Derrière l'étal, la femme d'âge moyen continuait de bercer l'enfant emmailloté dans son bras droit. Elle leva les yeux, ses prunelles claires et vives auscultant . Son expression se crispa lorsqu'elle aperçut le Sac de Rangement à sa taille.
« Senior, ces Plantes Spirituelles ont été cueillies il y a moins d'une journée. Les racines sont encore vivantes, ce qui en fait un choix excellent, que ce soit pour la transplantation ou le Raffinage de Pilules.
Pour ces quinze plants, je ne demande que deux... non, une Pierre d'Esprit et demie. »
hocha la tête, le regard balayant les alentours. Il remarqua immédiatement plusieurs regards avides posés sur eux. Il était évident que la femme avait déjà été prise pour cible ; après tout, porter un enfant ne pouvait qu'affaiblir ses capacités de combat.
« Combien pour ces jouets en bambou tressé ? » demanda .
« Ce ne sont que des babioles sans valeur. Dix taels d'or pour celui que vous voudrez. » Une lueur de déception traversa les yeux de la femme, mais elle répondit tout de même avec sincérité à la question de .
se baissa et choisit un singe en bambou tressé. Il sortit deux Pierres d'Esprit de son Sac de Rangement, rafla toutes les Plantes Spirituelles sur l'étal et dit d'un ton léger.
« Gardez la monnaie. »
À tout prendre, le sort de cette femme et de son enfant n'avait rien à voir avec . Pourtant, pour une raison inexplicable, il s'était arrêté là et avait dépensé deux Pierres d'Esprit pour des Plantes Spirituelles qui ne lui serviraient à rien, ainsi que pour un jouet en bambou tressé.
« Merci, Senior », dit la femme avec gratitude. Mais son mouvement fut trop brusque, ce qui effraya le nourrisson dans ses bras ; celui-ci se remit à hurler.
« Ce n'est rien. Faites attention. On vous surveille », murmura .
Sa bonté passagère allait déjà bien au-delà. Après avoir entendu l'avertissement de , la femme hésita quelques secondes avant de sortir avec réticence un Jade de Communication. Alors que le papier talismanique dessus se consumait, elle y chuchota un message.
Une fois les Plantes Spirituelles rangées, continua d'errer dans la zone des étals. Malheureusement, même après plus de deux heures, il ne trouva aucun Artefact Magique endommagé qui vaille la peine d'être acquis. On dirait que sa chance ne durerait pas éternellement.
Juste au moment où il s'apprêtait à partir, il vit par hasard la femme avec son bébé se fondre dans une foule. La douzaine de personnes autour d'elle étaient toutes des Cultivateurs Errants qui vivaient dans les zones extérieures mais travaillaient à l'Atelier Moyun le jour. Certains étaient garçons de salle de thé, d'autres serveurs de restaurant, d'autres encore commis de boutique.
Ils restaient groupés pour se soutenir mutuellement, espérant pouvoir faire front face aux groupes de Cultivateurs de Tribulation à l'intérieur de l'Atelier Moyun. Ils tentaient d'utiliser leur nombre pour dissuader les Cultivateurs de Tribulation et assurer leur sécurité.
En voyant cela, put enfin se détendre. Mais le son des pleurs du bébé et l'image du visage plein d'espoir de la femme remontèrent à son esprit, et pour une raison quelconque, il s'arrêta de marcher une fois encore.
C'était la troisième fois qu'il s'arrêtait aujourd'hui.
'Les Cultivateurs de Tribulation ont déjà pris pour cible cette mère et sa fille. Je peux les aider cette fois, mais pourrai-je les sauver toute leur vie ?'
savait que s'il pouvait les tirer de leur danger actuel, que pourrait-il faire la prochaine fois qu'ils seraient visés par des Cultivateurs de Tribulation ? D'ici là, ils seraient hors de sa portée, et il serait impuissant à les aider.
'Le monde est ce qu'il est ; il ne peut être changé par la force d'un seul homme.'
La femme tenait son bébé et avait retrouvé les Cultivateurs Errants qu'elle connaissait. Le groupe avançait de front, discutant de leurs gains de la journée. Bien que leurs dos fussent courbés par les épreuves de la vie, ils conservaient encore l'espoir.
n'avait pas l'intention de se mêler de tout cela, mais pour une raison quelconque, il les suivit quand même. Au moment où il avait commencé à partir, le son des pleurs du bébé avait résonné dans son esprit, d'une clarté incroyable.
'La Voie Immortelle est un chemin de lutte sans fin, mais en quoi un nourrisson qui vient de naître est-il autre chose qu'innocent ?'
