Arcanta grimacia après avoir bu le remède d'estomac contenu dans une bouteille verte. « Argh, c'est amer. »
Le remède d'estomac était aussi efficace qu'il était amer, et la douleur abdominale, comme s'il avait avalé une boule d'aiguilles, se calma rapidement.
« Ce qui est vraiment amer, c'est la situation actuelle. » William soupira en regardant le rapport de dommages des Chevaliers Cerf Blanc et d'autres documents concernant les politiques pour les futures interactions avec la Tribu des Fées.
Arcanta acquiesça et se frotta le visage. « C'est vrai. Ce n'est pas ce médicament qui est vraiment amer, mais la situation en ce moment. Même si je flatte et essaie de persuader le Khan et le Chevalier Gardien, tout le pouvoir repose entre les mains du Grand Khan. »
Palamut avait attiré l'attention en tant que prochain successeur du Grand Khan avant d'être kidnappé. En plus, cela s'est produit à l'intérieur du palais. Pour l'empire, cela ne différait pas de l'enlèvement du Prince héritier Zantes. Si cela arrivait, l'empire aurait immédiatement levé ses troupes et exigé que la responsabilité soit prise.
Heureusement, Palamut, le Khan et chef de la délégation, était sain et sauf. Cependant, les envoyés et le Chevalier Gardien, Marsen, étaient gravement blessés. D'après la façon dont Palamut et Marsen avaient été persuadés et la situation qu'ils avaient rapportée, le Grand Khan déciderait de la relation qu'il voulait établir avec l'empire.
« Même si les choses se passent bien, nous ne pouvons pas arrêter la guerre, n'est-ce pas ? » La question de William ne concernait pas la relation avec la Tribu des Fées. Il parlait du Royaume, Isaslowell, qui avait saigné sur la Ville Sainte de Zaharam à l'époque de l'Empereur de Sang.
Arcanta hocha lourdement la tête. « Ouais, nous pourrions même avoir besoin de faire redescendre Orphina du Territoire des Démons. »
William fut surpris par les mots d'Arcanta. Si Orphina se retirait personnellement, la moitié des troupes du Territoire des Démons bougeraient vers le sud. Il demanda : « Quoi ? C'est si grave que ça ? »
« Cette fois, ils ont les ressources de l'Union Commerciale. Si ça tourne mal, nous pourrions nous retrouver dans une guerre prolongée. » Arcanta continua : « Si nous voulons éviter une guerre longue, nous devrons attaquer à fond d'un seul coup. Pour ce niveau de puissance, nous devons sortir les troupes du Territoire des Démons. »
Face à l'explication d'Arcanta, William regarda la carte sérieusement. Les forces de l'empire étaient actuellement réparties ainsi : 50 pour cent au Territoire des Démons, 35 pour cent à la frontière, 5 pour cent dans la capitale, et 10 pour cent éparpillées dans le pays. Considérant que la guerre la plus récente, il y a huit ans, avait été menée en n'utilisant que les troupes de la zone frontalière, l'échelle de la mobilisation était différente cette fois.
Arcanta s'allongea sur le canapé pour calmer son esprit compliqué. Puis, il regarda Bloody, hébété, et demanda : « À quoi as-tu pensé si fort ? »
« Hein ? Euh, juste un truc mineur. »
Arcanta ricana en voyant Bloody répondre vaguement, déconcerté. « Tu penses à ton neveu en fuite, non ? »
Bloody tressaillit tandis qu'Arcanta continuait. « Et j'ai entendu dire que c'était Denburg Blade qui a sauvé le Khan de la Tribu des Fées, en plus d'être celui qui a attrapé Capricorne en utilisant une magie étrange. »
Bloody avala sa salive face aux remarques décontractées d'Arcanta. « Euh... oui. »
« Et tu l'as raté encore ? » demanda Arcanta sur un ton badin, et Bloody sourit maladroitement.
William sourit et dit : « En fait, je suis content que tu l'aies raté. Imagine si Bloody faisait tout un cirque pour essayer d'attraper son neveu. »
Arcanta frissonna. « Ne dis pas d'horreurs pareilles ! Les bâtiments et les rues endommagés sont déjà un casse-tête, et tu parles de Denburg Blade qui court partout comme un fou ? Mon estomac ne le supportera pas ! »
Arcanta et William rièrent gaiement avant qu'Arcanta ne dise : « Quand j'ai appris pour la première fois la nouvelle de sa fuite, je n'ai pas pu dormir à l'idée que des incidents fous se produiraient, mais je suis content que ce soit plus calme que je ne le pensais. »
« Non, honnêtement, ce n'a pas été si calme, non ? Il a soudainement commencé à voler sous le nom de Lupin. »
Aux mots de William, Arcanta agita le doigt. « Pas nécessairement. Pour être honnête, en dehors de son activité en tant que Lupin, ce n'est pas comme s'il avait détruit le palais ou causé des problèmes qui ont été médiatisés. »
L'absence de problèmes médiatisés était due uniquement aux nombreux accidents qui n'avaient pas été révélés. Il n'était pas difficile de résoudre n'importe quel problème s'il n'était pas exposé.
