Le Grand Temple était rempli de croyants comme d'habitude, mais à l'approche de la soirée, il devint progressivement plus calme. Je me promenais lentement comme n'importe quel fidèle, cherchant Hillis et Arwen, mais je ne les voyais nulle part. Soudain, maintenant que j'avais du temps seul, il n'y avait pas grand-chose à faire.
« Hmm, est-ce que je compte trop sur la magie ? » me dis-je.
Un magicien pouvait percevoir le mana au même niveau que n'importe quel autre sens physique. Quand on maîtrisait le contrôle du mana, il devenait facile de détecter le mouvement du mana même s'il ne pouvait être vu à l'œil nu.
Bien sûr, je pouvais percevoir les choses avec mes sens innés, mais je ne pouvais pas distinguer qui était fort ou faible sans le mana. Même si un chevalier de haut rang se tenait devant moi, il n'apparaissait avoir qu'un peu plus d'aura que le grand public au mieux, il était donc déraisonnable de chercher Hillis et Arwen par leur présence.
Tristan, qui se cachait à quelque distance à l'extérieur du temple et me gardait, s'approcha secrètement de moi et dit : « Vous avez l'air de vous ennuyer, Maître. »
Je souris et acquiesçai. « Eh bien, c'est ça. Il s'est passé quelque chose ? »
Mon ordre avait été de m'escorter en secret. Aussi joueur et libre d'esprit que Tristan paraissait, il n'était pas assez fou pour ignorer mes ordres. Cela signifiait qu'il avait une affaire.
« Oui. Caradoc a envoyé une transmission de pensée, mais la magie de sécurité autour de ce temple ne l'a pas laissée parvenir jusqu'à Maître », dit Tristan.
« Ah, je vois. »
Les cercles magiques divins gardant le Grand Temple n'étaient pas assez forts pour se comparer à ceux de mon atelier ou du palais impérial, mais ils étaient de haut niveau. Si mon mana avait été intact, même si la magie de sécurité l'avait bloqué, j'aurais détecté la transmission de pensée et pénétré les sorts sans que personne ne le sache, mais maintenant c'était trop.
« Tch, il faudra encore deux jours pour que mon mana revienne. Quel tracas », grommelai-je.
C'était aussi impossible de localiser Hillis et Arwen en envoyant une transmission de pensée à Lionel, que je leur avais envoyé.
En vérité, l'Annihilation Éclatante de la Luciole s'était aussi considérablement améliorée par rapport à ce qu'elle était il y a deux ans, donc les séquelles n'auraient pas dû être si sévères. Cependant, ma récupération était lente à cause de la tension sur mon circuit de mana après avoir affronté les deux grands madosas et mon arrière-grand-père en succession rapide.
« Alors, qu'a dit Caradoc ? A-t-il trouvé mon père ? » demandai-je.
Tristan secoua la tête. « Non, il n'a pas pu trouver le père de Maître. »
Bon, si mon père était déterminé à se cacher, ce serait proche de l'impossible de le trouver. Même si je le savais, la raison pour laquelle j'avais laissé Caradoc relâcher secrètement les soldats dent-de-dragon était de répondre immédiatement quand mon père causerait un accident. Au moins, si je faisais comme ça, ce serait plus facile à gérer.
« Et alors ? » demandai-je.
« Ce n'est rien de spécial, mais les soldats dent-de-dragon ont détecté un mana étrange à l'extérieur des bidonvilles et ont recommandé la prudence », dit Tristan.
Je fronce les sourcils. À l'extérieur des bidonvilles, de la magie étrange… L'instant où j'entendis ça, les fragments d'information dans ma tête commencèrent à se connecter comme un puzzle. Guerre. Raison ? Deux grands madosas. Pourquoi ? Arrière-grand-père. Comment ? Adorateurs du Roi Démon. Et alors ? Invoquer le Roi Démon. Comment ?
« Il n'y a pas assez d'informations », marmonnai-je. Bien que les informations grossièrement alignées ressemblaient à un puzzle avec des pièces manquantes en plusieurs endroits, c'était suffisant pour en avoir les grandes lignes.
La zone à l'extérieur des bidonvilles était un bon endroit pour faire des routes de fuite ou du travail secret parce qu'elle était peu peuplée. En fait, un grand personnage comme le comte Druval, qui avait une énorme influence sur les affaires et la politique, y avait aussi créé un canal secret.
De la magie étrange avait été ressentie dans un tel endroit. Quelque chose devait-il être fait en secret ? À un moment où l'empire était en désarroi et les tensions à vif ? Si on se faisait prendre, ça pouvait être traité comme de la haute trahison. Si c'était le cas, alors les impliqués étaient assez confiants pour s'enfuir même s'ils étaient pris.
Ça devait être quelqu'un qui n'avait rien à voir avec l'empire. Ou quelqu'un à qui ça ne faisait rien d'être impliqué. Ce n'était pas quelqu'un qui faisait partie de la structure de pouvoir de l'empire, comme un noble.
