Quand j'étais petit, ou pour être plus précis, pendant l'enfance de ma vie antérieure, ma mère m'a dit : « La sécurité, c'est important. Surtout la sécurité de l'emploi. »
Je n'oublierais jamais ces mots, même après ma mort. D'autant que je suis déjà mort une fois et que je m'en souviens encore.
Si je ne pouvais pas oublier ces mots, c'est qu'ils étaient à la fois la devise de ma vie antérieure et les dernières volontés de ma mère. Il était absurde, et même exaspérant, que ses ronchonnements deviennent ses dernières volontés, mais plus que tout, cela avait été un grand choc pour le jeune garçon que j'étais. C'est sans doute pour cette raison que, tout au long de ma vie antérieure, j'avais vécu en faisant de la sécurité ma priorité.
J'avais obtenu mon diplôme universitaire et réussi le concours de la fonction publique, réputée pour être une carrière stable. Pourquoi ne m'étais-je pas rendu compte, à l'époque, que nous vivions dans un monde dangereux ?
J'étais en route pour la supérette, acheter de la bière et des amuse-gueules pour fêter ma réussite au concours. Un baiser appuyé avec un camion surgi de nulle part, et je me suis réveillé dans la peau d'un nouveau-né.
Bon, c'est une histoire plutôt banale, mais elle m'a quand même fait me demander si je n'étais pas le héros d'une fiction. Après tout, ce genre d'« expérience » est un grand classique des romans et des dessins animés. En reprenant mes esprits, j'étais abasourdi, mais aussi un peu inquiet. Dans ce genre d'histoire, il est très courant que le monde soit peu développé et repose sur une société aristocratique médiévale. Si l'on ne naît pas dans la famille royale ou dans la noblesse, on est condamné à une vie misérable…
Mais au bout du compte, c'est pour mon derrière sensible que je me suis le plus inquiété. Non, ce n'est pas une blague, j'ai vraiment le derrière sensible. Sans bidet, ça me fait un mal de chien. Une fois, j'ai même essayé d'acheter au supermarché du papier toilette une fois et demie plus cher, et ça faisait toujours mal !
Les lingettes humides, au moins, c'était un peu mieux… Oubliez les lingettes : rien que trouver du papier toilette dans ce Moyen Âge aurait été un soulagement. Mes craintes étaient peut-être infondées, mais je n'ai pas eu à m'essuyer avec de la paille comme sous la dynastie Joseon. Au contraire, grâce à un pouvoir fantastique appelé magie, il était possible de recréer un bidet.
Rien que d'y repenser, quel soulagement.
Ah, je me suis égaré un instant, mais ce que je voulais dire, c'est que ma devise de sécurité, héritée de ma vie antérieure, s'est poursuivie dans ma nouvelle vie.
Au début, après ma réincarnation, j'avais pensé tourner la page de ma vie antérieure en m'imaginant un avenir rempli d'aventures, comme les héros des romans de fantasy. Mais ça aussi, c'est de l'histoire ancienne.
Demain, j'aurai seize ans. C'est l'âge auquel l'empire reconnaît un adolescent comme adulte.
Ma décision bien arrêtée, je me suis donc dirigé vers la maison du village, où se trouvait mon père, le chef du village.
***
Je pris une profonde inspiration et frappai à la porte de la pièce où travaillait mon père.
Toc, toc !
Une fois que j'eus fini de frapper, j'entendis la voix effrayante de mon père me dire d'entrer. Je déglutis et ouvris la porte.
Mon père épluchait des documents ; il avait l'allure d'un géant tout droit sorti des mythes. À voir les muscles qui semblaient prêts à faire craquer sa chemise légère, j'avais l'impression de contempler la plus haute montagne du continent depuis la colline derrière le village. Le haut de la chemise, au niveau de la poitrine, paraissait particulièrement à la peine, comme si les boutons allaient sauter d'une minute à l'autre.
« Oh, Den, qu'est-ce qui t'amène ? »
Mon père eut un grand sourire en m'appelant par mon surnom.
Né le plus jeune d'une fratrie de trois garçons et deux filles, j'étais particulièrement aimé de mon père. C'était aussi en partie parce que je lui témoignais beaucoup d'affection, ce que même mes sœurs faisaient rarement.
