Shen Yunjoya oublia un instant le Banquet de Nourriture Spirituelle qui l'attendait. Ses yeux, emplis d'examen et de doute, restaient fixés sur le visage de Zhao Zuo. Elle avait toujours considéré l'homme devant elle comme intelligent — quelqu'un qui comprenait les compromis et savait quand avancer ou reculer. À sa grande surprise, cependant, il ne semblait pas écouter ses conseils le moins du monde.
« Arrogant ? »
De son côté, Zhao Zuo savait que Shen Yunjoya voulait son bien, mais il ignorait comment prouver qu'il était qualifié pour viser l'Établissement des Fondations Parfait. *Je ne peux pas simplement avouer que j'ai un cheat, n'est-ce pas ?*
« Tu n'as pas écouté mon conseil », dit Shen Yunjoya avec conviction. Elle désigna de ses baguettes la Colombe Spirituelle devant elle, dont la plus grande partie avait déjà disparu, invitant Zhao Zuo à ne pas faire de cérémonie et à en manger également.
Zhao Zuo esquissa un sourire légèrement gêné. « J'ai confiance en ma capacité à atteindre l'Établissement des Fondations Parfait. »
Cette réponse simple laissa Shen Yunjoya perplexe. Elle avait connu de nombreux Cultivateurs dont le talent et le background surpassaient de loin ceux de Zhao Zuo, pourtant aucun ne possédait son niveau de confiance concernant l'Établissement des Fondations Parfait.
C'est ça, la confiance. Une puissante confiance qui émanait des tréfonds de son âme.
« Ami Daoïste Zhao, as-tu toujours eu une telle assurance ? » demanda Shen Yunjoya, trouvant cela un peu étrange.
« Hahaha, le temps prouvera tout. »
« Alors tu devras d'abord devenir un Disciple Intérieur de la Secte Moyun. Seuls les Disciples Intérieurs peuvent échanger contre la Technique de Nourrissement du Corps, et les Pilules Médicinales et bains médicinaux qui en accélèrent la Cultivation ne peuvent être obtenus que par un Véritable Héritier. » Shen Yunjoya disait cela dans l'espoir de dégonfler un peu la confiance de Zhao Zuo et de le rendre moins aveuglément optimiste.
*Quelqu'un qui n'a même pas pu devenir Disciple Extérieur par le passé, comment pourrait-il devenir Disciple Intérieur maintenant ?*
« Merci d'avoir indiqué la voie, Ami Daoïste Shen », dit Zhao Zuo avec gratitude.
Shen Yunjoya sourit et secoua la tête, n'ajoutant rien de plus. Elle n'aimait pas essayer de persuader les gens ; une fois son conseil donné, elle ne le répétait pas. Elle croqua dans un Ravioli Doré, et le jus de la farce coula le long de sa commissure. Elle fit rapidement sortir sa langue rose pour le lécher.
Bien sûr, ayant obtenu l'information qu'il voulait, Zhao Zuo saisit aussi ses baguettes. Mais il ne prit que de petites bouchées pour savourer le goût, sans se laisser aller à festoyer. C'était principalement parce qu'il pouvait dire... Shen Yunjoya aimait vraiment ces Banquets Spirituels, alors il décida de la laisser en profiter à sa guise.
Les Banquets Spirituels fournissaient bien de la Puissance Spirituelle, mais la quantité était inférieure à ce qu'on pouvait gagner en deux heures de méditation. À moins d'en manger trois par jour, tous les jours, cela n'avait pas grand intérêt.
« J'ai une information qui pourrait t'intéresser », dit Shen Yunjoya.
« Dans le quartier résidentiel central du Marché, il y a un Raffineur d'Artefacts de seconde zone qui compte prendre un apprenti. Il possède l'héritage pour tracer deux Trajectoires de Motifs Spirituels. »
Elle avait depuis longtemps remarqué que Zhao Zuo s'intéressait au Raffinage d'Artefacts, mais elle ne l'avait jamais mentionné auparavant.
