« Comment coopérons-nous ? »
Zhao Zuo remit la Pilule d'Esprit Purificateur et le Jade Nourrissant l'Âme dans son Sac de Rangement, puis leva les yeux vers Qing Ci et demanda avec curiosité.
« Veuillez vous rendre au troisième étage. L'Intendante vous attend dans la salle privée numéro trois », dit Qing Ci.
Le Pavillon des Trésors Spirituels comptait quatre étages. La salle du premier étage contenait principalement des matériaux de base et des Pilules Médicinales. Le second étage était réservé aux Artefacts Magiques de Grade Moyen et à quelques Pilules Médicinales et matériaux plus rares. Quant au troisième étage, seules les personnes effectuant des transactions de plus de dix mille Pierres d'Esprit étaient qualifiées pour s'y rendre.
Le quatrième étage, quant à lui, n'était pas ouvert au public.
Zhao Zuo fut momentanément saisi par ses paroles. Il se leva nerveusement et marcha vers l'escalier. Pour être Intendante au Pavillon des Trésors Spirituels, il fallait avoir une Culture au moins au royaume de l'Établissement des Fondations — un niveau de puissance contre lequel il ne pourrait pas résister.
'Si elle fait baisser le prix trop bas, aurais-je seulement le droit de refuser ?'
Il réalisa alors la faille dans sa réflexion. Si le Masque aux Cent Changements ne pouvait pas bloquer la Pensée Divine de l'Ancien Li au stade de l'Établissement des Fondations, il ne bloquerait pas non plus celle de l'Intendante du Pavillon des Trésors Spirituels. Heureusement... il n'avait pas changé d'apparence de manière imprudente.
Avec des sentiments mêlés, Zhao Zuo poussa la porte de la salle privée numéro trois au troisième étage.
La première chose qu'il remarqua fut un fort parfum floral qui revigorait ses sens. Assise derrière une longue table, d'environ deux mètres de long, se trouvait une jeune Cultivatrice portant un voile fin. Ses beaux cheveux cascadaient comme une chute d'eau, aussi sombres que le ciel nocturne.
Elle portait une magnifique robe de brocart, dont la surface brillait faiblement de Lumière Spirituelle. Le vêtement était brodé de motifs éclatants et de délicats fils d'Or qui scintillaient occasionnellement de couleurs irisées. Ses manches étaient amples et fluides, comme les ailes d'un papillon coloré qui danse.
« Asseyez-vous, je vous en prie. Je m'appelle Zhou Qingning », dit-elle, sa voix claire et agréable. Elle tendit une main fine, invitant Zhao Zuo à s'asseoir sur le fauteuil en bois de rose face à elle.
Zhao Zuo s'assit prudemment. Il se retrouva à seulement un mètre de Zhou Qingning, pourtant il ressentait une pression oppressante, comme s'il était au bord d'un abîme. Il ne pouvait pas la cerner, incapable de percevoir le moindre changement émotionnel — c'était comme être au pied d'une montagne et regarder son sommet.
« Je me demandais... Honorable Intendante, quel genre de coopération aviez-vous en tête en me convoquant ? » demanda Zhao Zuo, un peu raide.
« Le Pavillon des Trésors Spirituels a des règles claires pour la coopération avec les outsiders. Je peux vous accorder le statut d'Ancien Invité d'Honneur de niveau de base. À l'avenir, chaque fois que vous vendrez un Artefact Magique au Pavillon des Trésors Spirituels, vous gagnerez des points. Ces points pourront être échangés contre nos services, tels que la protection, un Certificat de Navette Volante, voire une Pilule d'Établissement des Fondations », énonça Zhou Qingning factuellement, ses yeux ne montrant aucune fluctuation émotionnelle, comme des puits sans fond.
Il y avait deux façons de quitter la Chaîne Yunlan. La première était de traverser toute la chaîne de montagnes à pied. La seconde était de prendre un Navire Volant. Dans un rayon de cent li, les seules puissances contrôlant les Navires Volants étaient la Secte Moyun et le Pavillon des Trésors Spirituels.
Un Certificat de Navette Volante était le billet pour monter à bord d'un Navire Volant, et il coûtait mille cinq cents Pierres d'Esprit.
« Et quel est le prix de rachat du Pavillon des Trésors Spirituels pour les Artefacts Magiques de Grade Inférieur... ? »
Zhao Zuo ne perdit pas son sang-froid face aux paroles de Zhou Qingning. Quelles que soient les promesses alléchantes qu'elle faisait miroiter, elles ne valaient pas les avantages tangibles en main.
« Seize Pierres d'Esprit. Cependant, il y a une exigence : les Anciens Invités d'Honneur de niveau de base doivent gagner trente points chaque mois. Sinon, des points seront déduits jusqu'à ce que vous perdiez éventuellement votre statut d'Ancien Invité d'Honneur », ajouta Zhou Qingning.
« J'accepte la coopération. » Zhao Zuo prit sa décision instantanément. Avec sa compétence en Raffinage d'Artefacts, produire trente Artefacts Magiques de Grade Inférieur par mois n'était aucun problème. De toute façon, cela ne changeait rien à quelle boutique il les vendait.
L'exigence mensuelle de vendre trente Artefacts Magiques de Grade Inférieur ressemblait plus à un processus de sélection. Il pensait que les Raffineurs d'Artefacts au talent et aux compétences médiocres finiraient par ne pas atteindre le quota et perdraient leur statut d'Ancien Invité d'Honneur du Pavillon des Trésors Spirituels.
