Malecia marmonna devant le thé noir posé devant lui. « Je suis quasi certain d'avoir commandé un brandy. »
La serveuse sourit et dit : « On ne boit pas d'alcool le matin. Les gens doivent être sobres le matin. »
Malecia fronça les sourcils, mécontent des remontrances de la serveuse.
Cette dernière soutint le regard féroce de Malecia avec opiniâtreté en posant sur la table toast et œufs brouillés. « Ne saute pas le petit-déjeuner et mange régulièrement. Je sais que tu n'as pas mangé hier matin et que tu es parti le ventre vide. »
Devant ses reproches incessants, Malecia leva les mains en signe de reddition. « Haha, j'ai compris. J'ai perdu, alors arrête de radoter. »
Il sirota sa tasse de thé noir sans alcool avec un sourire insouciant. Quand il froncait les sourcils, il était normal que les inconnus comme ses subordonnés qui le connaissaient tremblent de peur. Pourtant, cette serveuse l'avait toujours sermonné comme si de rien n'était.
Ce n'était même pas le champ de bataille, alors prendre un repas sans alcool était gênant. Mais il n'appréciait pas nécessairement ça. Il se demanda si c'était ce que ça ferait d'avoir une fille.
Alors que Malecia s'apprêtait à mordre dans son toast, un bruit de réprimande vint de derrière.
« Tu ne mets même pas de confiture sur ton toast. On dirait que tu as un problème avec tes papilles. »
« Ah ah, d'accord— »
Malecia essaya de mettre de la confiture sur son toast, mais en se retournant, il réalisa que ce n'était pas la voix de la serveuse.
Juste derrière lui se tenait un homme masqué de noir.
« Maître... ! »
Quand Malecia se leva précipitamment pour saluer, Aries leva la main et l'arrêta.
« C'est bon. Je ne veux pas faire d'esclandre. » Puis il s'assit à côté de Malecia.
« Qu'est-ce qui t'amène dans ce lieu misérable ? »
« Du travail. »
Sur les mots d'Aries, Malecia recomposa son visage détendu et acquiesça. Puis il scruta les alentours.
Il était tard le matin, donc il y avait peu de clients, mais ce n'était pas l'endroit idéal pour parler travail sous les regards.
« Laisse-moi t'escorter à l'étage. »
« Hé, monsieur, où tu vas sans manger ton petit-déjeuner ?! »
Aux remontrances de la serveuse, Malecia pointa vers le haut avec un sourire gêné. « Je monte juste un instant dans ma chambre. Je redescendrai manger. Ne t'inquiète pas. »
Malecia conduisit son maître jusqu'à sa chambre. Yang examina la chambre d'auberge de deux pyeongs à peine et dit avec indifférence.[1]
« La chambre est encore plus misérable. »
Malecia ne put commenter l'évaluation d'Aries. L'auberge elle-même était en effet assez misérable.
« Je ne peux pas rester les bras croisés à voir mes subordonnés vivre dans de tels taudis. Rénove l'auberge ou déménage ailleurs. »
Malecia était content mais aussi mal à l'aise face à l'ordre de son maître. « Je suis désolé. Cette auberge est tenue par la famille de mon ancien camarade d'armes, donc je préférerais rester ici si possible. »
La femme qui le sermonnait en bas était la fille de l'ancien camarade.
« Alors tu peux rénover l'auberge. »
« Haha, oui, j'essaierai. »
Malecia ne pensait pas que ce serait facile. Il y avait trop de traces laissées dans cette auberge par son ancien camarade mort à la guerre. S'il avait eu la détermination de la rénover, il l'aurait fait depuis longtemps.
« Alors qu'est-ce qui t'amène ici sans un mot ? Si tu m'avais appelé, je serais venu moi-même. »
Aries sortit un paquet de documents de son espace de poche et le tendit à Malecia. « Il est indiqué que les ruines que je recherchais ont été trouvées dans l'empire. J'aurai besoin que tu y ailles. »
« J'accepte vos ordres. Quand dois-je partir ? »
« Maintenant. »
Aries sortit de son espace de poche une baguette magique ornée d'un crâne noir et effectua une magie spatiale. Au-delà de l'ouverture dans l'espace au-dessus du lit se trouvait l'un des manoirs d'Aries dans l'empire. En sautant dans l'ouverture, il pouvait se déplacer jusqu'à l'empire, mais le problème était la distance entre cette auberge et ce manoir. Il fallait traverser la frontière.
