Le long du chemin, ne cessait de repenser à la fusion ratée d'auparavant. Cela s'était déjà produit, et il en connaissait bien la raison : toutes choses entre le ciel et la terre ont leur nature propre. La fusion était le processus d'ajustement de deux matériaux aux propriétés similaires pour les rendre encore plus semblables.
Une fusion échouait parce qu'une disparité persistait entre les deux matériaux après ajustement. Peut-être l'écart n'était-il pas grand, mais il suffisait à briser la stabilité fragile qui les liait.
Cela entraînait une résistance, une instabilité, et in fine, une explosion violente.
À cet instant, avait utilisé son Mana puissant pour réprimer de force l'éruption d'Énergie de Série Feu. En vérité... détruire cet équilibre était un acte incroyablement dangereux. Un Cultivateur au Stade Moyen de la Cultivation du Qi aurait probablement été grièvement blessé.
supposa que la cause de son échec tenait à l'énorme quantité d'énergie qu'il avait dépensée lors de sa première tentative de Raffinage.
Des fleurs sauvages fleurissaient à profusion de part et d'autre du sentier, une explosion de couleurs. De fines herbes étaient d'un vert vif, semblant insensibles au froid. Un parfum floral diffus, intermittent, flottait dans l'air.
Il était souvent dépassé par l'arrière, ne saisissant au vol que des silhouettes cyan filant à toute vitesse. D'elles, percevait l'odeur de Médecines Spirituelles, signe évident qu'il s'agissait de disciples du Cœur Originel.
À une dizaine de mètres de , une plateforme carrée avait été taillée dans la paroi. Y trônait un énorme rocher noir, gravé de ces mots : « Un cultivateur doit lutter contre le ciel et la terre pour son destin. »
Non loin de là se trouvait la frontière entre la Secte Extérieure et la Secte Intérieure.
En cet instant, sur cette petite plateforme, un autre jeune homme en robe cyan se tenait, une toile à la main. Les disciples de la Secte Extérieure ayant aussi besoin de temps pour cultiver, il était impossible qu'une seule personne assure la surveillance toute la journée. À mesure que s'approchait, il entendit le jeune homme maugréer dans sa barbe.
réfléchit un instant, puis ferma lentement les yeux. Quand il les rouvrit, son visage avait changé, et sa silhouette s'était amincie, affinée. Il avança d'un pas décidé et s'arrêta devant le jeune homme...
« Toi, toi, toi... tu es ? » Zhang Fugui fixa le visage qui correspondait trait pour trait à celui de la toile. Il fut enfin certain d'avoir réellement trouvé la personne que Seigneur Meng recherchait.
« Frère aîné, Frère aîné Meng voudrait renégocier l'affaire de ton entrée dans l'Association d'Entraide. » Le ton de Zhang Fugui était d'une politesse et d'un respect extrêmes. Il savait qu'il n'était pas de taille et ne pouvait se permettre d'offenser la personne devant lui.
« Transmets un message. Si je reçois une autre invitation sur la Plateforme de la Vie et de la Mort, il mourra. »
Sur ces mots, fit demi-tour et marcha vers le secteur de la Secte Intérieure sans attendre de réponse. L'envoi de ce message avait été une décision sur un coup de tête. C'était une autre chance pour Meng Tianhua, et aussi un moyen d'éviter d'exposer sa vraie force.
Zhang Fugui n'osa certainement pas barrer la route à un disciple de la Secte Intérieure. Il était prudent depuis l'enfance. Au lieu de sortir précipitamment un Jade de Communication, il resta sur place à réfléchir quelques secondes, avant de sortir finalement un Talisman de Transmission Sonore et de répéter les paroles de la cible, mot pour mot.
Apparemment, Meng Tianhua se trouvait dans le secteur de la Secte Intérieure à cet instant précis, car une réponse ne tarda pas à arriver.
