Depuis hier, le dernier jour de stage probatoire de la fonction publique s'était achevé.
Un incident choquant s'était produit où la Sainte avait été attaquée par un mage noir, mais fort heureusement, les dégâts étaient quasi inexistants et l'affaire avait été rapidement réglée.
Bien sûr, les hauts fonctionnaires, la famille impériale, le temple et le haut commandement de l'armée impériale devaient avoir commencé à s'activer suite à l'incident d'hier, mais cela n'affectait pas les stagiaires subalternes comme moi.
Bref, cela ne me regardait pas.
Après la fin du tournoi d'arts martiaux qui marquait le premier jour du Festival du Nouvel An, une cérémonie de fin de stage pour les stagiaires avait eu lieu tard dans la nuit, suivie d'un petit banquet avec les professeurs au centre de formation. Cependant, en raison des suites de l'attaque, l'ampleur du banquet avait été considérablement réduite. Cela m'arrangeait car j'étais très fatigué et pouvais rentrer tôt à la pension, mais la plupart des stagiaires le regrettaient.
Il était naturel de regretter de ne pas être correctement félicités, compte tenu de toutes les épreuves traversées. Cependant, si je n'avais pas participé à ce moment-là, la cérémonie aurait été retardée et nous aurions été débordés à gérer les suites. Donc, soyons simplement reconnaissants pour ces modestes félicitations.
Enfin, honnêtement, que pouvais-je y faire ! Maintenant, l'essentiel était que j'avais de longues vacances avant ma nomination et que j'étais enfoui sous ma couette alors qu'il était déjà tard le matin.
La chaleur de la cheminée s'était dissipée pendant la nuit et la différence de température avec l'intérieur de la couette, encore chaud grâce à ma température corporelle, était très agréable.
D'accord, je vais rester dans ma couette toute la journée aujourd'hui.
Les phénomènes physiologiques pouvaient être contrôlés par des capacités physiques surhumaines.[1] En cas d'urgence, réglons ça avec la magie.
À mon avis, aucune magie ne semblait aussi difficile que de sortir de la couette. Si j'ai faim, contentons-nous de manger les biscuits qui restent dans l'espace de poche, ils suffiraient pour des dizaines de personnes.
Mmm, il faudra recharger l'espace de poche en ce genre de nourriture d'urgence plus tard. Je pense qu'il me faudra des encas à grignoter quand je ne voudrai pas quitter la couette. Maintenant, rendormons-nous.
J'ai tiré les rideaux par magie et ai de nouveau profité de la pièce assombrie, me tortillant pour me mettre à l'aise sur le lit. Soudain, quelqu'un a frappé à ma porte.
Toc, toc, toc !
« Den, tu fais quoi ? Il est déjà dix heures. Tu as promis qu'on sortirait aujourd'hui ! »
C'est Alice ?
Je me demandais si j'avais fait une telle promesse, mais en y repensant, il me semblait bien avoir dit un truc dans le genre à Alice pour la remonter le moral alors qu'elle était épuisée par la préparation des examens finaux et des devoirs.
« Den ! Tu dors encore ? »
Comme je ne répondais pas, Alice a cogné fort à la porte cette fois.
Bang, bang, bang !
« Den ! Lève-toi ! On doit sortir ! »
J'ai pas envie de me lever. C'est chiant.
« Je ne suis pas là pour l'instant, laissez un message après le bip. Biiip ! »
« Hé ! T'es dedans ! Tu ferais mieux de sortir tout de suite ! » Alice a cogné encore plus fort à la porte.
Tsk, j'arrive pas à la berner. Dommage, Alphonso ou Lisbon se seraient laissé avoir.
Malgré la flemme, je me disais qu'il fallait que je sorte, mais mon corps s'enfonçait plus profond dans la couette. Cette couette douillette était vraiment top. Ma couette actuelle n'était pas aussi facile à quitter que la couette en latex de luxe de ma vie d'avant.
J'ai frotté mon visage contre l'oreiller, déclarant ma reddition.
À un moment, la présence dehors a disparu. Il semble qu'Alice ait aussi abandonné.
D'accord. Restons comme ça pour la journée.
C'est ce que je pensais, mais peu après, j'ai soudain senti une réaction de mana dehors.
Attendez, no way !
« Den ! J'ai dit : "Lève-toi !" »
En ouvrant la fenêtre, Alice et Yuria ont volé dans ma chambre par magie depuis l'extérieur de la pension.
Attendez, c'est pas normal ça !
