« Je préfère ne pas le faire », répondit en secouant la tête. Il jeta un coup d'œil au rocher voisin, une pointe de méfiance montant en lui.
« Quel ennui. L'Eau de Purification de l'Âme coûte mille Pierres d'Esprit la goutte. Combien en veux-tu ? » La jeune femme continuait de taper dans l'eau du lac du pied. Le dos tourné, ne pouvait distinguer son expression. Même son regard fugace d'un instant plus tôt n'avait pas suffi à lui permettre de voir… son visage.
« Pour une raison quelconque, elle me semblait un peu familière. »
« Neuf gouttes », répondit .
« Un instant. »
Peu de temps après, tenait une bouteille de verre transparente, observant les gouttes bleu pâle à l'intérieur à la texture mercurielle. Il ne put s'empêcher de trouver que cette transaction s'était déroulée avec une facilité sospee. Sur le chemin du retour, il finit par se souvenir de l'identité de cette personne — c'était cette même sœur aînée qui lui avait vendu le Serpent d'Esprit de Feu l'année précédente.
rangea l'Eau de Purification de l'Âme dans son Sac de Rangement, envahi par une vague d'émotion. Des matériaux habituellement si difficiles à obtenir avaient été acquis avec une telle aisance. « C'est peut-être ça, l'avantage d'appartenir à une communauté », songea-t-il.
revint à son emplacement d'échange et annula sa demande initiale. Il avait déjà acheté l'Eau de Purification de l'Âme, accomplissant ainsi son objectif principal en venant à la foire commerciale. Il restait toutefois encore du temps, alors après réflexion, il posta une nouvelle demande.
« Recherche : Artefacts Magiques de Grade Supérieur endommagés. Conditions : Motifs Spirituels intacts, artefact à peine activable. Note : Pour un Raffineur d'Artefacts étudiant la composition des Motifs Spirituels. Spéculateurs et chasseurs de fortune… s'abstenir. »
Il ne publia cette demande qu'après s'être souvenu de sa capacité unique à réparer les Artefacts Magiques.
Une dizaine de minutes plus tard, le Jeton de Jade d'Échange dans la main de vibra légèrement. Un message et un emplacement y apparurent.
« Numéro 32. Demande d'échange soumise. Note : Artefact Magique de Soutien de Grade Supérieur. »
Le lieu de rendez-vous convenu n'était pas loin, derrière la foule. trouva aisément le Numéro 32. Bien que l'aura de l'homme fût contenue, elle exerçait encore une pression invisible sur . Il était clair que la Cultivation de cette personne surpassait la sienne, mais il n'avait probablement pas encore atteint l'Établissement des Fondations.
« J'ai deux Artefacts Magiques de Grade Supérieur quasi brisés, »
dit Wang Tianyu. Sa Cultivation actuelle avait déjà atteint la Grande Perfection de la Cultivation du Qi. Bien qu'il lui restât plus de vingt ans avant la limite des soixante ans pour l'Établissement des Fondations, il savait que vu son talent, il n'avait aucun espoir de réussir un Établissement des Fondations Parfait. C'était pourquoi il avait récemment commencé à vendre ses possessions pour économiser des Pierres d'Esprit en vue d'une Pilule d'Établissement des Fondations.
« Je vous prie, Frère Aîné, de m'indiquer leurs effets et votre prix », répondit .
« Le premier s'appelle la Perle de Clair de Lune. C'est un Artefact Magique que j'ai obtenu dans une ruine antique lors d'une aventure. On ne le trouve plus dans le Monde de la Cultivation. Chaque nuit, il peut absorber la puissance du clair de lune, et tous les quinze jours, il produit une goutte d'Essence de Clair de Lune. En consommer une goutte équivaut grossièrement aux progrès de trois à quatre jours de méditation », expliqua Wang Tianyu.
fut surpris et intrigué. « Si cet Artefact Magique était en parfait état, il n'y a aucune chance qu'il le vende », songea-t-il. « Je me demande juste à quel point il est endommagé. »
« Et dans quel état se trouve la Perle de Clair de Lune ? » demanda .
« Quand je l'ai obtenue, elle était en parfait état. Mais maintenant, les Motifs Spirituels internes se sont ternis. Elle peut probablement encore être utilisée trois à cinq fois. Pour être honnête, j'ai même fait examiner l'artefact par un Ancien de la Salle du Feu Terrestre. Il a dit que les Motifs Spirituels internes sont complexes et que les techniques pour les créer sont perdues, donc impossible à réparer. »
Wang Tianyu divulgua honnêtement tout ce qu'il savait. Étant parvenu à son stade de Cultivation, il n'allait certainement pas se mettre un Disciple de la Secte Intérieure à dos pour quelques milliers de Pierres d'Esprit.
« Dans ce cas, y a-t-il des effets secondaires ou des problèmes de résistance liés à l'utilisation de l'Essence de Clair de Lune ? »
« L'Essence de Clair de Lune est l'une des formes d'Énergie les plus pures au monde, donc naturellement, il n'y a ni effets secondaires ni résistance à son absorption. Cependant, la dernière fois que la Perle de Clair de Lune a produit de l'Essence de Clair de Lune, cela a pris vingt-trois jours. »
Wang Tianyu expliqua que la création de l'Essence de Clair de Lune était liée à la météo nocturne, aux phases de la lune, et plus encore à la clarté des Motifs Spirituels internes. Cela signifiait que la prochaine goutte d'Essence de Clair de Lune mettrait probablement encore plus de temps à se former.
