Le duc Asteria entra dans la guilde des aventuriers et parcourut du regard la scène à l'intérieur.
Le gérant de la succursale d'Asterium reconnut le duc et Bloody et se précipita, s'inclinant profondément. « Bienvenue, Votre Altesse ! Je suis honoré que Votre Altesse daigne visiter ma modeste guilde des aventuriers... »
« Inutile de faire un long discours. Où sont le directeur de la guilde et le directeur de la succursale ? » Alors que les salutations du gérant s'éternisaient, le duc le coupa net pour demander.
« Oui ! Le directeur de la guilde et le directeur de la succursale se trouvent maintenant dans le bureau du directeur de la succursale ! Je vais vous y conduire sur-le-champ ! »
En réponse à la réponse du gérant, le duc Asteria jeta à nouveau un coup d'œil à l'intérieur de la guilde et monta l'escalier avec un air légèrement déçu.
« Y a-t-il quelque chose que vous cherchez ? » demanda Bloody.
Le duc répondit avec un sourire en coin. « Rien du tout. Montons. »
Tout en disant cela, il était déçu et monta guidé par le gérant. Après être arrivés au bureau du directeur de la succursale au dernier étage du bâtiment de quatre étages de la guilde des aventuriers, le duc Asteria renvoya le gérant au travail en lui disant qu'il avait fait du bon travail. Puis, après avoir frappé, ils entrèrent directement dans le bureau du directeur de la succursale.
Quand le duc entra soudainement, le directeur de la succursale bondit sur ses pieds, surpris, et le salua raide. « Vo, Votre Altesse ! Ça, ça fait un moment ! »
Glont était assis, mais il se leva aussi. Il frotta doucement l'épaule du directeur de la succursale nerveux et parla au duc Asteria. « Hohoho, j'aurais dû vous rendre visite en premier, mais j'ai eu un temps de retard. Veuillez prendre place. »
Glont céda la place d'honneur sur le canapé de réception, sur laquelle le duc s'assit naturellement, et croisa les jambes en disant sur un ton badin. « Bien, au moins vous le savez. Puisque vous étiez ici, vous auriez dû venir me voir vite fait au lieu de glander. »
Glont rit agréablement. « Ohhohoho ! Je viens juste d'arriver et j'avais besoin de me reposer un peu, moi aussi. »
« Tsk-tsk, se reposer autant. Vous comptiez passer me voir après que je sois déjà mort ? »
« J'allais passer ce soir. Ah, ou alors c'est vous qui alliez être dans le cercueil d'ici là ? »
« Quoi ? Hahahaha ! »
La conversation entre le duc Asteria et Glont fit figer le directeur de la succursale, mais ce n'était que de la plaisanterie parce que les deux se connaissaient bien.
Glont regarda Bloody qui accompagnait le duc et soupira. « Vous avez meilleure mine, apparemment. »
La dernière fois qu'il avait vu Bloody, son état était grave. Les vaisseaux sanguins de tout le corps de Bloody s'étaient dilatés comme s'ils allaient éclater et ressemblaient à une toile d'araignée ressortant à l'extérieur de sa peau. Même les capillaires ressortaient, donnant une apparence bizarre.
À ce moment-là, ses muscles auraient pu devenir nécrotiques s'ils n'avaient pas été soignés. Il lui était difficile de simplement prendre du riz avec une cuillère à cause des courbatures, mais maintenant il bougeait très bien.
« Ahahaha ! En fait, pendant que j'étais ici, Mirpa ajumma est venue et m'a soigné. »
« C'est Mirpa Ainsmall-nim qui l'a fait ? »
« Oui, elle a dit de lui donner la Tortue Portant une Montagne parce que mon frère aîné-nim a fini par perdre le Dragon Qui a Vécu Mille Ans. »
Alors que Bloody parlait, il se demandait quel terrible monstre était un Dragon Qui a Vécu Mille Ans pour avoir échappé des mains de Doomstone. Il eut la chair de poule et pensa qu'il ne devrait jamais le combattre s'ils se rencontraient un jour.
« Et alors ? » demanda Glont.
« Elle m'a volé ma part de la récompense et a acheté plein de sous-produits de la tortue. »
Bien sûr, Mirpa avait soigné Bloody en échange de la récompense. Grâce aux médicaments de Mirpa, les séquelles qui auraient pris des mois à guérir furent balayées en 15 jours.
« Il y a quelques jours à peine, le grand aîné de la Tribu du Papillon est venu et a volé la récompense de William pour acheter des sous-produits de la tortue », dit Bloody.
« Hahaha, William doit être en larmes. »
Puisque Mirpa et Arpen avaient pris les sous-produits de la Tortue Portant une Montagne, il était naturel que les sous-produits disponibles pour l'étude soient réduits.
