Après avoir vérifié qu'il s'agissait bien de gobelins, je me suis d'abord éloigné de la porte.
« Il me reste des potions. »
J'avais oublié combien j'en avais utilisé, mais en fouillant mon sac à dos, j'ai vu qu'il me restait encore cinq potions environ sur celles que j'avais apportées.
'Si je bats ceux-là, c'est sûr que... ! Je vais les battre, je vais les battre coûte que coûte !'
Perdre, ce n'était pas permis.
Il fallait absolument que je les batte.
Que faire pour augmenter le plus possible mes chances de gagner ? Je les ai observés fixement, à la recherche d'une réponse.
Trois gobelins.
Tous les trois tenaient à la main une lame grossière.
Des armes. C'étaient les premiers adversaires armés. Comment faire ? Ils ont des armes, alors comment je m'y prends ?
Pas de panique, mon équipement de protection résiste aux lames, elles ne le transperceront pas.
Et même si elles le transperçaient, les points vitaux sont protégés par des protections, les dégâts devraient être limités.
D'abord, en éliminer un à coup sûr. Si possible, les prendre par surprise.
Ils me tournaient tous le dos. Mais allez savoir pourquoi, ces bestioles me remarquaient toujours dès que j'entrais dans la salle. Impossible de m'approcher d'eux par-derrière sans bruit. Ils allaient se retourner à l'instant même où je mettrais le pied dans la salle.
Alors que faire ? Laisser la porte ouverte, reculer et prendre de l'élan.
Quand ils se retourneraient, je serais déjà à portée.
Frapper l'un avec mon bouclier, et attaquer un autre de toutes mes forces.
Le dernier, tant pis, j'accepte de prendre des coups.
Ça va aller, je suis calme, je peux les battre. Il faut que je les batte. Kuro m'attend. Tuons-les.
« Fff... fff... »
J'ai vidé une potion d'un trait, ouvert la porte et pris mes distances.
Je n'avais pas encore bougé, et pourtant ma respiration s'emballait. Mes yeux, sans doute injectés de sang, restaient rivés sur les gobelins.
Le temps me paraissait bizarrement ralenti. Je me suis accroupi... puis, mettant d'un coup toute ma force dans mes jambes, je me suis élancé vers les gobelins.
« Aaaaaaaargh !! »
Je hurlais sans m'en rendre compte.
Un pas dans la salle, puis je me suis rué de toute ma vitesse sur les gobelins.
Ils sont entrés dans mon rayon d'action à l'instant même où ils se retournaient.
« Hah ! »
D'abord, j'ai projeté mon bouclier de toutes mes forces sur celui de gauche.
Puis j'ai abattu ma serpe, déjà levée, sur le gobelin du milieu.
Il essayait lui aussi de me planter sa lame, mais mon coup l'a touché avant.
Le gobelin qui avait pris le bouclier en pleine figure a été projeté contre le mur, avec un bruit mouillé.
Celui qui avait pris la serpe a eu la tête fendue comme une grenade, qui a éclaté.
Puis, une fraction de seconde plus tard, une douleur m'a traversé la jambe droite.
Le dernier gobelin m'avait planté sa lame dans la jambe.
Mais la lame n'avait pas pénétré. La douleur venait seulement du choc de la pointe métallique.
Le gobelin voulait sans doute enchaîner, il a levé sa lame pour me la planter encore une fois, et...
« Hngh ! »
... la serpe, que j'ai fait tournoyer comme pour le balayer, lui a lacéré le bras et le visage, et il s'est effondré au sol, comme projeté.
Puis, sans lui laisser le temps de se relever, je lui ai écrasé la gorge d'un coup de talon ; il a eu un sursaut, et il n'a plus bougé.
« ... »
Le gobelin qui avait percuté le mur a glissé lentement en raclant la paroi, et il est resté immobile, comme assis par terre.
Par précaution, je lui ai planté ma serpe dans le cou.
« ... J'ai gagné ? »
Le combat s'était fini si facilement que je n'arrivais pas à suivre.
J'ai poussé les cadavres des gobelins du bout du pied, j'ai regardé partout autour de moi, mais à part moi, rien ne bougeait.
C'est seulement là que j'ai vraiment pris conscience que j'avais gagné.
« ... A-au fait ! Il n'y a rien ? Un coffre au trésor, n'importe quoi ?? »
C'était une porte à l'atmosphère clairement différente.
Et en plus, des gobelins, des monstres sans aucun doute possible, étaient apparus : il devait bien y avoir quelque chose de différent de d'habitude.
C'est ce que je me suis dit, et j'ai cherché désespérément autour de moi.
Et j'ai trouvé.
« Une porte est apparue... ? »
Sur le mur d'en face, à l'opposé de la porte par laquelle j'étais entré, une nouvelle porte était apparue.
Elle n'y était pas quand je suis entré, c'est certain... Est-ce qu'il y avait quelque chose derrière cette porte, ou est-ce que quelque chose m'y attendait ?
Retenant mon impatience, j'ai posé doucement la main sur la porte.
« ... Une salle ? »
Derrière la porte, il y avait une salle.
Aussi grande que l'aire de repos du premier niveau... Je suis entré, mais la salle était nue, il n'y avait pas de fontaine comme au premier niveau, elle était juste nue, et...
« Félicitations pour avoir passé l'épreuve. »
... Elle était nue, j'en étais sûr, il n'y avait rien dans cette salle.
Pourtant, c'était là, comme si ça avait été là depuis le début.
Une créature de forme humaine, qui parlait la langue des humains.
Elle a dit ça en applaudissant, et elle s'est approchée de moi.