Après m'être enfui de la maison avec succès, j'ai volé aussi vite et aussi loin que possible, au cas où l'équipe de poursuite me suivrait encore. Au bout de deux heures dans les airs, je me suis rendu compte que je ne savais même pas où j'allais.
J'avais volé vers le sud-ouest, grosso modo dans la direction de la capitale impériale, mais comme je n'avais pas de carte et n'avais jamais volé aussi librement auparavant, je n'étais pas sûr de ma vitesse ni de la distance parcourue. Tout ce que je ressentais, c'est que c'était bien plus rapide que la course à pied, ce qui me mettait dans une situation délicate : je n'avais rien pour mesurer ma vitesse, pas de carte à suivre, aucune idée de ma position actuelle.
J'ai regardé autour de moi au hasard, en l'air. Heureusement, il y avait un village à proximité. J'ai atterri et m'y suis dirigé.
Des gardes se tenaient à l'entrée du village. Ils portaient des armures de cuir, du fer protégeant leurs parties vitales ainsi qu'un casque sur la tête.
D'habitude, on imagine les soldats du Moyen Âge revêtus d'armures de plaques complètes et de cottes de mailles, mais celles-ci n'étaient portées que par les chevaliers, vu la quantité de fer nécessaire pour les forger. En réalité, l'armure que portaient les gardes à la porte était la meilleure que de simples soldats puissent normalement s'offrir.
« Halte ! »
J'ai regardé autour de moi après que les soldats eurent barré l'entrée du village avec leurs lances, mais il n'y avait que moi.
Ils ont hoché la tête quand j'ai pointé un doigt sur moi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Les soldats ont pointé ma taille gauche. Une épée y pendait.
« Ah, les armes posent problème ? »
« Oui. Il faut d'abord me montrer ton permis de port d'arme. »
Peut-être à cause de mes vêtements d'apparence bon marché ou de mon visage juvénile, les soldats me tutoyaient sans cérémonie. Mais il y avait un autre problème.
« Ah, je n'ai pas ce genre de chose. »
Malheureusement, je ne possédais pas de permis de port d'arme.
Dans les romans, du moins, on peut trimballer des épées comme ça assez facilement.
« Pas de permis ? Alors d'où tu tiens cette épée ? »
« Pardon ? »
« Je parle de l'épée. C'est illégal de vendre une épée à quelqu'un qui n'a pas de permis de port d'arme. »
J'avais du mal à croire qu'à cette époque il existe une loi aussi moderne, pratique et contraignante. J'avais un peu méprisé l'empire à cause de son système féodal, mais il semblait inattendument être un pays qui faisait respecter ses lois.
En y repensant, même au Moyen Âge de ma vie précédente, un dirigeant compétent n'aurait probablement pas autorisé les gens à porter des armes sans aucune réglementation. Bien sûr, savoir si les gens respectaient ces lois était une autre affaire.
« Je ne sais pas, c'est mon père qui me l'a donnée. »
C'était un mensonge. L'épée avait été forgée par le meilleur artisan du village après qu'il y eut passé plusieurs jours. En me la remettant, on m'avait dit qu'elle était faite d'un alliage d'adamantium, de mithril et d'orichalque, et qu'elle pouvait s'échanger contre un vaste domaine en dehors du village.
« Ah bon. »
Heureusement, les soldats ne semblaient pas soupçonner que ce n'était pas le cas.
« Cependant, tu dois d'abord obtenir un permis avant d'entrer dans le village. Il te faut une licence pour la possession de n'importe quel type d'arme. »
« Où puis-je obtenir ce permis ? »
« Eh bien, ce genre de cas arrive étonnamment souvent, donc les fonctionnaires compétents pour traiter ces situations se trouvent dans le bâtiment à l'arrière. Mais ils sont peut-être déjà partis à cette heure. »
J'ai vérifié l'horloge, il était 17 h 45.
Les fonctionnaires finissent aussi tôt. Devrais-je devenir fonctionnaire ?
« S'ils sont partis, tu peux quand même entrer dans le village si tu laisses ton arme ici. Qu'est-ce que tu décides ? »
Que faire ?