« Au fait, est-ce qu'il s'est passé quelque chose à la capitale ? Le grand aîné demandait à Mirpa ajumma quel genre de dingueries elle avait faites. »
Glont plongea dans ses pensées aux mots de Bloody. « Eh bien, quelque chose s'est passé, mais on n'a pas réussi à comprendre depuis plus d'un mois. »
« Ah, et dans quelques jours, Mirpa ajumma a dit qu'elle reviendrait. Je lui en parlerai alors. Vous devriez lui demander de faire des médicaments pour votre santé. Il faut penser à votre âge. »
« Hohoho. Oh mon dieu, ce gamin, je suis encore jeune et en forme, moi ? »
Tandis que Glont et Bloody discutaient, le duc Asteria coupa naturellement le fil de la conversation. « Vous avez un visiteur et vous n'offrez pas thé et rafraîchissements ? Ce n'est pas une façon convenable de traiter un invité. »
Quand le duc regarda Glont en lui demandant sur un ton badin, le directeur de la succursale qui était assis à côté se figea. « Je, je vais sortir le thé tout de suite. »
Alors que le directeur de la succursale bondissait et se dirigeait vers une bouilloire et des feuilles de thé d'un côté du bureau, le duc Asteria leva la main pour l'arrêter. « Oh, ne me dites pas que vous alliez infuser un thé aussi bon marché ? »
« Alors, alors... »
Quand le directeur de la succursale paniqua, le duc jeta un sac plein de pièces d'argent raffinées depuis sa poche. « Allez acheter du bon thé et des rafraîchissements avec ça. Ne le gardez pas juste dans votre chambre, achetez-en beaucoup pour que les gamins en bas puissent en manger, et mettez ça dans un garde-manger ou quelque chose comme ça. Quelque chose de luxueux, pas de la camelote comme ça. Les gamins qui viennent de la lointaine capitale doivent bien manger. »
« Oui, j'y vais tout de suite ! » Aux mots du duc, le directeur de la succursale quitta précipitamment la pièce.
Glont vit le directeur de la succursale partir et donna de l'argent à Bloody en disant. « Tiens, au fait, j'ai entendu qu'il y a un magasin de choux à la crème célèbre à Asterium, tu peux m'en prendre ? »
« Quoi ? Pourquoi moi ? Le directeur de la succursale est parti acheter les rafraîchissements ! »
Alors que Bloody grognait, Glont ébouriffa les cheveux de Bloody et serra ses mains en disant. « Va l'acheter parce qu'il le veut. Je ne peux pas laisser un invité derrière moi. »
« Aïe ! Mais je suis blessé ? Aïe ! Aïe ! D'accord ! J'y vais et je reviens ! » Bloody repoussa la main de Glont et grommela en sortant de la pièce.
« Tch, la file là-bas est ennuyeusement longue. » Même après avoir vu Bloody fermer la porte et partir, Glont resta silencieux jusqu'à ce qu'il concentre son attention et confirme que Bloody quittait le bâtiment de la guilde.
Après ne plus pouvoir sentir la présence de Bloody, Glont demanda calmement. « Alors, qu'est-ce que vous voulez me dire après les avoir tous fait sortir ? »
« N'êtes-vous pas celui qui a fait sortir le général Bloody ? » Le duc Asteria sourit en coin.
« Eh bien, si vous n'avez rien à dire, ça n'a pas d'importance », dit Glont en haussant légèrement les épaules.
Le duc leva légèrement la main comme s'il reconnaissait sa défaite et rit. « Hahaha, vous avez raison. J'ai fait sortir le directeur exprès. Vous êtes si vif d'esprit. »
Glont sourit amèrement quand le duc Asteria l'admit. « Après avoir quitté l'armée et mis un pied à moitié dans l'administration, la seule chose dont j'ai remarqué une amélioration, c'est le tact. »
« C'est dommage qu'un pervert innocent comme vous apprenne à connaître le monde. »
Quand le duc parla sur un ton de regret sincère, Glont le regarda comme s'il disait une absurdité. « Les gens ne disent pas d'habitude "garçon innocent" ou "jeune homme innocent" ? »
« De quoi parlez-vous ?! Un pervert vous va mieux que ces expressions vives ! »
Le duc soupira après avoir dit quelque chose d'inutile. « Je suis venu pour vous demander une faveur secrète. Pouvez-vous la garder entre nous ? »
« Hmm, est-ce une faveur que je peux gérer ? » Glont recula avec un mauvais pressentiment.