En entendant cela, hocha la tête. Wang Tianyu avait été très minutieux, exposant clairement les avantages et inconvénients sans rien sembler cacher.
« Ce n'est pas un problème. Je veux juste étudier les Motifs Spirituels internes, donc peu importe s'il est inutilisable », dit , bien qu'il ne le pensât pas tout à fait. Il avait jeté son dévolu sur la Perle de Clair de Lune, mais ne pouvait pas paraître trop pressé. Si le vendeur faisait monter le prix, ce serait une perte énorme.
« Je comprends. D'après votre carrure, Frère Cadet, vous devez venir de la Salle du Feu Terrestre. »
Il était courant pour les Raffineurs d'Artefacts de la Salle du Feu Terrestre de rechercher des Artefacts Magiques endommagés pour étudier leurs Motifs Spirituels internes et améliorer leurs propres compétences en Raffinage d'Artefacts. L'excuse de était donc parfaitement recevable.
« Alors, quel prix avez-vous en tête, Frère Aîné Wang ? » demanda .
« Comme vous le savez, Frère Cadet, même si un Artefact Magique de Grade Supérieur est brisé, les matériaux utilisés pour le forger restent très précieux. Donc, mon prix de cinq mille Pierres d'Esprit… n'est pas déraisonnable », dit Wang Tianyu.
« Permettez-moi de voir d'abord la Perle de Clair de Lune. »
Wang Tianyu retourna la main et sortit de son Sac de Rangement un cristal ovale de la taille d'un œuf d'oie. Sa surface était parfaitement lisse, mais son intérieur renfermait un motif d'une complexité extrême — sans doute les Motifs Spirituels perdus. Toutefois, la Lumière Spirituelle à sa surface s'était grandement ternie, le rendant assez banal en apparence.
On pouvait deviner que cet objet avait dû autrefois irradier une lueur argentée pure, comme le clair de lune, mais à mesure que son Énergie s'épuisait, il avait progressivement perdu son apparence d'antan.
« Je ne peux nier que le matériau en lui-même est fort précieux, mais Frère Aîné, la spiritualité et l'Énergie de cette pièce se sont drastiquement affaiblies. Je crains qu'il ne reste même pas un dixième de sa valeur d'origine », dit .
« Combien de Pierres d'Esprit offrez-vous ? » demanda Wang Tianyu. Ce n'était pas la première fois qu'il tentait de vendre la Perle de Clair de Lune. Il s'était déjà fait refuser car la valeur du matériau était si fortement diminuée qu'ils n'avaient pu s'accorder sur un prix mutuellement satisfaisant.
« Trois mille Pierres d'Esprit. » était en réalité déterminé à obtenir cet objet, aussi ne marchandait-il pas trop agressivement, proposant un prix relativement raisonnable.
« D'accord. » Après un moment de réflexion, Wang Tianyu décida de vendre. Après tout, la Perle de Clair de Lune deviendrait probablement complètement inutile après quelques utilisations de plus. À ce moment-là, les Motifs Spirituels disparaîtraient et son Énergie interne serait totalement épuisée. Dès lors, personne ne serait prêt à payer ne serait-ce que mille Pierres d'Esprit pour elle.
sortit une bourse de son Sac de Rangement et commença à y verser les Pierres d'Esprit, comptant rapidement. Chaque Pierre d'Esprit était identique en taille, clairement des Cristaux de Puissance Spirituelle formés naturellement. Bien qu'elles ne fussent pas grosses, trois mille d'entre elles remplissaient tout de même un petit sac de lin.
« Comptez-les, Frère Aîné. »
« Et vous inspectez la marchandise, Frère Cadet. »
Les deux passèrent moins d'une minute à vérifier les objets. Après y avoir injecté un peu de Mana, put confirmer que Wang Tianyu n'avait pas menti. Elle pouvait encore être utilisée trois fois, car il restait trois fils argentés relativement brillants à l'intérieur.
« Ce doivent être les compteurs du nombre de fois qu'elle peut encore produire de l'Essence de Clair de Lune », en déduisit-il.
« Heureux de faire affaire avec vous. »
Les deux échangèrent un sourire, tous deux très satisfaits de la transaction.
« Ah, au fait. Le second Artefact Magique de Soutien est… ? » demanda , sa curiosité piquée. Entre les mains de n'importe qui d'autre, la Perle de Clair de Lune ne serait qu'un consommable pour créer de l'Essence de Clair de Lune, mais dans les siennes, c'était un Artefact Magique permanent utilisable à jamais. La valeur de cela allait de soi.
Cela rendit encore plus avide de la suite.
« Le second objet est également un Artefact Magique de Soutien de Grade Supérieur provenant de la même ruine antique. Il s'appelle la Perle de Flamme Rouge. Il a été découvert au même endroit que la Perle de Clair de Lune et a un effet très similaire. La seule différence, c'est qu'il absorbe l'Énergie Yang Extrême rayonnée par le soleil et la condense en Essence Solaire, ce qui est bénéfique pour le Raffinage du Corps. Cependant… il ne lui reste aussi que quinze utilisations. »
Wang Tianyu expliqua les effets de la Perle de Flamme Rouge. Contrairement à la douce Essence de Clair de Lune, l'Essence Solaire exigeait d'endurer une certaine douleur lors du Raffinage. C'était pourquoi Wang Tianyu l'avait moins souvent utilisée, ce qui expliquait qu'il lui reste tant d'utilisations.
« Cette Perle de Flamme Rouge présente-t-elle d'autres problèmes cachés ? » Bien que fût tenté, il devait parfaitement comprendre un Artefact Magique avant d'y dépenser des Pierres d'Esprit.