« Prendre un apprenti ? Ou cherche-t-il juste un prétexte pour gagner des Pierres d'Esprit ? » demanda Zhao Zuo avec scepticisme. Ce genre de situation était courant au Marché Moyun. Quand les Cultivateurs vieillissaient et que leur énergie déclinait, gagner des Pierres d'Esprit devenait de plus en plus difficile. Mais ne voulant pas renoncer à leur vie confortable, ils vendaient une partie de leur héritage sous couvert de prendre un apprenti.
Ce serait bien s'ils avaient de la vraie substance, mais si on tombait sur le type de maître qui te file un livre et improvise le reste, non seulement tes Pierres d'Esprit seraient gaspillées, mais tu perdrais aussi beaucoup de temps.
« Un peu des deux. Mais son héritage est légitime, et les prix sont transparents et justes. Vingt Pierres d'Esprit pour acheter l'atlas des Motifs Spirituels, et trente-cinq pour l'enseignement pratique », expliqua Shen Yunjoya.
« Ce prix est assez raisonnable. »
Les doigts de Zhao Zuo frottèrent la manche de son bras gauche, une habitude inconsciente quand il réfléchissait. Il n'écartait pas l'affaire, mais il pouvait probablement trouver un moyen de sauter l'étape de devenir formellement apprenti. C'était essentiellement une transaction où une partie fournissait des Pierres d'Esprit et l'autre un héritage ; il n'était pas nécessaire de s'impliquer trop profondément.
D'ailleurs, il était parfaitement normal que Shen Yunjoya ait remarqué son intérêt pour le Raffinage d'Artefacts. Après tout, il ne le lui avait pas caché quand il lisait *Introduction au Raffinage d'Artefacts*.
« Tu ne touches pas une commission, par hasard ? » Zhao Zuo regarda Shen Yunjoya avec suspicion.
« Bien sûr ! Je reçois cinq Pierres d'Esprit pour chaque personne que je présente ! » dit Shen Yunjoya comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Tu es vraiment quelque chose... » Pendant un instant, Zhao Zuo ne trouva pas les mots pour décrire Shen Yunjoya, surtout avec le culot qu'elle avait à faire de l'argent. Cela lui donna l'impression distincte d'un marchand véreux.
« Eh bien, tu es quand même incroyable », remarqua Zhao Zuo.
« Suis-je ? Je peux être encore plus incroyable, tu sais. » Shen Yunjoya offrit un sourire coquet, sa poitrine généreuse semblant prête à jaillir. Zhao Zuo garda les yeux droit devant lui, comme s'il n'avait pas remarqué la séduction décontractée de Shen Yunjoya.
Pendant cette période, Zhao Zuo avait appris à connaître Shen Yunjoya un peu. Elle exhibait souvent ses charmes, s'adonnant à des séduction légères ou des tests. Mais si elle sentait que l'autre personne l'appréciait vraiment ou se laissait emporter par le frisson, elle se retirait immédiatement.
Ses actions ressemblaient plus à un test, c'est pourquoi Zhao Zuo faisait toujours semblant de ne rien voir...
« Ami Daoïste Shen, je ne veux pas m'impliquer avec lui, mais j'ai besoin de cet héritage. Y a-t-il un moyen ? »
Si l'homme cherchait sincèrement un apprenti, Zhao Zuo aurait pu envisager de le visiter avec un cadeau. Mais cette situation n'était pas quelque chose qu'il envisagerait. Bien que le quartier central ait une Équipe de Garde, ce n'était pas absolument sûr. Il était possible que ce soit un piège, utilisant le prétexte d'accepter un apprenti pour tendre une embuscade !
« Je peux l'acheter pour toi. Cela coûtera juste des frais de traitement », dit Shen Yunjoya en souriant, se frottant les doigts.
« Combien de Pierres d'Esprit penses-tu qu'il est approprié de donner ? » Bien que leur relation soit déjà assez proche, une affaire était une affaire. Inutile d'y mêler les sentiments. Le prix devait être ce qu'il devait être, d'autant que Shen Yunjoya prendrait un certain risque.