« Bien sûr. Est-ce que je vous demanderais une faveur que vous ne pouvez pas gérer ? »
Glont fut furieux quand le duc Asteria sourit et parla. « Ne l'avez-vous pas fait souvent ? Vous m'avez demandé d'obtenir les plumes du grand démon, l'Oiseau Éternellement Brûlant. Vous m'avez aussi demandé d'entrer dans la zone interdite, la Gorge de Mephisto, où vit la Tribu du Dragon pour former une alliance et éliminer la sorcière qui avait maudit un village voisin ! »
« Ayy, mais vous l'avez tout fait. En plus, si vous réussissez, vous serez payé une somme appropriée. Oh, j'ai bien utilisé cette plume de phénix. Grâce à elle, j'ai pu lever la malédiction de ma petite-fille. »
« Me payer, c'est évident ! Attendez, qu'avez-vous dit ? Petite-fille ? » Glont eut un air ahuri.
« Votre Altesse, avez-vous eu un enfant illégitime à un moment donné ? Je pensais que Votre Altesse n'avait que la Petite Duchesse Anemone. »
Un instant, il hésita sur qui soutenir dans la question de la succession du duc. Après la mort d'Anemone, personne n'avait pu pousser le duc à choisir un successeur parce qu'ils savaient qu'il aimait sa fille plus que quiconque.
« Quel enfant illégitime ? C'est la fille d'Anemone. Malheureusement, elle est née avec la malédiction qu'avait Anemone. »
« Anemone-nim est-elle encore en vie ? » demanda Glont, surpris.
Le duc Asteria sourit amèrement et secoua la tête. « Non, elle est en fait morte maintenant. »
« ...Je vois. »
Glont demanda après un lourd silence. « Donc vous me demandez de vous aider à nommer votre petite-fille comme votre successor ? » C'était compréhensible qu'il veuille qu'ils parlent en privé si c'était vrai.
« Si c'est le cas, je tirerai mon épée pour votre petite-fille. J'ai reçu une gentillesse inoubliable d'Anemone-nim. »
Quand Glont parla sérieusement, le duc Asteria éclata de rire. « Puhahaha, pourquoi vous emballez-vous ? Kuhaha ! Je tirerai mon épée pour votre petite-fille. Kuhahaha ! »
Le duc rit soudainement, et Glont devint embarrassé et rougit. Le duc essuya les quelques larmes qui sortaient de tant rire.
« Ouais, je dois régler la question de la succession, mais ce n'est pas une si grosse demande. Merci pour votre inquiétude, ceci dit. »
Glont ferma la bouche aux remerciements du duc, et le duc grinça. « Vous êtes vexé ? Bon, pour vous le dire à condition que vous le gardiez secret, l'un de vos subordonnés est mon petit-fils. Je veux que vous m'aidiez à me rapprocher de lui. »
« Quoi ? » Glont fut à nouveau surpris par cette soudaine histoire de petit-fils, et il continua. « Petit-fils ? Ce n'était pas juste une petite-fille ? »
« Si vous avez une petite-fille, vous pouvez aussi avoir un petit-fils. Pourquoi êtes-vous si surpris ? Oh, c'est compliqué à expliquer, mais le petit-fils ne sait pas que je suis son grand-père maternel. Moi-même, je viens à peine de l'apprendre. »
« C'est possible ? Eh bien, ce n'est pas impossible si Anemone-nim a caché son identité... Donc qui parmi mes subordonnés est votre petit-fils ? »
« Den von Mark. »
« ...Quoi ? »
* * *
« Qu'est-ce que vous faites à vous cacher là ? » demanda Flam.
Je fus surpris de voir Flam entrer soudainement dans le garde-manger. « Qu'est-ce que vous voulez dire, me cacher ? J'étais dans le garde-manger juste pour prendre du thé pour qu'on boive ensemble. »
Dès que j'étais entré dans la guilde des aventuriers, j'avais senti des présences familières venir d'en haut, et on m'avait dit que le duc Asteria et Oncle Bloody étaient là. Donc je m'étais caché dans le garde-manger, effaçant ma présence pour rester inaperçu. Mais personne n'aurait dû pouvoir dire que j'étais là depuis l'extérieur, alors comment le savait-il ?
« Ah, c'est ça ? J'ai perdu mon travail à cause de vous. J'allais prendre le thé. Alors, j'irai acheter des rafraîchissements à la place. »
Ah, il était juste venu prendre le thé.
« Ah ! Alors j'y vais. J'ai entendu qu'il y a un magasin de choux à la crème célèbre, donc j'irai juste en prendre. »
« Euh, mais est-ce que le magasin de choux à la crème n'a pas une longue file ? »
« Ça montre juste à quel point c'est bon, non ? »
Il se trouve que la présence d'Oncle Bloody venait de quitter le bâtiment, donc il valait mieux s'enfuir.
« C'est vrai ? C'est l'argent que Fiona m'a donné pour acheter les rafraîchissements. »
Je reçus la bourse de Flam et me ruai hors de la guilde des aventuriers.