Zhao Zuo quitta la Chambre de Feu Terrestre et, guidé par sa mémoire, regagna sa chambre.
La chambre ne contenait que quelques meubles simples, fournis gracieusement : une table carrée, quelques chaises et une armoire. Bien que spartiate, l'endroit convenait parfaitement à Zhao Zuo. Du moins, il n'avait pas eu à dépenser ses propres Pierres d'Esprit pour l'aménager.
Aucun bruit ne provenait de la chambre de Shen Yunjiao à l'étage, mais il supposait qu'elle cultivait elle aussi. Il sortit d'abord un Talisman de Nettoyage de son Sac de Rangement et l'activa avec son Mana. En quelques secondes, toute la crasse qui couvrait son corps avait disparu.
Zhao Zuo s'approcha du lit d'un pas nonchalant et s'assit, sentant la chaleur de la literie. Il s'étira confortablement, son corps se détendant naturellement tandis que le lit en bois craquait doucement.
Après une longue journée bien remplie de dur labeur, il pouvait enfin se reposer.
Après être resté allongé pendant environ une heure, Zhao Zuo se pencha légèrement en avant, engagea ses abdominaux et se redressa sur le lit. Il sortit de son Sac de Rangement une boîte en bois de la taille d'une paume. La boîte semblait exquise, sa surface en bois recouverte d'un vernis rouge foncé. À l'intérieur, elle était doublée d'un doux tissu de soie jaune brodé de motifs délicats.
Posée sur le tissu de soie se trouvait une perle ronde de couleur baolan. Elle paraissait incroyablement vive et pure, comme un coin de ciel azur qui apaise le cœur sans qu'on s'en rende compte.
On dirait qu'elle renfermait la lumière des étoiles, émettant une lueur faible dans l'obscurité.
C'était la Perle d'Eau Source, un Objet Spirituel de Grade Inférieur, du même rang que la Perle Huayang. Même sa méthode d'utilisation était assez similaire. Outre celles-ci, il existait aussi la Perle de Bois Spirituel, la Perle de Terre Épaisse et la Perle d'Essence d'Or, correspondant aux cinq Attributs Élémentaires.
La Perle d'Eau Source était lisse et fraîche dans sa main, sa surface rosée comme si elle était recouverte d'eau. Zhao Zuo la posa sur son abdomen et mobilisa simultanément le Mana dans son corps, enveloppant la perle avant de la faire pénétrer rapidement en lui.
Dans un état second, Zhao Zuo sentit sa paume devenir vide. Quelques secondes plus tard, il perçut un filet d'énergie incroyablement ténu émerger de son Dantian, parcourant ses muscles, ses vaisseaux sanguins et ses os.
Il était évidemment irréaliste d'espérer que cette énergie ténue puisse réparer le corps. Pas étonnant que la Perle d'Eau Source soit si prisée des cultivatrices pour ses deux capacités principales : maintenir l'hydratation de la peau et lui donner un éclat sain.
'La Perle Huayang est de l'attribut feu ; elle utilise la Puissance de l'Élément Feu pour brûler le Poison de Pilule. La Perle d'Eau Source est de l'attribut eau ; elle utilise la Puissance de l'Élément Eau pour réparer et nourrir le corps.'
Les deux attributs s'opposaient, mais heureusement, ils n'entraient pas en conflit dans son Dantian. Sinon, Zhao Zuo aurait dû envisager d'abandonner temporairement l'un des deux.
Le lendemain matin.
Zhao Zuo sortit de son état de Cultivation. Bien que l'énergie de la Perle d'Eau Source soit ténue, elle pouvait encore soigner ses Méridiens lorsqu'ils étaient endommagés, lui permettant de prolonger la durée de chacune de ses séances de Cultivation.
Avec tous ces avantages, il était confiant de pouvoir élever sa Cultivation au Sixième Niveau de Cultivation du Qi avant juin de l'année suivante.
Alors que le soleil matinal se levait, sa lumière se répandant partout, Zhao Zuo alla à la cuisine. Il fit cuire une marmite de Riz Spirituel et sortit des lamelles de radis marinées. L'ajout d'huile de piment lui donna un appétit vigoureux, et il engloutit trois grands bols de Riz Spirituel.
Après son repas, Zhao Zuo alla dans la cour et tira l'Épée Géante à Lame Cachée de son fourreau. L'Acier à Motifs d'Encre était un métal plutôt magique. D'une part, il restait d'un noir pur et profond même sous la lumière la plus vive. D'autre part, ses motifs innés ne pouvaient être altérés le moins du monde, même après avoir été martelé mille fois.
Par conséquent, si l'on observait de près la surface incroyablement lisse de la lame, on pouvait y voir des motifs extrêmement fins mais d'une complexité inhabituelle, lui donnant une apparence magique.
Zhao Zuo sortit le manuel de sabre, *Une Fente*, et commença à s'entraîner selon ses instructions. Saisissant la poignée des deux mains, il fit tournoyer ses bras, créant un sifflement tandis que la lame noir pur fendait l'air à une vitesse extrême.
