Deux semaines ont passé depuis.
Nos explorations, à Kuro et moi, avancent bien : la moitié de la carte est déjà remplie.
... Ou plutôt, dans ce cas, je devrais peut-être dire « seulement » la moitié ? Au premier niveau, il ne m'avait fallu qu'à peu près une journée pour en remplir la moitié, il me semble. Comparé à ça, on peut dire qu'on a pris pas mal de retard... Enfin, je connais la raison.
« ... Passer des rats aux lapins, ça a fait monter la difficulté. »
Tout simplement parce que les ennemis sont plus forts.
Les lapins n'ont que deux schémas d'action : s'approcher pour mordre, ou bondir pour donner un coup de pied ; mais il suffit d'une option de plus pour que ça devienne franchement compliqué.
Les rats ne faisaient que mordre encore et encore, alors c'était facile à gérer... Bon, c'était même beaucoup trop facile, d'accord.
Avec les lapins, si on s'y prend mal, ils esquivent et en plus on se prend un coup de pied... Forcément, je deviens prudent.
Et devenir prudent, ça veut dire mettre plus de temps à les abattre, donc devoir en affronter non pas un, mais deux ou trois à la fois.
Kuro est bien plus rapide que les lapins, alors il se bat sans problème, façon « je frappe et je recule ». Même s'ils étaient plus nombreux, je pense que ça irait.
Moi aussi, en principe, jusqu'à trois en même temps, pas de problème ; mais dès qu'il y en a un de plus, je prends beaucoup plus de coups. Ça fait super mal.
Je ne suis pas aussi agile que Kuro, alors je ne peux pas faire du « je frappe et je recule ». Voilà pourquoi je n'arrive toujours pas à venir à bout de la plupart des petites salles.
« Passer en force, ce n'est pas impossible, remarquez. »
En comptant sur les potions et en ignorant les dégâts, je pourrais forcer le passage, mais c'est une solution de dernier recours... Ah, au fait, les potions : j'en récupère à peu près dix par semaine. Je dois approcher les trente, maintenant ? J'en ai utilisé quelques-unes, mais elles s'accumulent plus vite.
Ce que je vais faire des potions accumulées, j'y ai réfléchi, en gros, mais pour passer à l'acte, ce sera après le lycée... quand j'aurai avancé davantage dans l'exploration, ou bien si on confirme l'existence d'autres donjons qu'ici ? Il est possible qu'il n'y en ait qu'ici, mais l'inverse aussi. S'il existe d'autres donjons, je me dis que je pourrais sortir les potions au grand jour sans trop me faire remarquer.
En attendant, je veux augmenter mon stock et, si possible, trouver d'autres trésors. Non, franchement, il serait temps que je trouve d'autres trésors.
... Bon, laissons ça de côté, il faut avancer dans l'exploration.
Si on va plus loin, on trouvera peut-être d'autres trésors... Cela dit, se presser, c'est difficile...
« On ne sait pas ce qui nous attend après... Ce serait risqué d'aller au niveau suivant tant qu'on n'est pas capables d'abattre ceux des salles sans une égratignure, non ? »
La première fois qu'on a affronté les lapins, nos capacités de combat ? à Kuro et moi en étaient déjà au stade « des rats, on en prend autant qu'on veut, les doigts dans le nez ».
Et pourtant, je me suis pris un sacré coup de lapin. Avant de passer au niveau suivant, il faudra au moins qu'on en soit au stade « des lapins, autant qu'on veut, les doigts dans le nez », sinon ce sera dangereux, à mon avis.
Pour devenir aussi fort, il faudra abattre un sacré paquet de lapins. Des rats, j'en ai abattu près de mille, sans tout à fait y arriver, il me semble, alors pour les lapins, il en faudra à peu près autant... C'est beaucoup !
« Il en reste à peu près la moitié, je dirais... »
C'est beaucoup, mais il faut le faire : si je fonce sans l'avoir fait, je vais me faire tabasser, c'est couru d'avance.
J'en ai déjà abattu cinq cents, alors, pour l'instant, le week-end, je me bats matin et après-midi à fond, et en semaine, seulement les jours où je suis libre... Hm ?
