J'ai récupéré les restes des soldats dent-de-dragon et ceux qui étaient encore intacts, les rangeant dans mon espace de poche avant d'annuler la Danse des Lucioles. Sur les 28 000 soldats au total, environ 10 300 étaient intacts. Plus de 5 500 nécessitaient de simples réparations, et 6 000 étaient ruinés au point de devoir être à moitié refaits. Je n'avais d'autre choix que de me débarrasser complètement du reste.
Cependant, ceux qu'avait fait mon arrière-grand-père s'étaient entièrement transformés en poudre, donc je n'avais pas à les éliminer, ce qui m'a évité quelques tracas.
« Alors, on se tire ? » me dis-je en m'étirant et vérifiant l'état de mon corps après la disparition de la Malédiction des Géants.
À cet instant, quelqu'un arriva derrière moi sur un cerf et dit : « Tu ferais mieux de ne pas faire ça. »
Je me tournai pour regarder la personne ; c'était Hestia noona. Je demandai : « Troisième Sœur ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Troisième Sœur sourit doucement et me salua. « Ça fait longtemps, Cadet. T'as bien grandi depuis la dernière fois. »
« Ben, j'étais en pleine croissance. Qu'est-ce qui t'amène ? » demandai-je.
Hestia noona descendit du cerf et dit : « C'est rien. Tante Talaria, notre agente secrète qui œuvre à l'extérieur, a demandé l'aide du village. Du coup je suis sortie pour acquérir de l'expérience en tant que conseillère du chef, et comme conseillère militaire pour Père. »
« Tante ? Attends. Conseillère militaire ? Ça veut dire... ! » m'exclamai-je, surpris.
Hestia noona acquiesça. « Exact. La totalité des forces de notre village est hors de la forêt d'Olympe. »
Je ne pus m'empêcher d'être choqué. « Si c'est la totalité des forces, alors le conseil des aînés est aussi sorti ? ! »
Le conseil des aînés était la plus forte organisation parmi les cinq organisations majeures du village. Si la force guerrière et la division de garde étaient pour la jeunesse montante, le conseil des aînés regroupait des individus plus âgés, plus forts, qui avaient maîtrisé leurs arts martiaux. Il ne contenait que des monstres à la hauteur des dragons, voire plus forts.
« Ouais. Bien sûr, ils sont pas venus jusqu'ici. »
« Ils ont bien fait de bouger leurs gros culs. C'étaient les mêmes vieux qui sont restés plantés là quand je me suis barré sans permission après avoir été désigné comme successeur », dis-je avec admiration.
En fait, quand j'ai fui, j'avais pris en compte le fait que le conseil des aînés ne bougerait probablement pas. S'ils avaient agi, je me serais fait prendre en moins d'une journée.
Hestia noona sourit amèrement. « De leur point de vue, ta fuite n'était qu'un accident trivial causé par un petit garnement. Il y avait aussi le précédent de Père. »
« Je suppose que comparé à ce qu'a fait Père, mes actes ont dû sembler mignons. »
Ils avaient probablement ri de moi, disant que j'avais été trop calme jusque-là et que maintenant j'étais vraiment le fils de mon père. Au village, j'avais causé moins de problèmes que mes frères, bien sûr, mais c'était pareil pour mes sœurs.
« Et même si tu t'enfuis dans ton état actuel, Père te rattrapera vite, alors abandonne », ajouta Hestia.
Je fronçai les sourcils et pressai mon front, troublé par la remarque d'Hestia. « Kkeung~[1] Ça va probablement arriver, hein ? »
Si j'étais en état normal et que les soldats dent-de-dragon allaient bien, ça n'aurait pas été impossible de fuir. Mais mon état actuel est au plus bas et ma puissance a été réduite de moitié. En plus, mon utilisation du mana est restreinte pour l'instant parce que j'ai même utilisé la Danse des Lucioles.
Pour l'instant, attendre mon père calmement était le seul moyen d'augmenter ma probabilité de fuite.
« Pourquoi Tante a demandé l'aide du village ? Si c'est la force de notre village, ça doit être un sacré truc », demandai-je.
Hestia noona soupira. « Retourçons d'abord au camp principal de l'armée impériale et on en parlera là-bas. T'es fatigué, et ils ont dû presque arriver à la Forteresse de Shellen maintenant. »
Ils étaient bien plus rapides que je ne l'avais cru. Je pensais qu'ils arriveraient demain au plus tôt. Si j'avais su que ça se passerait comme ça, je n'aurais pas eu à affronter le Spécialiste de l'Espace et le Spécialiste des Malédictions.
« Oncle, Mac hyung. Réveillez-vous. Jusqu'à quand vous allez rester étalés à dormir ? » Je réveillai les deux personnes qui s'étaient évanouies après avoir reçu l'aura puissante de mon arrière-grand-père en plein front.
