Cette fois, Liu Heng avait utilisé la Technique du Tremblement de Terre pour créer un Espace Souterrain, mais il était manifestement moins habile que . L'espace obtenu était bien plus petit, et les parois alentour étaient si meubles qu'elles semblaient prêtes à s'effondrer à tout instant.
La température sous terre était basse, si bien que les trois s'assirent blottis autour d'un feu, réchauffant leurs rations sèches. Après avoir été témoin de la véritable force de , Wang Yao était devenue quelque peu réservée.
« Le Talisman que vous avez emprunté pour la Demeure-Grotte de l'Établissement des Fondations coûte environ trois mille Pierres d'Esprit », dit . « Vous pouvez payer avec des matériaux de Raffinage d'Artefacts ou de vieux Artefacts Magiques abîmés pour compenser. Bien sûr, payer directement en Pierres d'Esprit convient aussi. »
« Voici les matériaux de Raffinage d'Artefacts et les Artefacts Magiques endommagés que nous avons trouvés dans la Demeure-Grotte. » Liu Heng acquiesça et vida de son Sac de Rangement un gros tas de matériaux de Raffinage d'Artefacts et deux Artefacts Magiques abîmés.
Les yeux de se plissèrent tandis qu'il évaluait mentalement la valeur des matériaux. La plupart étaient du Premier Ordre, mais heureusement, la quantité était substantielle.
Seuls trois étaient des matériaux de Raffinage d'Artefacts de Second Ordre.
Le premier était un morceau de Cuivre Météoritique de la Mère Terre de la taille d'un poing, un matériau de Raffinage d'Artefacts de Second Ordre relativement commun. Il se caractérisait par une dureté extrême mais ne possédait aucun autre attribut, donc il n'était pas très cher.
Il y avait aussi un morceau de Mica Magnétique Primordial de la taille d'une tête humaine. C'était un matériau très particulier, lourd, souvent ajouté lors du raffinage d'Artefacts Magiques de classe lourde. Malgré sa taille modeste, il pesait environ sept cents livres.
pouvait dire que ce morceau de Mica Magnétique Primordial n'était qu'une matière première non raffinée. Sinon, un morceau de cette taille aurait pesé près de mille quatre cents livres après Raffinage.
Il ne put nommer le troisième matériau de Second Ordre, mais il pouvait sentir l'Énergie de Série Feu qui s'y déchaînait dépasser de loin la limite pour un matériau de Premier Ordre, ce qui lui permit d'en déduire le rang.
« Ces matériaux... tous ensemble, ils devraient valoir environ douze mille Pierres d'Esprit. Mais le prix d'achat serait naturellement un peu plus bas. » Au final, il arrêta son offre à onze mille Pierres d'Esprit.
« Ces matériaux de Raffinage d'Artefacts valent environ dix mille Pierres d'Esprit. Je comblerai la différence avec huit mille Pierres d'Esprit et prendrai le tout. Qu'en pensez-vous ? »
Bien que Liu Heng fût un disciple de la Secte Extérieure de la Salle du Feu Terrestre et n'eût pas maîtrisé l'art de raffiner des Artefacts Magiques de Grade Inférieur, il avait tout de même une bonne idée de la valeur des matériaux. Il savait que l'offre de était parfaitement correcte. Il jeta un œil à Wang Yao, qui acquiesça en signe d'accord.
« Ce prix est plus qu'équitable. »
compta huit mille Pierres d'Esprit dans son Sac de Rangement et les tendit à Liu Heng. D'un geste de la main, il ramassa les matériaux de Raffinage d'Artefacts dans son propre Sac de Rangement. Puis... il tendit la main pour toucher les deux Artefacts Magiques endommagés.
Le premier Artefact Magique était un anneau de métal. Il était d'un jaune brillant, scintillant, comme s'il avait été forgé dans de l'or pur. Des motifs complexes étaient gravés à sa surface, évoquant vaguement deux dragons, mais les détails étaient devenus trop flous pour être distingués.
Surtout, l'Esprit à l'intérieur de l'Artefact Magique était extrêmement faible.
avait déjà un soupçon. Il étendit un doigt et tapa dessus, mais le panneau transparent familier n'apparut pas. « C'est complètement inutile », songea-t-il. Pourtant, il ne retira pas son doigt immédiatement, feignant d'y injecter du Mana et de l'inspecter pendant plusieurs dizaines de secondes avant de parler.
« Cet Artefact Magique est totalement ruiné. »
L'expression de Liu Heng ne changea pas. Il avait déjà inspecté les deux Artefacts Magiques en détail au préalable. Les Motifs Spirituels à l'intérieur de l'anneau de métal étaient bel et bien détruits, et après tant de temps, une grande partie de la Puissance Spirituelle inhérente au matériau s'était dissipée, ne lui laissant aucune valeur réelle.
Le second Artefact Magique était une belle bouteille glaçurée, mais son corps était couvert d'un réseau de fines fissures, comme s'il pouvait se briser à tout moment. Bien qu'il émît un peu de Lumière Spirituelle, elle était extrêmement faible.
n'avait aucune attente, et果然, son Doigt d'Or ne s'activa pas. Il secoua la tête.
Peut-être parce qu'il s'attendait déjà à ce résultat, Liu Heng ne montra aucun signe de déception. Il se contenta de faire un geste de la main et de remettre les deux Artefacts Magiques dans son Sac de Rangement.
« Nous avons aussi trouvé quelques Techniques de Cultivation. Frère , voudriez-vous en faire une copie ? »
Liu Heng le dit avec enthousiasme, hochant la tête vers Wang Yao. Elle sortit une lamelle de jade et deux Rouleaux de Peau de Bête de son Sac de Rangement et les lui tendit tous.