« Ah, c'est sûr ? »
Malecia se méfiait du déplacement spatial par la magie, réputé d'une difficulté très élevée. Il avait peur de confier son corps à cette magie spatiale.
Yang, qui comprenait ce sentiment, hocha la tête et dit : « Non. »
« Quoi ? »
Il poussa Malecia dans l'ouverture spatiale et dit d'une voix basse : « C'est une blague. » Il était fier de sa blague.
« Maaaîîître !! »
Malheureusement, alors que Malecia disparaissait dans l'espace, il était plongé dans la peur et ne l'entendit pas.
-o-
Le quart du matin se termina après avoir aidé Demuir à classer ses documents comptables et à trier les requêtes pour Organ.
Je posai les liasses de papiers dont j'étais responsable sur les bureaux de Demuir et Organ et dis : « C'est tout fini. »
« Hein ? Déjà ? » Demuir fut surpris mais examina joyeusement les documents dont j'avais la charge. « Hé, peut-être que tu devrais être chargé de la comptabilité. »
Organ soupira en regardant Demuir essayer de me refiler ses tâches principales.
« Alors je devrai demander au Directeur de la Guilde de te virer en premier pour effectif surnuméraire. »
Je ris et approuvai l'avis d'Organ. « C'est une bonne idée. »
Demuir se rétracta précipitamment. « Ayy, c'était juste une blague. Tu sais que je t'aime, hein ? » Il fit un clin d'œil forcé et essaya de faire mignon.
J'avais une idée approximative de comment gérer ce type rusé. Bien que Demuir semblât être un fainéant en apparence, il avait un côté perfectionniste inattendu qui ne laissait aucune faille dans son travail. Maintenant, il ne faisait que survoler les documents terminés, mais au début, il examinait avec soin chaque document comptable que j'aidais à préparer.
Organ rangea les requêtes que j'avais classées dans le tiroir sans même les regarder. « Merci pour votre travail. Grâce à vous, le travail est devenu bien plus facile. »
À l'inverse, Organ, qui paraissait strict, avait tendance à être plus maladroit que prévu. Il faisait donc pas mal d'erreurs.
« Tu ne me détestes pas, hein ? » Demuir demanda en plaisantant.
Je ris. « Hahaha, comment pourrais-je détester mon supérieur ? Mais tout d'un coup, j'ai envie de manger les beignets vendus à la boulangerie juste en face. »
Demuir sortit son portefeuille comme pour aller les acheter tout de suite. « J'y vais maintenant ? »
Je secouai les mains. « Non, j'étais de garde de nuit hier, donc c'est l'heure pour moi de rentrer. C'est dommage, mais prévoyons d'en manger demain. »
À ce moment-là, Flam sortit du bureau de conseil et demanda : « Oh ! Vous finissez maintenant ? » Il travaillait au bureau de conseil à la place de Dano qui était en déplacement professionnel vers les ruines.
« Oui. Bon courage pour la garde de nuit aujourd'hui. »
« Ahahaha. Il n'y a pas beaucoup de travail à faire. »
Effectivement, il n'y en avait pas beaucoup. Ce qui m'avait épuisé hier, c'était la fatigue d'avoir utilisé la magie à fond après longtemps. Ce n'était pas parce qu'il y avait beaucoup de travail.
Je fis ma valise et me préparai à rentrer. Juste au moment où j'allais partir, Roseland sortit et appela Flam.
« Oh, je vous attrape juste avant votre départ. Désolé pour ça. »
Je secouai légèrement la tête face aux excuses de Roseland.
« Non, c'est bon. »
« Puisque vous partez, je vais faire court. » Roseland nous tendit un document officiel à Flam et à moi et dit : « Dano est en déplacement vers les ruines. Il y a eu un ordre du Directeur de la Guilde pour envoyer également les deux nouveaux, Den et Flam, en déplacement. »
« Un déplacement ? »
Flam et moi lûmes le document officiel, perplexes. Ce document contenait un bref aperçu qui, pour résumer, consistait à apprendre le travail sur les ruines dans le cadre d'une formation sur le terrain. Bien sûr, à moins que ces ruines ne soient fréquemment découvertes, il y avait peu d'occasions d'apprendre sur le terrain.