« Hmm, c'est comme ça ? »
« Et au contraire, nous avons reçu l'aide de Lupin. »
« De l'aide ? » William inclina la tête comme s'il ne comprenait pas.
Arcanta se leva de sa position de repos et désigna du doigt en expliquant. « D'abord, il a sauvé les magiciens de la Tour de Magie Rouge qui s'effondrait, et malgré l'effondrement des ruines, il a empêché les Douze Zodiaques d'obtenir l'ancienne pierre magique. Bien qu'il ait pris la pierre de mana du grand démon, c'est grâce à lui que nous avons pu battre le grand démon avec peu de pertes. Le plus important, les registres de corruption volés des nobles sont arrivés entre mes mains via l'Agence de Renseignement Big Mama. »
Arcanta croisa les jambes et sourit. « En termes de pertes et de gains, c'est plutôt rentable, et l'empire n'a pratiquement rien perdu. »
Il y avait peut-être plus de choses qu'il ne connaissait pas, mais pour ce qu'il en savait, c'était ainsi.
« Ah, peu importe vos préparations, ce sont les registres de corruption qui ont permis de faire passer la réforme monétaire si vite ? »
Arcanta acquiesça à la supposition de William. « Bien sûr, puisqu'on ne sait jamais quand il pourrait causer un accident, c'est comme un baril de poudre... »
Toc, toc, toc !
Arcanta cessa de parler et dit à la personne qui frappait d'entrer.
« Bonjour. » C'étaient Marsen et Palamut qui entraient avec l'aide de camp.
Arcanta se leva rapidement de son siège et accueillit les deux. « Bienvenue ! Si vous nous aviez envoyé un message, nous aurions préparé des rafraîchissements. Je suis désolé pour ça. »
Face aux excuses d'Arcanta, Palamut dit quelque chose dans la langue de la Tribu des Fées, et un interprète fut immédiatement entendu derrière. « Le Khan dit : "C'est bien. C'est notre faute d'être venus sans prévenir." »
Den suivait Marsen et Palamut en souriant et en parlant. Dès que les yeux de Bloody croisèrent ceux de Den, le visage de Bloody se raidit, et il sourit maladroitement en évitant le regard de Den.
* * *
Mon oncle Bloody évita maladroitement mon regard quand j'entrai. Peut-être à cause de sa simplicité, mais il ne put garder un visage impassible et le montra clairement. Je me rappelai la nuit dernière où la flèche de Mac hyung avait fait tomber mon masque, et mon lieu de travail avait été révélé.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »
Le visage de mon oncle Bloody se raidit à ma question, et il attrapa sa tête comme s'il ne savait pas quoi faire. « Euh, qu'est-ce que je dois faire ? Je n'ai jamais pensé que je découvrirais vraiment où et quoi tu faisais. »
J'attrapai son épaule et souris. « Alors, faisons comme si ça n'était pas arrivé. Il suffira simplement d'effacer ta mémoire. »
Quand une énorme épée à deux mains sortit de mon espace de poche, mon oncle Bloody paniqua et recula en s'écriant : « Hé ! Tu vas me tuer si tu me frappes avec ça ! »
« Oh, ne t'inquiète pas. Cette épée est l'un des trésors de la famille royale de la Tribu Sainte, donc elle ne se brisera pas. »
C'était une épée qui n'avait même pas été éraflée après que je l'ai fracassée de toutes mes forces en utilisant la Danse des Lucioles. Elle n'avait pas de pouvoir spécial comme l'Épée Sacrée Caladbolg, mais elle était assez dure pour être encore plus solide que la magie Pierre de Glace de 10 000 ans du Vieux Arpen.
« Non ! Je ne dis pas que l'épée va mourir ; c'est moi qui vais mourir ! »
« Ayy, comment une épée comme celle-là pourrait-elle tuer ta tête dure ? » Je crois que la tête de mon oncle Bloody est plus dure que cette épée.
Boum !
Quand je la brandis légèrement, mon oncle Bloody fit un pas en arrière considérable et posa la main sur la garde de son épée.
« Hahaha, je rigole, je rigole. » Je remis la grande épée dans l'espace de poche.
