Malecia sirota son thé tranquillement et regarda Aries manger le chou à la crème qu'ils avaient acheté à Asterium.
Sentant le regard de Malecia, Aries essuya le chou à la crème sur sa bouche avec sa manche. « Tu as quelque chose à dire ? »
Malecia sourit légèrement, lui tendit un mouchoir familièrement et dit : « Tu as l'air détendu pour quelqu'un qui vient de gronder ses disciples en leur disant de le trouver vite. »
Aries essuya la crème avec un mouchoir plutôt qu'avec sa manche et répondit calmement : « On est censé fouetter un cheval de course. Puisque l'endroit ne disparaîtra pas si on le trouve en retard, il n'y a pas besoin d'être tendu. »
En résumé, il les avait seulement légèrement grondés pour qu'ils travaillent dur, et il n'y avait pas de problème même si c'était trouvé tard.
« Donc, les disciples n'avaient pas à le chercher si précipitamment, n'est-ce pas ? »
Malecia exprima clairement son ahurissement, mais Aries ne se soucia pas de la réponse de Malecia. « Bien, c'est exact. Et je m'attends seulement à ce qu'il soit apparu maintenant parce qu'il y a un moment que le tombeau de la dernière reine de la Tribu Sainte s'est effondré, mais il n'a peut-être pas encore apparu. »
Alors qu'Aries expliquait davantage, Malecia eut pitié des madosas qui versaient actuellement leur sang pour exécuter l'ordre d'Aries. Cela ne voulait-il pas dire qu'ils cherchaient acharnément des traces d'un endroit qui pourrait ne même pas exister ?
« Eh bien, si mes calculs étaient corrects, le sceau devrait remonter de partout dans le monde à présent, donc ce n'est pas en vain. »
« Cela ne veut-il pas dire que c'est juste une perte de temps si le calcul est faux ? »
Aries acquiesça comme si de rien n'était. « C'est comme ça. Je ne suis pas un magicien de l'espace, et la magie dimensionnelle n'est pas ma spécialité. Il y a de bonnes chances que les calculs soient incorrects. »
Après avoir parlé, Aries continua tranquillement de manger son chou à la crème. « Mmm, c'est bon. La prochaine fois, prends celui avec la fraise sur le dessus. »
Même si les calculs étaient faux et que ses disciples souffraient en vain pendant quelques jours, les disciples l'accepteraient volontiers. Les enseignements d'Aries étaient aussi importants et précieux pour eux. Aries en était conscient, donc il donna l'ordre tranquillement. Malecia, incapable de sympathiser avec le monde des magiciens, ne trouva qu'intéressant que les disciples ne résistent pas.
Aries mangeait son chou à la crème avec application quand il secoua la tête après mûre réflexion. « Non, comme je le pensais, nous ferions mieux de le trouver vite. Cet endroit est trop proche de ces gens ennuyeux de la Tribu du Papillon. Nous le monopoliserons avant qu'Arpen ne le découvre. »
Une pure cupidité remplit les yeux d'Aries, d'habitude indifférent. Puis, une femme dans une cape à capuche noire fit irruption dans le manoir.
Dès qu'elle vit Aries, elle s'agenouilla et s'écria avec ferveur : « Réjouissez-vous, Maître ! Nous avons enfin trouvé une piste ! »
Aries répondit tranquillement : « Je vois, Delta. Alors, as-tu vérifié où c'était ? »
Delta, à genoux sur le sol, se figea soudainement alors que sa voix fervente se glaçait net. « Cela, c'est... pour voir si la trace était réelle ou non, nous n'avons pas... »
Alors que Delta laissait sa phrase en suspens, Aries but un peu de thé et rincia le goût de crème restant dans sa bouche. « Combien de temps s'est-il écoulé depuis que tu as trouvé la trace ? »
« ...Ça fait deux jours. »
Aries posa tranquillement sa tasse. Le bruit de la tasse qui cliqueta dans le silence était assourdissant.
« Prendre deux jours, comme c'est incompétent. » Il parla sur un ton décontracté, comme s'il commentait le goût du chou à la crème.
« Je suis désolée ! » Mais pour Delta, cette voix normale semblait féroce.
« C'est bien. Bon travail. Tu peux partir. »
Alors qu'Aries levait sa fourchette sans regarder Delta, Delta transpira à grosses gouttes et se cogna la tête par terre sur le champ.
« Pardonnez-moi ! » Comme elle avait frappé sa tête contre le sol assez fort pour faire un bruit sourd audible, sa peau se déchira un peu et du sang coula de son front. Pourtant, ni elle ni Aries ne s'en souciaient.
