Sa percée en cultivation fut un succès, augmentant à la fois la quantité et l'intensité de son Mana. L'intensité du Mana agissait essentiellement comme un amplificateur — la puissance derrière l'activation d'un Artefact Magique ou l'utilisation d'une Technique Magique y était directement liée.
se leva et s'étira. En sentant le Mana puissant circuler dans son corps, son moral monta en flèche. « Quatre petits stades en deux ans de cultivation... ce n'est pas un rythme lent du tout ! »
Après un bref repos, il sortit le livre contenant l'Écriture de la Fusion Céleste.
« — Concentration, activer ! »
Tous les sons se turent, et le monde s'assombrit.
Le livre dans ses mains devint le seul point de lumière dans sa vision. La conscience de se scinda à nouveau. Une partie de son esprit travaillait à déchiffrer le contenu de l'Écriture de la Fusion Céleste, pendant que l'autre reprenait les enseignements obtenus pour mener des expériences pratiques dans son Espace Spirituel.
Extraction, succès !
Transfert, succès !
Fusion, succès !
La deuxième tentative échoua. La troisième aussi. Mais la quatrième fut un nouveau succès !
Une quarantaine de minutes plus tard, revint à la normale. Il s'allongea immédiatement sur le lit, ferma les yeux et commença à absorber goulûment les connaissances qui emplissaient désormais son esprit. Sa maîtrise de l'Écriture de la Fusion Céleste s'était améliorée de façon spectaculaire, au point qu'il eut l'illusion de l'avoir déjà perfectionnée.
savait bien sûr que ce sentiment n'était qu'une illusion née de ses simulations réussies dans l'Espace Spirituel. En réalité, si son cerveau avait appris le processus, son corps trouvait encore l'exécution physique difficile.
Après un autre repos, il se redressa. « Mon taux de réussite avec l'Écriture de la Fusion Céleste dans l'Espace Spirituel frôle déjà les cinquante pour cent », songea-t-il. « Logiquement, je devrais pouvoir la réaliser dans la réalité maintenant. » Cependant, considérant la perte potentielle de matériaux lors des échecs, décida de continuer à s'exercer jusqu'à ce que sa maîtrise s'améliore davantage.
Il ne la tenterait dans le monde réel qu'une fois son taux de réussite dans l'Espace Spirituel simulé atteint cent pour cent. Après tout, il venait d'un milieu modeste. Chaque morceau de Matériel Spirituel pour le Raffinage d'Artefacts était quelque chose qu'il avait peiné à obtenir, et il ne supportait pas d'en gaspiller le moindre.
Les yeux de se plissèrent lorsqu'il remarqua un autre changement réjouissant. Cette fois, son état de « Concentration » avait duré quarante minutes pleines — dix minutes de plus qu'auparavant.
« Peut-être est-ce une amélioration due à ma percée en cultivation, ou peut-être autre chose », pensa-t-il. Quoi qu'il en soit, une augmentation de son temps de concentration était définitivement une bonne chose.
Il se leva et but de l'eau, ne remarquant alors que la faim dans son estomac. À y réfléchir, cela faisait environ deux jours qu'il n'avait pas mangé. Il utilisa d'abord un Talisman de Nettoyage pour nettoyer les croûtes de sang et la sueur de son corps avant de finalement se lever et d'ouvrir la porte de sa Chambre de Retraite.
Presque instantanément, une ombre cramoisie jaillit par l'entrebâillement de la porte. Elle s'enroula rapidement autour de , sa tête triangulaire dressée, sa langue fourchue léchant doucement sa paume.
« Tu n'as pas mangé depuis deux jours. Tu dois avoir faim », dit en caressant le Serpent d'Esprit de Feu avec contrition. Il prit alors cinq Graines d'Élément Feu de son poignet et les lui donna. Son appétit avait encore grandi récemment. « Il est probablement sur le point de faire une percée », devina-t-il.
Le Serpent d'Esprit de Feu était vraiment un type magique de Bête Démoniaque. Il n'avait besoin que d'un approvisionnement suffisant en Objets Spirituels de série Feu pour croître à une vitesse incroyable, presque comme s'il n'avait pas de goulets d'étranglement. Cela dit, vu le prix des Objets Spirituels de série Feu, son coût alimentaire quotidien tournait autour de cinq cents Pierres d'Esprit. « Vu sous cet angle... je suppose que c'est raisonnable », songea-t-il.
Après avoir passé un moment à apaiser le Serpent d'Esprit de Feu, sortit un Tendon de Bête coriace. Utilisant son Sabre Brise-Ciel, il en coupa une longueur de cinquante centimètres, en fit un cordon fin. Il récupéra ensuite près d'une centaine de Graines d'Élément Feu de grade inférieur dans son Sac de Rangement, les enfilza sur le cordon pour en faire un bracelet, et l'attacha à son poignet.
Bien que ces objets s'appellent tous Graines d'Élément Feu, ils n'étaient pas uniformes en taille ou en forme. La plupart étaient les noyaux de Fruits Spirituels de série Feu, récupérés après consommation et vendus comme un type de Matériel Spirituel, souvent utilisés comme nourriture de choix pour les Bêtes Démoniaques de série Feu.
avait dépensé cinq mille Pierres d'Esprit pour acheter une énorme pile — de quoi nourrir le Serpent d'Esprit de Feu jusqu'à l'épuisement de son potentiel de lignée et l'atteinte de la Perfection du Premier Ordre. Le Serpent d'Esprit de Feu pouvait croître sans heurt pour devenir une Bête Démoniaque de Perfection du Premier Ordre, mais percer au-delà serait difficile à moins qu'il ne soit prêt à dépenser une vaste quantité de Pierres d'Esprit en ressources.
« Alors... tu as des rêves ? » demanda distraitement, tapotant le dos lisse du Serpent d'Esprit de Feu et sentant la chaleur de ses écailles triangulaires.
Pas qu'il s'attende à une réponse de la part du Serpent d'Esprit de Feu.
avait initialement prévu de se préparer quelque chose à la maison, mais puisque la journée avait apporté un triplé de bonne fortune, il décida que cela valait la peine de fêter ça. Il enfilza une Robe Taoïste propre, quitta sa Demeure-Grotte et se dirigea vers le Pavillon Ruyi.
Au moment où il franchit le seuil de sa Demeure-Grotte, canalisa son Mana dans l'Anneau de Dissimulation de Souffle à son doigt. Son aura chuta instantanément, se stabilisant au niveau du Sixième Niveau de Cultivation du Qi. Sa forme physique changea aussi rapidement ; sa taille diminua d'une dizaine de centimètres, et il ajusta sa présence pour paraître réservé et inoffensif.
En marchant, se souvint soudain qu'il avait manqué la foire commerciale de la Secte Intérieure début octobre alors qu'il préparait sa percée vers le Huitième Niveau de Cultivation du Qi. « Si je veux acheter plus d'Artefacts Magiques, il faudra attendre la prochaine, le vingt-cinquième octobre », songea-t-il. Cela n'affectait pas ses plans immédiats, toutefois.
Cette percée marquait l'accomplissement d'une étape de ses objectifs de cultivation.
Sur le chemin du Pavillon Ruyi, changea de cap et se dirigea vers la Salle des Affaires. Il était près du soir, la salle était donc presque vide. La plupart du personnel derrière les comptoirs était déjà parti, il n'en restait que deux encore ouverts.
« Excusez-moi, monsieur, puis-je vous aider ? » demanda une jeune femme en Robe Taoïste verte depuis derrière le comptoir. D'après la façon dont elle s'adressait à lui, devina qu'elle était une disciple de la Secte Extérieure.