Hormis la statue de pierre n°8, qui combattait encore Malecia, les trois restantes chargèrent et lancèrent leurs poings vers moi.
Je les évitai rapidement en volant et en tirant des balles de mana pour les arrêter. Dans le même temps, je préparai une magie appropriée.
Le simple fait d'avoir assez de mana autour de moi me fit me sentir vivant. Dans un lieu dépourvu de mana, un magicien ressemblait à un poisson hors de l'eau. Pour la magie, la puissance magique augmentait naturellement quand on ajoutait le mana environnant au sien comme catalyseur.
« L'aube d'un dragon hurlant ! »
La statue de pierre n°5 s'utilisa elle-même comme bouclier pour protéger les n°10 et 12 des dizaines de milliers de balles de mana.
« Où est passé le soleil levant, chevalier !? »
La statue de pierre n°5 se transforma en ruche et s'arrêta de charger, et les statues n°10 et 12 surgirent de derrière elle pour frapper de leurs poings.
« Ahh ! Le dragon a mangé le soleil levant. »
Je volai rapidement vers le haut et esquivai. Puis j'achevai ma magie.
« Et ainsi le souffle du dragon brûlera férocement comme le soleil levant ! »
Une forme de dragon immense faite de mana se créa au-dessus de moi.
« Dragon Breath ! »
Le dragon immense ouvrit la gueule vers les statues de pierre et cracha des dizaines de boules de feu brûlantes.
Les statues n°5 et 10 utilisèrent leurs corps pour bloquer la pluie de flammes qui s'abattait sur la n°12.
Les corps des statues de pierre étaient trop faibles pour arrêter un feu à haute température comme le soleil. Une partie du sol s'effondra à cause de ma magie et révéla le niveau inférieur, mais heureusement, cela n'affecta pas l'ensemble des ruines.
Malgré avoir lancé cette magie dans un élan de colère, je réussis à bien me contrôler. Je sortis la potion de récupération de mana améliorée de mon espace de poche et m'approchai des décombres, qui étaient autrefois les statues de pierre.
Le noyau du golem n'avait pas été détruit non plus, n'est-ce pas ?
J'avais lancé cette magie de toutes mes forces sans réfléchir, il aurait pu facilement être écrasé si quelque chose avait mal tourné. S'il l'était, l'âme contenue dans le noyau du golem s'élèverait, mais ce serait un gâchis que disparaisse le noyau renfermant l'essence d'un grand madosa.
Alors que je m'approchais des décombres qui étaient autrefois les statues de pierre, la statue n°12 se releva au milieu d'eux.
Je fus surpris et instinctivement me préparai à tirer une balle de mana, mais elle était déjà au bord de l'extinction.
— Nous avons perdu, homme pervers.
Dit la statue de pierre n°12.
Je regardai la statue n°8 qui combattait Malecia.
Malecia avait un visage extrêmement fatigué mais parvint finalement à la vaincre et la poussa au bord de l'extinction.
D'ailleurs, j'avais douté quand Dane Walker avait dit qu'on l'appelait Roi des Mercenaires, mais à ce niveau, c'était suffisant pour mériter ce titre.
— Connais-tu cette personne, homme pervers ?
Je secouai la tête quand la statue n°12 demanda en regardant Malecia. « Non, c'est la première fois que je le vois. »
— Est-ce ainsi ? Cette personne est un homme impressionnant. Si je l'avais rencontrée de mon vivant, elle aurait été un bon rival. Quelle pitié.
La voix de la statue n°12 était pleine de regrets.
Évidemment, il était naturel qu'elle ne puisse pas utiliser ses capacités à plein quand elle utilisait un corps de golem inconnu et émoussé contre un chevalier au physique extrêmement bien entraîné.
« Mais il a réussi à en briser deux. Ne penses-tu pas qu'il est plus fort ? »
Quand je demandai sur un ton moqueur, la statue n°12 devint livide.
— Ce n'est pas vrai ! Homme pervers. Sais-tu combien de gorges de Géants j'ai tranchées d'un seul coup à l'apogée de ma vie ? J'en ai coupé trois d'un coup et deux de plus ensuite !
Oh ! Avant que la Tribu des Géants ne soit exterminée, c'étaient des monstres qui se battaient contre la Tribu du Corbeau pour le titre de plus forts. En couper trois d'un coup, si ce n'était pas du bluff, cela voulait dire qu'il était assez fort.
« Et par rapport au corps que tu as maintenant ? »
— Je suis devenu trop faible, au-delà de toute comparaison. Homme pervers, nous ne sommes pas de la Tribu des Géants. Un corps aussi grand que celui-ci est un obstacle à nos mouvements.
