Une explosion résonna au loin, le bruit d'un Talisman activé. jeta un coup d'œil en arrière... Il calcula mentalement la distance et comprit que ses poursuivants avaient accéléré.
À ce rythme, ils seraient assurément rattrapés.
« Ce groupe suit probablement votre aura », dit .
« Exactement. » l'avait manifestement compris elle aussi. Après tout, de retour à la Ville de Roche Rouge, elle avait été suivie, mais n'avait pas été découvert.
S'ils voulaient briser l'impasse actuelle, ils devaient changer l'aura de . Et possédait justement un Artefact Magique capable de modifier les auras.
« J'ai une idée. » retira immédiatement le Masque aux Cent Changements de son visage et le tendit à .
« Utilisez votre Mana pour le Raffinage, puis modifiez votre aura. »
avait oublié depuis combien de temps il n'avait pas révélé sa véritable aura, même lorsqu'il se trouvait à l'intérieur de la Secte Moyun.
L'aura qu'il affichait à l'extérieur était également le fruit d'un ajustement délibéré. Ce n'est que maintenant, le Masque aux Cent Changements ôté, qu'il se révélait entièrement.
Son aura était stable, comme un sommet de montagne inébranlable. Elle portait aussi une pointe de tranchant, mêlée à une tranquillité semblable à une brise légère.
prit le Masque aux Cent Changements, sentant sous ses doigts sa texture fraîche et lisse, semblable à de la peau humaine. Elle n'hésita pas et entama le processus de Raffinage avec son Mana.
Au bout d'environ cinq secondes, sentit son lien avec le Masque aux Cent Changements se rompre.
Ce n'était pas tant une rupture qu'une dévoration.
Par ce biais, il fit l'expérience directe de la nature dominatrice de la Technique Secrète de Taotie.
posa le Masque aux Cent Changements entièrement raffiné sur son visage, percevant en silence les effets de l'Artefact Magique.
Ce masque ne permettait pas seulement d'ajuster librement son aura, mais aussi de modifier sa taille dans une certaine mesure.
Un tel effet était considéré comme de premier ordre même parmi les Artefacts Magiques de Grade Supérieur, ce qui renforça son souhait de posséder elle aussi un masque aux effets similaires.
À ses yeux, semblait enveloppé de mystère. Son taux de réussite en Raffinage d'Artefacts, sa Cultivation qui augmentait rapidement, et ces Artefacts Magiques extraordinaires — rien de tout cela n'était à la portée d'un Cultivateur Vagabond ordinaire.
« Les effets de cet Artefact Magique sont assez miraculeux », remarqua avec un soupir.
Bien sûr, elle ne changea pas son aura à la légère. Elle posa plutôt une question à .
« Devrions-nous fuir le plus vite possible, ou tendre une contre-embuscade ? » Maintenant que l'ennemi avait perdu la capacité de les pister, la situation s'était inversée. La décision d'attaquer leur appartenait désormais.
« La force de l'ennemi est inconnue. Concentrons-nous d'abord sur la fuite. Après des jours de combat ininterrompu, il est temps de se reposer et de récupérer. »
répondit après un moment de réflexion. Les récents déplacements et la bataille à la porte de la ville avaient consumé beaucoup de leur endurance. Tous deux étaient désormais épuisés et plus en état pour un affrontement majeur.
D'ailleurs, l'objectif principal de ce voyage était d'assurer au maximum la survie de Chen Xiaorong. Tuer le plus possible de Cultivateurs Démoniaques n'était qu'un moyen d'y parvenir. La véritable bataille difficile viendrait après le duel d'Établissement des Fondations.
« Replions-nous alors. » acquiesça... Tous deux changèrent alors de direction au hasard, leurs silhouettes se fondant rapidement dans la mer de forêt vert jade.
La forêt sans fin offrait d'innombrables cachettes. Ayant perdu leur verrouillage sur l'aura de , les Cultivateurs de la Voie Démoniaque étaient naturellement comme des poules sans tête, courant sans but dans tous les sens.
Mo Bolan stoppa net Su Ying. Il fixa l'Artefact Magique dans sa main avec un air d'incrédulité.
« Le filament d'aura verrouillé par l'Artefact Magique a disparu. »
« Quoi ? » Su Ying s'immobilisa, tournant la tête vers l'Artefact Magique dans la main de Mo Bolan. Effectivement, le point lumineux rouge solidement verrouillé s'était évanoui sans laisser de trace.
L'effet de l'Artefact Magique avait été bloqué.
« Peux-tu le verrouiller à nouveau ? » demanda Su Ying, les yeux légèrement rouges et le poing droit serré fort, refusant d'accepter la situation. Il avait dépensé des Pierres d'Esprit pour engager Mo Bolan afin de retrouver les deux fuyards et avait même perdu plusieurs de ses subordonnés, pour en arriver là.
« Non. La Pensée Divine d'un expert de l'Établissement des Fondations peut bloquer les sens de l'Artefact Magique. »
Mo Bolan recula instinctivement d'un demi-pas. Leur relation de coopération prenait fin à cet instant. Dorénavant, il devait se méfier que ne se retourne contre lui Su Ying.
« C'est donc ça... En d'autres termes, ils ont peut-être croisé un Puissant de l'Établissement des Fondations, mais la probabilité est faible. » Le poing droit de Su Ying se desserra alors qu'il parlait calmement.
