Le matin de mon déplacement vers la ruine arriva. Je devais prendre le train de 9 heures pour m'y rendre. Par conséquent, je dus passer à la Guilde des Aventuriers trente minutes plus tôt que d'habitude pour récupérer un pistolet et une rapière de service.
J'avais revérifié mes bagages de mission la veille et parcouru les informations sur la ruine que Milpia m'avait données.
La ruine, découverte il y a environ cinq cents ans, datait probablement de la fin de l'ère du Saint Royaume au début de la période impériale. Le processus d'excavation était toujours en cours, donc la raison de sa construction restait inconnue.
Cependant, d'après le style, l'avis dominant penchait pour un tombeau. S'il s'agissait vraiment d'un tombeau à l'échelle d'une ruine, il devait déborder de pilleurs de tombes. On ne nous avait pas confiés un pistolet pour rien.
Si la ruine était bien un tombeau, le propriétaire le plus probable était Arietta Remedia von Horizon, dernière reine de la nation prospère et dernière de la Tribu Sainte. Il s'agissait donc du tombeau de la personne que mon ancêtre, le Chevalier Traître, avait tuée. C'était un passé lointain, mais c'était étrange que ce soit le tombeau de quelqu'un liée à ma famille.
Bien sûr, on disait seulement que le style de la ruine ressemblait à un tombeau. Il y avait une possibilité que ce n'en soit pas un. De plus, s'il datait du début de l'empire, le style n'aurait pas été si différent de l'ère du Saint Royaume, donc il était possible que ce soit un vestige de la période impériale, pas de l'ère du Saint Royaume.
Dans ce cas, la valeur de la ruine diminuerait, mais je n'aurais pas à me soucier de pilleurs de tombes, le travail serait donc plus facile. Si ces ruines à grande échelle étaient des vestiges de l'empire, elles auraient été créées par la famille impériale ou la noblesse de l'époque.
Cela signifiait qu'il s'agissait peut-être des ruines de la famille impériale. En d'autres termes, le moment où on s'y intéressait, la décapitation de toute sa famille pour trahison sans procès était assurée.
Comment oser s'en prendre à la propriété de l'empereur, le pouvoir absolu de l'État féodal ! À moins d'être quelqu'un comme moi, aucun pilleur de tombes, aussi audacieux soit-il, n'oserait même pisser dans la direction des ruines.
« Vous pouvez entrer », dis-je avant même d'entendre le coup.
Milpia ouvrit la porte et entra, décontenancée par mes mots. Elle avait l'air vexée en demandant : « Comment as-tu su ? »
Pourquoi poser une question aussi évidente ?
« N'est-il pas naturel que ce soit plus perceptible si tu effaces complètement ta présence avant de m'approcher ? »
Je n'aurais pas su qu'elle était venue si elle était arrivée normalement. Il y avait tant de présences autour pour protéger Mme Arscilla que j'avais pris l'habitude d'ignorer les présences ordinaires. Sinon, on avait l'impression de dormir ou de se changer au milieu d'une attraction touristique. C'était aussi fatigant d'avoir des sens si aiguisés.
J'étais habitué maintenant et je l'ignorais inconsciemment, donc pas de gêne, mais quand je venais de quitter mon village, j'avais dû m'entraîner délibérément à l'ignorer.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ? » demandai-je.
Milpia croisa les bras, boudeuse. « Je ne suis pas venue spécialement pour toi. Je suis là pour caler l'emploi du temps des cours du prochain semestre. »
On dirait que la rentrée de l'école de magie approchait. Bon, on était en février aujourd'hui, il fallait bien faire l'emploi du temps.
« Ah bon ? Alors vas-y. »
Je continuais de vérifier les bagages qui n'étaient que pour la forme. L'espace de poche était pratique, mais il restait important pour les fonctionnaires de le montrer.
Bien. Je crois que j'ai tout.
Je remettais vite les objets sortis pour vérifier dans les bagages quand quelque chose vola vers l'arrière de ma tête. Je l'attrapai machinalement et constatai que c'était une plaque de bois avec un motif étrange gravé dessus.