Je pris de nouveau une petite inspiration et ouvris la bouche.
« Père, demain, j'aurai seize ans. »
« Ah oui. Te voilà déjà adulte. »
Comme si mes paroles le rendaient nostalgique, mon père me regarda d'un œil ému.
« Je croyais que tu resterais un enfant pour toujours, et te voilà adulte. Maintenant que j'y pense, tes frères aussi sont venus me voir quand ils sont devenus adultes. Hahaha. »
En voyant son visage rayonnant tandis qu'il évoquait le passé, je me sentis désolé. Je n'étais pas sûr que cela reste un bon souvenir.
Si je me contentais de dire « merci de m'avoir élevé jusqu'ici », ce serait sans aucun doute le cas.
Seulement, quand je pensais à mon frère aîné, qui avait abattu une hache en adamantium sur mon père à sa majorité, ou à mon deuxième frère, qui s'était mis à brandir une épée en mithril, ce genre de piété filiale n'existait pas ici.
« Haha, contrairement à mes grands frères, je n'ai pas l'intention de vous manquer de respect en vous attaquant par surprise, Père. »
« Oh, vraiment ? »
En entendant ces mots, mon père me regarda avec des yeux pleins d'attente.
La lueur dans ses yeux me donna la chair de poule. C'étaient sans conteste les yeux d'une bête face à sa proie.
J'étais mal. De toute évidence, il croyait que je comptais le défier. Je refoulai la peur qu'il me batte à mort.
Comment avais-je pu naître au sein d'une race guerrière aussi folle de combat…
Depuis mon enfance, j'avais vécu dans une inquiétude permanente. À cinq ans, on m'avait envoyé attraper un monstre, aussi naturellement qu'un bébé fait ses premiers pas. À huit ans, on m'avait lancé aux trousses de membres de la race démoniaque, vestiges des monstres que le Roi Démon avait laissés derrière lui quand il était venu envahir le monde. Et à douze ans, il s'était agi de vaincre un dragon, que même la race démoniaque évitait, disait-on.
Heureusement, contrairement aux romans et aux dessins animés, ces monstres-là étaient dépourvus d'intelligence. À ce rythme, il me serait impossible de vivre en faisant passer la sécurité avant tout, comme le voulait le principe qui guidait ma vie.
Ma décision bien arrêtée, je déclarai : « Père, j'ai une faveur à vous demander. »
Mon père répondit en faisant doucement jouer ses muscles.
« Oui, de quoi s'agit-il ? »
Il croyait sans doute que j'allais le provoquer en duel.
« Je veux aller à la capitale. »
« Oui, on peut essayer de se battre… Quoi ?! »
Je le savais ! Il croyait que je voulais me battre. Quelle horreur !
« Hahaha, on dirait que je deviens sourd avec l'âge. J'entends de drôles de choses, comme aller à la capitale. »
« Vous avez bien entendu. Je veux aller à la capitale. »
Mon père me fixa, le visage vide.
« Pourquoi ? C'est un voyage pour fêter ta majorité ? »
« Non. »
« Alors quoi ? »
« Je veux m'y installer et y vivre. »
À peine avais-je fini de parler qu'une force sans égale jaillit, avec mon père pour source.
« Hkkk ! »
Je résistai à la pression de mon père en me protégeant le visage de mes bras et en me baissant, prêt à mourir.
Pourtant, contrairement à ce que je craignais, la pression de mon père diminua peu à peu, jusqu'à disparaître comme si elle n'avait jamais existé.
« Bien, écoutons tes raisons. Pourquoi veux-tu quitter un bon foyer pour t'installer en terre étrangère ? » demanda-t-il avec la mine de quelqu'un qui ne comprenait vraiment pas.
De mon point de vue, je voulais quitter un village de fous qui faisait chasser des monstres à des enfants de cinq ans, aussi faibles soient ces monstres. J'avais beau être frustré que personne ne comprenne ce que je ressentais, j'avais passé ma vie jusqu'ici sans jamais dévoiler le fond de ma pensée.
Il est normal qu'une personne à deux yeux soit considérée comme une anomalie dans un village peuplé de gens qui n'en ont qu'un. Selon la même logique, dans un village rempli de fous de combat, il était inévitable que quelqu'un comme moi, qui détestait se battre, passe pour un original.