« Je comprends. Tu n'as plus besoin de surveiller. »
Zhang Fugui regarda le dos de s'éloigner. Pour une raison quelconque... il eut le pressentiment que Seigneur Meng allait mourir. C'était un Sens Spirituel surgissant de nulle part, sans aucune base logique, mais qui se trompait rarement.
Pendant ce temps, avait déjà pénétré dans la Secte Intérieure. Profitant d'un moment où personne n'était aux alentours, il modifia à nouveau son apparence et sa carrure. La Secte Moyun était en réalité immense. Elle était construite dans la montagne et englobait presque tout le sommet. Après être entré dans la Secte Extérieure, le chemin se rétrécissait en un sentier sinueux à peine assez large pour une personne.
Pour fêter sa réussite dans le Raffinage d'un Artefact Magique de Grade Moyen, se rendit au Pavillon Ruyi. Le restaurant n'était pas particulièrement grand et avait un aspect ancien, pittoresque, comme s'il avait traversé bien des années de vent et de pluie. C'était maintenant le soir, l'heure du dîner, et l'établissement était bondé.
choisit un coin au hasard pour s'asseoir et commanda quelques plats simples de Nourriture Spirituelle. Parmi eux figurait un mets nommé Poulet aux Neuf Trésors Huit Trésors, dont on disait qu'il aidait les cultivateurs au Stade de Cultivation du Qi à percer leurs goulets d'étranglement s'ils en mangeaient sur le long terme. Il coûtait cinquante Pierres d'Esprit.
Peu après, un serveur apporta les plats commandés par . Ces serveurs étaient en réalité des disciples de la Secte Extérieure, travaillant ici d'une part pour gagner des points de contribution, et d'autre part pour absorber la Puissance Spirituelle ambiante de la Secte Intérieure. Il y avait du poisson et de la viande. En mangeant, tendait l'oreille aux conversations de plusieurs disciples aux tables voisines.
D'abord, Chen Xiaorong avait disparu.
Apparemment, elle n'avait pas été vue en public depuis un mois. Certains supposaient qu'elle se cachait, d'autres spéculaient qu'elle avait déjà péri dans la Secte Extérieure. On se lamentait, on soupirait, déplorant la chute d'un talent générationnel.
En écoutant, calculait le calendrier. Il semblait que Chen Xiaorong ait disparu juste après qu'il eut pris l'épée longue Suwen. « Elle est probablement déjà en train de préparer une nouvelle tentative d'Établissement des Fondations. »
Vinrent ensuite quelques ragots sur la Secte Moyun. Au bout d'un moment, entendit aussi des nouvelles le concernant. Dans leurs propos... c'était une âme pitoyable prise pour cible par l'Association d'Entraide, promise à un destin de « payer pour éviter le désastre ». Et de leurs mots... ressentit, encore et encore, leur satisfaction malsaine.
L'humeur de s'alourdit un peu. Aujourd'hui, il avait confirmé une fois de plus quelque chose.
« Je n'aime pas vraiment ce monde. Les gens sont trop froids les uns envers les autres. »
Peu de temps après, regagna sa Demeure-Grotte. Il se nettoya d'abord, puis donna une Graine d'Élément Feu au Serpent d'Esprit de Feu. Peut-être parce que l'odeur de Nourriture Spirituelle lui collait encore à la peau, le Serpent d'Esprit de Feu, en mangeant, lui lança un regard d'épouse fixant un mari qui a grignoté en cachette.
L'expression de ne changea pas. Il lui donna simplement une autre Graine d'Élément Feu en guise de compensation.
Ensuite, il revint dans sa Demeure-Grotte, sorti la méthode de gravure des Motifs Spirituels de Terre Épaisse, et se mit à lire. Tandis que les motifs de Montagne Lourde augmentaient la dureté du matériau d'un Artefact Magique et pouvaient donc servir dans les artefacts offensifs, les Motifs Spirituels de Terre Épaisse étaient purement défensifs.