Aries parla, piquant le dernier chou à la crème restant avec sa fourchette : « J'ai dit que tu peux partir. Et fouille la trace et découvre où se trouve le château. »
Delta frémit à la voix calme d'Aries. Elle eut l'impression que la fourchette plantée dans le chou à la crème était plantée dans sa tête à la place. Cela lui donna envie de mourir sur le champ d'avoir osé faire répéter son maître.
« Oui ! Je vais... ! Je ne vous décevrai plus ! » Criant, Delta s'enfuit rapidement du manoir, se déplaçant à grande vitesse pour le corps frêle d'un magicien.
Regardant le dos de Delta, Malecia soupira intérieurement. « Elle a semblé faire de son mieux pour le trouver, donc je ne pense pas qu'être si froid soit bénéfique pour le moral. »
Sur la recommandation de Malecia, Aries inclina la tête comme s'il ne comprenait pas et avala le dernier chou à la crème restant d'une bouchée.
Aries savoura brièvement le festin de crème coulant dans sa bouche, jeta un coup d'œil à l'assiette vide et claqua des lèvres. « Je ne l'ai pas grondée comme tu me l'as conseillé, alors quel est le problème ? »
« ...Oui ? » Malecia fut interloqué par les paroles d'Aries.
« Pourquoi ? Ne m'as-tu pas dit de ne pas trop gronder mes disciples parce qu'ils pourraient se décourager ? »
À la question d'Aries, Malecia hocha nerveusement la tête. « Oui, c'est vrai... »
« C'est pour ça que je ne l'ai pas grondée et que je l'ai renvoyée agréablement. »
« Heu... c'est ce que tu as fait ? »
Aries hocha la tête, fier d'avoir gravé le conseil de son subordonné dans son cœur. Mais pour Malecia, il était difficile de voir en quoi cela consistait à la renvoyer agréablement. Cela ne semblait pas très différent du traitement habituel d'Aries envers ses élèves.
« Alors, qu'en est-il de ce que tu as dit sur leur incompétence ? Ce n'était pas une gronderie ? »
Aries regarda Malecia d'un air incompréhensif. « Comment dire la vérité pourrait-il être une gronderie ? »
Aries ne pouvait vraiment pas comprendre. « Je n'arrive pas à croire qu'ils aient mis deux jours à confirmer si c'était réel après avoir trouvé la trace. Leurs sens font trop défaut. Ils auraient dû le remarquer dès qu'ils ont vu le mana dans la trace. »
Après avoir dit cela, il poussa un petit soupir. Jusqu'ici, après avoir donné une instruction à ses disciples, il n'y pensait plus après. Mais cette fois, il suivit le conseil de Malecia et réinstruisit une fois de plus l'élève stupide.
Aries tapota son assiette vide avec sa fourchette. Ayant pensé à quelque chose dont il ne se souciait pas d'habitude, il voulut manger quelque chose de sucré.
« Zeta... Smith est née avec un corps faible, mais ses bons sens la rendaient talentueuse. C'est dommage. »
Aries éprouva de la pitié pour le précédent Maître de la Tour de Magie Rouge qu'il avait pris comme disciple et affûté pour survivre sur le champ de bataille. « Chou à la crème à la fraise... »
Malecia pensa que peut-être il était triste à cause du chou à la crème qu'il avait fini.
* * *
En arrivant à Asterium, je défis mes bagages dans mon hébergement assigné. Une fois de plus, une auberge près de la succursale de la Guilde des Aventuriers d'Asterium fut utilisée, mais heureusement, nous pûmes obtenir des chambres individuelles car nous n'étions pas une force de niveau corps comme la dernière fois.
Bien sûr, 1 500 aventuriers n'étaient pas un petit nombre, mais cette fois, le quartier général n'avait pas à s'occuper de l'hébergement et des repas des aventuriers, donc chacun put trouver sa propre auberge comme il l'entendait.
« Mais est-ce vraiment bien si nous ne trouvons pas d'hébergement aux aventuriers ? »
Fiona répondit à la question de Flam avec un grand sourire. « C'est bon. Il y a beaucoup d'aventuriers et de mercenaires à Asterium, donc il y a aussi beaucoup d'auberges. »
Sûrement, Asterium avait assez d'auberges pour loger 10 000 unités de troupes. Il n'y aurait pas d'aventuriers sans-abri juste parce que le nombre de personnes avait soudainement augmenté de 1 500.
« Et cette demande vient du duc d'Asteria, donc il y a probablement un certain soutien en logement et nourriture de la part du duc. »
Demuir tressaillit comme s'il avait un pressentiment soudain. « Attends. Cela ne veut-il pas dire que nous devons distribuer les fonds de soutien ? »
Je restai figé par les paroles de Demuir.
« Ha, ha, pas possible, hein ? » Flam nia cette réalité, mais le duc ne pouvait pas gentiment donner une aumône à chaque aventurier lui-même.