« Ici, il n'y a rien pour moi si je reste. » Je lui exposai franchement ce à quoi je réfléchissais depuis quelques jours.
Mon père sembla perplexe.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Fais simplement ce que tu veux. Tu sais chasser, et comme tu es fort et intelligent, tu peux faire n'importe quel métier. »
« Comment dire ? Vous connaissez l'honneur et l'épanouissement ? Je veux faire quelque chose qui me procure ce genre de sentiments. »
En réalité, je voulais juste un emploi sûr qui rapporte de l'argent sans trop en faire.
« Dans ce cas, entre dans la garde. Avec tes capacités, tu ne tarderas pas à en devenir le capitaine. »
La garde était un endroit où n'allaient que les plus fous de combat de tout le village. C'était l'endroit que je voulais le plus éviter en vivant ici.
« Père, mon frère aîné est déjà capitaine de la garde. Pour devenir capitaine, il faudrait que je l'affronte. Je ne veux pas me battre contre ma famille. »
« Ton frère serait ravi, non ? »
« Moi, je ne veux pas ! »
Mon père me fixa d'un air confus tandis que je laissais paraître ma réticence. Un fou de combat comme lui ne pouvait pas comprendre. Je soupirai intérieurement.
« Alors rejoins le corps des guerriers. »
Le nom de corps des guerriers avait beau sonner prestigieux, en réalité ce n'était qu'une troupe de chasseurs.
Le village était entouré d'une terre étrange où poussait une forêt d'arbres uniques en leur genre. Ces arbres ne pouvaient même pas être entaillés sans envelopper une hache d'aura d'épée, si bien qu'il était impossible de défricher la moindre parcelle à cultiver. Résultat, la nourriture du village provenait soit de la chasse, soit d'achats faits à l'extérieur. L'argent nécessaire à ce commerce était tiré de la vente de sous-produits des démons.
Le corps des guerriers était une entité importante qui assurait la moitié de l'approvisionnement du village, mais pour quelqu'un qui aspirait à une vie calme et paisible, c'était l'un des pires endroits où l'on puisse entrer.
« Mon deuxième frère en est actuellement le général. »
Mon père parut embarrassé quand je dis cela. Si ça n'avait tenu qu'à moi, j'aurais répondu : « Va aider ton frère en devenant vice-général ou général adjoint. »
Mais c'était une idée impensable pour un combattant-né comme mon père. Il avait pour principe qu'il fallait toujours viser la position la plus forte, que l'adversaire soit un membre de la famille ou un ennemi.
« Alors pourquoi pas le ministère des Affaires étrangères ? »
Ça avait beau sonner comme un nom grandiose que seul un pays emploierait, en réalité ce n'était qu'un service qui apportait des monstres et des sous-produits de démons dans d'autres villes pour les vendre en échange de nourriture.
En apparence, cela pouvait sembler un métier paisible, mais pour un village situé au milieu de nulle part, il fallait plus de dix jours pour rejoindre un autre village. Sachant que les chevaux ne pouvaient pas galoper dans ces terres sauvages, on aurait pu croire qu'une distance de dix jours à pied n'était pas si grande. Seulement, les gens du ministère des Affaires étrangères, non, tous les adultes forts de ce village, couraient incomparablement vite.
Pour donner une idée, il valait mieux les comparer à une voiture ou à un train qu'à un être vivant. Si l'on tenait compte en plus de leur endurance surnaturelle, on comprenait aisément que la distance jusqu'aux autres villages était démesurée. Et si l'on songeait à tous les monstres et démons que l'on croiserait en chemin, entrer dans le corps des guerriers pouvait même s'avérer plus paisible.
« Le ministère des Affaires étrangères, ce n'est pas vraiment… »
« Pourquoi ? C'est le ministère des Affaires étrangères qui t'apportera le plus de soutien. »
Comme personne d'autre que les habitants du village ne mettait les pieds ici, le ministère des Affaires étrangères occupait une place importante chez nous. C'était lui qui recevait le plus de ressources du village, et c'était l'endroit où il me fallait entrer en priorité, au vu des raisons que j'avais avancées.
Mais je refusai, car si je voulais partir pour la capitale, ce n'était pas réellement pour faire quelque chose qui ait du sens.