J'ai été surpris de voir le visage de Masque-Papillon m'appeler par mon nom alors qu'elle continuait : « Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus. Tu ne peux même pas dire bonjour ? »
Grâce à son invitation, je réussis tout juste à reprendre mes esprits et à lui dire bonjour avec un sourire. « Ça fait longtemps, tante Talaria. »
Merdum, tante Talaria. Je n'en avais aucune idée. Cela faisait plus d'une décennie que ma tante avait quitté notre ville natale, prétextant avoir des affaires avec mon grand-père. Elle passait au village de temps en temps, donc je n'avais pas oublié son visage. Mais honnêtement, vu que je n'avais pratiquement jamais interagi avec elle de ma vie, je n'aurais jamais cru la croiser ici.
Merdum. C'était le pire scénario possible. Je n'avais d'autre choix que de fuir. Non, je devais fuir tout de suite.
« Tu penses à fuir, pas vrai ? » Tante Talaria ricana et perça mes pensées à jour.
Bien que ma grande sœur m'ait ravie la réputation du plus intelligent, ma tante bloqua mon action d'une seule phrase. Il se trouve que ma tante fut aussi surnommée la plus intelligente de la Tribu du Corbeau par le passé.
Cela ne pouvait pas être pire. Au moins ma sœur était faible, mais tante Talaria était si monstrueuse que, jeune, elle avait rivalisé avec mon père pour le poste de chef jusqu'au bout. Niveau compétences, elle était assurément plus forte que l'oncle Bloody.
Mon père se plaignait souvent que les choses étaient devenues embêtantes parce qu'il avait remporté le combat à mort pour désigner le chef. En d'autres termes, mon père et ma tante avaient survécu à une lutte sanglante en jouant leur vie. Malgré cela, j'étais confiant de pouvoir fuir tant que mon adversaire n'était pas mon père.
Cependant, il était inévitable que la capitale s'effondre dans les retombées. Ma tante et moi échangeâmes un regard. Puis nous acquiesçâmes en même temps.
« Sortons de la capitale. »
« Sortons de la capitale. »
Ayant lu dans les pensées l'un de l'autre, ma tante et moi bondîmes sur place et franchîmes le rempart. Le mur d'enceinte haut de vingt mètres nous passa rapidement sous les pieds tandis que nous survolions. Nous utilisâmes la magie de perturbation de détection de mana et la magie de dissimulation pour éviter d'être repérés par les soldats impériaux en patrouille.
Tante Talaria me suivit en utilisant la même magie. Maintenant que j'y pense, ma tante et moi avions beaucoup de points communs. Le fait qu'elle ait appris la magie et l'escrime simultanément, qu'elle possède une intelligence extraordinaire et qu'elle ne veuille pas devenir chef, tout cela me ressemblait.
Pourtant, en même temps, je trouvais ma tante complètement opposée à moi. Elle était plus à l'aise avec l'épée qu'avec la magie, préférait le tout à l'individu, et surtout, elle était autoritaire.
Je pensais que ma tante était plus apte à être chef de la Tribu du Corbeau que mon père, mais ma tante semblait en penser autrement. Ni ma tante ni moi ne voulions être chef, mais moi j'ai fui tandis que ma tante s'y opposa fermement. Bien que le résultat fût le même, le processus pour y parvenir différait.
Entretemps, nous atterrîmes dans une zone loin de la capitale après avoir volé rapidement. Ce ne fut pas un long vol, mais comme nous avions volé à plein régime, nous avions dû parcourir une distance d'où la capitale n'était plus visible.
Je claquai la langue face à tante Talaria qui me faisait face. « Hu-hu. Tu as essayé de voler vite pour me semer, pas vrai ? »
Je vis ma tante sourire et confirmai. « Tu es bien informée. Alors pourquoi ne t'es-tu pas enfuie ? »
De toute façon, nous pouvions deviner les intentions de l'autre, donc pas la peine d'essayer de se tromper mutuellement.
Ma tante grommela en regardant dans la direction d'où nous venions. « Tu as volé si vite que la fille n'a pas pu suivre. »
Si ma tante avait volé en la tenant dès le début, Masque-Cygne n'aurait pas pu prendre du retard.
« Mieux vaut qu'on en finisse vite tous les deux. »
« C'est vrai. » Tante Talaria acquiesça.
En voyant l'expression de ma tante, elle semblait attendre que Masque-Cygne rattrape, alors je lui demandai en attendant. « Qui est ce Masque-Cygne ? Une subordonnée ? »
Masque-Cygne me donnait sans cesse l'impression de l'avoir déjà vue quelque part. J'avais l'impression qu'en y réfléchissant assez, je m'en souviendrais, mais je ne parvenais pas à mettre le doigt dessus.