Actuellement, le suspect le plus probable était l'adorateur du Roi Démon appelé Libra. Mais alors, pourquoi un adorateur du Roi Démon était-il dans la capitale ? Il n'y avait pas assez d'informations. Mais en regardant sous un autre angle, qu'est-ce qu'un adorateur du Roi Démon voulait le plus ?
Suis-je leur cible ? pensai-je. Pour être exact, l'invocation du Roi Démon dans ma tête était-elle la cible ? Qu'ils fassent le rituel ou non, c'était impossible d'invoquer le Roi Démon sans la magie la plus importante de ce texte.
Cela posait une question. Les adorateurs du Roi Démon savaient-ils que j'avais, ou avais mémorisé, l'invocation du Roi Démon ? Si oui, comment ?
« Tristan », appelai-je.
« Hein ? Oui ? » Tristan me regarda.
Mais je n'appelais pas Tristan. Je parlais en regardant le corps de « soldat dent-de-dragon » de Tristan. Les soldats dent-de-dragon avaient été créés en remodelant la nécromancie de l'invocation du Roi Démon, au point que la magie était méconnaissable.
« J'ai sous-estimé l'adorateur du Roi Démon. Je ne pensais pas qu'il le reconnaîtrait », marmonnai-je.
L'adorateur du Roi Démon avait probablement vu le soldat dent-de-dragon quand j'avais essayé d'attraper Scorpio près de la Forteresse de Shellen. Considérant que je n'avais senti aucune présence, il était très probable qu'il ait observé à travers un familier à distance.
Alors savait-il que j'étais Lupin ? Non. Ce ne serait pas à ce point. S'il le savait, il serait apparu devant moi immédiatement. Donc, le familier était probablement mort dans les retombées de la bataille. Si c'était le cas, le lien entre moi et Lupin n'avait pas été fait. Cependant, il serait certain que Lupin avait l'invocation du Roi Démon. Alors, cela voulait-il dire qu'il était ici dans la capitale pour trouver Lupin ?
Un certain fait surgit dans mon esprit. Je dis : « Je retourne voir le duc. Tristan, cache-toi et surveille quiconque a l'air bizarre. »
« Oh ? D'accord. » Tristan acquiesça et se cacha, semblant disparaître sur place.
Je marchai rapidement vers le duc Asteria.
Le jour où le doppelganger avait été détecté, j'étais avec lui. Si ma tante avait conspiré avec le duc et détourné leur regard, il ne serait pas difficile d'en déduire que l'adorateur du Roi Démon était à proximité. Si c'était le cas, il n'aurait pas été étrange qu'il ait senti la magie du doppelganger.
En d'autres termes, l'adorateur du Roi Démon était probablement dans la capitale, visant le duc pour me trouver. Cela signifiait que le duc Asteria était en danger.
« Attendez une minute. » J'arrêtai de me diriger vers la salle de réception et me cachai dans un couloir désert.
Il était très probable que l'adorateur du Roi Démon ne connaissait pas mon visage pour l'instant. Cela signifiait que si je montais la garde à côté du duc, il y aurait un risque plus élevé d'être identifié comme Lupin. Bien sûr, peu importait si j'étais pris, mais il valait mieux être prudent pour les deux prochains jours.
« Agravain », appelai-je.
« M'avez-vous appelé, Maître ? » répondit Agravain.
« Cache-toi et protège le duc Asteria. Si tu penses que c'est dangereux, emmène le duc en sécurité dans mon atelier », ordonnai-je.
« Je suivrai les ordres de Maître. » Agravain baissa la tête une fois, se cacha et se dirigea vers le duc.
Le regardant disparaître, je sortis un demi-masque blanc de ma poche de poitrine et le mis. « Puisque vous le voulez, je me montre, huhuhu. »
Tant que le masque ne tombait pas, ça irait. Si je me faisais prendre, il me suffirait de rester collé à mon père pendant deux jours.
Alors, est-ce que je commence par voler l'armurerie du temple ? pensai-je. Puisque je ne savais pas où était Hillis dans le Grand Temple, ce ne serait pas bien d'utiliser l'Épée Sacrée.
* * *
Libra sourit en contemplant le ciel rougissant. La lueur du soleil couchant teignait les murs extérieurs blancs du temple de la couleur d'un sang hideux. Il adorait cet aspect.
C'était l'heure pour le duc Asteria de quitter le côté du cardinal Fernando bien protégé.
« Bon, alors c'est l'heure. Bougez, Marionnettes ! » commanda Libra. Les personnes masquées, qui étaient lavées de cerveau et avaient perdu la moitié de leur raison, se levèrent.
En plus de capturer le duc pour obtenir des informations sur l'invocation du Roi Démon, si le duc Asteria était blessé à l'intérieur du temple, cela enfoncerait un coin entre le temple et la famille impériale et la noblesse. C'était un scénario parfait pour Libra.