Je devrai faire attention quand je reconstruirai les corps des statues de pierre.
« Mais n'as-tu pas dit que tu ne m'appellerais plus homme pervers si je gagnais ? »
La statue n°12 répondit comme un serpent.
— De quoi parles-tu ? Nous avons dit que nous jurerions loyauté si tu nous允许ais de garder notre mission, mais nous n'avons pas dit que nous arrêterions de t'appeler homme pervers.
Être malin ! Bon, s'ils prêtent serment, le problème des surnoms se réglera de lui-même.
« Alors, quelle est votre mission ? »
Je n'ai jamais entendu parler d'une mission aussi importante. J'ai besoin de savoir quelle est votre mission avant de décider de l'autoriser ou de libérer vos âmes.
La statue n°12 répondit à ma question d'une voix sérieuse.
— Nous avons deux missions. L'une est d'arrêter le Roi Démon Kanglim.
Je coupai la statue n°12.
« Excusez-moi, le Roi Démon a déjà été vaincu ? »
À mes mots, la statue n°12 hurla dans l'affolement.
— Quoi ? Non, pas possible ! Mais Merlin l'avait sûrement prédit !
« Et cela s'est passé il y a 120 ans. »
Les statues de pierre furent extrêmement agitées par mes mots.
« Tant mieux pour vous, vous avez accompli votre mission. Alors je vais aller de l'avant et libérer vos âmes maintenant. »
Kwang- !
Je coupai la tête de la statue n°12 en deux d'un coup de tranchant enveloppé d'une lame d'aura et sortis le noyau du golem.
— Attendez ! Il reste encore une mission !
Je saisis le noyau du golem et le rapprochai de mes yeux en demandant. « Quoi ? Dites-le vite. Je dois décider si je libère vos âmes ou non. »
Je voulais juste libérer les âmes et n'utiliser que les noyaux des golems. Tout mon corps palpitait encore parce que la statue n°10 m'avait piétiné.
— Je... je comprends ! Notre mission... !
Dès que la statue n°12 tenta de parler, la lumière magique brillante s'éteignit du noyau du golem.
Quoi ? Pourquoi s'est-il soudainement arrêté de fonctionner ?
Peu importe à quel point la statue était pulvérisée, une conversation devait être possible tant que la ligne de mithril n'était pas coupée. Il n'y avait aucune chance qu'une chose pareille arrive à moins que l'approvisionnement en mana ne soit soudainement stoppé.
…Attends, le mana ?
Je me retournai et regardai l'endroit où les statues protégeaient la pierre de mana. Se tenait là un magicien d'apparence faible, vêtu comme un mage de la cour, que je croyais mort.
Comment ?! Je n'avais certainement senti aucune présence. Non, je ne la sens toujours pas. Comme une personne morte.
D'ailleurs, j'avais entendu qu'il existe une magie parmi les malédictions qui permet de se déguiser en mort. Les maudisseurs étaient si rares qu'ils étaient moins nombreux que les mages noirs persécutés. Quelle chance !
« Hahaha ! Regardez ! Vous, stupide mercenaire ! Celui qui a accompli ses ordres, c'est moi, le faible Jiren ! » Le magicien tendit la main vers la pierre de mana au milieu.
Je devins glacial à cette vue. « Fou ! Arrêtez ! »
Le magicien saisit bientôt la pierre de mana. La pierre qui avait consommé toute la magie de la ruine et alimenté le cercle magique en mana fut arrachée de sa place.
« Merdre ! Pour quoi je me suis battu si dur !? La ruine va s'effondrer, espèce de dingue ! »
Le magicien était ivre de l'énorme mana contenu dans la pierre et n'entendit pas mon cri. À ce moment, le vaste mana commença à refluer du corps du maudisseur vers la pierre de mana.
« Hein ? »
L'homme maudit paniqua en voyant son corps commencer à se décomposer. « Kueuaaahhh !! »
Puis peu après, il fut complètement dévoré par la pierre de mana et disparut avec un cri douloureux.
De tous les magiciens, je n'avais jamais vu un tel idiot toucher une pierre de mana avec un mana si vaste sans aucune préparation. Pour comparer, c'était se jeter dans un réacteur à fusion nucléaire.
Après avoir vaincu la statue n°8 à un moment donné, Malecia observa la scène, décontenancé.
« Ne bougez pas n'importe comment, ahjussi. »
Après avoir prévenu Malecia, je m'approchai de la pierre de mana roulant par terre. Moi non plus, je ne pouvais pas la toucher imprudemment.
Je sortis des sous-produits de démon de mon espace de poche pour les utiliser comme catalyseurs et les plaçai autour de la pierre de mana pour préparer son scellement.
