Le quatrième tour de la bataille contre les démons faisait déjà rage.
L'heure du déjeuner était largement dépassée, et la seule chose distribuée avait été du biscuit de mer émietté. S'ils comptaient nous donner du pain dur et sec comme ça, ils auraient au moins dû nous donner de la soupe pour le tremper.
Mais le soldat chargé de distribuer les fournitures n'avait fait que remettre le pain et avait vite disparu. Pourtant, je ne pouvais pas quitter mon poste, donc je n'aurais pas pu déjeuner s'il n'était pas venu jusqu'à l'Entrepôt 3 pour l'apporter.
Entre deux altercations avec des magiciens venus chercher des pierres de mana à l'Entrepôt 3, je contrôlais les chirps pour aider à exterminer les démons. Du coup, le nombre de magiciens venant pour des pierres de mana a chuté drastiquement, et donc mon travail a diminué. J'avais l'impression de piloter des dizaines de drones à la fois en chassant les démons avec les chirps tout en faisant de la reconnaissance.
Honnêtement, ça demandait beaucoup d'efforts et de temps, parce que les gens prenaient les chirps pour des démons et les attaquaient. Mais c'était encore plus confortable que de se disputer avec des magiciens sur les nerfs.
Je voyais qu'il ne restait plus qu'un seul groupe de démons en approche de Warrant. Dans cette situation, il semblait que tous les combats seraient terminés avant le dîner.
Quand un bon nombre de démons eurent été nettoyés, je commençai à rappeler les chirps, mais je ressentis soudain une forte pulsation de mana venue de loin. À la place, j'envoyai les chirps que je rappelais enquêter sur la source du mana.
J'espère que ce n'est rien d'ennuyeux.
Alors que Dane Walker volait dans les airs, il cracha du sang à cause du reflux dû à un usage excessif de mana. « Uaack ! »
« Ça va ? ! » Un magicien, qui servait temporairement d'aide de camp, attrapa Dane Walker qui tombait et l'aida à se relever.
Dane Walker sourit amèrement en s'essuyant la bouche ensanglantée avec sa manche. « Hahaha, ça me tue. J'ai utilisé une proclamation de domaine dont je ne suis même pas doué. »
L'aide de camp intérimaire secoua la tête en voyant le sourire auto-dérisoire de Dane Walker. « Non, sans la proclamation de domaine de Dane Walker-nim, nous n'aurions pas pu gagner autant de temps. C'était un pouvoir si stupéfiant qu'il méritait d'être appelé la magie de la légende. » Personne sur place ne put contredire ses paroles.
La proclamation de domaine de Dane Walker avait créé un espace où la foudre frappait partout, comme à l'intérieur d'un nuage d'orage, et réduisit tout en cendres.
Les magiciens du corps des magiciens, y compris l'aide de camp intérimaire, avaient frémi, disant qu'une proclamation de domaine n'était pas appelée la magie finale et la plus forte d'un magicien pour rien.
Pourtant, Dane Walker, qui recevait l'appréciation du magicien, secoua la tête avec une expression contrariée. « Non, je dirais que c'est un échec. »
L'aide de camp intérimaire fut choqué. « La magie qui a créé ce spectacle était un échec ? »
Qu'importe où l'on regardait, toute la zone était couverte de cendres. Le sol autrefois recouvert d'herbe brune sèche, et la montagne autrefois couverte de conifères verts, avaient noirci. Seule l'odeur de fumée flottait dans l'air.
Malgré l'air incrédule de l'aide de camp intérimaire, Dane Walker dit calmement : « Oui, c'était un échec. »
La proclamation de domaine était un type de magie qui créait un environnement contrôlé pour que le magicien puisse y œuvrer. Il n'était pas déraisonnable de dire que c'était un échec, car il avait subi des blessures internes au point de ne plus pouvoir contrôler son propre corps, malgré le fait d'être à l'intérieur de son propre espace personnel.
La respiration de Dane Walker était laborieuse, et sa toux persistante ne cessait de faire remonter du sang. « Haaa, haaa. Surtout, ce monstre ne semble pas avoir subi le moindre dégât », dit-il en respirant difficilement.
L'aide de camp intérimaire regarda le grand démon avec surprise. Il leva les yeux vers l'énorme masse au point d'en avoir mal au cou, criant : « Kuooooooh ! » Cependant, son cri fut noyé par les hurlements du grand démon et ne fut pas entendu.
