« Attendez, Votre Grâce. Il y a une chose que je dois vous dire. »
Les pas de Sylvien se sont arrêtés en chemin vers son cabinet.
Le majordome, qui portait une lanterne dans le couloir obscur, s'est approché de lui.
« De quoi s'agit-il ? »
Une langue courtoise, pas différente de celle qu'il employait avec Josephine.
Cela n'avait rien de nouveau, et le majordome n'en a pas été surpris.
Le duc Sylvien Valentino a toujours été ainsi.
Il est poli avec tout le monde, quelle que soit sa condition.
Mais Sylvien n'est pas aussi aimable qu'il en a l'air.
L'atmosphère elle-même semble supérieure, comme s'il se tenait sur un sommet et regardait tout le monde d'en haut.
« La vérité, c'est que... »
Le majordome lui a raconté toute l'histoire de ce qui s'était passé dans la journée.
Le conflit entre Canna et Josephine.
Et le fait que les mollets de Canna se sont ouverts et qu'elle a une forte fièvre.
En l'entendant, Sylvien a demandé sans même un frémissement de sourcil :
« Et alors ? »
« Que dois-je faire ? La blessure n'est pas légère, il serait dangereux de la laisser en l'état. »
C'était une réponse dont il n'avait pas à se soucier.
« Les affaires de ce manoir sont gérées par la comtesse d'Ellester. »
C'était une façon d'annoncer qu'on la laissait mourir.
La conversation s'est arrêtée là. Sylvien a dépassé le majordome.
La prédiction de Josephine était exacte. Quoi qu'il arrive à Canna, personne ne s'en soucie.
Sylvien Valentino se moque de savoir si sa femme meurt ou non.
« Ouah, sérieusement. Ils essaient vraiment de me tuer. »
À l'aube, Canna a repris ses esprits à grand-peine.
Et une inquiétude est venue : elle allait peut-être mourir pour de bon.
Voilà à quel point son état est mauvais.
Tout son corps est trempé de sueur froide et elle brûle de fièvre.
Surtout,
« Aah ! »
La douleur.
La brûlure de ses mollets a arraché des gémissements à sa bouche, sans même qu'elle y pense. Canna a regardé ses mollets avec effroi.
À l'instant où elle les a vus, elle a suffoqué.
Elle s'y attendait.
'C'est affreux.'
Sans soins, l'inflammation va s'étendre et elle attrapera une infection.
Est-ce tout ? Si elle ne désinfecte pas, elle a de fortes chances d'être infectée. Dans le pire des cas, les nerfs seront entièrement abîmés et elle restera estropiée...
'Je risque de mourir.'
Ce n'est pas la Terre, où l'on trouve des antibiotiques et des vaccins à foison.
Si l'on abandonne une inflammation ou une infection à elle-même, on peut en mourir.
'Mais est-ce qu'ils me laissent vraiment comme ça ? Sans remède, sans personne pour s'occuper de moi ?'
Ces gens ont vraiment l'intention de me tuer. Ou alors ils veulent simplement que je reste infirme.
« C'est vraiment lamentable. Quel que soit le monde, les gens estiment qu'une vie humaine ne vaut pas plus qu'une fourmi. »
Elle a ri, découragée.
Elle est navrée, mais elle ne comblera pas leurs attentes.
Il n'en faut pas plus pour qu'elle se soigne toute seule.
« Ugh... Aïe, ça fait un mal de chien. »
Même sans en avoir envie, elle a rampé hors du lit. Elle voulait seulement rester allongée sur le matelas, mais...
'Rien ne se règle si je reste couchée.'
Après avoir erré un moment dans la chambre, elle a trouvé quelque chose d'utile.
Une taie d'oreiller propre, un mouchoir et un whisky.
'D'abord, je vais désinfecter la plaie.'
Canna s'est adossée au mur et a retiré le bouchon de la bouteille. Elle sait que cela va faire très mal. Elle a inspiré profondément pour s'y préparer.
'... Attendez une minute. Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Le regard de Canna s'est fixé sur la fenêtre.
Une grande fenêtre.
Dehors, des branches épaisses sont si proches qu'elles touchent presque le mur extérieur de sa chambre.
Un arbre se dresse juste devant la fenêtre. Ce n'est pas une chambre qui convient à une duchesse.
C'était voulu, pour qu'on sache depuis l'extérieur du manoir où se trouve la chambre de Canna...
Mais ce n'est pas ce qui compte à cet instant.
« Cet arbre, c'est forcément cet arbre-là. »
À l'instant où elle a ouvert la fenêtre, elle en a eu la certitude.
L'odeur qui vient de l'arbre. Les feuilles et l'allure sont... !
« C'est un arbre vert. »
Des racines au tronc et aux branches, une masse de feuilles médicinales dont personne ne se sert. En Corée, on l'emploie pourtant comme plante médicinale.
Les feuilles d'arbre vert sont particulièrement efficaces contre les contusions et pour calmer les inflammations : c'est le meilleur remède de premiers soins.
Mais l'arbre devant sa fenêtre...
'Est-ce que les arbres verts poussent sur cette terre... ?'
L'arbre vert est une plante d'Orient.
Or celui-ci est planté dans un jardin d'Occident ?
'On dit que Josephine se démène pour collectionner les plantes d'Orient.'
En se rappelant les souvenirs de Joo Hwa, Canna a passé la tête par la fenêtre.