L'épée que j'avais coûtait vraiment cher, mais comme elle était imprégnée de magie, elle me revenait dès que je l'appelais. Cependant, ça pourrait faire un sacré remue-ménage si quelqu'un découvrait sa valeur. Je ferais mieux de la mettre dans mon espace de poche privé à partir de maintenant.
Le soldat a essayé de me convaincre pendant que je réfléchissais.
« Pourquoi tu ne laisses pas l'épée ici ? Bien que cette zone soit considérée comme sûre, des monstres apparaissent encore occasionnellement. Et vu ton allure, on dirait que tu campe dehors depuis plusieurs jours. Ce ne serait pas mieux de trouver une chambre et de te reposer correctement ? »
Inattendu, le soldat avait l'air d'un brave type. Bon, je n'étais pas vraiment inquiet puisque je pouvais juste m'enfuir si je rencontrais des problèmes.
« Je vais faire ça alors. »
« D'accord. Bon choix. Ça m'aurait embêté de devoir virer un jeune gars comme toi. Hahaha. » Le soldat a souri gentiment.
Bien qu'il dise que j'étais jeune, j'étais adulte maintenant. Si j'inclus ma vie précédente, j'aurais plus de 40 ans.
« Alors, tu peux me montrer ta carte d'identité d'abord ? »
Carte d'identité ? J'avais un truc comme ça ?
« Quel est le problème ? Tu n'as pas de carte d'identité ? Tu n'es pas encore adulte ? »
Le soldat a laissé paraître son inquiétude sur son visage.
Il semblait que je ne pouvais pas entrer dans le village sans carte d'identité. En y repensant, quelques mois avant ma majorité, Hestia m'avait donné des cartes qu'elle disait être des pièces d'identité pour l'empire et la République. Je me souviens avoir pensé qu'elles étaient différentes de ce que j'imaginais.
« Non, je l'ai. Un instant. »
J'ai sorti ma carte d'identité de mon espace de poche en faisant semblant de fouiller mes poches. J'ai utilisé la magie pour transformer la carte d'identité en quelque chose qui ressemblait à une carte de résident. C'était une précaution au cas où quelqu'un du village viendrait me chercher.
Le visage du soldat s'est durci sur place quand il a vu ma carte.
« Tu es un noble ? »
Le soldat a eu une réaction inattendue.
Est-ce que les roturiers et les nobles avaient des cartes d'identité différentes ?
« Oui, je le suis. »
J'ai répondu comme si c'était évident. Bon, je ne mentais pas.
Puisque mon oncle était maréchal de l'armée impériale, j'étais aussi noble en tant que membre de sa famille.
« Excusez mon manque de respect. Vous êtes libre d'entrer. »
La réaction du soldat a fait un virage à 180 degrés. Bon, je suppose que le changement n'avait pas d'inconvénients…
« Ah, mais pour l'épée— »
« Vous pouvez juste entrer. Les nobles sont libres de porter des armes de toute façon. »
Ah oui ?! Vive la noblesse !
« J'y vais alors. Bonne journée. »
J'ai fait un signe de la main en entrant dans le village. À ce moment-là, je ne savais pas que ma carte d'identité n'était délivrée qu'aux hautes noblesses au-dessus du rang de comte.
L'histoire de ma découverte ultérieure et de mes efforts pour falsifier la carte d'identité d'un noble de rang inférieur afin de devenir fonctionnaire est une histoire pour une autre fois.
-o-
Au cœur de la capitale impériale, où résidaient plus d'une centaine de nobles, un grand faucon s'envola vers un certain manoir. Un petit tube contenant une lettre était attaché à sa patte.
Bloody Blade, propriétaire du manoir et maréchal de l'armée impériale,'ouvrit la lettre venue directement de sa ville natale avec un peu d'excitation.
Depuis six mois, il avait passé son temps à protéger la région frontalière du Territoire des Démons, donc ses lettres avaient mis longtemps à lui parvenir. Cependant, depuis son retour, il pouvait les recevoir immédiatement.