« Qu'est-ce qu'il y a, Kuro ? »
Je marchais, plongé dans mes pensées, quand Kuro m'a tapoté la jambe de la patte avant, tap tap.
Je me suis retourné vers lui... Kuro me fixait d'un regard un peu boudeur.
... Ce regard-là...
Comprenant soudain, j'ai vite regardé l'heure sur mon portable.
Il était déjà bien plus de onze heures.
« Ah, d'accord, il est déjà cette heure-là. Merci, Kuro, on remonte. »
Ce regard de Kuro voulait dire, en gros : « J'ai faim. »
J'ai pressé un peu le pas vers l'aire de repos du premier niveau.
« C'est un nouveau produit, alors j'ai voulu essayer... C'est bon ? »
Quand je pose la question à Kuro, il me répond par des petits « mrrr, mrrr ».
Apparemment, c'est bon. Il se jette dessus avec plus d'appétit que sur ses boîtes habituelles ; la prochaine fois, j'en achèterai un peu plus.
« Qu'est-ce que je mange, ce midi ? »
J'ai préparé le repas de Kuro, mais pas encore le mien.
Dans le donjon, je n'avais pas tellement faim, mais une fois remonté à la surface, la faim est venue petit à petit.
La viande, c'est pour ce soir... Je réchauffe des udon surgelés au micro-ondes ? Ou alors... Alors que je me creusais la tête pour le menu du midi, la sonnette de l'entrée a retenti à l'improviste.
« Qui ça peut bien être ? »
Je penche la tête et je me dirige vers l'entrée.
En général, les gens qui viennent chez nous ne sont pas nombreux : quelqu'un qui vient encaisser une facture, un démarcheur louche, et puis papi et mamie, qui habitent tout près. Mes amis m'envoient un message avant de venir, alors ce n'est sûrement pas eux.
L'encaisseur est déjà passé ce mois-ci, alors... Si c'est un démarcheur louche, je fais semblant de ne pas être là.
« ... »
J'ai jeté un coup d'œil discret par le judas en étouffant mes pas... et j'ai vu un visage familier.
« Ah, papi. Attends, j'ouvre. »
« Ouais. »
C'était papi.
Mamie n'est pas avec lui, qu'est-ce qui se passe ?
Bon, j'ouvre la porte, déjà.
« Tiens, un petit cadeau. »
« Oh, des légumes ! Merci, papi... Tiens, c'est la saison, en ce moment ? »
« Ben, c'est de la serre, pardi. »
« Ah, je vois. »
Une fois dans l'entrée, papi me tend, hop, un sac en plastique bourré de légumes.
Papi est agriculteur, alors de temps en temps, il partage avec moi des légumes tout juste cueillis.
Il le faisait déjà avant la mort de mes parents, mais depuis, il s'inquiète pour moi, resté seul, et vient me voir plus souvent.
Ah, au passage, ce sont mes grands-parents du côté de ma mère.
Ceux du côté de mon père sont pêcheurs au bord de la mer, mais ils habitent un peu loin, alors c'est difficile pour eux de venir souvent.
On se voit quand même plusieurs fois par an, chez eux ou chez moi.
Que ce soit avec mes grands-parents ou avec mes cousins, on entretient d'assez bonnes relations dans la famille, je trouve.
« Kôhei, t'as déjà mangé, ce midi ? »
« Non, j'allais justement me faire à manger. »
Avec les légumes qu'il m'a donnés, des légumes sautés et des ramen, ce serait pas mal.
Avec les parts de papi et mamie aussi... Hm, s'il me demande si j'ai déjà mangé, c'est que...
« Ça tombe bien. Ta grand-mère est allée acheter quelque chose au supermarché, mange donc avec nous. »
« Trop bien, merci ! »
Ah, c'est bien ça, mamie est allée faire des courses.
Le supermarché est à moins de cent mètres de chez moi : ils se sont sans doute séparés en chemin, et papi est venu en avance.
« Oh, la sonnette. »
« Ce doit être ta grand-mère. »
Quand on parle du loup...
La sonnette de l'entrée a retenti, alors Kuro et moi laissons papi pour aller l'accueillir... Kuro ?
« Ouf... Hop là. M'y voilà. »
« Mamie, tu en as acheté, des choses ! »
Mamie a encore fait des provisions en masse... Mais c'est...