« Dubhe, Merak, Phecda. Trois étoiles se rassemblent pour bloquer le devant. »
Quand j'injectai du mana dans ma baguette magique et prononçai l'incantation, les catalyseurs commencèrent à briller et à réagir.
« Megrez, Alioth, Mizar. Six étoiles se rassemblent pour l'enlacer. »
Le mana de la pierre fut piégé à l'intérieur des catalyseurs l'entourant.
« Alkaid. Alors que la dernière étoile brille, tombe dans le sommeil éternel ! »
Aïe, mon corps.
J'avais prévu de m'occuper de la pierre de mana tranquillement, mais je ne savais même plus ce que je faisais à cause de ce maudit maudisseur.
« Sceau des Sept Étoiles ! »
Quand la magie de scellement fut achevée, les catalyseurs placés autour de la pierre de mana se transformèrent en poussière et disparurent, et je ne pus plus sentir que très peu de mana provenant de la pierre.
C'était en fait une magie que j'avais apprise brièvement de l'Aînée Mirpa, mais je l'utilisai dans la précipitation. Comme prévu, parce que j'utilisai des catalyseurs coûteux, elle réussit du premier coup. Je m'attendais à échouer deux ou trois fois, mais c'est un soulagement. Puisque je l'ai scellée ainsi, je décidai de la mettre dans mon espace de poche.
« Attendez ! »
J'allais mettre la pierre de mana dans mon espace de poche, mais Malecia m'arrêta. Quoi qu'il veuille, je la mis d'abord dans mon espace de poche et dis : « Pourquoi ? Tu veux te battre ? » Je hochai la tête vers les statues complètement détruites et réduites en décombres.
Malecia dit dans un froid : « Non, je veux acheter cette pierre magique. »
Même d'un coup d'œil, Malecia était à sa limite. Bien sûr, il aurait probablement essayé de l'acheter plutôt que de se battre même en pleine forme.
« Pierre magique ? Ah, était-ce une pierre magique ? »
La pierre de mana était une pierre produite par le durcissement du mana dans le corps d'un démon ou d'un dragon, tandis qu'une pierre magique était une pierre produite par le durcissement du mana dans la nature. S'il y avait une différence, la pierre magique avait un mana si pur qu'on pouvait même l'appeler pierre d'esprit. Bon, cela n'avait plus d'importance après 500 ans.
« Je peux te donner autant d'argent que tu veux. Ne me donneras-tu pas cette pierre magique ? »
Je secouai la tête à l'offre de Malecia. « C'est aussi une chose précieuse pour un magicien. »
Quand je visai la baguette magique avec la nuance de demander s'il voulait essayer, Malecia remit son épée au fourreau et leva les mains.
« Je me rends. »
Cet endroit n'était pas habité. Je pouvais me déchaîner s'il n'y avait personne pour mourir par mon erreur.
« Bon choix. »
Maintenant, ralentissons l'effondrement de la ruine. Puisque la pierre de mana était éloignée du cercle magique, il n'y avait aucun moyen d'arrêter l'effondrement. Au mieux, je ne pouvais que gagner du temps pour sortir. Bien sûr, c'est mieux que rien. Voyons... Attendez, pas possible.
Pendant que j'observais les cercles magiques, j'eus l'impression que mon visage était transpercé par des épines en temps réel.
Merde ! On est dans la merde !
Il semblait qu'une formule magique importante était dessinée sur la partie détruite du plafond vers laquelle l'épée de la statue n°9 avait été projetée. J'essayai de trouver une solution, mais à chaque fois, je butais sur le trou dans le plafond. En d'autres termes, cela commençait à s'effondrer maintenant.
« Invocation, chirps ! »
Je fis récupérer aux chirps les noyaux de golem des statues que je n'avais pas eus le temps de prendre, ramassai Dane Walker et courus vers la porte de pierre par où il était entré.
« Ahjussi, courez ! La ruine va s'effondrer ! »
À mon cri, Malecia se mit à courir mais avec un air de ne pas comprendre pourquoi. « De quoi parles-tu !? »
« Ce type en tenue de mage de la cour a tripoté la pierre de mana, alors les ruines vont s'effondrer ! Si tu ne veux pas mourir, cours ! »
« Quoi !? »
À ce moment, le plafond normal commença soudainement à se fissurer largement. Malecia pâlit et se mit à courir de toutes ses forces.
Dehors, 20 hommes se battaient encore. À ce moment, un vieil homme qui se battait encore cria en pointant son doigt vers moi.
« Quoi !? Qui êtes-vous !? Qu'avez-vous fait à Dane Walker !? »
Malheureusement, il n'y avait pas le temps d'expliquer.