Puis il ajouta :
« Puisque nous avons échoué à pister la cible, la prime promise est annulée. »
« C'est normal. » Mo Bolan ne tenait pas à provoquer davantage Su Ying sur ce point. Su Ying avait déjà payé un prix douloureux pour poursuivre ces deux-là. À cet instant, il paraissait calme, mais il était au bord de la perte de contrôle.
« Notre accord est par la présente résilié. » Après ces mots, Su Ying partit sans un mot de plus.
Il avait bien songé à attaquer Mo Bolan, mais il avait fini par réprimer son intention de tuer. Après tout... la mission de la secte dans quelques jours était la chose la plus importante. Il craignait aussi que Mo Bolan ne possède des atouts maîtres menant à une destruction mutuelle.
'Maudit soit-il... Mais je les recroiserai probablement...'
Pensa Su Ying pour lui-même. 'Ces deux-là ont attaqué des Cultivateurs de la Voie Démoniaque, ils sont donc très probablement des disciples de la Secte Moyun. Apparaître à la Ville de Roche Rouge... leur but est évident.'
Mo Bolan choisit également une direction et partit sur-le-champ.
À plus de dix kilomètres de là, sortit un Talisman de Nettoyage pour éliminer toute odeur résiduelle sur son corps. Simultanément, utilisant l'Anneau de Dissimulation de Souffle... il ajusta sa Cultivation au Troisième Niveau de Cultivation du Qi.
À ses côtés, modifia à nouveau son aura externe. Elle forma des sceaux de mains... et utilisa la Technique du Tremblement de Terre pour créer une grotte souterraine. Pour éviter d'être piégés et éliminés, installa de nombreux pièges d'alerte aux alentours.
compléta ses pièges. Même si plusieurs cultivateurs du Stade Tardif de la Cultivation du Qi arrivaient, ces pièges suffiraient à servir d'alerte et d'obstacle.
D'ici là, tous deux auraient le temps de battre en retraite.
La situation était floue ; ils ne pouvaient pas être trop prudents.
À l'intérieur de la grotte, les deux retinrent leur souffle et concentrèrent leur esprit, contrôlant au maximum la circulation du Mana dans leur corps pour se fondre davantage dans la nature, tout en écoutant attentivement le moindre mouvement en surface.
Le temps s'écoula peu à peu.
poussa un soupir de soulagement et sortit des rations sèches pour manger. Bien sûr, il ne baissa pas sa garde.
Après environ une demi-heure, il n'y eut aucun bruit suspect, et aucun des pièges disposés autour de la grotte n'avait été déclenché.
Les deux échangèrent un regard, et parla.
« Cela devrait aller maintenant. Cultivons. »
Il sortit ensuite une Pilule de Revitalisation de l'Esprit et l'avala, absorbant la puissance médicinale de la pilule par la méditation assise pour récupérer son Mana épuisé.
sortit un cadavre de son Sac de Rangement. L'odeur épaisse du sang se répandit. Elle posa sa main droite sur sa blessure... et commença à absorber sa Puissance Spirituelle de Chair et de Sang.
Sa Cultivation commença à augmenter régulièrement. Après cette période de nourrissement, elle approchait déjà du Neuvième Niveau de Cultivation du Qi. Elle pourrait probablement entamer une cultivation en retraite pour percer une fois de retour à la Secte Moyun.
C'était la vitesse de cultivation terrifiante de la Technique Secrète de Taotie...
Une fois son Mana récupéré, réfléchit un instant, sortit une Pilule Vajra, l'avala, et continua de pratiquer sa Technique de Raffinage du Corps.
La Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre à l'extérieur était trop violente, la rendant impropre à l'absorption pour augmenter sa Cultivation. Pour se renforcer, pratiquer la Technique de Raffinage du Corps... était sa seule option.
[ En un clin d'œil... trois jours passèrent. ]
Les deux cultivèrent pendant trois jours et trois nuits entiers, et leur force s'améliora significativement. était désormais bien plus proche du Neuvième Niveau de Cultivation du Qi... et pouvait même entrer en retraite pour percer à tout moment.
, de son côté, avait passé ces trois jours et nuits sans repos, consommant toutes les Pilules Vajra qu'il transportait. Sa propre force avait une fois de plus augmenté tremendement.
Désormais, sa force physique atteignait 27 000 jin. S'il utilisait ses techniques pour déployer sa pleine puissance, il pouvait même dépasser 30 000 jin.
Demain était le jour du combat arrangé entre Chen Xiaorong et l'expert de l'Établissement des Fondations de la Voie Démoniaque. C'est pourquoi les deux quittèrent leur grotte isolée, avec l'intention de trouver une position adéquate pour observer le combat.
« Le jour est enfin venu », dit doucement . Il pourrait mourir dans la tempête à venir, mais il ne ressentait aucune peur.
Sur le chemin, il avait déjà affermi sa détermination d'innombrables fois, aussi ne vacillerait-il pas maintenant.
« Demain, si nous faisons face à une situation de vie ou de mort, tu pourras partir pour te sauver. Je ne t'en voudrai pas », dit à , son ton plus sérieux que jamais.
« Je comptais utiliser demain pour rassembler assez de Puissance Spirituelle de Chair et de Sang afin de percer jusqu'au Neuvième Niveau de Cultivation du Qi... » répondit avec un sourire.
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