« La dernière fois qu'on s'est vus, Yuria et Alice sont arrivées trop vite, alors je n'ai pas pu te le donner. »
« C'est quoi ça ? »
« C'est une carte de preuve que l'Agence de Renseignement Big Mama distribue aux clients VIP. Avec ça, tu peux acheter la plupart des informations sans qu'on t'embête pour ton niveau de client. »
Il n'y avait pas de sort dessus en particulier, mais les motifs étaient complexes et ne semblaient pas faciles à falsifier. Rangeons-la dans l'espace de poche pour l'instant.
« C'est vraiment réservé aux VIP. Normalement, tu n'aurais même pas pu la voir. » Milpia parla comme si elle faisait preuve de générosité.
« Allez, à mon niveau, je devrais être VIP. Rappelle-toi tout l'argent que j'ai claqué à l'agence de renseignements. »
J'avais dépensé trop d'argent pour ne pas avoir le statut VIP. J'étais un client important qui avait acheté assez d'informations pour payer avec une pièce de platine à Granwell. Vu la somme dépensée, ça n'aurait pas été choquant de la recevoir dès le premier jour. Bien sûr, les infos achetées à l'époque servaient encore bien.
Milpia me regarda, mécontente. « Ce n'est pas donné juste pour acheter beaucoup d'informations. »
Je mis mon sac et dis à Milpia en quittant ma chambre : « J'utiliserai bien les infos sur la ruine. Il y avait des trucs intéressants dedans. »
Milpia ricana à mes remerciements. « N'importe qui peut dire merci avec des mots. »
« Si tu veux que je fournisse des informations, parce qu'on m'en a donné, alors je te recommande d'être plus affectueuse envers ma tante à l'avenir. Tu es si raide et rigide avec elle qu'elle te le rend bien. »
Milpia leva les yeux, acérée, et grogna : « Pourquoi tu ne te dépêches pas d'y aller ? »
« Oui, oui. »
Je descendais au premier étage quand j'entendis un murmure derrière moi.
« Qui ne le sait pas... »
Mère et fille étaient pareilles. Je secouai la tête et quittai la pension.
-o-
Arrivé à la Guilde des Aventuriers, je filai droit vers Demuir, qui était de garde de nuit.
Il était en tenue et se préparait pour l'appel du matin.
« Et Flam ? » demandai-je.
« Il n'est pas encore là. Pourquoi tu viens si tôt ? »
J'avais peur qu'Alphonso s'accroche à moi si je sortais tard, alors je suis parti tôt.
« Puisque tu vas devoir faire la compta seul les prochains jours, je me suis dit que je t'aiderais un peu avant de partir. »
Demuir fut ému et me prit la main pour une phrase dite par politesse.
« Keuu ! T'es le seul que j'ai ! T'as mangé ? Tu devrais prendre un bon petit-déj. »
En disant ça, il m'offrit son petit-déjeuner. Le repas de Demuir était un sandwich vendu à la boulangerie juste en face.
Non, si tu fais ça, je vais vraiment avoir l'impression de devoir t'aider.
Je sortis le sandwich et demandai en mangeant : « Merci pour le repas. Mais c'est bon si tu manges pas ? »
« C'est bon, y'en a d'autres. » Il en sortit d'autres.
Alors mangeons sans hésiter.
Demuir monta ensuite avec une liste pour l'appel du matin. Pendant que je mangeais, je sortis les documents comptables de son tiroir et commençai à mettre les livres en ordre.
« Oh ! Vous êtes là tôt. Où est Demuir ? »
Pendant que je rangeais mes comptes un moment, Flam entra par la porte.
« Il est monté pour l'appel du matin. Vous voulez des sandwichs ? »
« Merci. »
Flam mangea le sandwich que je lui tendis et je finis vite de ranger les livres.
À ce stade, je ne pense pas que Demuir de garde de nuit bosserait jusqu'en fin d'après-midi. Le sandwich m'a coûté cher.
« Au fait, un aventurier doit nous accompagner en escorte. Vous avez entendu qui c'est ? »
Je secouai la tête vers Flam.
« Bah ? Je sais pas, mais ce sera probablement quelqu'un autour de la plaque d'argent ? »
Si possible, ce serait bien que ce soit quelqu'un que je connais et avec qui je m'entends bien, comme Rosellis. Mais il n'y a pas plus grand gaspillage que d'attacher un aventurier plaque de platine en escorte pour des fonctionnaires. Les aventuriers plaque de bronze sont trop faibles pour escorter deux personnes seuls, et les plaques d'or semblent un peu trop comme les plaques de platine.