« Kkeung, j'ai le tournis. »
« Uwack, j'ai la nausée. Ça arrive en deuxième position des expériences que je veux pas revivre. »
Les deux luttaient contre les effets secondaires de la Malédiction des Géants. Mais bon, à quel point cette expérience terrible avait-elle été douloureuse pour que la malédiction n'arrive qu'en deuxième position ?
« Ehew, tsk tsk. J'ai même pas réussi à surmonter ça. Tristan ? » Je claqua la langue et appelai Tristan.
« Yeap. Tu m'as appelé, Maître ? » Tristan émergea devant moi depuis mon espace de poche. Il tenait Yvain et Ovain, tous deux coupés en deux à la taille, dans chaque main.
« Mon bas du corps est vide, Prince Corbeau ! »
« C'est quoi ça ? C'est quoi la sensation de porter une jupe, Prince Corbeau ? »
Les jumeaux sourirent en coin et plaisantèrent.
« Oh mon. Et ces gens, c'est qui ? » demanda Hestia noona, regardant curieusement les jumeaux qui étaient vivants malgré leurs corps sectionnés.
Je répondis à la question comme si de rien n'était. « Ce sont mes serviteurs. Tristan, occupe-toi de ces deux-là », ordonnai-je en désignant Oncle Bloody et Mac.
« Yeap, le serviteur doit écouter son maître. » Tristan lança brutalement les jumeaux de côté et attrapa Oncle Bloody et Mac.
« Argh ! T'es méchant ! J'en reviens pas que t'abandonnes tes camarades qui ont été coupés en deux ! »
« T'es en train de devenir comme Prince Corbeau ? »
« Non ! Je suis sûr qu'il devient comme Mordred, pas comme Prince Corbeau. »
« Pas possible ! Mordred a grandi naïf, vivant seulement dans une forêt, et a abandonné Tristan plein de fois ! »
Yvain et Ovain parlèrent à tour de rôle en se plaignant à Tristan. Tristan donna simplement un coup de pied derrière la tête aux jumeaux, invoqua un cheval noir et les mit sur son dos.
« Aigoo ! Sauvez-moi ! »
« Le méchant chasseur essaie de nous tuer ! »
Face au comportement théâtral des jumeaux, Tristan sourit joyeusement et les souleva tous les deux en disant : « Ahahaha ! Non, vous êtes des soldats dent-de-dragon maintenant, donc vous devez dire "Sauvez-moi, un soldat dent-de-dragon". » [2]
« Argh ! Salaud de Farhan ! »
« Exact ! Farhan ! »
Les jumeaux crièrent le vrai nom de Tristan, et Tristan les renvoya sans hésiter dans mon espace de poche. Il suggéra alors : « Bon, maintenant qu'on a récupéré tous les cassés, et que tous les normaux sont rentrés dans l'espace de poche, on y va, Maître. »
J'acquiesçai et sifflai pour appeler mon cerf, qui volait encore dans le ciel. Je pouvais à peine utiliser le mana, donc c'était impossible de faire ne serait-ce que désinvoquer le cerf.
« Tristan, j'ai faim. Donne-moi à manger depuis l'espace de poche », dis-je. Je me sentais vide parce que j'avais vomi l'estomac déjà vide. Mais je pouvais rien faire moi-même, parce que je pouvais même pas ouvrir mon espace de poche.
À ma demande, Tristan sourit et ouvrit mon espace de poche, me lançant du pain avant de remarker : « Quoi ? Je suis devenu la nounou de Maître maintenant ? »
« Ben, c'est un peu ça. T'es passé du statut de serviteur à nounou en trois minutes », plaisantai-je avec Tristan en croquant dans le pain moelleux.
« Je suis tellement reconnaissant que j'en pleure. Alors, je devrais viser le statut de chevalier de Maître ? » répondit-il.
« Bon, rentrons, Noona », dis-je, m'attendant à ce qu'aucun imprévu ne se produise.
J'enfourchai le cerf vert avec mon demi-masque blanc dans ma poche intérieure. Puis je chevauchai le cerf à travers le ciel et me dirigeai vers la forteresse, pensant : *Heureusement que je suis pas celui qui injecte le mana.*
* * *
Quand nous revînmes à la Forteresse de Shellen, d'un coup d'œil, on voyait des centaines de milliers de troupes s'entasser autour.
En approchant de la forteresse, les Chevaliers Dragon Rouge d'Orphina décollèrent et volèrent vers nous.
« Votre Altesse Général Bloody ? ! »
Heureusement, les vigilants Chevaliers Dragon Rouge qui nous accueillirent reconnurent Oncle Bloody.
« Le commandant de l'avant-garde Bloody-nim ! La commandante en chef Orphina-nim a demandé où vous étiez et vous cherchait ! »
Je souris amèrement et parlai à la place d'Oncle Bloody. « Le commandant de l'avant-garde est épuisé, alors dites-lui qu'il va se reposer et viendra plus tard. »
Le Chevalier Dragon Rouge fronça les sourcils et demanda : « Qui êtes-vous ? »
En entendant la question du chevalier, j'inspectai mon apparence actuelle. Mon uniforme militaire était en lambeaux à cause des deux grands madosas, et mon insigne de grade et ma marque d'unité avaient été déchiquetés.