Le groupe quitta l'Atelier Moyun sans traîner. vit un Cultivateur Errant au stade Cultivation du Qi Sixième Niveau qui les attendait plus loin. Il portait une hotte en bambou sur l'épaule, coiffé d'un chapeau conique et drapé dans une cape en peau de Bête Démoniaque. Lorsque la femme le vit, un sourire joyeux s'épanouit sur son visage.
plaqua sa main droite sur son visage, changeant instantanément ses traits, et enfile simultanément le Masque d'Argent Souffle. Il pouvait sentir plusieurs regards intensément avides fixés sur le groupe.
Les Cultivateurs de Tribulation tapis dans l'ombre n'avaient pas renoncé sous prétexte que le groupe était nombreux. Après tout, plus de cibles signifiaient plus de butin pour eux, et une augmentation du nombre entraînait rarement un changement qualitatif de la force.
Dans le vent glacial, les quinze ou seize personnes avançèrent lentement, discutant tout bas des événements récents. Leurs yeux scrutaient parfois les alentours, mais ils ressemblaient à des moutons somnolant sur l'herbe après un repas, complètement inconscients d'être devenus la proie de loups affamés.
Au milieu de la foule, la femme et son Compagnon Daoïste, tout en discutant avec les autres, étaient manifestement plus vigilants quant à leur environnement. La femme avait visiblement pris l'avertissement de à cœur.
Finalement, après que le groupe eut parcouru encore quelques centaines de mètres, la personne en tête sembla déclencher un piège. De la fumée grise s'éleva autour d'eux, obstruant leur vision. Ce qui laissa stupéfait, c'est que... les gens n'organisèrent pas de contre-attaque. Au lieu de cela, ils choisirent chacun une direction et se dispersèrent comme des oiseaux effarouchés.
Des bois environnants, une douzaine de Cultivateurs de Tribulation aux écharpes noires sur le visage émergèrent de quatre directions. Ils cachaient leur identité pour éviter les représailles si quelqu'un parvenait à s'enfuir. remarqua également qu'au moment où l'embuscade fut déclenchée, le Cueilleur de Plantes avait saisi sa femme et son enfant et s'était mis à courir pour sa vie.
Malheureusement... les Cultivateurs de Tribulation en robes grises les avaient déjà encerclés par les quatre côtés, avec d'autres cachés dans les bois alentours pour apporter du soutien. Clairement, cette bande de Cultivateurs de Tribulation n'avait aucune intention de laisser qui que ce soit partir, même si... ces gens se trouvaient au tout bas de la chaîne alimentaire de l'Atelier Moyun et possédaient à peine quelques Pierres d'Esprit.
Si n'intervenait pas, ce qui suivrait serait un massacre à sens unique. Le nourrisson pousserait son dernier souffle, sans avoir jamais eu la chance de connaître la beauté du monde.
soupira.
Il avait toujours détesté les ennuis. Depuis sa transigration, il évitait tout ce qui pouvait en causer, ne cherchant jamais activement à créer de Cause et d'Effet.
Mais aujourd'hui était différent. Il voulait tirer sa lame et se battre pour cette mère et cette fille, parfaites inconnues, simplement pour protéger l'espoir dans leurs yeux, et... le bébé dans ses bras.
dégaina son Sabre Flamme Noire, le Mana affluant dans tout son corps. En un clin d'œil, il avait parcouru près de cent mètres, la terrifiante Pression Spirituelle faisant claquer ses vêtements dans le vent.
Il apparut derrière un Cultivateur de Tribulation à robe noire, son Sabre Flamme Noire transperçant le cœur de l'homme sous un angle incroyablement tordu.
Puis le second, le troisième...
Il se mouvait sur le champ de bataille comme une faucheuse, chaque coup abattant un autre Cultivateur de Tribulation. Les Cultivateurs Errants qui s'enfuyaient pour leur vie s'immobilisèrent tous, observant le massacre à sens unique avec une ferveur pleine d'espoir et criant leur gratitude.
Une douzaine de secondes plus tard, poussés par la peur, les Cultivateurs de Tribulation en robes grises se dispersèrent et s'enfuirent, disparaissant rapidement de la vue de .
ramassa quelques Pierres d'Esprit sur les corps des Cultivateurs de Tribulation et, sans s'attarder, s'éloigna à grandes enjambées du champ de bataille.
Certains Cultivateurs Errants tombèrent même à genoux pour exprimer leur reconnaissance, mais ne s'arrêta pas pour eux. Il n'avait agi que pour suivre la volonté de son propre cœur, pas pour les remerciements de qui que ce soit...
La femme, tenant son nourrisson, regarda le dos un peu familier s'éloigner au loin. Elle décida qu'elle transmettrait l'histoire de ce jour, pour que son fils se souvienne de la dette de gratitude qu'ils devaient.