Avec les cris du démon résonnant dans leurs corps, les Chevaliers Dragon Rouge et le corps des magiciens invoquèrent leur mana pour se stabiliser dans les airs tandis qu'ils entouraient le grand démon. Néanmoins, certains furent pris par les ondes sonores et projetés loin.
« Là, il n'y a aucun moyen de battre ça », marmonna quelqu'un d'une voix pleine de désespoir.
Dane Walker n'entendit pas la murmure, mais il était facile de remarquer que tous ici étaient devenus abattus. « On se retire », dit-il simplement.
« Quoi ? » L'aide de camp intérimaire fut surpris. Cela ne faisait que peu de temps qu'ils avaient reçu leurs ordres. Bien que le grand démon se soit déplacé bien plus vite que prévu, ils avaient la responsabilité d'accomplir leur mission de le retarder le plus possible.
Dane Walker laissa échapper un souffle épuisé et tendit une fusée de signalisation à l'aide de camp. « On se retire. Tu sais déjà que tout le reste est impossible. Tout le monde est à court d'endurance et de mana depuis longtemps, et le moral est au plus bas. Plutôt que de crever comme des chiens comme ça, mieux vaut rejoindre l'unité principale et se battre à nouveau après s'être reformés. »
Voyant la détermination de Dane Walker, l'aide de camp intérimaire injecta du mana dans la fusée de signalisation et la tira vers le ciel. Elle s'éleva rapidement haut et explosa en un éclair blanc. Il imprégna sa voix de mana et cria : « Toutes les troupes ! Repli ! »
Les Chevaliers Dragon Rouge et le Corps des Magiciens, qui entouraient le grand démon, s'envolèrent en même temps pour battre en retraite en entendant l'aide de camp intérimaire. Leurs doutes sur le retrait avant d'accomplir la mission avaient été remplacés par la peur, et personne ne s'y opposa.
Cependant, ce n'était pas si facile de s'échapper. Malgré l'énorme corps et les larges pas pondérés du grand démon, il se déplaçait en réalité bien plus vite qu'il n'y paraissait.
Dane Walker ressentit un conflit quant à savoir s'il devrait sacrifier quelques troupes pour le retarder. Mais ensuite, il décida que plutôt que d'être sonnés et anéantis ici, il vaudrait peut-être mieux que les nombreux survivent au prix des quelques-uns.
Il raffermit vite sa résolution et s'éloigna de l'aide de camp intérimaire, qui l'aidait encore. « Allez-vous. Je vous rejoindrai plus tard après l'avoir retardé. »
« De quoi parles-tu ? ! » cria l'aide de camp intérimaire, décontenancé. Rester et essayer de retarder le démon à ce stade revenait à choisir la mort.
« Si on reste dans cette situation, on va tous mourir. Le commandement du Corps des Magiciens te sera confié. Replie-toi avec les Chevaliers Dragon Rouge. »
« Qu'est-ce que tu vas faire tout seul ? ! N'as-tu pas forcé et reçu une blessure grave ? ! »
Dane Walker sourit aimablement à la tentative de l'aide de camp intérimaire pour le dissuader. « Je suis un madosa. Je ne mourrai pas si facilement. Avec juste cette blessure... Je vais juste forcer un peu plus et me reposer au lit pendant quelques mois. »
L'aide de camp intérimaire savait qu'il bluffait. Pourtant, derrière le sourire, il vit les yeux de Dane Walker remplis de détermination, et ne put pas simplement lui dire d'arrêter. À la place, il dit : « Je reste, moi aussi. Un peloton, moi compris, nous gagnerait plus de temps. »
« C'est un ordre. Replie-toi », dit fermement Dane Walker.
