Dans une forêt dense et enneigée, deux personnes et un serpent étaient en confrontation.
Shen Yunjiao sortit soudain la viande d'un Ours Géant Noir et Blanc de son Sac de Rangement. Elle pesait plus de deux cents jin, et d'un vigoureux mouvement, elle la jeta devant le serpent géant vert d'encre. La plupart des Bêtes Démoniaques chassaient pour remplir leur ventre, donc jeter la viande était une tentative de donner une issue aux deux parties.
La Bête Démoniaque mangerait à satiété et partirait, et ils seraient hors de danger. Une simple affaire de diplomatie.
Mais le serpent géant vert d'encre ne daigna même pas jeter un œil à la viande de Bête Démoniaque. Une intention de tuer glaciale brilla dans ses yeux rouge feu. Il n'avait pas faim ; il se délectait simplement de la joie de la chasse, savourant les luttes de sa proie avant la mort, appréciant leur faible résistance et leurs cris pitoyables.
« Les négociations ont échoué », dit Shen Yunjiao.
« Alors je suppose qu'il faut se battre », dit Zhao Zuo en se tournant vers Shen Yunjiao, l'air grave.
Shen Yunjiao se redressa, fit un léger hochement de tête à Zhao Zuo et leva deux doigts.
« D'accord. » Zhao Zuo prit une Pilule Antidote noir d'encre de son Sac de Rangement et l'avala. La Tactique Numéro Deux était centrée sur Shen Yunjiao et s'appelait « Double Brise Printanière ». Puisque Shen Yunjiao était seule responsable de la fabrication de la Brise Printanière, elle recevait automatiquement vingt pour cent des bénéfices chaque fois que cette tactique était utilisée pour chasser avec succès une Bête Démoniaque.
Le serpent géant vert d'encre pouvait avoir une résistance extrêmement élevée aux autres types de poison, mais il ne supportait absolument pas les effets de la Brise Printanière. Après tout, en tant que créature serpentine, certains de ses instincts de base étaient impossibles à changer.
CRACH !
Shen Yunjiao sortit une grande bouteille de porcelaine et la jeta devant la Bête Démoniaque. Puis, elle commença à s'approcher avec une coordination rodée, son épée longue balayant l'air et répandant de féroces flammes. Le serpent géant vert d'encre n'esquiva pas. Ses écailles se hérissèrent soudain avant de se verrouiller hermétiquement, comme si elles recalibraient leur défense.
Le tranchant de sa lame frappa les écailles, claquant comme l'acier sur l'acier et envoyant des étincelles voler, illuminant l'obscurité environnante. Pourtant, les écailles restèrent intactes ; seules quelques gouttes de sang suintèrent des interstices entre elles.
Les deux échangèrent un regard entendu. Ce test prouvait que la Puissance Défensive des écailles de la Bête Démoniaque était plus terrifiante qu'ils ne l'avaient imaginé. Peut-être seule la tranchant du Sabre Brise-Ciel pouvait percer ses défenses et infliger de vrais dégâts. Heureusement, la créature était énorme... peu importe son agilité, il y aurait forcément des endroits qu'elle ne pourrait pas protéger.
Zhao Zuo inspira profondément, saisit son Sabre Flamme Noire et chargea le serpent géant. Il brandit le sabre avec une force brute, l'abattant violemment contre le centre du corps de la créature. Malheureusement, cela échoua encore à percer ses défenses. Les yeux du serpent géant vert d'encre brillaient comme des lanternes tandis qu'il ouvrait sa gueule caverneuse et crachait soudain une vague d'éventail de flammes.
Alors que les flammes orange-rouge descendaient, Zhao Zuo battit immédiatement en retraite, esquivant de justesse la colonne de feu. L'enfer s'abattit au sol, brûlant sans fin. La zone devenait progressivement une mer de feu, coupant complètement le champ de bataille du reste de la forêt dense.
Le serpent géant dominait le duo, son regard terrifiantement froid et sinistre.
L'air au-dessus de la mer de feu tremblotait et se déformait. La neige sous leurs pieds fondait rapidement. Le serpent géant vert d'encre continuait à cracher des colonnes de feu orange-rouge, rendant impossible pour Zhao Zuo et Shen Yunjiao de s'approcher assez pour attaquer.
Au milieu de la lueur du feu, Zhao Zuo agita la main, envoyant le Sabre Brise-Ciel voler vers le serpent géant en attaque.
BAM !
Un trou sanglant de la taille d'un bol s'ouvrit instantanément sur le corps du serpent géant vert d'encre. Du sang brûlant s'en écoula. Instantanément enragé, le serpent poussa un rugissement assourdissant tel un cri de dragon. Il glissa rapidement à travers la mer de feu, lançant une assault féroce et effrontée tandis que sa gueule massive continuait à cracher des flammes.
Il s'enroulait et se tordait sans cesse, ne laissant qu'une rémanence d'encre à son passage. Son corps percuta Shen Yunjiao comme un train fou. Bien que Shen Yunjiao parvint à se défendre avec un Talisman Vajra in extremis, elle fut tout de même projetée en arrière par le lourd coup. Le serpent géant n'eut pas la partie facile non plus... chaque fois que Zhao Zuo activait le Sabre Brise-Ciel, il réussissait à laisser une nouvelle blessure sur son corps.
