire de chiant. J'ai refusé de devenir le successeur de Père, donc je dois refuser le titre de duc encore plus. »
Pour la chronique, je n'avais pas désigné la quatrième sœur comme successeur parce que si Leisha noona devenait duchesse, elle ruinerait le territoire à 100 %. Gallahad hyung serait mieux que Leisha noona, parce que si elle prenait le contrôle du territoire, il était clair qu'elle surestimerait sa propre intelligence et ignorerait les conseils de Hestia noona et les miens. D'ailleurs, la quatrième sœur était faite pour la recherche, pas pour diriger ou ourdir des complots.
Bien sûr, la troisième sœur devait devenir la prochaine chef et gérer le village, donc c'était de toute façon hors de question.
« Ahahaha ! Comme prévu, sa personnalité est une copie conforme de sa mère. Il est égoïste, fait ce qu'il veut, calcule ses intérêts, riposte sans pitié et n'a aucune cupidité pour autre chose que la liberté », remarqua mon grand-père maternel.
« Hahaha, c'est ça ? » répondis-je. C'était une évaluation assez sévère, mais 정확ée. Difficile de la considérer comme l'évaluation de son adorable petit-fils.
« C'est pour ça que je te veux le plus. Tu penses que pouvoir à la fois faire preuve de miséricorde et piétiner les autres sans pitié quand c'est nécessaire, sans y perdre, est courant ? » Mon grand-père maternel soupira sincèrement et secoua la tête. « Bon, c'est légèrement inquiétant que tu n'aies pas d'ambition, mais c'est inutile pour un duc. Tu n'en as besoin que si ton rang est plus bas. »
Un duc de l'empire avait plus de pouvoir et d'autorité qu'un roi d'un petit ou moyen pays. Si on voulait déclarer son indépendance et devenir roi, son pouvoir ne ferait que s'affaiblir. Si quelque chose tournait mal, ça pourrait aboutir à un isolement géographique, comme pour la République.
On pouvait devenir empereur en tentant une rébellion, mais pas sans justification suffisante. En plus, même si on devenait empereur, et que son autorité grandissait, il y aurait de sévères restrictions pour l'exercer.
En d'autres termes, la position de duc d'Asteria pouvait être décrite comme un monstre qui pouvait exercer librement son autorité tout en possédant déjà le pouvoir le plus fort du monde.
« J'y pensais même pas de toute façon. Je m'attendais pas à ce que le duc Asteria soit mon grand-père maternel », dis-je amèrement en me levant de mon siège.
« Où tu vas ? » Les yeux de mon père tremblèrent, semblant anxieux, quand je me levai.
« Ça a l'air de faire un moment que vous vous êtes pas vus, alors prenez votre temps et parlez. Je vais m'éclipser », dis-je.
En réponse, mon père cria urgemment : « Hé ! »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? T'es mal à l'aise d'être seul avec moi ? » demanda mon grand-père maternel.
Mon père ruisselait de sueur froide en répondant : « B-bien sûr que non, beau-père. » En parlant, il me regarda désespérément.
Je souris en réponse à son regard et dis : « C'est encore dangereux dehors, alors reste ici cette nuit, Grand-père. Y a plein de chambres vides, alors ne t'inquiète pas pour la chambre. »
« Merci », dit mon grand-père maternel.
« Et Père, reste auprès de Grand-père et protège-le », ajoutai-je. Après avoir dit ça, je montai dans la chambre où je restais d'habitude avec Hillis et Arwen.
Mon père semblait hurler des yeux pour que je ne l'abandonne pas, mais malheureusement, il n'y avait aucun moyen de battre mon grand-père maternel. « Hé, Cadet ! » cria-t-il.
« Bonne nuit », ajoutai-je en laissant le cri de mon père derrière moi et en fermant la porte. Je m'assis sur le lit et invitai Hillis et Arwen à s'asseoir sur les chaises.
Je commençai : « Bon, par où on commence ? D'abord, je devrais vous dire comment j'ai commencé à voler sous le nom de Lupin, non ? » Puis, je racontai beaucoup d'histoires longues et détaillées que je savais qu'Hillis serait curieuse d'entendre.
1. Le son d'une inspiration brusque et colérique.