DING.
Zhou Qingning lança un Jeton en métal sur la table entre eux et parla.
« Cet objet nécessite que vous le liiez avec votre Mana. Quand vous viendrez vendre des Artefacts Magiques chaque mois, vous devrez venir au troisième étage pour traiter avec moi. Les gardes du second étage ne vous arrêteront pas si vous leur montrez ce Jeton d'Ancien Invité d'Honneur. »
« Merci, Honorable Intendante. » Zhao Zuo prit le Jeton. Il semblait fait de métal et était de couleur noire. Sur le recto figuraient les mots « Trésor Spirituel », et le verso présentait un dessin de trois Yuanbao empilés.
Après une inspection minutieuse, Zhao Zuo ne trouva rien d'anormal. Ce n'est qu'alors qu'il infusa lentement son Mana dans le Jeton. Quelques secondes plus tard... il perçut quelques lignes de texte se matérialiser devant ses yeux.
[Statut : Ancien Invité d'Honneur de Niveau de Base] [Points : 0]
'Comme c'est magique,' songea Zhao Zuo.
« Vous n'avez pas besoin d'être si prudent. Depuis des siècles, le principe du Pavillon des Trésors Spirituels est de générer la richesse par l'harmonie. Nous n'engageons jamais d'affaires qui coûteraient la vie à quelqu'un », expliqua Zhou Qingning, remarquant sa méfiance.
« Honorable Intendante, s'il n'y a rien d'autre, puis-je partir ? » demanda Zhao Zuo tentativement.
« Vous le pouvez. »
Zhao Zuo se leva, fit un rapide salut les mains jointes, puis se tourna et quitta la salle privée d'un pas rapide. Il se déplaçait avec une telle vitesse qu'on aurait dit que Zhou Qingning était une bête terrifiante. Il ne se détendit vraiment qu'une fois sorti complètement du Pavillon des Trésors Spirituels.
Zhou Qingning avait déjà réussi son Établissement des Fondations à peu près à son âge, ce qui fit ressentir à Zhao Zuo un peu d'abattement. Mais ensuite, il songea qu'elle utilisait peut-être simplement une sorte de Pilule Médicinale pour maintenir son apparence juvénile. Avec cette pensée, son abattement s'évanouit dans le vide.
Les pas de Zhao Zuo devinrent plus légers. Devenir Ancien Invité d'Honneur pour le Pavillon des Trésors Spirituels représentait une voie alternative pour son développement. S'il ne pouvait pas obtenir ce qu'il voulait de la Secte Moyun, il pourrait s'engager pleinement auprès du Pavillon des Trésors Spirituels. En tant que puissance majeure qui dominait plusieurs nations environnantes, le Pavillon des Trésors Spirituels était tenu de posséder une Technique de Nutrition du Corps !
De retour chez lui, Zhao Zuo ne sortit pas immédiatement le Pendentif de Jade Cœur Pur pour avancer sa culture. Son état actuel était excellent, ce qui le rendait plus propice à la pratique du Raffinage d'Artefacts. Après de nombreuses tentatives, il avait progressivement découvert quelques astuces, et sa vitesse de raffinage avait légèrement augmenté.
Depuis qu'il avait transigé dans ce monde, il était devenu la personne qu'il ne voulait surtout pas être dans sa vie précédente. Il commença à s'acharner sans relâche, compressant chaque instant libre pour faire du temps pour la Culture et le Raffinage d'Artefacts. Au début, il trouva la vie terne et insipide, mais avec le temps, il s'y était habitué.
Il n'agissait jamais sur une impulsion, mais prenait toujours des décisions basées sur une planification précise. Même s'il était impatient d'utiliser le Pendentif de Jade Cœur Pur pour progresser, il savait qu'il était plus important de remplir d'abord son quota quotidien de Raffinage d'Artefacts.
Sur ses cinquante Pierres d'Esprit restantes, il en dépensa quarante en Encre d'Esprit. Le loyer étant dû dans moins de deux jours, il devait rapidement raffiner ses matériaux en Artefacts Magiques et les vendre pour plus de Pierres d'Esprit.
Zhao Zuo était torse nu, balançant sans fin le Marteau de Forge.
Le Marteau de Forge de quarante à cinquante jin semblait sans poids dans ses mains. Chaque frappe puissante rendait l'Artefact Magique plus droit et plus tranchant, lissant rapidement les zones inégales de la lame. Finalement, il utilisa une Pierre à Aiguiser pour lui donner un fil, achevant le processus de raffinage.
Après l'avoir trempé, Zhao Zuo infusa son Mana dans l'arme. L'Artefact Magique s'envola immédiatement dans les airs, se mouvant comme un poisson nageant.
« Réussi. »
Zhao Zuo s'assit d'abord pour récupérer son Mana un moment. Peu après, il se leva, versa le fer fondu dans un moule, puis ferma les yeux pour Calmer son Esprit et Rassembler son Qi.
Un instant plus tard, il prit une grande inspiration, saisit la Plume d'Esprit et commença à dessiner.
Cinq secondes plus tard, le Motif Spirituel de Contrôle des Objets était complet !
P.S. Veuillez voter avec vos tickets mensuels et ajouter ceci à votre collection. Merci à tous pour votre soutien.
Je suppose qu'obtenir une place en recommandation est une cause perdue...