« Quand nous obtiendrons l'invocation, le Grand reviendra sur terre ! Hahaha ! » s'exclama Libra en brandissant sa baguette magique et en attaquant le cercle magique de sécurité entourant le temple.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
La magie noire de Libra était l'ennemie jurée de la puissance divine.
« Faites autant de ravages que vous voulez ! Marionnettes stupides qui croyez en l'hérésie ! Hahaha ! » ordonna Libra avec un éclat de rire fou, et les personnes masquées se ruèrent vers le Grand Temple.
* * *
Le son d'une explosion retentit, et le cercle magique protégeant le Grand Temple commença à s'effondrer.
« Wahou, je pensais qu'ils lanceraient une attaque surprise après qu'on ait quitté le Grand Temple, mais quel culot. » Je sifflai en ramassant une épée correcte dans l'armurerie du Grand Temple.
Puisque les cercles magiques de sécurité protecteurs s'étaient effondrés, il était clair que les paladins sous le commandement du cardinal seraient en mouvement.
« Tristan. Quelle est la situation ? » demandai-je. La transmission de pensée de Tristan arriva de assez loin.
— Des types portant des masques noirs ont chargé. Onze paladins ont bougé immédiatement. Six sont allés garder le cardinal, et les cinq autres courent vers les personnes masquées.
« Seulement onze ont bougé ? C'est bizarre. Je pensais qu'au moins vingt bougeraient. »
Autant que je sache, la force principale du Grand Temple était composée de trente-trois paladins. Bien sûr, j'avais entendu que selon la volonté de l'ancien cardinal interrogateur d'hérétiques Fernando, certains étaient partis chasser des hérétiques comme des magiciens noirs et des adorateurs du Roi Démon. Cependant, c'était étrange que les deux tiers manquent à ce moment.
« Observons la situation d'abord. Et le duc ? » demandai-je en courant vers le centre du Grand Temple.
— Dans cette situation soudaine, je pense qu'il cherche Maître, le seul qui est séparé d'eux.
Le duc Asteria savait que j'étais un Corbeau, donc il ne s'inquiéterait pas trop pour moi. S'il me cherchait, ce serait pour chercher protection auprès de moi, un grand madosa. Bien sûr, il n'y aurait pas de problème de son côté parce que j'y avais envoyé Agravain.
— Ah ! Maître ! Les cinq paladins ont été mis hors de combat ! L'ennemi se dirige vers le duc !
« Quels sont les dégâts de l'ennemi ? »
— Il n'y en a pas. Que devons-nous faire ? On répond ?
Je sortis une épée et répondis : « Non. Toi, prépare-toi et trouve le madosa de l'ennemi. Je m'occuperai d'eux. »
— D'accord. Eh bien, je pense que ça ira puisque Maître est fort même sans mana, mais fais attention. Ils dégagent un mana étrange.
Je grinai malgré l'inquiétude de Tristan. « Si ça devient dangereux, je demanderai ton soutien. »
Ensuite, je sautai du deuxième étage du Grand Temple jusqu'au hall central et tendis une embuscade aux personnes masquées.
« Crrr ! »
« Kuaaa ! »
Le bras droit et le bras gauche de deux personnes masquées tombèrent respectivement suite à mon embuscade. J'avais l'impression de couper de la roche, ce qui engourdit mon bras.
« Salut, enchanté », les saluai-je avec un sourire, mais les personnes masquées ne semblèrent pas bien le prendre.
Les deux personnes masquées dont j'avais coupé les bras se ruèrent sur moi comme si elles ne sentaient pas la douleur. Même d'un coup d'œil, je voyais qu'elles étaient renforcées par la magie noire, et étaient des pions jetables à usage unique.
« Vous avez dû manger quelque chose de mauvais. Vous n'avez pas appris à l'école à ne pas manger ce qui traîne par terre quand vous étiez jeunes ?! » criai-je en balançant mon épée au cou d'une personne masquée, tout en évitant les autres qui fonçaient sur moi.
Clang !
Les personnes masquées bloquèrent mon épée en y insufflant de la puissance divine.
« Puissance divine ? » fus surpris.
Pendant que j'étais décontenancé, les personnes masquées balancèrent leurs épées imprégnées d'un mélange d'aura d'épée et de puissance divine. Comme ma réaction fut un peu retardée, bien que j'aie bloqué l'épée, je fus projeté en arrière.
Kwang !
Je heurtai une porte, qui se brisa. Je me relevai des débris de la porte fracassée, m'exclamant : « Kknng ! Aïe, mon corps. Je ne savais pas que ce serait si dur sans mana. »
Je n'avais pas le mana pour faire de l'aura d'épée, donc j'avais prévu de dévier l'attaque. Mais soudain, les gens qui étaient pleins de mana noir utilisèrent la puissance divine et me firent rater le timing.
Je secouai la poussière sur mes vêtements et me tournai vers les regards que je sentais à côté de moi. Je ne les avais trouvés nulle part quand je les cherchais, mais maintenant on se rencontrait ici.
Je souris à Hillis et Arwen.