En d'autres termes, nous devions trier tout l'argent distribué, le mettre dans nos poches, et faire un certain travail pour le distribuer aux aventuriers.
« Mince, c'est sûr, je trouvais bizarre qu'ils aient pris beaucoup d'argent pour acheter des sacs en tissu ! » Demuir fut dévasté par les faits confirmés.
Mince ; j'ai appris quelque chose que je ne voulais pas savoir. Si je n'avais pas su, j'aurais pu avoir de l'espoir !
Le soutien à l'hébergement n'était probablement pas limité aux aventuriers de la capitale. Il y aurait des aventuriers travaillant dans les succursales existantes d'Asterium, ainsi que des aventuriers qui s'étaient rassemblés pour l'argent dans le Duché d'Asteria.
Organ et Dano étaient d'habitude réservés et n'avaient pas de plaintes, mais même eux étaient découragés cette fois.
Fiona battit des mains paniquée alors que l'ambiance générale devenait déprimée. « Mais il y a aussi nos membres de la guilde et la succursale d'Asterium ! Et pour cette demande, ils ont dit qu'ils fourniraient de la main-d'œuvre des succursales locales à la succursale d'Asterium ! »
« Oh ! Alors c'est peut-être faisable ! » Flam parla vigoureusement, mais personne d'autre ne répondit.
« ...Alors, est-ce qu'on va à la succursale d'Asterium ? » Fiona parla prudemment, et les gens du quartier général, moi y compris, se dirigèrent vers la succursale d'Asterium d'un pas abattu.
* * *
« Hein ? Hillis ? » Leisha suivait le duc d'Asteria et fut surprise de trouver Hillis faisant la queue dans une célèbre pâtisserie près de la guilde des aventuriers.
Hillis remarqua Leisha et sourit radieusement, et fit un signe de la main. « Wahou ! Ça fait longtemps, Leisha ! »
« Ça fait longtemps ! Mais pourquoi es-tu ici ? »
Pendant qu'elles se saluaient, le duc d'Asteria regarda avec intérêt.
« Cela fait un moment », dit le duc d'Asteria.
Hillis salua le duc en s'inclinant doucement et en relevant légèrement les bords de sa jupe. « Cela fait un moment. Avez-vous été bien, Votre Altesse ? »
Le duc accueillit la salutation d'Hillis, soulevant son chapeau avec précaution.
« Grâce à vous, je vis bien. C'est la bénédiction de Dieu. »
Avec le titre de duc, il était inévitable qu'il y ait des gens qu'il n'avait pas rencontrés auparavant, quel que soit le groupe, la faction ou le rang. Naturellement, il avait eu des rencontres en face à face avec le pape et la sainte, les plus hauts officiels du temple, la religion d'État de l'empire.
« Vous vous connaissez ? » demanda le duc d'Asteria, et Hillis affirme avec un faux sourire gracieux d'hospitalité qu'elle utilisait pour recevoir les invités.
« Oui, nous nous connaissons. Notre Mère bienveillante a entrelacé les destins de Mademoiselle Leisha et du mien. » Hillis répondit en utilisant les idiomes du temple, disant que Dieu les avait réunies.
« Je vois. Se rencontrer ainsi, la Mère bienveillante a dû construire beaucoup de carrefours entre vous et Leisha. »
« Oui, c'est une merveilleuse bénédiction et arrangement. »
Leisha ne pouvait pas du tout comprendre la conversation entre le duc d'Asteria et Hillis.
« Serait-ce éventuellement impoli si Mademoiselle Leisha passait du temps avec moi ? »
Quand Hillis demanda, le duc rit. « Hahaha, ce ne serait pas impoli. La Mère bienveillante n'a-t-elle pas dit que les pétales de la fleur épanouie flottent librement dans le vent ? »
Hillis sourit et baissa légèrement la tête quand le duc utilisa l'idiome du temple respectant le libre arbitre de Leisha. « Hohoho, merci pour votre considération, Votre Altesse. Leisha, si tu as le temps, allons manger un chou à la crème. J'ai entendu dire que le chou à la crème à la fraise ici est délicieux. »
Sur la suggestion d'Hillis, Leisha regarda le duc, et le duc d'Asteria sourit et hocha la tête.
« Hé hé, allons-y, Lan ! Hillis ! » Leisha attrapa le bras de Lancelot qui se tenait là et se dirigea vers la file où était Hillis. Lancelot fut forcé de suivre Leisha.
« Je reviendrai pour le dîner plus tard ! » Leisha ricana joyeusement et fit un signe au duc et à Bloody, et le duc sourit chaleureusement et fit un signe.
« Bon, alors allons voir Glont. » Le duc d'Asteria entra avec Bloody dans la guilde des aventuriers.