Ma tante sourit vaguement à ma question. « Qui sait ? C'est une subordonnée si tu dis subordonnée, et de la famille si tu dis famille. »
« De la famille ? »
« Oui, c'est une fille adoptive. »
Une fille adoptive ? Alors elle est ma cousine ?
Vu qu'elle peinait déjà à suivre, elle était si faible qu'on aurait dit qu'elle n'avait pas été entraînée par ma tante.
« On dirait que tu ne l'as pas entraînée très sévèrement. Ses capacités semblent un peu justes pour être ta fille adoptive. »
Même sans être de la Tribu du Corbeau, après avoir suivi le processus de développement de la tribu, on serait au moins aussi fort que Rosellis. C'était encore le niveau le plus bas. Rien qu'en apprenant superficiellement les arts martiaux des Corbeaux, on devenait plus fort à pas de géant.
Bien sûr, savoir si on pouvait endurer les arts martiaux sans être Corbeau était une autre histoire. Les arts martiaux des Corbeaux n'étaient pas leur art secret pour rien. Un corps ordinaire ne pouvait pas les supporter. Même s'il y parvenait, le prix à payer serait forcément élevé.
« Elle est effectivement faible parce qu'elle est une enfant de l'extérieur. Tu devrais le savoir puisque tu as été dehors, mais contrairement à notre village, si tu serres quelque chose ici, ça se réduit en miettes. »
Cela avait du sens quand je pensais aux voyous de Granwell que j'avais d'abord essayé de tapoter légèrement sur la tête. Je me demande si ces voyous vont bien.
« C'est vrai, mais quand même… »
« Et puis, cet enfant a le même âge que toi. »
Je fus convaincu par les paroles de ma tante. Si c'était vrai, il fallait réviser mon évaluation. Il semble qu'elle l'ait entraînée dur.
Compte tenu de la différence d'âge entre Rosellis et moi, Masque-Cygne avait plus de chances d'être plus forte que Rosellis à âge égal. D'ici ses trente ans, elle pourrait même manifester quelque chose comme une lame d'aura. Un tel potentiel suffirait pour rivaliser avec Alphonso.
Quand je vis Masque-Cygne voler vers nous au loin, je sortis la baguette magique et l'épée que je portais quand j'ai fui la maison.
Ma tante fut surprise de voir ma baguette magique. « Oh mon Dieu. Enfant. Qu'est-ce que c'est que cette baguette hideuse ? Tu sors ça pour affronter ta tante ? »
En disant cela, ma tante sortit deux épées de son espace de poche.
« Tante, et ces épées hideuses alors ? Ce ne sont pas le genre d'épées qu'on sort pour affronter son neveu. »
Ces deux épées étaient assez hideuses pour rivaliser avec ma baguette magique. L'une était l'épée de mon grand-père, Zendia Blade, l'ancien chef, et l'autre l'épée de mon arrière-grand-père, qui avait tué le Roi Démon.
L'épée sacrée et l'épée démoniaque, qu'on croyait disparues, faisaient partie des quatre épées divines, les épées les plus puissantes au monde.
Ma tante et moi nous contentâmes de nous sourire, et je dis : « Passons aux choses sérieuses. Comment tu m'as trouvée n'a pas d'importance. Qui d'autre sait que je suis ici ? »
Ma tante rit à ma question. « Pour l'instant, je suis la seule à le savoir. »
« Tu penses que je vais te croire ? »
« Non, mais c'est vrai. » Ma tante me regarda avec indifférence. Elle contrôlait habilement son regard et chacune de ses expressions faciales.
Il était impossible de lire les émotions de quelqu'un dans cet état. « Qu'est-ce que tu veux ? »
« Rien de spécial. Qu'est-ce que je pourrais vouloir de mon adorable neveu ? »
C'était un mensonge. Si les paroles de ma tante étaient vraies, elle serait venue me voir avec l'oncle Bloody, pas Masque-Cygne. Si ma tante ne voulait rien de moi, c'était le genre de personne qui m'aurait traîné de force à la forêt d'Olympe pour le bien de la Tribu du Corbeau.
En d'autres termes, ma tante voulait quelque chose de moi. Quoi ? Qu'est-ce qu'elle visait ? Merdum, il n'y avait pas assez d'informations.
« Et toi, qu'est-ce que tu veux ? »
Je répondis sérieusement à la question de ma tante : « Une vie paisible. »
Ma réponse brisa l'expression indifférente de ma tante, qui éclata de rire. « Pff ! »
« Hein ? »
« Puhahahaha ! »
Qu'est-ce qui lui prend ? Ça gâche vraiment mon humeur.