« Ah, je suis le Colonel Den du bureau d'état-major du 3e QG de Commandement », dis-je.
Les Chevaliers Dragon Rouge me saluèrent soudain. « Loyauté ! Nous n'avons pas reconnu le héros de guerre. Pardonnez-nous, Colonel Den-nim. »
« Héros de guerre ? » marmonnai-je, m'interrogeant sur le son ringard que je venais d'entendre pour la première fois.
Alors Hestia noona, qui était à côté de moi, sourit en coin et dit : « C'est ça. On dirait que t'es devenu célèbre ? Ça a fait la une des journaux. "Génie stratège ! A éliminé l'avant-garde ennemie en un seul jour de guerre !" et "Colonel Den, qui est-ce ? ! Un héros qui a détruit l'armée du pays envahisseur en une semaine !" »
Je fronçai les sourcils face à l'explication taquine d'Hestia noona. « Mon père est venu me chercher parce que ma photo était dans le journal ? ! »
« Non, c'est pas ça. Si ton visage avait été dans le journal, y'a aucune chance que ces gens ne te reconnaissent pas. »
Y'avait aucune chance que le premier ministre me provoque pour rien, en faisant un truc qu'il savait que j'aimerais pas. Après tout, pour lui, j'étais comme une bombe incontrôlable qui pouvait exploser à tout moment. Et pourtant, mon nom était dans le journal. Est-ce qu'il ne contrôlait pas les médias ?
« Alors comment ? » demandai-je.
Hestia noona sourit légèrement. « C'est juste une coïncidence. L'objectif initial c'était Arrière-grand-père, mais tu tombais par hasard là. Les détails sont assez longs, alors allons aux quartiers et on en parle. »
J'acquiesçai et descendis à la Forteresse de Shellen. À l'entrée du château au centre de la forteresse, un dragon familier se démarqua.
« Wow ! Joy ! Ça fait un moment ! » m'écriai-je. Mais quand j'essayai d'approcher le dragon, un fouet descendit et me bloqua.
« C'est Hargan, pas Joy, le neveu de Bloody ! » Orphina se méfia de moi, mettant le dragon derrière elle. On aurait dit qu'elle essayait de protéger le dragon de moi.
Je claquis des lèvres et dis bonjour. « Ça fait un moment. Merci d'avoir pris soin de mon oncle tout ce temps. »
Orphina vacilla face à mon salut poli. Elle ne semblait pas savoir comment répondre à mon approche inattendue. « O-oui. D'après les rapports, tu as réalisé le plus grand exploit de cette guerre. »
« J'aimerais dire non, mais j'ai quand même pas mal morflé », dis-je.
En voyant mon apparence, Orphina acquiesça. « Grâce à ça, on a pu pousser pour l'arrêt des hostilités très vite, avec peu de pertes pour l'Empire. »
« Ben, c'était le contrat avec Son Altesse le Premier Ministre », répondis-je. Convertir mes mérites de guerre en récompense me permettrait de choisir au moins un pilier de l'Empire.
« Mais je dois quand même exprimer ma gratitude en tant que commandante en chef. Bien que ma famille ce soit les soldats, je trouve que la guerre est une chose très inefficace et ennuyeuse. Une armée est un mal nécessaire qu'il faut entretenir », remarqua Orphina.
« Hahaha, je suis d'accord. »
Orphina acquiesça et regarda Oncle Bloody. « Regarde cet idiot ; il est pas en état d'écouter. Je sais pas ce qui s'est passé, mais dis-lui de venir me voir dès qu'il se réveille. »
Oncle Bloody était toujours affalé, semblant encore souffrir des effets secondaires de la Malédiction des Géants.
« Oui. Je transmettrai le message. »
En entendant ma réponse, Orphina me prévint de ne pas toucher son dragon et entra dans le château. Je commençai à me diriger vers mes quartiers avec Hestia noona. Soudain, je sentis une vaste quantité de magie au-dessus du château, formant une explosion.
Boom- !
Le Spécialiste des Malédictions et le Vieux Arpen tombèrent du ciel.
« Arrêtez de vous battre, les gamins ! » L'Aînée Mirpa remplit ses deux mains de son aura martiale et sauta hors du trou dans le château fracassé.
« Ça fait un moment, mon disciple ! »
« Haha, ça fait un moment. »
On aurait dit que ma maîtresse-nim s'entendait harmonieusement avec ses amis, réunis pour la première fois depuis longtemps.
Si seulement un mur avait été fracassé, ça pouvait être considéré comme « harmonieux » pour l'Aînée Mirpa, bien sûr.
1. Un son de geignement.
2. Ça n'a pas de sens en anglais, mais en coréen, la phrase "Sauvez-moi" se traduit littéralement par "Sauvez (cette) personne/humain". C'est pourquoi Tristan dit qu'il devrait dire "Sauvez (ce) soldat dent-de-dragon" pas "Sauvez (cette) personne".