« Donne-moi juste trois de plus en guise de geste. Je récupérerai la commission de sa part. »
« Trois. C'est raisonnable. » Zhao Zuo n'essaya pas de marchander.
Un éclat d'excitation s'alluma soudain dans les yeux de Shen Yunjoya. C'était exactement ce qu'elle avait deviné au départ : Zhao Zuo détestait les ennuis et le danger et lui demanderait de faire l'intermédiaire. Ainsi, elle pourrait toucher deux frais.
« Ne t'inquiète pas, le prix de vente est vraiment de vingt Pierres d'Esprit. Ah, au fait, tu devras aussi faire un Serment du Dao Céleste. »
Un Serment du Dao Céleste était un vœu fait au Dao Céleste, utilisant sa propre voie de cultivation comme garantie. Le violer entraînerait, au mieux, une stagnation éternelle de sa Cultivation. Au pire, on affronterait immédiatement une Tribulation Céleste et on serait réduit en cendres.
Le Dao Céleste existait réellement en ce monde, comme le créateur de toutes les règles.
« Je comprends », hocha Zhao Zuo. Ce n'était rien de plus qu'un Serment du Dao Céleste de ne pas transmettre la technique à d'autres. En tant qu'intermédiaire, Shen Yunjoya devrait aussi faire un Serment du Dao Céleste.
C'était équivalent à acheter le droit de cultiver la technique. Acheter le droit de la transmettre exigerait bien plus de Pierres d'Esprit. Prenant *Introduction au Raffinage d'Artefacts* comme exemple, Zhao Zuo pouvait le lire lui-même, mais ne pouvait ni le prêter ni le vendre à d'autres. C'était la restriction du Serment du Dao Céleste.
Mais ce serment était aussi quelque peu subjectif. Si on perdait l'objet par accident, ou s'il était volé, le serment ne se déclenchait pas, et il n'y avait aucune répercussion.
Cependant, s'il s'agissait d'un complot, le serment se déclencherait certainement, prouvant parfaitement le dicton : l'homme agit, et le ciel observe.
« Au fait, Ami Daoïste Shen, sois prudente pendant la transaction », ajouta Zhao Zuo.
« Quand je gère les choses, tu peux être tranquille », dit Shen Yunjoya en tapotant sa poitrine en signe de garantie.
« Ami Daoïste Shen, tu vas à l'entrée de la vallée ce soir ? »
« Aller à l'entrée de la vallée » était le nom de code pour récupérer des cadavres de Bêtes Démoniaques — profiter gratuitement du Chef Véritable Héritier.
« Pourquoi ? Tu comptes y aller ? » demanda Shen Yunjoya en retour.
« Non. Je trouve juste que c'est un peu dangereux », dit Zhao Zuo.
« Je n'y suis jamais allée non plus. »
Tous deux échangèrent un sourire complice et n'en dirent pas plus.
C'était le jugement des gens intelligents. La sécurité de l'entrée de la vallée dépendait entièrement de Chen Xiaorong. Si elle était retenue... ou vaincue, ou blessée, alors les gens qui récupéraient les cadavres de Bêtes Démoniaques devraient naturellement faire face à des centaines de Bêtes Démoniaques affamées.
Ceux qui profitaient de la commodité et prenaient les ressources devaient naturellement en payer le prix de la Cause et de l'Effet.
Une attaque surprise de centaines de Bêtes Démoniaques était quelque chose que les Cultivateurs de Cultivation du Qi ne pouvaient absolument ni résister ni combattre. Si ce jour arrivait un jour, les Cultivateurs Itinérants subiraient sûrement des pertes dévastatrices.
« Ami Daoïste Zhao, penses-tu encore que Chen Xiaorong a une Pilule d'Établissement des Fondations ? » demanda Shen Yunjoya.
« Bien sûr pas. Puisqu'elle est déjà proche de l'Établissement des Fondations Parfait, elle n'a naturellement pas besoin de Pilule d'Établissement des Fondations. Cette rumeur doit être fausse. » Zhao Zuo secoua la tête. Mais l'espoir pouvait aussi rendre les gens aveugles, incapables de distinguer la rumeur de la vérité.
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