« Lève-toi ! On doit aller s'amuser ! »
Alice et Yuria ont tiré ma chère couette et ont essayé de me l'enlever en même temps.
Non ! J'ai essayé de l'empêcher, mais elle a fini par me l'enlever.
Yuria était aussi une race guerrière, donc il y avait un risque que la couette se déchire si quelque chose tournait mal.
Ah, c'était ça le sentiment de la mère qui abandonnait son enfant quand Salomon a ordonné de le couper en deux ?
C'était très tragique !
Ce qui était encore plus tragique, c'est que dans ce scénario, l'enfant était rendu à sa vraie mère, mais ces deux-là n'avaient aucune intention de me rendre la couette. C'était une tragédie extrêmement déraisonnable. Certes, j'avais promis de sortir ensemble, mais je n'avais jamais accepté qu'on me vole ma couette ! C'était comme proposer de donner une livre de chair à un usurier de Venise, mais sans accepter de voir le sang. Il était clair que le tribunal me donnerait raison. Mais le fait que ce ne soit pas un tribunal était une autre tragédie.
Ahhh, le problème c'est : je dors avec ou sans couette ?!
Mon pauvre corps, privé de couette, avait été jeté dans le froid comme un navire épave pris dans une mer déchaînée.
« Attends, t'en fais pas un peu trop pour juste une couette qu'on t'a prise ? »
Alice m'a regardé avec incrédulité.
Ahh, regardez ces yeux de voleuse cruelle. Regardez ces yeux avides, barbares.
Ce serait naturel pour quelqu'un qui convoite les biens d'autrui de ne pas savoir ce qu'on ressent quand on se fait voler.
Alice m'a pincé et tiré la joue vers le haut.
« C'est qui, la voleuse avide et barbare ? »
Mince, j'ai l'air d'avoir laissé échapper mes pensées intimes !
« Non, c'est pas ça... Aaaah, ça fait mal ! »
Alice a grogné et a relâché mes joues. Ses mains étaient sacrément vicieuses.
« Hum, dépêche-toi de sortir. On est tous prêts sauf toi. »
Alice a ouvert la porte verrouillée et est sortie. Yuria a fait un petit signe de la main et l'a suivie hors de la pièce.
« Sors, vite s'il te plaît. »
Laissé seul dans la pièce, j'ai marmonné pour moi-même.
« Au moins, laissez la couette. »
Pfiou, j'avais pas d'autre choix que de changer de pyjama et de me préparer à sortir.
Assis en tailleur à la tête du conseil des ministres, Arcanta regarda par la fenêtre. Le ciel bleu froid de l'hiver attira son regard, mais ne soulagea pas sa frustration accumulée.
À cause de la tentative d'assassinat de la Sainte Hillis hier, les efforts de négociation du prince héritier Zantes pour faire bénir la famille impériale par la Sainte avaient disparu.
À l'origine, le programme prévoyait que la Sainte bénisse directement la famille impériale sur la place au point culminant du Festival du Nouvel An, à minuit le 31 décembre au moment où l'on basculait au 1er janvier. Cependant, les activités de la Sainte pour le reste du Festival du Nouvel An avaient été annulées. En plus des avantages politiques d'avoir la Sainte simplement bénir la famille impériale, tous les plans pour l'utiliser pendant le Festival du Nouvel An avaient été perturbés.
Alors que tout ce qui concernait la Sainte disparaissait, Arcanta eut mal à la tête. Cependant, le directeur du Département des Cérémonies retrouva des couleurs car il avait beaucoup moins de travail.
Si Lupin n'était pas apparu à la cérémonie de remise des prix du tournoi d'arts martiaux et n'avait pas empêché l'assassinat de la Sainte et d'autres dégâts, celui qui était en train de jubiler en ce moment aurait eu le plus dur. Il détestait de voir ce type si joyeux. Pour être exact, il ne voulait pas voir ce visage plein de vie alors qu'il peinait à faire de son mieux.
Cependant, en même temps, s'il y avait eu de nombreuses victimes, Arcanta lui-même aurait aussi pas mal galéré avec les suites.
Arcanta soupira et chassa les pensées des énormes gains politiques qu'il aurait pu obtenir. Tout en ressentant des regrets, il pensa que s'apitoyer sur quelque chose déjà perdu ne convenait pas à un Premier ministre.
Alors qu'Arcanta décroisait les jambes et s'asseyait correctement, les voix des ministres et chefs de département remplissant la salle de conférence du cabinet s'arrêtèrent net.