« La lamelle de jade contient plusieurs Formules de Pilules et leurs méthodes de raffinage, consignées par une Puissance de l'Établissement des Fondations au cours de sa vie. Les Rouleaux de Peau de Bête contiennent deux Techniques Secrètes plutôt rares : la Technique de Dissimulation de Souffle et Yeux de Jade Clair Doré. »
D'après l'introduction, comprit le contenu de ces héritages. L'Héritage de Raffinage de Pilules incluait les méthodes de raffinage de quatre Pilules Médicinales de Premier Ordre et de deux de Second Ordre. Les annotations étaient détaillées, ce qui lui fit penser que l'ancien propriétaire de la Demeure-Grotte devait être un Alchimiste de Second Ordre.
L'effet de la Technique de Dissimulation de Souffle était le même que celui de son Anneau de Dissimulation de Souffle, il n'y avait donc aucun intérêt à passer du temps à l'apprendre.
Yeux de Jade Clair Doré était une Technique Secrète pour tremper ses yeux afin de renforcer in fine sa Pensée Divine. Elle n'était pas particulièrement difficile à cultiver, mais elle nécessitait un Liquide Spirituel spécialement préparé en complément. En fait, toute la technique pouvait se résumer en trois mots.
« Jeter des Pierres d'Esprit. »
Tant par ses effets que par son potentiel, elle était inférieure à la Technique de Forge de l'Âme et ne serait pas d'une grande aide pour . Néanmoins, il fit des copies des trois héritages. L'Héritage de Raffinage de Pilules pouvait être vendu aux enchères ailleurs contre des Pierres d'Esprit, et Yeux de Jade Clair Doré pouvait être donné à pour la cultiver.
avait prévu d'offrir quelques Pierres d'Esprit pour eux, mais Liu Heng refusa, alors il dut laisser tomber.
Bien que leur relation fût assez bonne, resta prudent. Il ne profita pas du temps pour pratiquer sa Technique du Corps Doré, cultivant plutôt sa Technique de Forge de l'Âme un moment avant de sortir un morceau de Bois Spirituel pour s'exercer à graver des Motifs Spirituels de Terre Épaisse.
La nuit passa sans incident. Après le petit-déjeuner le lendemain matin, les trois repartirent. Les quelques heures de repos avaient permis à Liu Heng et Wang Yao de récupérer de leur épuisement, et leur vitesse de déplacement retrouva la normale pour des cultivateurs au Stade Tardif de la Cultivation du Qi.
Les deux jours suivants se passèrent sans encombre, et le trio rentra sain et sauf à l'Atelier Moyun. Dès qu'ils mirent le pied dans le Marché, Liu Heng et Wang Yao annoncèrent leur départ. Ils étaient sans doute pressés de vendre leur butin divers et d'acheter des Pilules Médicinales pour améliorer leur Cultivation.
Bien que leur expédition à la Demeure-Grotte de l'Établissement des Fondations ait été dangereuse, les gains suffisaient au couple pour percer leurs niveaux de cultivation actuels et même faire plusieurs pas de plus sur la voie du Stade Tardif de la Cultivation du Qi.
Cependant, ce butin ne suffisait pas pour leur permettre d'obtenir une Pilule d'Établissement des Fondations. À moins d'autres rencontres chanceuses à l'avenir, il leur faudrait encore une vingtaine d'années avant de pouvoir seulement envisager de tenter le Royaume de l'Établissement des Fondations.
L'Atelier Moyun était aussi animé que jamais. Les gens se pressaient dans les rues, et on croisait parfois un passant couvert de blessures, enveloppé de bandages et sentant le sang, le visage pâle.
Le nombre d'étals vendant de la viande de Bête Démoniaque sur le marché avait augmenté. En fait, sur le chemin du retour, les trois avaient déjà senti que les Bêtes Démoniaques environnantes semblaient suivre une sorte d'appel, convergent vers l'Atelier Moyun. Parmi elles se trouvaient un bon nombre de Bêtes Démoniaques de Haut Niveau, de Premier Ordre.
Clairement, la Frénésie Annuelle des Bêtes Démoniaques n'était pas loin.
s'arrêta. Au milieu du vacarme, il entendit un bébé pleurer. À un étal voisin, une femme qui semblait avoir la trentaine tenait dans ses langes un bébé aux joues roses. Sa Cultivation était autour du Quatrième Niveau de Cultivation du Qi. Elle était assez belle, avec une peau lisse. Le bout de ses sourcils était légèrement relevé, lui donnant un air doux, et ses traits étaient souples mais bien dessinés.
Elle avait installé un étal devant elle, exposant divers animaux tissés en Bambou Spirituel. Ces jouets tissés, cependant, ne possédaient aucune spiritualité et n'étaient que de vulgaires jouets. À côté des jouets se trouvaient quelques Médicines Spirituelles fraîches, mais elles étaient toutes seulement de Grade Inférieur du Premier Ordre.
devina que son mari était probablement un Cueilleur de Médecines qui gagnait sa vie en lisière de la Chaîne Yunlan. Il allait probablement cueillir des herbes dans la montagne le jour, la laissant tenir l'étal.
« Soupir, deux Pierres d'Esprit de plus chaque mois cette année... C'est de plus en plus dur de joindre les deux bouts. »
Elle berçait le bébé qui hurlait dans ses bras, marmonnant doucement. Pourtant, en parlant, ses yeux ne contenaient aucun désespoir. Au contraire, ils étaient clairs et emplis d'espoir. Ses cheveux, soyeux, semblaient luire d'un éclat doré.
fit quelques pas en avant et s'accroupit, désignant les Médicines Spirituelles sur l'étal.
« Combien pour ces Médicines Spirituelles ? »