— Voici la lettre de demande de Son Altesse le Premier ministre à la Guilde des Aventuriers. Elle nous demande de récupérer secrètement un artefact qui serait présent dans cette ruine, dit Dane Walker.
Molk demanda, comme s'il peinait à comprendre : « N'est-ce pas étrange ? La position de Son Altesse le Premier ministre domine tout le monde. Il est bizarre qu'une telle personne donne des ordres par l'intermédiaire de la Guilde des Aventuriers au lieu d'ordonner directement aux chevaliers ou aux mages de la cour ! »
Dane Walker sortit d'autres documents et les tendit à Molk comme s'il s'y attendait déjà.
« C'est… ! » En recevant le document, Molk regarda Dane Walker avec surprise.
« C'est l'ordre du général Bloody. Comme vous pouvez le voir, il inclut un soutien total pour cette opération et un ordre de silence. »
« Je croirai que ce n'est pas un faux document. » Molk fixa Dane Walker et glissa l'ordre de Bloody dans sa poitrine.
Kermin regarda les mages sous son commandement et tira une feuille de papier de son espace de poche. « Notre division des mages de la cour a également reçu un ordre de soutien total pour cette opération. En l'absence de notre chef des mages de la cour, William, nos ordres portent le sceau de l'empereur. »
Tous ceux qui étaient rassemblés ici retinrent leur souffle et leurs visages se raidirent.
Dane Walker avait dit que c'était une demande du Premier ministre, mais le fait que l'ordre portant le sceau de l'empereur arrive en même temps signifiait que c'était l'empereur qui menait cette opération.
« Cette opération est top-secret parce que, malheureusement, ce que nous essayons de faire n'est pas différent du pillage de tombes », dit Dane Walker.
Les chevaliers et les mages gardaient un lourd silence, Dane Walker, les archéologues et les chasseurs de trésors étaient plongés dans leurs pensées. Ils réalisèrent que si quelque chose tournait mal, ils pourraient être éliminés pour faire taire l'affaire.
Les fouilles et explorations de ruines ordinaires se font publiquement. Cela signifiait que les objets sortis des ruines seraient révélés au monde. De plus, il était possible que le territoire où la ruine avait été découverte revendique une partie de la propriété des artefacts trouvés.
Les archéologues et chasseurs de trésors engagés, non affiliés à la famille impériale, étaient nerveux. En apparence, le commanditaire de la demande était le Premier ministre, pas l'empereur. Cela signifiait que le Premier ministre assumerait l'entière responsabilité si les choses tournaient mal. Cependant, il n'était pas clair si leurs vies étaient comprises dans cette responsabilité.
Ayant lu sur leurs visages, Dane Walker baissa la tête et s'excusa. « Je suis désolé de vous avoir embarqués sans vous demander votre avis au préalable. Si vous signez le mémorandum de confidentialité et le contrat magique, nous vous promettons une récompense qui vous permettra de vivre confortablement le reste de vos jours. Votre sécurité va de soi. »
Les archéologues et chasseurs de trésors n'avaient pas le choix. Puisqu'ils avaient entendu les informations confidentielles, ils devaient soit signer, soit mourir ici. Néanmoins, comme le contrat magique incluait une garantie de sécurité, ils pourraient au moins保住 leur vie.
En fait, sans ce genre d'explications et de garanties de sécurité, il était courant d'être tué une fois le travail terminé. Alors, ils se sentirent soulagés même en signant avec amertume.
Une fois de plus, Dane Walker s'excusa et remit le mémorandum et le contrat magique dans son espace de poche, puis dit : « Si possible, nous essaierons de tout boucler cette nuit. Jusqu'où a progressé l'exploration du labyrinthe de la ruine ? »
Les chasseurs de trésors présentèrent chacun leurs rapports d'investigation et leurs cartes du labyrinthe.
« Nous n'avons pas le labyrinthe entier, mais nous pouvons descendre directement jusqu'au quatrième étage environ. »
La carte du labyrinthe ne comportait pas le plan complet de chaque étage, mais seulement un itinéraire compliqué pour descendre.
« Combien d'étages pensez-vous qu'il y a ? »
« Nous pensons qu'il y en a environ 9 à 10 en tout. »
Dane Walker fut surpris par la réponse des chasseurs de trésors.