Ma tante ne pouvait pas s'arrêter de rire même sous mon regard noir.
« Hahaha ! Oh, c'était une bonne blague. Ça faisait vraiment longtemps que je n'avais pas ri comme ça. »
« Je suis sérieux. »
Ma tante éclata de rire à nouveau. « Puhahahaha ! »
Bon. Battons-nous alors.
Quand je commençai à injecter du mana dans ma baguette magique, ma tante sembla réaliser que j'étais sérieux et agita la main. « Ahaha, désolée. C'était juste inattendu. Je ne savais pas qu'il y aurait quelqu'un dans ma famille pour vouloir quelque chose qui ressemble à une vie paisible. »
Bon, certes, si j'entendais quelqu'un de ma famille parler de paix ou de stabilité, je douterais de mes oreilles. Je n'ai pas pris la résolution de quitter la maison sur un coup de tête.
« Et en plus tu es le prochain chef. Ah tiens, est-ce que le titre a changé pour chef de village ? Bref, je n'aurais jamais imaginé que le successeur de Doomstone oppa dirait un truc pareil. »
C'était vraiment au-delà de l'imagination. Je ne veux pas l'admettre, mais il y a des points qu'il faut bien concéder.
Ma tante s'essuya les yeux et parla à nouveau sérieusement. « Si tu veux, je peux passer l'éponge sans en parler à Bloody ni à Doomstone oppa. »
« Vraiment ? » Je regardai ma tante avec suspicion.
Sous mon regard, ma tante éluda habilement. « En échange, j'aimerais que tu m'aides pour quelques trucs à l'avenir. »
Comme je le pensais, elle voulait aussi quelque chose de moi. Quoi ? Qu'est-ce qu'elle voulait à ce point pour ne pas le dire immédiatement à mon père après m'avoir localisé ? Mon grand-père était-il impliqué ? C'était possible puisque ma tante était son bras droit quand mon grand-père était chef. C'était comme la relation entre mon père et ma grande sœur.
« Tu as dit que tu ne voulais rien tout à l'heure », dis-je.
« Je n'ai juste besoin de rien pour l'instant. »
Quelle rusée, mais je ne pouvais pas l'en empêcher. En gros, cette négociation déterminait si je pouvais vivre une vie stable comme fonctionnaire.
« Je ne peux pas être à ton service indéfiniment. Je veux fixer un nombre précis de faveurs que tu pourras me demander. »
« Es-tu en position de négocier ? » demanda ma tante.
Je haussai les épaules. « Je suis juste le jeu parce que sinon c'est un gaspillage de mes efforts. Mais si tu m'agaçes, tu penses que je n'abandonnerai pas tout pour foutre en l'air ton travail ? »
« Tu sais ce que je fais ? »
Je hochai la tête. « J'ai mes suppositions. »
En fait, je ne savais rien. Cependant, l'expression de ma tante se raidit quand elle m'entendit.
Puis ma tante ferma les yeux un instant et réfléchit un moment avant de sourire avec nostalgie. « Oui, ta mère avait ce genre de cran. »
Était-elle en train d'éluder comme ça ?
« Peut-être que ce n'est pas Hestia qui ressemble le plus à une anémone, mais toi. » Ma tante parla en prenant une position de combat.
« Quand les avis divergent, la force tranche. C'est la vieille tradition de notre village, non ? »
Bien sûr. Je pris aussi position en injectant du mana dans ma baguette et dis : « Faut-il vraiment en arriver là ? Je ne sais pas pour mon père ou mon oncle, mais toi, tante, tu es capable de raison. »
Ma tante secoua la tête face à ma supplique sincère. « En fait, je veux voir si tu as les compétences requises pour ma demande. J'ai peur de ne pas avoir confiance pour faire face à la rage d'oppa si mon adorable neveu crève en me rendant service. »
« Aïe, je suis un Corbeau moi aussi. Est-ce que je crèverais comme un poisson-lune pour te rendre un seul service ? »
« Un poisson-lune ? » Ma tante ne connaissait pas le poisson-lune et pencha la tête.
« Ah, un ogre. Ogre. »
Les ogres étaient au bas de l'écosystème dans la forêt d'Olympe.
Ma tante sembla accepter ma correction en hochant la tête. « Alors vérifions ça dès maintenant. »
Ma tante libéra assez d'aura martiale pour saturer les alentours. Face à cette aura martiale, je fus aussi forcé de libérer mon mana.