'Comme prévu, j'avais raison.'
Le tronc de l'arbre vert est constellé de pierres de mana de Secaman. Les racines doivent être enchevêtrées de pierres de mana elles aussi.
Le climat de cette terre ne convient pas à cet arbre, ce qui rend sa pousse ici impossible. Sans les pierres de mana, il serait déjà mort.
Les pierres de mana prolongent la vie des plantes. Elles ont une odeur infecte, mais elles n'en restent pas moins très prisées des dames !
'Et cela m'arrange bien.'
Canna a cueilli quelques feuilles.
Puis elle s'est rassise contre le mur et a repris le whisky.
Maintenant, elle va vraiment désinfecter ses plaies.
Elle a dégluti, puis a tenu la bouteille au-dessus de ses mollets.
GLOUGLOU. Le whisky s'est déversé sur les blessures. Et,
« ... ! »
Sa vue s'est voilée de blanc et elle a gémi très fort.
C'était si douloureux qu'elle avait l'impression de brûler vive.
'Tiens bon. Ne t'évanouis pas.'
Elle a écrasé les feuilles d'arbre vert avec la bouteille de whisky. Elle les a broyées jusqu'à en extraire un peu de jus. Puis elle les a posées avec soin sur les plaies.
« Pfiou. »
L'odeur était âcre, mais elle a déchiré la taie d'oreiller et a pansé ses blessures.
Cela va marcher.
Elle a fait tout ce qu'elle pouvait.
Puis elle a soupiré de soulagement.
'Beau travail. Les plaies guériront vite si je continue à les soigner comme ça.'
TOC. Elle a laissé aller sa tête contre le mur et a fermé les yeux.
Ce fut vraiment une journée de tempête.
'Je vivais encore en Corée hier soir, juste avant de m'endormir. Je devais aller travailler le lendemain, puis à un rendez-vous le week-end.'
'Maman. Papa. Seonhong. Totto.'
'Et mon petit ami formidable.'
À cet instant, le manque lui a frappé le cœur.
Elle a été sur le point de pleurer, mais Canna a serré les dents et s'est retenue.
Elle ne pleurera jamais.
Parce que ce n'est pas le moment. C'est un moment où elle ne peut pas se permettre d'être faible.
« Joo Hwa. Dans les moments de crise, les larmes ne règlent rien. Elles ne feront que t'affaiblir. »
Elle a réprimé l'envie de pleurer comme sa mère le lui avait appris, comme s'il s'agissait d'une formule magique.
Elle ne pleurera pas. Elle traversera tout cela.
Et elle va réfléchir à ce qu'elle doit faire à partir de maintenant. Pour que,
'Je survivrai, quoi qu'il arrive.'
Dix jours ont passé depuis.
Josephine Ellester prend le thé dans la serre de verre.
L'endroit tout entier est rempli de plantes d'Orient. La serre, entretenue grâce aux pierres de mana, est l'une des fiertés de Josephine.
« Mary, qu'est-il advenu de Canna ? »
Cela fait un moment que Canna s'est rebellée, et pourtant aucune nouvelle d'elle.
De plus, les repas qu'on poussait dans sa chambre comme une pâtée pour chien revenaient vides : on dirait donc qu'elle n'est pas encore morte.
« Je crois qu'elle est toujours en vie... mais je suis certaine qu'elle atteindra sa limite aujourd'hui ou demain, vu l'état dans lequel on l'a laissée. »
« Je vois. Es-tu sûre que personne n'est venu la soigner ? »
« Oui. J'ai informé tous les employés du manoir que personne ne devait entrer dans sa chambre, Maîtresse. »
« Bien, je vois. Sors. »
Mary a pris congé et a quitté la serre de verre.
'Cette idiote de garce. Pourquoi est-ce que ma colère ne retombe pas ?'
Le souvenir de Canna frappant ses mollets est encore vif.
C'est peut-être pour cela qu'elle est toujours en colère.
'Il me tarde de la voir mourir.'
Comment osait-elle la défier, elle, la servante que la Maîtresse estime !
« In... intendante ! »
Une servante haletante s'est approchée d'elle.
Mary a froncé les sourcils devant ce manque de manières.
« Qui t'a dit de courir comme ça ? Si la Maîtresse te voyait... »
« La Jeune Demoiselle Canna ! »
Han, han. Elle est encore hors d'haleine.
Les yeux de Mary se sont écarquillés à ce nom.
« Elle est enfin morte ! C'est parfait ! »
Soudain, le visage de la servante essoufflée est devenu bleu.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui te prend ? »
Puis elle a compris que les yeux de la servante étaient fixés derrière elle.
Juste après, elle a senti comme si quelqu'un lui tirait la nuque par-derrière.
C'est alors qu'elle a entendu une voix.
« Navrée de te décevoir. »
BOUM ! Le cœur de Mary a chuté.
Cette voix, c'est...
« Je suis vivante. »
Des pas. Le bruit de pas qui viennent de derrière elle et qui se rapprochent peu à peu.
« Mais tu devais avoir bien envie que je meure comme ça, n'est-ce pas ? Mary. »
Les doigts de Mary ont tremblé.
La démarche lente de Canna était parfaitement assurée. Bien plus : sous sa frange, son teint avait meilleure mine qu'avant !
« Ah, tu es là. »
Le regard de Canna est tombé sur l'autre servante.
« Va chercher un fouet. »