« Vous êtes descendus si profond en si peu de temps. »
« Oui, c'était possible parce qu'il y avait peu de monstres, qui sont habituellement le plus gros obstacle à l'exploration. »
Habituellement, les ruines sont souvent découvertes à cause d'une prolifération de monstres après qu'ils les aient utilisées comme base et transformées en donjon. Cependant, selon le rapport, il n'y avait pratiquement pas de monstres, sauf les quelques-uns trouvés au premier étage.
« On dirait que la ruine n'a pas été transformée en donjon », dit Dane Walker en regardant Kermin.
Kermin émit une conjecture en se caressant le menton. « Peut-être que cela a un rapport avec le mana ici. »
« Et si c'est le mana ? »
« Dans cette ruine, la concentration de mana a tendance à diminuer à mesure qu'on descend », répondit Kermin.
Dane Walker regarda sérieusement le groupe de mages. « Dans quelle mesure ? »
« Au minimum, les mages pourront tenir jusqu'au centre de la ruine où ils se dirigent. Mais vous ne pourrez probablement pas tous les emmener. »
Kermin divisa les mages en ceux qui entreraient et ceux qui garderaient l'entrée de la ruine. Ce fut facile à faire car il n'y avait pas beaucoup de mages de la cour dépêchés au départ.
Cinq mages de la cour menés par Kermin, dont Dane Walker, six chevaliers menés par Molk, des archéologues et des chasseurs de trésors, soit seize personnes au total, entrèrent dans la ruine.
-o-
La magie d'exploration que j'utilisais, « Le Fil d'Arachne », était une magie peu efficace en extérieur mais optimisée pour les lieux fermés comme un labyrinthe.
Le fil d'Arachne avait des fonctions de détection d'ennemis ainsi que d'exploration topographique, et par coïncidence, une réaction indiquant la présence d'humains provenait de deux endroits. Je voulais utiliser correctement la magie de détection pour découvrir quel genre de personnes ils étaient, mais je me retins. S'il y avait un mage dans l'autre groupe et que j'avais de la malchance, je pouvais être détecté à rebours.
J'étais assez loin, donc j'aurais pu faire face à la détection inversée, mais il n'y avait pas besoin de risquer de faire connaître ma présence.
Les deux groupes perçaient le labyrinthe à une vitesse considérable, comme s'ils avaient une carte de l'intérieur de la ruine. Je ne pouvais pas avancer aussi vite même en connaissant le terrain en temps réel.
Peut-être ont-ils vraiment une carte ?
Je voulais avancer à un rythme détendu, mais je pensai qu'il vaudrait mieux se presser un peu.
J'accélérai à l'idée que je pourrais atteindre le centre plus tard que les deux groupes derrière moi.
-o-
Après avoir couru guidé par la magie de détection, je semblais avoir atteint la destination. Parmi les informations que Milpia m'avait données, il y avait aussi des informations sur les ruines de l'époque du Saint Royaume.
L'énorme porte de pierre devant moi maintenant était du même style que les salles où la plupart des artefacts étaient excavés. La différence était qu'il y avait beaucoup de magie de sécurité dessus.
Au-delà de cette porte, il pourrait y avoir la magie de la Tribu Sainte qui faisait battre mon cœur. En fait, la raison pour laquelle je l'attendais tant était que le labyrinthe, qui formait la ruine, avait l'apparence d'un énorme cercle magique tridimensionnel, peu importe comment je le regardais.
Ce n'était qu'une supposition, mais je pensais que cette ruine n'était pas le tombeau du dernier de la Tribu Sainte, mais un cercle magique construit dans le but de recruter. Si c'était le cas, cela expliquait pourquoi le mana était léger dans cette ruine.
Pour maintenir le cercle magique, il attirait tout le mana environnant, rendant inévitablement le mana environnant faible. Il me faudrait explorer toute la ruine pour savoir quel genre de cercle magique c'était, mais en regardant la structure du labyrinthe, qui en constituait environ la moitié, cela ressemblait à de la magie spatiale qui envoyait le mana quelque part.
Je ne savais pas à quoi cela servait, mais il était clair que si un tel grand cercle magique envoyait son mana collecté, la quantité de mana qu'il posséderait serait au-delà de l'imagination. On disait qu'au moins 500 ans s'étaient écoulés depuis la création de la ruine, donc ce ne serait pas quelque chose que les humains pourraient gérer.