« Si nous deux partons, il ne restera plus que quatre personnes au siège. Ça va ? »
Même maintenant, c'était déjà chargé parce que Dano était parti en déplacement, mais avec les deux nouveaux partis, ça deviendrait sûrement fou. Surtout Demuir qui allait mieux depuis que je l'aidais. Il était évident qu'il allait se faire submerger par le travail et crever à nouveau.
« Ça va. Il y a des employés de la Guilde capables de faire du travail administratif, donc on pourra combler temporairement les trous. »
Flam hocha la tête face à Roseland. « Alors c'est un soulagement. »
Même si les trous étaient comblés temporairement par des employés de la Guilde, ils ne seraient pas aussi efficaces que Flam ou moi, qui avions appris l'administration impériale professionnellement. Ce n'était pas pour rien qu'ils passaient par le processus de sélection et de formation des fonctionnaires pour les affaires administratives professionnelles dans l'empire.
« Au fait, Demuir et Organ n'ont pas non plus d'expérience avec ce genre de ruines, non ? »
Alors ne devraient-ce pas être Demuir et Organ qui y aillent avant Flam et moi ?
« Oh, ça va. Une fois par an, la Guilde des Aventuriers organise une formation sur les ruines où les fouilles sont terminées. Demuir et Organ y sont déjà allés et ont fait cette formation. »
Alors je ne peux pas faire cette formation moi aussi ?... C'est ce que je voulais dire, mais Roseland insista en disant que c'était une bonne opportunité et qu'il fallait essayer.
Certainement, si je me débrouillais bien sur les vraies ruines, il y aurait probablement des points supplémentaires pour l'évaluation du personnel. Mais comme je ne me souciais pas vraiment des promotions, n'importe quoi allait bien. Plus que ça, puisque les documents officiels avaient déjà été envoyés, je n'avais pas d'autre choix que de suivre en tant que fonctionnaire du bas de l'échelle.
Roseland nous tendit à Flam et à moi quelques documents fins. « Voici une liste de préparatifs pour le déplacement. Les choses écrites ici sont le minimum, donc si vous avez besoin d'autre chose, n'hésitez pas à le prendre. Mais n'en prenez pas trop parce qu'il faut le porter vous-même. »
Le document de Roseland donnait l'impression de lire une circulaire familiale sur les préparatifs d'une sortie scolaire.
« Mais il y a un pistolet dans la liste ? »
Et à la fin du document de préparation était écrit : un pistolet, 10 balles en plomb et 10 sacs de poudre. Ce n'était pas vraiment une circulaire familiale de l'autre monde.
En fait, tous les fonctionnaires associés à la Guilde des Aventuriers recevaient un pistolet, un mousquet et une rapière d'officier de l'armée impériale. Bien sûr, ça ne servait pas en temps normal, donc c'était mis au dépôt d'armes et entretenu une fois tous les 15 jours.
Pour info, mes numéros d'armes étaient : Pistolet P-579, Mousquet M-6579 et Rapier S-580.
Si ça tournait à la situation de guerre, les membres de la Guilde des Aventuriers et moi porterions tout notre équipement et serions transférés aux distributeurs administratifs pour être réorganisés en une unité de réserve d'aventuriers. Comme j'appartenais au siège, je serais probablement officier administratif d'une unité dirigée par Glont, le directeur de la Guilde, ou un aventurier à plaque de platine.
« Oui, c'est nécessaire pour votre propre sécurité car il y a des gens étranges qui cherchent des ruines. Le pistolet et les autres articles seront distribués au départ. »
Je pouvais battre de tels gens étranges à mains nues sans pistolet, mais j'acquiesçai docilement.
Je pouvais être la personne étrange moi aussi.
-o-
Le soleil piquant, qui marquait un après-midi chaud, tomba agréablement sur ma tête. La neige amassée dans les coins de la route scintillait sous la lumière du soleil.
C'était encore l'hiver en janvier, mais la météo semblait chaude aujourd'hui. Peut-être me sentais-je plus à l'aise parce que les autres travaillaient et que je finissais mon service.
Sur le chemin du retour, je n'allai pas directement à la pension, mais au café de la rue du marché.
Quand j'ouvris la porte du café, avant même que le commis ne puisse me saluer, Milpia me fit signe de la main, assise dans un coin.
[1] Un pyeong fait environ 3,3 m².