Pour garder la frontière nord à la place de Bloody, un maréchal de la Tribu du Dragon avait été envoyé dans la région frontalière du Territoire des Démons, mais Bloody était quand même content.
Six mois plus tard, elle devrait échanger sa place avec un maréchal de la Tribu du Papillon, et un an plus tard, Bloody devrait retourner au Territoire des Démons pour remplacer ce maréchal.
La lettre commençait par des nouvelles de saison comme d'habitude.
À l'oncle Bloody,
C'est la période où les bourgeons commencent à fleurir.
Ici à Olympe, les cerfs mordent encore le cou des ogres jusqu'à la mort, et les démons font prospérer le village.
On sentait qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas dans les émotions d'Hestia quand elle a écrit la lettre, mais ayant grandi dans le village, Bloody ne put s'empêcher de ressentir de la nostalgie.
Cependant, il n'eut d'autre choix que de devenir sérieux en continuant sa lecture.
Il y a quelques jours, Père a désigné son successeur. Oh, au cas où tu te poserais la question, Père est toujours en bonne santé, alors ne t'inquiète pas pour ça.
Avant d'expliquer pourquoi il a annoncé son successeur si tôt, Denburg Blade a été choisi comme successeur.
Denburg a été choisi parce que, pendant la méthode d'enseignement unique de Père, il a vaincu un dragon tout seul, sans l'aide de Père.
Si n'importe qui d'autre me l'avait dit, je l'aurais rejeté comme un mensonge, mais je n'ai d'autre choix que de le croire puisque c'est Père lui-même qui me l'a dit.
Bref, Père prévoyait de faire de Denburg son successeur, mais la veille de sa cérémonie de majorité, il a dit à Père qu'il voulait aller s'installer dans l'Archipel.
Père a alors été forcé de lui parler de son intention de le faire son successeur.
Denburg a accepté, et pendant le dîner ce soir-là, Père a dit à tout le monde qu'il prévoyait de le faire son successeur.
Je n'avais jamais envisagé ce poste en premier lieu à cause de mon corps faible, et Leisha avait aussi renoncé puisqu'elle avait choisi la magie comme spécialité au lieu des arts martiaux.
Je n'étais pas sûr pour Gawain, mais je pensais que Gallahad aurait au moins protesté contre la décision de Père. À la place, il a applaudi à tout rompre, peut-être effrayé par la pile de documents de Père.
Je ne peux pas m'imaginer Gallahad vivre enterré sous une pile de documents.
C'est comme ça qu'on a fini par féliciter Denburg, et le lendemain, pendant sa cérémonie de majorité, Père a réuni tous les aînés et annoncé que Denburg était son successeur.
Nous allions commencer la cérémonie après ça, mais nous avons découvert que Denburg avait laissé une lettre et s'était enfui.
Nous avons envoyé une équipe de poursuite avec 1 500 hommes pour le capturer. Mais après trois jours de poursuite, il a réussi à s'échapper.
Comme tu le sais, Denburg est un magicien très puissant.
En tant que magicien capable de vaincre un dragon dans la forêt d'Olympe, nous avons jugé que, à l'exception de Père, personne ne pourrait l'attraper.
Cependant, à cause d'un incident que Père a provoqué quand il était jeune (l'oncle en sait plus que quiconque à ce sujet), il ne peut pas quitter la forêt sans causer un problème international.
Je veux demander l'aide de l'oncle pour attraper Denburg. Il se dirige probablement vers la capitale impériale en ce moment.
Si par hasard tu entres en contact avec lui, dis-le-moi, s'il te plaît.
Ta charmante nièce,
Hestia
Le visage de Bloody se durcit après avoir lu la lettre.
Si c'était vrai que Denburg avait attrapé un dragon à douze ans, il méritait définitivement d'être nommé successeur de Doomstone.
Quel autre talent pourrait diriger la Tribu du Corbeau d'Olympe ?
Mais quelqu'un comme ça a fui ?
Un monstre capable d'utiliser la magie pour tuer des dragons dans cette forêt ?