« Hmm, je vois. »
Derrière Flam, qui hochait la tête convaincu, Roseland et Fiona ouvrirent la porte et entrèrent.
« Oh, vous êtes là tôt. »
Même s'il n'était pas encore l'heure d'être au travail, le fait qu'ils soient là tous les deux montrait le trou créé par notre absence à tous les deux.
Roseland nous tendit un billet de train public dès qu'il me vit, Flam et moi. « Bon courage pour votre mission. »
La ruine était assez loin, donc même en train il fallait changer de wagon deux fois. Le billet était pour quatre personnes en seconde classe.
« L'aventurier qui vous escortera vous rejoindra à la gare Est de la capitale vers 9 heures. »
« Qui est cet aventurier ? » demanda Flam.
Roseland sourit et dit juste de demander et d'entendre la présentation de l'aventurier quand on le rencontrerait.
« Il est un peu excentrique, mais c'est un bon gars. Alors soyez pas impolis. »
Roseland semblait bien connaître cette personne depuis qu'il la traitait d'excentrique. En plus, comme il disait qu'on devait entendre la présentation nous-mêmes, ça voulait dire qu'on ne l'avait jamais rencontrée.
Cependant, on m'avait dit de pas être impoli même avec un aventurier stagiaire, donc je ne pouvais pas deviner si cette personne était de haut ou bas rang. Bon, je verrai sur place.
Flam et moi allâmes à l'armurerie, remplîmes le registre de distribution pour le voyage, et ceignîmes le pistolet et la rapière à notre taille.
Flam, avec sa rapière et son pistolet, avait l'air d'un vétéran retraité qui part à la réserve. Comme prévu, il faisait vieux.
« On y va. »
« On part maintenant. »
Après les adieux de Roseland et Fiona, nous deux filâmes direct à la gare Est de la capitale avec un billet de train délivré pour le service.
« Partez pas ! Den ! »
J'entendis les lamentations de Demuir de loin, mais comme j'entendis aussi les engueulades de Roseland, je pensai que je pouvais l'ignorer.
Arrivés à la gare, on entra direct au bureau de gare, présenta nos cartes d'identité officielles et documents officiels de mission, et leur confia les pistolets et rapières.
Le pistolet et la rapière voyageraient ensemble par train dans le compartiment cargo. Selon la loi impériale, les gens avaient le droit de monter dans un train avec des armes seulement en temps de guerre et seulement s'ils étaient en ligne directe vers le front. Excepté pour l'escorte de l'empereur ou du prince héritier, les autres devaient obtenir l'autorisation du directeur du chemin de fer. Par conséquent, la plupart des aventuriers et mercenaires utilisaient des wagons plutôt que le train, même s'ils étaient moins confortables.
Quand on devait prendre ses armes comme moi, on les laissait au personnel de gare et on recevait un certificat correspondant. C'était une procédure embêtante, mais nécessaire pour prévenir le détournement de train ou le terrorisme.
Bien sûr, si quelqu'un savait créer un espace de poche, ce serait la catastrophe. La plupart des gens, bien sûr, les magiciens capables de créer un espace de poche étaient rares, donc pas la peine de trop s'en faire.
Si c'était un magicien qui pouvait créer un espace de poche, il pourrait juste attaquer de l'extérieur sans avoir à le faire depuis l'intérieur du train. Donc, aucune raison de se prendre la tête à payer et prendre le train.
Après avoir quitté la gare, Flam regarda autour. « Mais comment on est censés rencontrer l'aventurier à la gare Est de la capitale ? »
« Puisqu'on porte l'uniforme, l'aventurier devrait nous trouver, non ? »
Les uniformes étaient différents selon les départements, donc l'aventurier devrait pouvoir nous reconnaître.
« Bah, au pire, on a des places réservées, donc si on s'assoit, il viendra vers nous tout seul. »
Flam hocha la tête avec un air de compréhension. « Mmm, je vois. »
Pile à ce moment, j'entendis l'annonce de l'arrivée du train.
— Le train entre maintenant en gare Est de la capitale. Tout le monde, merci de reculer d'un pas pour votre sécurité.
Le ton de la voix était le même que celui que j'avais entendu quand j'étais arrivé à la capitale pour la première fois. C'était probablement une annonce enregistrée.
À ce moment-là, quelqu'un passa ses bras autour des épaules de Flam et des miennes et parla.
« Salut, les nouveaux copains. »