« La ruine s'effondre ! Courez si vous voulez vivre ! »
« Nous fuyons vers l'extérieur ! »
Les hommes masqués arrêtèrent de se battre sur l'ordre de Malecia et coururent vers la sortie de la ruine. Le vieil homme vêtu en mage de la cour et les Chevaliers Buffle Noir coururent aussi avec des visages confus.
Crac !
Depuis l'autre côté de la porte de pierre où nous étions, une énorme fissure commença à se former au plafond. Tout le monde pâlit et courut de toutes ses forces.
-o-
Malecia et les hommes masqués partirent quelque part dès qu'ils sortirent des ruines.
Les mages de la cour et les Chevaliers Buffle Noir étaient épuisés et s'occupèrent des blessés plutôt que de les poursuivre.
Dès que je sortis de la ruine, je confiai Dane Walker à l'un des subordonnés des Chevaliers Buffle Noir, qui était aussi le partenaire de Lisbon pour l'examen d'entrée, et courus immédiatement vers la Guilde des Aventuriers. C'était le seul que je connaissais.
Aïe, mon corps douloureux.
Assis sur le toit de la Guilde des Aventuriers, je décidai de m'allonger. Le soleil se levait lentement au loin. Je me changeai rapidement en uniforme avant que les autres fonctionnaires ne se réveillent et entrai prudemment au bureau.
« Où étiez-vous ? »
Le bruit de mon entrée réveilla Flam qui demanda en bâillant.
Je répondis en souriant naturellement : « Ah, je suis juste allé aux toilettes un moment. »
« Hahm, c'est ça ? Pourquoi portez-vous déjà l'uniforme ? »
« Ah, je me suis réveillé et je n'avais pas très sommeil, alors je l'ai juste mis. »
« Vraiment ? Je crois que je vais dormir encore un peu. »
Fermit à nouveau ses yeux endormis et s'allongea. Je poussai un soupir de soulagement en moi-même.
Puisque la ruine s'était effondrée, il y aurait beaucoup de travail aujourd'hui, à recevoir les protestations des aventuriers, mais j'avais déjà sommeil.
Je suis foutu. Pff, rien à faire.
-o-
Malecia soigna ses subordonnés blessés et s'enfuit au manoir secret d'Aries.
Les subordonnés de Jiren n'avaient pas vraiment agi pendant cette opération, ils étaient donc sains et saufs, mais pas Malecia et les siens. C'était parce que les chevaliers et soldats qui gardaient la ruine étaient en alerte et essayaient de les attraper activement.
« Tenez bon encore un peu. Nous nous reposerons après être entrés dans le manoir. »
« Oui ! »
Les subordonnés étaient épuisés mais ne le montrèrent pas en répondant. Malecia hocha la tête, fier de ses hommes, et entra par la porte du manoir d'Aries.
« Vous êtes arrivés ? »
À l'intérieur du manoir, Aries portait un masque noir et était assis sur le canapé, buvant du thé tranquillement.
« Maître ! »
Quand Malecia et ses subordonnés s'agenouillèrent tous sur un genou, Aries posa la tasse de thé qu'il tenait.
« Et le Cristal Miracle ? » demanda Aries.
Malecia transpira à froid et trembla de peur. « Par-par don. »
L'intérieur de la maison semblait lourdement pesé par le mana d'Aries. Ses subordonnés avaient l'impression qu'ils allaient s'évanouir sur le champ sous la pression de ce maître.
« Donnez-moi le rapport complet. »
Malecia reprit ses esprits et rapporta ce qui s'était passé à la ruine.
Aries rétracta son mana. « Jiren, cette chose stupide. Je lui avais dit de bouger avec prudence. »
Quand le mana lourd disparut, ses subordonnés exhalèrent comme des poissons hors de l'eau.
« Je suis désolé. J'aurais dû bien faire — » Malecia baissa la tête, honteux.
Aries se leva de son siège. « Ce n'est rien. C'est dommage, mais le Cristal Miracle n'est que secondaire. Si la ruine s'est effondrée, tant mieux. »
Malecia ne put comprendre ce que disait Aries.
« Plutôt, dis-moi plus en détail sur la personne au masque mi-blanc. »
« Oui ! Je vais le faire. Mais avant ça — » Malecia regarda ses subordonnés et Aries acquiesça.
« Bon travail. Montez vous reposer. »
Sur l'ordre d'Aries, les subordonnés se levèrent et salutèrent.
« Nous recevons vos ordres ! »
Avec cela, ils montèrent directement au manoir.
Malecia se leva aussi de son siège et commença à parler plus en détail de la mystérieuse personne au masque mi-blanc.
Aries l'écouta avec intérêt, une tasse de thé chaud à la main.