« Ça devait être lourd... Mais c'est des sushis ! »
Ce sont bien des sushis !
« Kôhei, tu aimais bien les sushis, non ? J'en ai acheté plein, alors mange tout ton soûl. »
Génial, mamie, je t'adore.
Les sushis sont à égalité avec la viande grillée en tête de mes plats préférés.
Des sushis, après tout ce temps : je ne peux pas m'empêcher d'esquisser un petit pas de danse.
... Pourquoi Kuro aussi ? me suis-je dit, mais en fait, Kuro a réagi aux sushis.
De retour dans la pièce, papi avait l'air un peu triste, mais en voyant Kuro suivre les sushis, il souriait jusqu'aux oreilles, alors je pense que ça va.
« Tiens, je te ressers du thé. »
« Oh, merci bien. »
« Merci, mon grand. »
Les sushis, après tout ce temps, étaient délicieux, je vous assure.
Kuro avait déjà mangé, alors je ne lui ai donné qu'une seule tranche de thon.
Même maintenant, il tapote, tap tap, le morceau posé au bord de la table, et se lèche la patte.
... Vous savez, il réclame énormément tout ce qui est poisson cru, mais si je le lui donne directement ou que je le mets dans sa gamelle, il ne le mange pas.
Il pousse petit à petit le morceau posé au bord de la table, et quand il tombe, hop, il le mange. Un vrai mystère.
« Kôhei, tu as bientôt fini le lycée, c'est ça ? »
Papi sirote son thé à grand bruit et me pose la question.
« Oui, le mois prochain. Les cours, c'est jusqu'à la mi-mois, je crois ? »
Je repose ma tasse et jette un petit coup d'œil au calendrier accroché au mur avant de répondre.
Il restait moins d'un mois avant la cérémonie de remise des diplômes.
« Je vois, je vois, tu as déjà fini... Comme le temps passe... »
« C'est bien vrai... »
Papi me regarde en disant ça d'un ton ému, et mamie approuve.
C'est vrai que, maintenant que la fin approche, ces trois années sont passées en un éclair. Il s'en est passé, des choses... Attention, mes pensées ont failli prendre un tour sombre.
« Et le travail, c'est décidé ? »
« Bof, j'y réfléchis, mais ce n'est pas encore fait. »
En réalité, c'était décidé dès mon passage en dernière année... mais après l'accident, je me suis désisté. Je me disais que, dans l'état mental où j'étais à l'époque, travailler serait impossible.
Le responsable du recrutement de l'entreprise m'a dit de venir quand je me serais remis... mais avec le donjon, je n'irai sans doute pas. Désolé.
« Je vois, je vois. Bah, rien ne presse... Au besoin, tu pourras toujours reprendre les champs. »
« Au besoin, je compte sur toi. »
Papi me dit que je peux reprendre ses champs, et je lui réponds en souriant.
... Les reprendre ou pas, c'est une autre affaire, mais je pense quand même venir donner un coup de main.
Je reçois tout le temps des légumes, ça me gêne un peu. Et puis papi commence à avoir un certain âge, et l'autre jour, il disait qu'il avait mal au dos... Même moi, je pourrais l'aider en portant des choses lourdes, par exemple.
... Attends, s'il a mal au dos, une potion ? Même pour la famille, ce serait quand même risqué... Les potions, ce sera quand les choses se seront un peu tassées. Ah, au fait, les lapins, ça donne quoi ? Papi mangeait de la viande d'ours, alors le lapin, ça doit passer aussi, non ?
« Au fait, papi. »
« Hm ? »
« Tu as déjà mangé du lapin ? »
Autant demander.
« Oui, c'était plutôt bon... T'as envie d'en manger ? »
« Je me demande si on en trouve dans le commerce, du lapin. »
Il en a mangé, évidemment !
Et puis, sans faire attention, voilà que ça prend un tour où c'est moi qui vais devoir en manger !
« Ah, non non ! Ce n'est pas ça, ne vous en faites pas ! »
Je me suis empressé de secouer la tête pour démentir.
Ils ont un peu penché la tête devant mon air affolé... mais ils n'ont pas insisté. Ouf, c'était moins une.