« Où as-tu même trouvé ce genre de grande épée ? La puissance que je sens en elle est à peu près la même que l'épée préférée de ton grand-père. »
« Je l'ai reçue en cadeau de quelqu'un que je connais. »
Mon oncle Bloody me regarda avec des yeux suspicieux. « Tu ne l'as pas volée ? »
« Non, je ne l'ai pas volée ! »
C'était une épée que la Reine Arietta possédait, mais elle me l'a donnée, disant qu'elle n'en avait plus l'utilité. Bien que pour être précis, elle ne pouvait pas l'utiliser parce que son corps était trop endommagé.
« Alors qu'est-ce que tu vas faire ? Tu vas informer Père et transformer la capitale en terrain plat ? Ou tu vas fermer ta bouche ? »
Pendant que je le pressais pour une réponse, Mac hyung s'approcha de moi à un moment donné et mit son bras sur mon épaule. « Ahahaha, Jeune Maître Cadet, ne sois pas si difficile. Même si on dit qu'on va le dire au boss-nim, tu t'enfouiras encore de toute façon. Non, connaissant la personnalité du Jeune Maître Cadet, peut-être que tu partiras juste parce que tu ne sais pas quand il va débarquer en catastrophe ? »
C'est vrai. Mac hyung me connaît trop bien.
« Eh bien, je ne le nierai pas. » Mon oncle Bloody était dans une position difficile quand je haussai légèrement les épaules.
Si je décidais de me cacher à nouveau, il n'y avait aucune garantie qu'il parvienne à me trouver. Il y avait deux options que mon oncle Bloody pouvait choisir. L'une était de garder le secret. L'autre était de me maîtriser ici. S'il décidait de choisir une autre option, je la considérerais naturellement comme le choix de la seconde.
Après mûre réflexion, mon oncle Bloody hocha la tête. « Hmm, d'accord. Je garderai le secret. »
« Et Mac hyung ? »
Mac répondit à ma question avec un sourire narquois. « Je le garderai secret jusqu'à ce qu'on me le demande directement. »
Il est si vif d'esprit et rusé. Il savait que je voulais qu'il dise qu'il allait garder le secret, et il l'a fait.
J'applaudis et dis : « D'accord, c'est la fin du contrat. »
« Hmm ? Un contrat ? » Mon oncle Bloody ne comprit pas et me regarda. Au moment même où j'applaudis, un cercle magique apparut près de moi.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Je regardai mon oncle Bloody surpris et parlai comme si ce n'était pas grave. « C'est une magie créée en mélangeant la magie de la Tribu Sainte avec le contrat des Druides. Elle te force à tenir tes paroles. »
« Et si on ne les tient pas ? »
« Qui sait ? Je me demande ce qui arrivera ? » Je lui rendis la question et souris en badinant.
Je jetai un coup d'œil à mon oncle Bloody, interprétant les mots de Palamut. Il semblait que mon oncle Bloody était perplexe alors que son esprit se compliquait. Peut-être que mon oncle ne pensait à rien du tout, mais mes pensées étaient embrouillées, et à mes yeux, c'est ce à quoi il ressemblait.
En fait, la magie de contrat d'hier était tout un mensonge. Une magie qui forçait une personne à agir d'une certaine manière ne serait pas si simple. Je m'amusais juste avec des effets spectaculaires. S'ils le croient, ils ne pourront pas questionner Leisha noona de toute façon.
J'ai gagné du temps, mais que dois-je faire ?
J'ai beaucoup de choses en tête.
* * *
Il y avait une prison secrète à l'ouest de la capitale qui se trouvait sous le quartier général des Chevaliers Cerf Blanc. Elle gardait principalement des prisonniers qui ne pouvaient pas être rendus publics.
« Senior, quel genre de prisonnier est celui-là ? » demanda un chevalier gardant les barreaux alors qu'il était assis sur une chaise et reposait son menton.
Le chevalier assis à côté de lui bâilla et haussa les épaules. « Haam~ Je ne sais pas. Je fais juste la garde parce qu'on me l'a dit. C'est pas la première fois que nos supérieurs nous demandent de faire un truc bizarre. »
« Hahaha, c'est vrai. »
Pendant que les deux chevaliers discutent et chassent leur somnolence, ils ressentirent soudain une pression dans leur cœur et eurent du mal à respirer.
« Sen, Senior ! »
« Montez à l'étage ! »
Face à cette situation abrupte, ils essayèrent précipitamment de quitter le sous-sol mais ne purent atteindre les escaliers car ils ne pouvaient pas respirer. Alors que leur conscience devenait floue, les deux chevaliers virent une femme portant un masque rouge.
« Ohohohohoho ! Comme c'est bête, se faire sceller comme ça. »
« Ferme-la. De toute façon, tu étais vivante... »
Ce fut la dernière chose que la conscience des chevaliers entendit avant de disparaître complètement.