*Une Fente*, outre ses méthodes pour canaliser la force, consistait en trois mouvements : un coup descendant, une taille horizontale de gauche à droite, et une taille horizontale de droite à gauche. Ces trois mouvements amples et balayeurs portaient à eux seuls une aura de dominance suprême.
Pourtant, ces trois mouvements recélaient une complexité profonde. Chacun avait une méthode unique pour canaliser la force, requérant la coordination de chaque muscle du corps et même la circulation du Mana pour atteindre une puissance supérieure.
Par coïncidence, sa Technique du Corps Doré venait de rencontrer un goulot d'étranglement, il pouvait donc prendre le temps de s'entraîner à *Une Fente*.
Pour l'instant, Zhao Zuo ne faisait qu'imiter maladroitement les formes du Manuel de Sabre. De loin, son corps paraissait incroyablement raide et ses mouvements truffés de défauts. Il canalisait souvent mal sa force, ce qui rendait ses actions déformées et gauches. Chaque mouvement semblait maladroit.
Shen Yunjiao était assise près de sa fenêtre au deuxième étage, et en voyant cette scène, elle laissa échapper une série de rires clairs comme des clochettes. Zhao Zuo ne réagit pas, continuant à pratiquer les trois formes de l'Art du Sabre avec une concentration sévère.
'Puisque Shen Yunjiao a déjà clarifié ses sentiments, je ne vais pas quémander son attention.' Dans sa vie antérieure, il s'était fait avoir plusieurs fois plus jeune, et ce n'est qu'après s'être brûlé les ailes qu'il avait fini par devenir sage.
Bien qu'il fût épuisé, sa motivation n'en était pas affectée. Peut-être ce manuel d'Art du Sabre issu de la Voie Martiale séculière n'était-il qu'une technique mineure, inutile aux yeux de la plupart des Cultivateurs, mais pour Zhao Zuo, il revêtait une signification particulière qu'il ne pouvait partager avec personne.
C'était cette signification qui lui donnait l'élan pour continuer à s'entraîner.
Vers midi, Zhao Zuo rengaina l'Épée Géante à Lame Cachée. Alors qu'il le faisait, des mots apparurent sur le panneau transparent, confirmant ses pensées.
[Rang : Artefact Magique de Grade Inférieur · Lame Cachée]
[EXP : 40/200]
[Statut : Non améliorable]
[Points de Création : 1,5]
'C'est donc vrai. Je peux gagner de l'expérience rien qu'en le brandissant. Le brandir compte comme l'utiliser !'
Bien sûr, la seule chose limitant son gain d'EXP était l'endurance, et aucun Artefact Magique ne pouvait accélérer sa récupération. Cela ne pouvait se faire que par le repos et la nourriture.
Zhao Zuo dut faire plusieurs pauses pour tenir six heures d'affilée de brandissement.
Après avoir mangé, Zhao Zuo reprit son entraînement au sabre. En partie dans l'espoir d'impressionner Shen Yunjiao, il se mit à pratiquer son Art du Sabre avec encore plus de vigueur, tout en déconstruisant mentalement les secrets de *Une Fente*.
Au soir, l'Art du Sabre de Zhao Zuo était déjà assez habile. Ses mouvements paraissaient fluides et naturels, sa posture aussi agile qu'un tigre rugissant à travers la forêt. Chaque pas qu'il faisait soulevait un nuage de poussière, et chacune de ses formes portait la force d'un glissement de terrain.
L'Épée Géante à Lame Cachée était l'arme ultime. Dans ses mains, on avait l'impression qu'elle pouvait fendre l'air lui-même, laissant échapper un sifflement aigu et persistant alors qu'elle tranchait.
« Ha ! Revigorant ! Absolument revigorant ! »
Zhao Zuo rejeta la tête en arrière en poussant un long cri, puis fit un pas brusque en avant et balança l'épée. C'était comme si une Aura d'Épée irradiait du Pic de l'Épée, soufflant les cailloux au sol à plusieurs mètres. Zhao Zuo était maintenant couvert de sueur, sa Robe Taoïste et ses sous-vêtements trempés et collés à sa poitrine et son dos.
Les muscles de ses jambes jusqu'à ses bras et ses doigts étaient incroyablement courbaturés, voire douloureux, mais son esprit était dans un état d'excitation extrême. Un sentiment héroïque et sans bornes enflait dans son cœur.
Mais au rebord de la fenêtre du deuxième étage, Shen Yunjiao ne pouvait plus rire. Son expression s'était raidie.
Elle venait d'assister à la progression de quelqu'un qui était passé de débutant complet en Art du Sabre au niveau de quelqu'un qui y serait immergé depuis trois ou quatre ans.
Shen Yunjiao elle-même avait passé des années d'efforts acharnés sur *Une Fente*, mais maintenant elle avait le sentiment dérangeant qu'elle pouvait être dépassée à tout moment.
...