« Bon, arrêtons cette guerre de nerfs. Quelqu'un a-t-il un faible pour l'une des nouvelles recrues ? » demanda Arcanta en prenant le dossier d'informations personnelles des meilleurs stagiaires de la fonction publique.
Cependant, les ministres et chefs ne pouvaient pas ouvrir la bouche à la légère. C'était parce que le Premier ministre tenait fermement leurs bouées de sauvetage — les budgets. Bien sûr, le plan budgétaire de l'an prochain était déjà en place, mais tant que le Premier ministre et l'empereur n'y apposaient pas leur sceau, le budget pouvait être réduit à tout moment.
Arcanta savait que personne n'ouvrirait la bouche. À cette période de l'année, c'était la coutume que le Premier ministre choisisse d'abord un nouveau fonctionnaire.
Arcanta sourit avec coquetterie et dit comme s'il n'avait pas le choix : « Pas d'avis. Très bien. Alors "cette fois", commençons par choisir les nouvelles recrues pour le Bureau du Trésor. »
Le Bureau du Trésor disait toujours « cette fois », malgré le fait qu'il soit toujours le premier à sélectionner les meilleures recrues. Compte tenu du rang des membres du cabinet, c'était naturel. Cependant, le dire ainsi était un acte de formalité, une marque de respect pour chaque ministre, et indiquait qu'il n'y avait ni supériorité ni infériorité.
Dans une bureaucratie, de telles formalités étaient plus importantes qu'on ne le pense. C'était parce que chaque acte de formalité pouvait devenir un bouclier dans une situation imprévue, et prévenir d'éventuelles critiques.
Arcanta avait sorti les dossiers d'informations personnelles des stagiaires auxquels il avait pensé en premier et essayait de les poser sur le bureau pour que tout le monde puisse les voir. Mais alors, un tacle arriva.
« Attendez. »
Arcanta interrompit ce qu'il faisait et regarda l'homme qui l'avait arrêté.
« Que puis-je pour vous ? Directeur de la Guilde des Aventuriers, Glont. »
C'était Glont, le directeur de la Guilde des Aventuriers, qui avait stoppé Arcanta.
« Cette fois, le quartier général de notre Guilde des Aventuriers voudrait choisir en premier. Hohoho ! » rit Glont, se couvrant la bouche de sa main gauche avec seulement le petit doigt qui dépasse.
Les ministres du cabinet dans la salle de conférence l'admirèrent d'oser bloquer le Premier ministre, mais pensèrent aussi que c'était possible si c'était lui et observèrent.
Arcanta devint un peu nerveux face au tacle soudain de Glont. Glont était un homme que même lui ne pouvait pas traiter à la légère malgré son sommet dans la société bureaucratique. Il était actuellement libéré de ses obligations militaires, mais par le passé, il était l'un des trois hommes les plus puissants de l'empire, en dehors de la race guerrière. Pour référence, c'était Bloody qui avait comblé le vide laissé par le départ de Glont.
Quand Bloody vient d'être dépêché à l'empire, il était le chef de la Division des Chevaliers Buffle Noir servant comme adjoint directement sous Glont. En tant que tel, il entretenait encore une relation étroite avec Bloody.
Glont conservait encore une grande influence dans l'armée impériale. Il était difficile de trouver qui que ce soit ne l'admirant pas parmi les généraux et officiers en activité.
Il y avait même des rumeurs amusantes disant que s'il demandait aux soldats de prendre immédiatement leur retraite de l'armée pour devenir aventuriers sous ses ordres, il pourrait rassembler assez de chevaliers pour former quelques divisions de chevaliers. Bien sûr, c'était une blague qu'on ne pouvait pas rire du point de vue d'Arcanta.
En réalité, il était clair que non seulement les chevaliers de haut rang directement sous la famille impériale mais aussi les chefs de divisions de chevaliers demanderaient à partir immédiatement. Si des divisions de chevaliers étaient réellement formées ainsi, elles ne feraient probablement pas moins bien que la division des chevaliers impériaux.
« C'est ainsi ? »
Même Arcanta devait beaucoup à Glont, comme pour demander de l'aide pour attraper les Douze Signes du Zodiaque.
Alors que le Premier ministre se forçait à sourire, Glont sourit et sortit les dossiers d'informations personnelles de deux stagiaires.
« Nous voudrions prendre ces deux-là. »
1. Phénomènes physiologiques faisant référence au besoin d'uriner, déféquer, manger, etc…