L'aide de camp secoua la tête. « Non, je ne suis pas obligé d'obéir à tes ordres maintenant que tu m'as confié le poste. Premier peloton ! »
« Oui ! »
« Nous resterons et nous battrons pour gagner du temps ! Chef du second peloton, mène la retraite ! »
« …Oui ! »
Au commandement du nouveau chef intérimaire promu, le premier peloton cessa de voler et fit demi-tour. Puis il dit à Dane Walker : « Faisons de notre mieux, ahjussi. Oh, puisque tu n'es plus le commandant, je peux t'appeler ahjussi, non ? »
« Bien sûr. Chaque homme de l'escadron est un ahjussi. »
« N'es-tu pas aussi un ahjussi associé à la force de réserve des aventuriers, pas au Corps des Magiciens ? »
« Iyaa, je ne suis pas juste un ahjussi dans l'escadron, mais plutôt dans tout le corps. Hahaha. »
Le chef intérimaire vérifia les subordonnés en retraite et sourit à Dane Walker. « Ce sont ce genre d'hommes. Es-tu offensé ? »
« Non... C'est rassurant. » Dane Walker sourit et força son mana au-delà de la limite. « Quand on rentrera à la capitale, je t'offrirai une bière fraîche. »
Pour la première fois depuis un moment, je volai à toute vitesse. « Putain d'ahjussi ! Pourquoi tu dis que tu vas rester là-bas ? »
J'avais senti une pulsation de mana inhabituelle, alors j'avais envoyé un chirp dans cette direction. Là-bas, des magiciens en uniformes impériaux et des Chevaliers Dragon Rouge se battaient contre la Tortue Portant une Montagne, un démon massif de la taille du Mont Hanra.
Le problème, c'est qu'un certain Dane Walker était parmi eux... Non, j'aurais juste laissé tomber s'il avait simplement été parmi eux, mais cet ahjussi s'était porté volontaire pour rester là. Ça aurait été différent si son état avait été normal, mais c'était frustrant de l'entendre dire ça en vomissant du sang.
En fait, je ne connaissais Dane Walker que depuis environ trois semaines, alors j'avais l'impression d'être une bonne poire en allant le sauver. Tch, on dirait que je suis devenu une bonne poire moi aussi à force de traîner avec Lisbon.
Toutefois, il n'y a rien de plus inconfortable qu'une personne qu'on connaît mourir dans une situation où on aurait pu la sauver.
Même si j'étais arrivé vite, la scène était déjà désastreuse. La forêt avait été brûlée et noircie, et des cadavres de dragons gisaient au sol. Si je me souvenais bien, c'étaient les dragons des Chevaliers Dragon Rouge qui marchaient à Asterium.
Heureusement, aucun corps humain n'était visible, mais je ne savais pas s'ils avaient juste été récupérés pendant la retraite, ou s'ils avaient vraiment miraculeusement survécu.
Je priai pour la seconde option si possible, et lançai la magie que j'avais préparée en route vers la tortue. « Éclair qui fend le ciel ! »
La tortue cria de colère face à un rayon et des milliers de balles magiques. « Kuaaao ! »
Une tortue est-elle censée crier comme ça ? Bon, les tortues ne sont pas d'habitude aussi grosses, donc peu importe.
« Oooh, ça a fait très mal ? Mais vu tout ça, tu as l'air bien... ? » marmonnai-je.
Seul un seul pic de la montagne qu'elle portait s'était effondré, mais la tortue ne semblait pas avoir subi beaucoup de dégâts. Elle ne semblait pas être appelée grand démon pour rien.
« Essaie d'encaisser ça aussi ! Châtiment divin ! » criai-je. De l'éclair blanc jaillit de ma baguette magique, carbonisant tout le corps de la tortue. Les arbres poussant sur sa montagne commencèrent à brûler sous mon éclair blanc. Cependant, le mana de la tortue l'éteignit vite.
Je continuai à la carboniser avec la foudre et hurlai sur les magiciens, qui avaient l'air en piteux état en menant une bataille pour gagner du temps. « Qu'est-ce que vous fichez à ne pas fuir ? ! »
Mon rugissement fit vomir du sang à Dane Walker qui demanda : « Qui, qui es-tu ? ! »
Ce serait normal pour un madosa de percer la magie de perturbation de perception et de me reconnaître comme la personne des ruines, mais Dane Walker ne me reconnut pas. Il semblait avoir pressé tout son mana jusqu'au bord de la mort.
« Est-ce important maintenant ? Tu ne peux pas évaluer la situation ? » demandai-je.
Le magicien qui aidait Dane Walker parut surpris et dit : « Je ne sais pas qui tu es, mais merci. J'n'oublierai pas cette faveur. »
Dane Walker, aidé par les magiciens, commença à battre en retraite vers Warrant.
« Kuoooooo ! » La tortue se mit en colère et hurla en émettant du mana.
Oh, peut-être que je n'aurais pas dû intervenir ? pensai-je.
Si attentivement que je l'examine, cette tortue ne paraissait pas assez faible pour que je puisse la vaincre seul. Dans ce genre de cas, la fuite était toujours la meilleure option.