Je poussai la porte de pierre avec excitation, me demandant ce qui se trouvait à l'intérieur au-delà.
Kkeung !
Pourquoi est-elle si lourde !
Utilisant même la force des arts martiaux contre cette porte de pierre qui était bien plus lourde que prévu, je parvins à l'ouvrir juste assez pour qu'une ou deux personnes puissent passer.
C'était une magie de sécurité si vieille école qu'il était plus rapide et plus sûr de l'ouvrir par la force que de la dissiper. Ils n'avaient probablement pas pensé qu'il y aurait un bourrin comme moi qui passerait à travers cette porte de pierre incroyablement lourde par la force pure.
Être un bourrin, c'est le top ! C'est grisant et efficace ! Si ton corps est faible, ton corps et ta tête en souffriront naturellement.
J'avais utilisé tellement de force que je respirais fort un moment et mes bras devinrent engourdis. Après avoir stabilisé ma respiration, je me glissai dans l'espace entre les portes de pierre entrouvertes.
Dans la salle, qui était au centre de la ruine, douze énormes statues de chevaliers en pierre se faisaient face en deux rangées. Ces statues de pierre semblaient être des golems liés à la magie de sécurité de la porte de pierre.
Parmi les choses que j'avais lues en arrivant jusqu'ici, il semblait que les golems symbolisaient les douze chevaliers de la table ronde. Cependant, compte tenu du nombre de douze, il semblait qu'ils aient fait des statues de pierre de tout le monde, y compris mon ancêtre.
Wow !
Je ne pus m'empêcher d'admirer. Il était clair que cette salle était au cœur de la ruine.
Au centre de la salle se trouvait une grosse pierre magique, de la taille d'un poing, et le mana qui en émanait remplissait la formule magique dessinée sur toute la salle. En même temps, le mana de la ruine semblait être envoyé quelque part à travers cet endroit.
Normalement, s'il s'agissait du tombeau d'un roi, il aurait été rempli de décorations dorées ou d'artefacts coûteux. Cependant, cette salle était couverte de toutes sortes de magies au lieu d'or.
Pour des mages comme moi, c'était bien plus précieux que l'or. Je mémorisai et notai rapidement les formules magiques dans la salle. Bien que j'aurais été reconnaissant pour un simple indice, la magie de cette salle pouvait être qualifiée d'essence de cette époque.
Bien sûr, comparée à la magie de l'ère actuelle, plus de 500 ans plus tard, la plupart de la magie était obsolète et ne pouvait pas être utilisée. D'un autre côté, cependant, il y avait beaucoup de magie si difficile et compliquée qu'elle était mise en pratique.[1] Elles étaient si complexes et difficiles que pour les analyser correctement, il aurait fallu prendre des vacances et s'enfermer dans la salle. C'était plus que je ne m'y attendais, mais malheureusement, la magie de la Tribu Sainte n'était pas dans cette salle.
Comme j'étais totalement distrait par les formules magiques, les cercles magiques dans la salle furent soudainement remplis de mana et le mur se fendit. Il semblait que le mur était une porte différente de celle par laquelle j'étais entré.
Dès que la porte s'ouvrit, les yeux de la statue de chevalier brillèrent et elle commença à bouger.
« Merde ?! »
Il semble que la magie de sécurité se soit activée quand cette porte de pierre s'est ouverte.
Si tu dois l'ouvrir, fais-le correctement ! Pas comme un amateur qui enfonce la porte en ignorant la magie de sécurité ! Sans que personne ne le sache, comme si de rien n'était ! Ces deux choses sont des connaissances de base que les voleurs doivent respecter même si cela prend du temps.
Ce type n'a aucune connaissance en tant que voleur !
Je ne sais pas quel genre de branleur tu es, mais essaie d'entrer. Je m'assurerai de m'occuper de tes funérailles !
À ce moment-là, une voix majestueuse provenant du plafond parla dans une langue ancienne.
— Les impies qui osent fouler le sol sacré de leurs pieds sales seront punis.
Je regardai autour de moi en m'éloignant de la statue de pierre qui sortait une énorme épée.
Avant que je ne m'en rende compte, des gens étaient entrés par la porte de pierre dans l'autre direction d'où j'étais venu.
Dane Walker était parmi eux.