Pendant ce temps, tandis que Shen Yunjiao esquivait et se faufilait à travers les attaques, elle continua à jeter de grandes bouteilles de porcelaine. Au fil du temps, l'état du serpent géant vert d'encre devint étrange... il poussait parfois un cri lamentable, pour paraître extrêmement excité l'instant d'après. Ses yeux clignotaient, alternant entre clarté et confusion brumeuse.
Aux yeux du serpent, les arbres anciens et noueux environnants semblèrent soudain bienveillants et doux. Juste au moment où il allait abandonner le combat pour une étreinte romantique, une nouvelle vague d'attaques s'abattit.
La douleur vive restaura une partie de sa clarté. Sa queue épaisse d'un demi-mètre s'abattit d'en haut comme une hache d'armes, perçant à travers des couches de barrières dorées, brisant instantanément la défense du Talisman Vajra, et s'abattant lourdement sur Shen Yunjiao.
L'expression de Shen Yunjiao s'assombrit. Elle sortit hâtivement un Remède de Soin et l'avala.
La seconde d'après, le serpent géant vert d'encre s'enroula sur lui-même, sa puissance contenue en son sein. De loin, il ressemblait à une meule géante. Il utilisa son corps massif pour diviser le champ de bataille, ignorant Shen Yunjiao qui frappait sur lui de son épée.
Une écaille bleu foncé sur le front du serpent géant commença à luire faiblement dans la nuit, et il exhala doucement une bouffée de brume blanche vers Zhao Zuo.
Incapable d'esquiver à temps, la jambe gauche de Zhao Zuo fut effleurée par un filament de la brume blanche. Il ressentit immédiatement un froid glacial lui envahir les os et frémit involontairement. Quand il réagit, la gueule béante du serpent était déjà sur lui.
Au moment critique, Zhao Zuo mobilisa le Mana dans son corps pour contrer le froid envahissant. Simultanément, il jeta une Pilule de Qi et de Sang et une Pilule de Revitalisation de l'Esprit dans sa bouche et les avala. Quant à l'attaque imminente... le Miroir de Lumière Dorée sur sa poitrine jaillit brusquement, se positionnant devant la gueule béante.
D'un mouvement de poignet, Zhao Zuo lança une grande bouteille de porcelaine dans la gueule du serpent géant vert d'encre et battit en retraite précipitamment. « Peut-être devrais-je développer ma propre école de combat plus tard », pensa-t-il. « Le Style Brise Printanière... »
BOUM.
Le Miroir de Lumière Dorée, jusqu'alors infaillible, fut projeté en l'air. Le serpent géant vert d'encre redressa le haut de son corps, la section derrière sa tête gonflant instantanément pour devenir encore plus épaisse. Il ouvrit la gueule et cracha une brume bleue glacée, enveloppant le miroir qui culbutait.
THUD.
Quelques secondes plus tard, un énorme bloc de glace s'écrasa au sol. La connexion de Zhao Zuo avec le Miroir de Lumière Dorée fut instantanément rompue.
« Attaquez ses blessures ! » cria Zhao Zuo à Shen Yunjiao.
« Je sais ! » Shen Yunjiao saisit une opportunité, plantant son épée longue dans l'une des blessures que le Sabre Brise-Ciel venait de faire. Mais le serpent géant vert d'encre semblait avoir pris une décision ; il ignora complètement son attaque et poursuit Zhao Zuo de toutes ses forces.
Pendant un moment, Zhao Zuo ne put que fuir en désordre, utilisant occasionnellement le Sabre Brise-Ciel pour contre-attaquer.
Le minuscule Artefact Magique contenait la puissance de coupe ultime de l'Attribut Vent, et ses attaques étaient incroyablement rapides. De plus, les yeux du serpent géant contenaient désormais une confusion hébétée mêlée à sa rage, et sa vitesse d'esquive était bien loin de ce qu'elle était à son apogée.
Comme un Chasseur rusé, Zhao Zuo maintenait constamment la distance parfaite.
Dans un état second, le serpent géant vert d'encre poussa un rugissement draconique et libéra abruptement une brume glacée de son corps. Il chevaucha le vent et la neige... sa vitesse augmentant soudain en flèche. Quand il réapparut, il fonçait déjà sur Zhao Zuo, les mâchoires grandes ouvertes pour l'avaler.
La distance entre eux était de moins de trois mètres. Zhao Zuo pouvait clairement sentir l'odeur nauséabonde provenant de la gueule du serpent. Au moment critique, il mobilisa toute sa force et lança son Sabre Flamme Noire dans la gueule du serpent géant vert d'encre, tandis que le Sabre Brise-Ciel fonçait vers ses yeux.
Au même moment, une épaisse queue jaillit de la brume glacée et frappa violemment Zhao Zuo dans le dos. L'énorme force du coup lui donna l'impression que ses organes étaient réarrangés, et le monde se troubla devant ses yeux. Il fut projeté à près de vingt mètres par l'impact.
Zhao Zuo s'écrasa au sol comme un sac d'os brisés. Il roula plusieurs fois avant de se relever misérablement. S'essuyant le sang du visage, il regarda avec inquiétude vers le centre du champ de bataille.